94. Concha Marinha

Às seis da manhã, Qin Shiou despertou de seu sono profundo. Esfregou o rosto, bocejou e saiu da cama, abrindo a janela ao lado. Imediatamente, uma brisa fresca do mar invadiu o quarto.

O vento marítimo de verão era cálido e úmido; com esse sopro, Qin Shiou se sentiu plenamente acordado. Sob ele, o colchão macio, coberto por um edredom leve; aos pés, dois cães descansavam e, ao lado, uma pequena e desajeitada ursa parda dormia. Era uma vida que nunca ousara imaginar antes.

Apesar disso, Qin Shiou suspirou. Faltava alguém na cama, só ele ali era um desperdício. Desejava sentir o prazer de abraçar a esposa ao dormir – seria maravilhoso –, mas por ora, só podia se agarrar ao travesseiro.

A ursinha tinha ouvidos aguçados; mal Qin Shiou se levantou, ela despertou, rolou e se pôs de pé, cambaleando até a cabeceira da cama, estendendo as patas para pedir colo.

Qin Shiou puxou-a pela pele do pescoço e, com força, colocou-a sobre a cama. Sentada ali, a ursa parda experimentou o conforto do colchão, puxando-o com o quadril até fazê-lo balançar. Parecia ter descoberto um novo brinquedo: os olhos arregalados, ela rebolava com entusiasmo, fazendo o colchão oscilar ainda mais.

Divertida com o balanço, a ursinha começou a emitir sons para Qin Shiou. Nesse momento, Xiao Ming pulou pela janela, assustando-se ao ver a poderosa ursa parda, o rei da floresta. A cauda de Xiao Ming se ergueu, e ele olhou para ela com cautela.

A ursa, porém, ignorou o pequeno intruso; deu-lhe apenas um olhar rápido e continuou concentrada em balançar o colchão.

Qin Shiou vestiu-se e saltou do veículo. Chamou a ursa, mas ela estava entretida demais para acompanhá-lo; evidentemente, o colchão macio e elástico era do seu agrado. Ficou brincando ali, como se estivesse num trampolim.

Com Xiao Ming no ombro, Qin Shiou saiu para dar uma volta pelo campo de pesca, seguido por Tiger e Leopard. No cais, estavam estacionados máquinas como empilhadeiras, escavadeiras e bate-estacas. Muitos blocos de areia e pedra haviam sido descarregados do navio de carga no dia anterior, formando uma pilha desordenada na praia. Mas era necessário destruir para reconstruir; depois de limpo, o campo de pesca teria dois grandiosos cais.

Qin Shiou corria à frente, seguido pelos dois labradores, que já conseguiam acompanhar seu ritmo. Suas grandes orelhas balançavam enquanto corriam, às vezes até ultrapassando Qin Shiou.

Quando o sol nascente espalhou seus raios dourados pela terra, iluminando o pelo dourado dos labradores, uma aura parecia fluir sobre eles. O cenário de vitalidade e energia renovou em Qin Shiou a confiança na vida.

Após a corrida, era hora de preparar o café da manhã. A ursinha, enfim satisfeita com a brincadeira, sentou-se à porta esperando. Ao ver Qin Shiou voltar, correu animada, abraçando sua perna e mordiscando sem parar – sinal de que queria comer.

Qin Shiou observou que ainda restavam peixe frito e assado da noite anterior. Aquecendo-os no micro-ondas, alimentou a ursa, assou algumas fatias de pão e serviu com leite e suco. Assim resolveu o café da manhã.

Xiao Ming, como de costume, desfrutou de frutas; Tiger e Leopard comeram pão embebido em caldo de peixe. Homem, rato, ursa e dois cães se alimentaram em silêncio.

Às nove, as obras do cais começaram. Qin Shiou, há dias sem pilotar a moto aquática, decidiu navegar sozinho pelo mar.

Gaivotas voavam rente à superfície, caçando; ao capturar um peixe, alçavam voo, e as que não conseguiam, piavam agudas sobre as águas.

Era hora de inspecionar o campo de pesca, tarefa diária para todo proprietário, visto que os recursos dos campos públicos estavam esgotados e alguns tentavam furtar peixes dos campos privados.

Nem todos os canadenses são impecáveis; roubo de peixes de campos particulares é frequente, por isso Qin Shiou comprou uma arma logo no início.

Já familiarizado com a moto aquática Thunder God, Qin Shiou acelerou livremente, ultrapassando cem quilômetros por hora. O vento marítimo rugia em seu rosto; com óculos de proteção, não temia o vento e acelerou ainda mais.

Ao ouvir o ronco da moto aquática, Snowball emergiu da água. Agora, com dois metros de comprimento, era uma jovem beluga, veloz e ágil, conseguindo acompanhar Qin Shiou por um tempo.

Vendo Snowball, Qin Shiou parou o veículo, acariciou afetuosamente sua cabeça arredondada e, com sua consciência de deus do mar, capturou um bacalhau de trinta centímetros, oferecendo ao animal.

— Bom garoto, vamos inspecionar nosso oceano juntos — disse Qin Shiou, acelerando devagar. Após comer o bacalhau, Snowball seguiu alegremente, mergulhando atrás dele.

A moto aquática cortava as ondas, escoltada pela pequena beluga. Qin Shiou sentiu vontade de convocar o atum-rabilho amarelo e o grande atum-rabilho azul, levando os três grandes peixes para um passeio pelo mar.

Encontrou o atum-rabilho amarelo nadando velozmente nas profundezas. Era um peixe formidável: resistente, amante de velocidade, difícil de capturar e, por isso, caro.

Depois de localizar o atum-rabilho amarelo, procurou o grande atum-rabilho azul, que estava de volta ao mar profundo. Era mais preguiçoso, deitado numa fenda submarina, ondulando o corpo ocasionalmente, como se dormisse.

Qin Shiou usou sua consciência de deus do mar para chamar o peixe, mas ao envolvê-lo, percebeu que o grande atum-rabilho azul estava caçando.

O local era uma pequena fenda submarina, com milhares de metros de extensão e apenas dois metros de largura e profundidade. Ali viviam muitos moluscos, alimento do atum.

Entre eles, Qin Shiou avistou um grande caramujo marinho, com vinte e cinco centímetros de diâmetro e quase quarenta de altura, parecendo uma torre.

Era curioso: a abertura da concha apresentava uma fenda, com cores entre amarelo claro e vermelho escuro, como chamas ardentes. Assim, o caramujo parecia uma miniatura de montanha flamejante.

Ao vê-lo, o coração de Qin Shiou disparou. Seria aquele o lendário caramujo dragão?

O nome popular em inglês do caramujo dragão é Slit-Shell, indicando a fenda na concha. Este caramujo tinha uma fenda circular e, pela aparência e cor, era idêntico ao que Qin Shiou conhecia.

Ele nunca tinha visto um caramujo dragão vivo; na verdade, noventa e nove por cento das pessoas jamais verão um desses em vida. É extremamente raro e precioso, e quando encontrado, geralmente é apenas a concha, logo guardada em museus de história natural.

É um molusco valiosíssimo, admirado não só pela beleza e raridade, mas também por seu valor científico no estudo da evolução dos antigos seres marinhos.

Biólogos compararam o exemplar guardado no Museu de História Natural de Roterdã com fósseis antigos e descobriram que ele pouco mudou em 570 milhões de anos, sendo um verdadeiro “fóssil vivo” entre os moluscos.

Apesar do avanço tecnológico e da crescente exploração dos oceanos, o caramujo dragão permanece raríssimo.

Até hoje, só foram descobertas trezentas conchas desse molusco no mundo, e apenas poucas vezes um exemplar vivo, que logo morreu.

Agora, Qin Shiou encontrara uma espécie viva, ainda maior!

O caramujo dragão vive nas profundezas, alimentando-se de algas e detritos. Quando é descoberto, geralmente é apenas a concha, porque sua carne é excepcionalmente saborosa – como o grande atum-rabilho azul, que tentava devorá-lo.

Qin Shiou guiou o atum-rabilho azul para abocanhar o grande caramujo, depois nadou até um recife de coral para deixá-lo lá temporariamente. Ele não continuou a inspeção pelo campo de pesca, mas acelerou de volta para casa.

O atum-rabilho amarelo retornou rapidamente, com a barbatana dorsal à mostra, fingindo ser um tubarão. E, de fato, sua aparência era intimidadora.

Ele se aproximou de Qin Shiou, tentando parecer dócil e brincalhão. Mas Qin Shiou, sem paciência, deu-lhe um pontapé, mandando-o de volta ao mar profundo, enquanto pilotava a moto aquática para casa.

Snowball, mais esperto, notou a pressa de Qin Shiou e foi procurar diversão por conta própria. Vendo o atum-rabilho amarelo como um bom companheiro de brincadeira, passou a persegui-lo, deixando o peixe em fuga desesperada.