O Marisco do Demônio
O vento marítimo uivava, e mais uma onda avançou, desta vez ainda maior, atingindo cerca de cinco ou seis metros de altura, vindo com tamanha força e imponência que fazia qualquer um perder a coragem só de olhar.
Essa era a força da natureza! Qin Shiou finalmente compreendeu que a vida dos pescadores não se resumia apenas à alegria de fisgar um peixe ou à bravura de navegar pelos mares, mas envolvia ainda mais os perigos de encarar a morte de frente!
Agora não havia tempo para contemplações, e Qin Shiou, conforme combinado, gritou: “Subam!”
Nelson ouviu o grito e entendeu que uma onda enorme se aproximava; então, firmou os pés nas pedras e, com a força da corda, escalou rapidamente, encolhendo o corpo ao máximo para reduzir a área de contato com a onda.
Nesse momento, a força sobre-humana de Qin Shiou se fez notar. Ao puxar com toda a energia, Nelson sentiu-se como se estivesse em um elevador, sendo erguido rapidamente; só precisava mover-se com agilidade para evitar bater nas rochas.
A onda bateu forte na costa, levantando uma espuma altíssima e produzindo um estrondo.
“Ah, que onda enorme!” Nelson enxugou o rosto molhado e riu alto ao olhar para trás.
Do outro lado, Shaq não teve a mesma sorte; foi atingido pela água e, ao ser puxado para cima pelo Monstro Marinho, caiu de bruços e começou a tossir.
“Troca aí, amigo.” Qin Shiou tirou a camisa, revelando o corpo atlético: o peito parecia coberto por placas de aço, o abdômen exibia oito músculos bem definidos como pedras polidas, e a pele bronzeada pelo sol ressaltava ainda mais o magnetismo masculino irresistível.
Os irmãos Hughes assobiaram; o mais novo gritou: “Qin, belo físico! Hoje vamos jogar bola juntos, e se você tirar a camisa, aposto que pelo menos uma dúzia de belas garotas vai se jogar nos seus braços.”
“Se ele subir no Presidente Um, então é garantido: uma dúzia de garotas vai atrás dele.” O mais velho riu.
Aproveitando a calmaria, Qin Shiou trocou com Nelson, amarrou o cinto à cintura e desceu para a costa.
Nelson havia estado lá embaixo por cerca de cinco ou seis minutos e conseguiu apenas dez cracas-de-pescoço; elas eram extremamente aderentes e, além disso, cresciam entre as pedras, muitas incrustadas, tornando o trabalho de removê-las especialmente difícil.
Qin Shiou também começou a sentir o desafio: sua consciência do Deus do Mar precisava de água como meio para agir sobre os seres vivos, mas toda vez que uma onda vinha, ele tinha que correr. Se os outros o vissem resistindo ileso ao impacto das ondas, não achariam aquilo estranho?
Assim, a consciência do Deus do Mar não poderia ser usada e tudo dependia apenas de sua habilidade.
Por azar, assim que desceu, uma nova onda enorme surgiu, contrariando o padrão de alguns minutos de calmaria após uma onda grande.
Qin Shiou então gritou para Nelson puxá-lo rapidamente. Assim que a espuma baixou, ele voltou à posição para usar a faca militar e arrancar as cracas.
A casca dessas cracas era composta por camadas calcárias complexas, lembrando vulcões em miniatura, de cor cinza-escura e cheia de manchas, realmente pouco atraentes. Diz-se que o primeiro a comer caranguejo foi um valente; para Qin Shiou, o primeiro a provar craca-de-pescoço foi o mais destemido dos valentes!
Refletindo por um instante, Qin Shiou se pôs ao trabalho. Encontrou um ponto estável, cravou a faca de caça à baleia no topo de uma grande craca, pressionou com força para inserir a lâmina, girou o pulso e, com um estalo, arrancou a craca da pedra.
“Uau, que beleza!” O Monstro Marinho, observando a destreza de Qin Shiou, exclamou.
Na margem, Tigre olhava com olhos arregalados e, ao ver Qin Shiou arrancar uma craca, balançou o rabo e latiu alegremente: “Au, au!”
Logo depois, lembrando-se de sua tarefa, voltou a morder a corda.
A força humana tem limites, e como metade dela era usada para manter o equilíbrio, logo o cansaço tomaria conta, tornando cada vez mais difícil arrancar as cracas.
Nelson havia removido a primeira craca rapidamente, mas a última levou mais de quarenta segundos.
Já Qin Shiou, com força e explosão incomparáveis, arrancou uma e, vendo uma brecha, cravou a faca entre a craca e a pedra, forçando o pulso para arrancar outra.
Enquanto o Monstro Marinho tirava duas, Qin Shiou já havia removido quatro ou cinco. Cada vez que o Monstro pensava em descansar, via Qin Shiou arrancando mais uma.
Qin Shiou estava se divertindo quando outra onda ameaçadora se aproximou. Irritado, sua consciência do Deus do Mar cobriu a área, desejando que a água se acalmasse.
Nesse momento, a onda gigante perdeu a força de repente, desabando. O mar sob o domínio da consciência ficou calmo.
As águas ao redor ainda estavam agitadas, mas, sob o controle da consciência do Deus do Mar, aquela faixa ficou serena — as ondas posteriores simplesmente não existiam!
Os que estavam na margem ficaram boquiabertos, até Shaq, experiente, murmurou atônito: “O que está acontecendo? Que mar estranho!”
Qin Shiou recolheu a consciência, e as ondas voltaram a rugir. Agora ele sabia que podia controlar o estado das águas.
Aproveitando a calmaria, removeu rapidamente mais sete ou oito cracas e, ao ouvir o rugido das ondas, gritou para Nelson puxá-lo.
De volta à margem, Qin Shiou jogou a bolsa cheia no chão. Boris contou as cracas-de-pescoço — trinta e duas! O Monstro Marinho ficou sem graça, pois só tinha pegado doze.
Após duas rodadas, já somavam cerca de setenta cracas-de-pescoço. Os irmãos Hughes, invejosos, também amarraram as cordas e desceram.
Setenta cracas-de-pescoço, a maioria com mais de vinte centímetros cada, pesando mais de meio quilo cada uma, representavam um valor próximo a quatro mil euros — uma pequena fortuna!
Qin Shiou calculou: eram oito pessoas, quatro crianças que não comeriam muito; aquilo já seria suficiente, não valia a pena retirar todas.
Acenando, Qin Shiou vestiu a camisa e disse: “Hora de ir!”
“Como?” Shaq e os outros se entreolharam, sem entender.
Qin Shiou traduziu: “O trabalho acabou, vamos embora!”
“Ok!” Todos entenderam.
De volta à fazenda de pesca, Qin Shiou ligou para Auerbach convidando-o para comer e foi à cozinha preparar tudo.
As cracas-de-pescoço não podiam ir direto à panela, pois estavam cobertas de terra, areia e algas.
As quatro crianças entraram apressadas, cada uma com uma bacia, repartindo as cracas. Shirley, delicada, disse: “Qin, deixe que cuidamos disso; vá preparar os pratos.”
“Que crianças maravilhosas.” Qin Shiou sorriu e, sem cerimônia, pegou os cogumelos secos que sobraram da última vez, hidratou-os e começou a refogá-los.
Depois, foi ao píer buscar cinco caranguejos-imperatriz, todos grandes e gordos.
Shaq montou a churrasqueira no quintal, enquanto Qin Shiou havia comprado costelas de cordeiro e carne bovina para ele assar.
Logo Auerbach chegou. Qin Shiou o cumprimentou e continuou ocupado. Shirley, atenciosa, notou que o senhor não parecia bem e sugeriu: “Vovô Au, não dormiu bem? Pode descansar no meu quarto. Quando a comida estiver pronta, eu te chamo.”
Auerbach sorriu, afagou os cabelos da menina e disse afetuosamente: “Não se preocupe, querida, só andei vendo TV até tarde, mas estou bem.”
Com os cogumelos prontos, Qin Shiou preparou uma carpa caramelizada e peixe-bagre na panela de ferro, e passou ao prato principal, o tão cobiçado craca-de-pescoço.
Frutos do mar não exigem muitos preparos, bastando cozê-los para ressaltar o frescor.
O preparo das cracas era simples — Qin Shiou ligou para o velho Hickson, que recomendou apenas ferver em água limpa para aproveitar o sabor puro.
Qin Shiou colocou brotos de gengibre e sal na água, ferveu, e então acrescentou as cracas, cozinhando por quatro ou cinco minutos.
Como já eram muito saborosas, não exigiam temperos extras. Quando a panela foi aberta, um aroma fresco se espalhou. Qin Shiou inalou, encantado, e finalizou com cebolinha, deixando o prato perfeito em cor, aroma e sabor.
O ar na Ilha da Despedida, após a chuva, estava especialmente puro, agora sem nenhum vestígio de indústria: um ambiente absolutamente natural.
O vento soprava do mar, trazendo umidade agradável. Shaq arrumou as cadeiras no jardim e, na mesa redonda, dispôs carpa caramelizada, bagre na panela de ferro, cogumelos refogados, carnes grelhadas e, ao centro, uma grande tigela de cracas-de-pescoço — um verdadeiro banquete de frutos do mar.
“Vamos comer, pessoal!” Qin Shiou sorriu, servindo uma craca para cada uma das quatro crianças, pegando uma para si e, junto delas, aprendeu com Shaq como se come.
Shaq explicou: “Vejam, na parte de trás há uma abertura formada por quatro placas móveis. Basta puxar com força e, dentro, está a carne delicada para provar.”
As cracas-de-pescoço eram feias e estranhas, mas sua carne era branca e macia, lembrando um picolé de creme, só que quente e suave. Qin Shiou usou uma pequena faca para retirar um pedaço, e ao mastigar delicadamente, a carne de molusco se desfazia na boca, liberando um sabor irresistível.
&&&& Agradeço a Lin Wan Tianxia, Huo Er 9055, Qin Junjun, Leitora Amiga, Irmão das Lanternas e todos os demais pelo apoio. Quem estiver gostando, por favor, continue acompanhando e recomendando. Estou ansioso pelos próximos capítulos!