22. O Primeiro Festival

O leilão chegou ao fim e Qin Shiou não tinha disposição para permanecer em Ottawa; decidiu retornar imediatamente para casa.

Blake, o jovem, convidou Qin Shiou a ficar um pouco mais na cidade e apresentou-lhe alguns amigos, mas Qin Shiou não se interessou, preferindo voltar à Ilha da Despedida, afinal, era lá que ele realmente se sentia em casa.

— Tudo bem, já que insiste, meu amigo, só posso desejar-lhe uma boa viagem — lamentou Blake, que tinha idade semelhante à de Qin Shiou e, por isso, conversavam facilmente.

Qin Shiou sorriu: — Obrigado pela hospitalidade, irmão. Quando tiver tempo, venha ao vilarejo da Despedida; eu lhe oferecerei um vinho gelado.

— Vai me apresentar algum rapaz bonito também? — brincou Blake. — Qin, falando sério, aquela noite em que você expulsou Margarida me assustou. Você não gosta de homens, não é?

Qin Shiou riu e respondeu: — Se fosse esse o caso, seu traseiro já teria virado girassol.

Entre risadas e brincadeiras, Blake acompanhou Qin Shiou até o avião.

Quando Qin Shiou voltou ao vilarejo da Despedida, o “Presidente Um”, que ele comprara anteriormente, já havia chegado. O concessionário da Cadillac trouxe o carro ao povoado, com toda a documentação e placas prontas, só faltava alguém para conduzi-lo pelo mundo.

A chegada do novo “Presidente Um” causou uma certa agitação no vilarejo da Despedida. A economia local não era nada animadora; especialmente porque os pesqueiros da ilha haviam falido um após o outro, não havia mais peixe para pescar e muitos estavam desempregados.

Ao ver aquele SUV majestoso e imponente, os jovens ficaram entusiasmados, rodeando o carro e tirando fotos sem parar.

Quando Qin Shiou foi receber o veículo, dois rapazes estavam admirando-o. Ele os cumprimentou, e eles, um pouco constrangidos, coçaram a cabeça, querendo ir embora.

Mas Qin Shiou lhes atirou o controle remoto, sorrindo: — Se gostam, deem uma volta, rapazes. O tanque está cheio o suficiente para vocês se divertirem.

Uma figura se aproximou: — Qin, você é um jovem extraordinário.

Qin Shiou olhou atentamente e reconheceu o prefeito William Hamley, que mantinha o mesmo estilo britânico tradicional: terno branco, jaqueta de couro e gravata borboleta, parecendo ter saído de um filme inglês do século XIX.

— Bom dia, prefeito — cumprimentou Qin Shiou, apertando sua mão.

Hamley, sorrindo, observou o carro: — Imagino que o preço do Presidente Um não tenha sido baixo.

Qin Shiou captou a mensagem e respondeu: — Entendi, entendi, prefeito. Amanhã mesmo procurarei o senhor Auerbach para que me acompanhe no pagamento dos impostos e dívidas referentes à herança dos pesqueiros.

Hamley assentiu satisfeito: — Conversar com pessoas inteligentes é sempre mais fácil. Bem, continue aproveitando, vou dar uma volta pelo vilarejo.

— Quer dar uma volta comigo? — convidou Qin Shiou.

— Você tem carteira de motorista? — brincou Hamley.

Era apenas uma fala casual. No Canadá, como nos Estados Unidos, os jovens geralmente obtêm a carteira junto com o documento de identidade.

Mas Qin Shiou não possuía carteira canadense!

— Quem vai verificar? — respondeu, despreocupado.

À tarde, Auerbach veio encontrá-lo para discutir questões de evasão fiscal. Comparado ao imposto sobre a venda de esculturas e quadros, o tributo sobre a herança dos pesqueiros era insignificante.

Auerbach sugeriu que os impostos pagos pelo leilão de obras de arte fossem usados para abater as dívidas dos pesqueiros. Além disso, ele tentaria solicitar o parcelamento dos impostos, podendo futuramente utilizar as notas fiscais de compra de barcos e equipamentos para compensar parte dos tributos.

Qin Shiou não entendia muito, e Auerbach também não era especialista, mas como advogado experiente, já tinha visto de tudo. Ele elaborou um plano inicial, e depois um contador seria contratado para cuidar do processo.

Auerbach, como de costume, ficou para almoçar. Antes de partir, comentou: — Depois de amanhã será seu primeiro feriado como morador do vilarejo da Despedida. Quer participar?

— Que feriado?

— Páscoa. É um grande dia.

De fato, a Páscoa é um feriado importante no Ocidente, celebrado no primeiro domingo após a lua cheia de março. Os cristãos acreditam que a Páscoa simboliza renascimento e esperança, marcando o terceiro dia após a crucificação de Jesus Cristo.

Qin Shiou nunca havia participado da Páscoa; conhecia apenas o Natal. Em sua vida, era um jovem um pouco revoltado, desprezando aqueles que ignoravam as festas locais para adotar costumes estrangeiros.

Agora, como imigrante no vilarejo da Despedida e responsável pelo Grande Pesqueiro Qin, ele teria muitos contatos com os habitantes locais e precisava integrar-se à vida deles. Participar das festas era, sem dúvida, uma ótima oportunidade.

Na manhã seguinte, Qin Shiou saiu dirigindo seu carro imponente até o vilarejo.

Auerbach o encontrou para o café da manhã. Qin Shiou comentou: — Pesquisei ontem à noite, a Páscoa costuma ter celebrações?

— Sim, amanhã vou levá-lo para participar. Todos os anos o vilarejo prepara um banquete e várias atividades.

— Normalmente, como são financiadas essas atividades?

— O governo cobre metade, e os moradores do vilarejo doam a outra metade.

Qin Shiou ponderou: — Pois bem, eu me responsabilizo pela parte dos moradores. Quanto seria?

Ele fazia isso para conquistar uma boa reputação. Segundo suas pesquisas, o custo total da Páscoa no vilarejo da Despedida não passava de cinquenta mil, então ele assumiria vinte e cinco mil, investimento que valia a pena para ganhar a simpatia dos habitantes.

Desde que adquiriu o talento especial “Coração do Oceano”, Qin Shiou não dava tanta importância ao dinheiro. O mar estava repleto de tesouros, como a escultura de Perseu e Medusa, relíquias que poderiam ser encontradas com alguma dedicação.

Já pensava: se não encontrasse mais nada, poderia usar seu poder para pescar ou capturar tartarugas, e ainda assim ganhar muito.

Por isso, o dinheiro não era problema.

Ao ouvir isso, Auerbach engoliu o hambúrguer e olhou surpreso para Qin Shiou, depois sorriu:

— Não é necessário, Qin, não precisa disso.

Qin Shiou insistiu: — Estou falando sério, amigo, você sabe, sou muito sério.

Auerbach sorriu: — Agradeço sua generosidade, jovem. Você é tão magnânimo e bondoso quanto o velho Qin. Mas, pelo menos para a Páscoa, não precisa se preocupar, os preparativos já foram feitos. Para os próximos feriados, quando houver necessidade de arrecadar fundos, poderá se destacar.

Qin Shiou concordou; fazia sentido. Auerbach ainda sugeriu: — Mas você pode comprar alguns presentes, isso é ótimo, não acha?

A Páscoa, como o Natal, envolve troca de presentes, geralmente relacionados à primavera e ao renascimento: ovos, pintinhos, coelhinhos, flores, especialmente lírios, símbolo da estação.

Na manhã da Páscoa, as crianças encontram cestas ao lado da cama, cheias de ovos de chocolate coloridos, coelhinhos, pintinhos de pelúcia e brinquedos.

Claro, adultos também trocam presentes, e até a Casa Branca organiza a tradicional corrida dos ovos de Páscoa.

Qin Shiou saiu da lanchonete, contemplando as ruas desertas e frias, e teve uma ideia.

Agradecimentos sinceros e profundos a todos os leitores que apoiaram este livro, especialmente a ‘Zhuge Fengci’, ‘Borboleta de Madeira’, ‘Silêncio AG’, ‘Deus XX’ e demais amigos pelas contribuições e votos!