109. Uma Partida Desafortunada (Capítulo extra dedicado a Estrela do Rio, 2/10)
A deliciosa craca-do-pescoço-de-ganso ficou na mente de Qin Shiou, além disso, seu preço exorbitante também o deixou bastante tentado.
Por conta de seu ambiente de vida especial — exigências rigorosas quanto ao pH da água, quantidade de plâncton e concentração de minerais —, nunca foi possível cultivá-la artificialmente.
Cracas costumam ser consideradas uma praga tanto para humanos quanto para grandes peixes, pois adoram se fixar no casco de navios ou no corpo de baleias, tubarões e outros gigantes do mar. Seu valor como proteção é praticamente irrelevante e, para piorar, são extremamente difíceis de remover.
Entretanto, geralmente são cracas comuns, em forma de cone, de sabor desagradável e textura dura; só mendigos ou andarilhos desesperados se atreveriam a comer tal coisa.
Já a craca-do-pescoço-de-ganso é a estrela de sua família, especialmente na Europa, onde é chamada de “marisco supremo vindo do inferno”, equivalente ao ditado chinês “arriscar a vida para comer baiacu” — só restaurantes de alto nível servem esse manjar.
Qin Shiou queria cultivá-la, permitindo que se fixasse nos píeres. Afinal, somando os dois píeres, teria cerca de seiscentos metros avançando pelo mar, com abundância de plâncton e algas, o suficiente para criar uma grande população de cracas-do-pescoço-de-ganso.
Como o píer ainda estava em construção, Qin Shiou planejava transferi-las para os recifes de coral e, quando a obra estivesse pronta, movê-las para o píer.
Quanto à preocupação de que no recife de coral elas não sobreviveriam? Qin Shiou não estava nem um pouco aflito. Com a energia do deus do mar, mesmo se fossem transferidas para um rio de água doce, sobreviveriam!
Além disso, já estava comprovado que essa energia melhorava a inteligência dos animais e a qualidade da carne dos peixes. Ele estava ansioso para saber que resultado traria a junção da energia do deus do mar com as cracas-do-pescoço-de-ganso.
O motivo de realizar a transferência agora era simples: os adultos não podiam se mover, apenas os filhotes, e maio e junho eram meses de reprodução. Era preciso agir logo, pois, quando o píer estivesse pronto, já não haveria filhotes disponíveis.
Nestes dias de ondas agitadas, as cracas-do-pescoço-de-ganso estavam particularmente ativas, aproveitando o movimento do mar para dispersar seus filhotes.
Os adultos permaneciam imóveis nos recifes, mas os filhotes eram bastante vivazes, semelhantes a plâncton, sem carapaça, flutuando ou nadando na água, parecendo girinos com três pares de membros natatórios.
Difícil imaginar, ao observar os filhotes, que ao crescerem se tornariam tão imóveis quanto uma rocha.
A consciência do deus do mar de Qin Shiou envolveu a região onde as cracas-do-pescoço-de-ganso estavam. Uma leva de filhotes flutuava ativamente. Ele canalizou a energia divina, manipulou as correntes e levou os pequenos até o recife de coral.
A raridade da craca-do-pescoço-de-ganso tem uma explicação: seu crescimento é complexo, passando por sete fases até atingir a maturidade!
Assim, ao chegarem ao recife, os filhotes começaram a se fixar, praticamente impossibilitando movimento. Cresceriam ali, até se reproduzirem; então, poderiam ser transferidos para o píer.
Os filhotes alimentam-se de diatomáceas e outros plânctons vegetais; aos poucos, como moluscos, desenvolvem duas placas duras para proteger o corpo macio, e secretam uma substância pegajosa que os fixa ao recife.
Qin Shiou transferiu cerca de quarenta ou cinquenta mil filhotes e respirou aliviado. Teoricamente, apenas uma fração sobreviveria até a maturidade — semelhante aos peixes do mar — por isso produziam tantos filhotes a cada ciclo reprodutivo.
A consciência do deus do mar era uma espécie de trapaça: garantiu que todos os filhotes fossem distribuídos com segurança sobre os recifes, livres de predadores, e a energia divina os tornava vigorosos, protegendo-os da morte prematura.
Combinando essas vantagens, a taxa de sobrevivência das cracas-do-pescoço-de-ganso tornava-se assustadora, certamente excedendo noventa por cento!
Após concluir a tarefa, Qin Shiou acompanhou o atum-rabilho pelo fundo do mar, ainda esperançoso de encontrar algum caramujo raro do tipo “palácio do dragão”, mas só viu vieiras e mexilhões comuns.
Porém, a consciência divina trouxe um bom resultado ao atum-amarelo, que encontrou um cardume de salmões de escamas prateadas.
O salmão é um peixe valioso, presente tanto no Atlântico quanto no Pacífico. O salmão de escamas prateadas, apesar de ser de valor intermediário, pode chegar a sessenta centímetros de comprimento, e, naquele cardume, a maioria já tinha meio metro.
São peixes gregários, raramente solitários, e aquele grupo era pequeno, cerca de duas mil unidades, nadando freneticamente nas profundezas do oceano, ou melhor, fugindo!
O salmão é delicioso, mas carece de defesas adequadas. Por ser saboroso, grande e reunir-se em cardumes, torna-se alvo preferido dos predadores marinhos.
Sempre que aparecem, é um verdadeiro massacre. Dessa vez, um grupo de tubarões, composto por exemplares de cabeça-de-boi e de boca-larga, com cerca de vinte ou trinta, perseguia os salmões impiedosamente.
O atum-amarelo também caçava; sua velocidade é superior à dos tubarões, que só conseguem capturá-lo por meio de emboscadas. Em condições normais, a chance de pegar um atum é semelhante à de um guepardo capturar uma gazela — se não for deixado para trás por dez quilômetros, já seria um mau dia para o atum.
Perseguidos por um bando de assassinos, os salmões só podiam fugir desesperadamente, como se esperassem que Jason Statham aparecesse num Audi R8 para salvá-los.
O atum-amarelo, mais rápido, escolhia suas presas à vontade, num banquete livre.
Diante daquele cardume, Qin Shiou decidiu levá-los para seu próprio viveiro. A consciência divina expulsou os tubarões, depois domou os salmões da vanguarda, guiando-os rumo ao viveiro.
Enquanto conduzia os salmões, Tigre e Leopardo, seus cães, de repente se levantaram, olhos arregalados, orelhas puxadas para trás, deitados junto à janela do carro, observando atentamente a direção da horta, emitindo um baixo “uuu” de alerta.
Qin Shiou sabia: o verdadeiro intruso havia chegado.
Mandou o atum-negro liderar o caminho, enquanto se preparava para lidar com o visitante.
Para evitar surpresas, ele levou um AR-15; nesse momento, já estava municiado, com a trava destravada e na posição de disparo em rajadas. Esperou quatro ou cinco minutos, então ligou os faróis do carro e abriu a porta.
Assim que a porta se abriu, Tigre e Leopardo dispararam como projéteis, soltando um rugido e avançando com fúria.
Qin Shiou, segurando a arma, assumiu uma postura de combate, o ombro apoiado no rifle, cabeça ligeiramente inclinada, alinhando olhos, mira e alvo, parecendo um verdadeiro guerreiro.
“Vamos, vamos! Movimento! Movimento! Movimento!” Qin Shiou gritava enquanto corria, quase faltando apenas disparar para avisar.
Os invasores da horta ficaram apavorados: de repente, tudo iluminou-se, cães ferozes avançaram, e, atrás, aquele grito estranho — que criatura seria?
Shaque estava certo: os que estavam destruindo as mudas eram uma família de ouriços, uma mãe e três filhotes.
Tigre e Leopardo nunca tinham visto ouriços, não conheciam seu perigo. Achando que eram simples bolas gordas e redondas, subestimaram e avançaram sem hesitar.
Resultado: os dois tiveram um revés!
No instante em que a luz acendeu, os ouriços se encolheram, levantando seus espinhos, com a mãe à frente e os filhotes atrás, formando uma espécie de formação tática.
Tigre e Leopardo, impetuosos, atacaram a mãe ouriço, mas ao mordê-la saltaram para trás.
Qin Shiou nunca imaginou que labradores pudessem saltar tão alto, igual a um gato assustado, chegando a quase um metro de altura!
“Auu, auu, auu…” Os cães gemiam sem parar após o salto, bocas escancaradas, sem coragem de fechar, provavelmente com dores intensas.
Qin Shiou ficou com o coração partido, esquecera de treinar os filhotes antes. Rapidamente guardou a arma, pegou os dois cães e soprou em suas bocas, consolando: “Não se preocupem, amanhã já passa, logo não vai doer mais!”
O lamento dos cães acordou o Urso Grande, que, sonolento, desceu do carro achando que era seu quarto, mas acabou caindo direto no chão.
Qin Shiou só podia lamentar: que criaturas ele estava criando? (Promocional: atividades incríveis, celulares modernos te esperam! Siga o canal, participe agora! Todos ganham prêmios, siga já o canal oficial!)
(Continua...)