Pescar lulas

Qin Shi’ou retirou dois peixes-papagaio Rainha do aquário. Ambos eram adultos, um maior, com trinta e cinco ou trinta e seis centímetros, o outro menor, com cerca de vinte e cinco ou vinte e seis. As cores eram vivas e brilhantes: um azul, outro verde, macho e fêmea, formando um belo casal.

O peixe-papagaio Rainha é uma estrela entre os peixes ornamentais. Ao vê-los, alguns estudantes universitários que estavam por perto se aproximaram. Uma moça de rosto delicado perguntou com ar curioso: “Tio, que peixe é esse? Que lindo!”

“As coisas bonitas geralmente são venenosas, cuidado para não estragar o rosto”, um rapaz brincou, assustando as garotas.

Sem levantar a cabeça, Qin Shi’ou jogou os peixes-papagaio Rainha no mar. A mesma moça perguntou: “Tio, por que está jogando fora? Não é melhor criá-los você mesmo?”

“Tio, por que não conversa com a gente?”

Qin Shi’ou virou-se, confuso, apontando para si: “Estão falando comigo quando dizem ‘tio’?”

Todos eram alunos da Faculdade de Línguas Estrangeiras da Universidade de Toronto, e, mesmo que em diferentes graus, entendiam chinês. As garotas o chamavam de ‘tio’ em mandarim, termo que ele não ouvia desde que chegara ao Canadá. Por isso, não entendeu de imediato.

Ao ver todas assentindo, Qin Shi’ou ficou atônito. De fato, era mais velho que eles, mas tinha se formado há apenas quatro anos. Como assim já era considerado um tio?

Pegou o celular, abriu a câmera frontal e viu um jovem cheio de energia. Mas, após mais de um mês no mar, sua pele estava bem bronzeada, talvez por isso parecesse um pouco mais velho.

“Pois bem, já virei tio”, suspirou. “O tempo é mesmo implacável, como uma faca de açougueiro. Em tão pouco tempo, já virei tio!”

Como não havia muito o que ver, os universitários se dispersaram. Alguns tiraram varas de pesca e se sentaram no cais para pescar.

Qin Shi’ou observou o grupo, achando graça da situação: estavam se divertindo no seu pesqueiro... e pescando os próprios peixes dele? Que ousadia! Jovens nem sempre são educados, afinal.

O problema é que, nas águas rasas ao redor do cais, só havia peixes recém-soltos, nada de grandes peixes. Por regra, não se deveria pescar ali.

Ele chamou o Monstro Marinho, que logo fez cara feia e, imponente, marchou até o cais, perguntando em voz alta: “Ei, garotos, vocês têm licença de pesca? Sem licença, cuidado para não serem pegos pela fiscalização marítima!”

No Canadá, como nos Estados Unidos, é preciso licença para pescar em áreas naturais. Em pesqueiros privados, não é necessário, mas o Monstro Marinho só queria assustar um pouco.

De fato, o governo canadense protege rigorosamente os pesqueiros em Newfoundland. Por isso, quando duas fábricas químicas foram acusadas de poluição grave, as autoridades agiram logo.

No passado, os moradores de Farewell Town também protestaram, mas sem resultados, pois não tinham provas diretas da poluição. Os resíduos eram bombeados para o fundo do mar, diluídos na água. Desta vez foi diferente: o próprio dono da Steve Química, em um erro fatal, permitiu que o laboratório coletasse amostras do efluente original, e os testes comprovaram o nível de poluição. O governo foi imediatamente acionado e ordenou o fechamento da fábrica.

Esse rigor também se via na pesca: a fiscalização em Newfoundland era extremamente severa.

Em 1992, o governo canadense emitiu uma proibição de pesca nas águas costeiras de Newfoundland, reduzindo drasticamente as cotas de bacalhau. Essa proibição durou até 2003. Por mais de uma década, a pesca era proibida em toda a região, exceto nos pesqueiros privados. Mesmo assim, após onze anos, as águas continuavam praticamente mortas, e a população de bacalhau, em vez de se recuperar, continuava a diminuir. Diante disso, o ministro da Pesca foi forçado a fechar completamente todos os pesqueiros de Newfoundland e da costa da Baía de São Lourenço, medida que permanece até hoje.

Os universitários sabiam disso. Quando Shark gritou, recolheram as varas sem graça e desistiram de pescar ali.

Qin Shi’ou até pensou em levá-los ao Lago Tesouro Afundado para pescar com arco e flecha, mas, considerando o risco de acidentes, preferiu não insistir. Puxou uma espreguiçadeira para tomar sol e ficou observando os estudantes jogarem vôlei e basquete de praia.

Depois de um tempo, uma universitária alta, de pernas longas e bem torneadas, aproximou-se sorrindo. Estava descalça, usando um vestido de tule amarelo claro, justo ao busto, e uma minissaia curta. O vestido valorizava seus seios fartos e erguidos, enquanto as pernas, expostas ao sol, eram brancas e retas, irradiando juventude e sedução.

“Oi, tudo bem? Eu sou Tia Ruslan, prazer em conhecê-lo.” Ela se inclinou para cumprimentar Qin Shi’ou, o que fez com que o decote do vestido revelasse ainda mais seu busto.

Qin Shi’ou sentou-se na espreguiçadeira, apertou a mão dela e respondeu: “Sou Qin. Também é um prazer conhecê-la. Gostaria de beber algo? Chá, café, suco de laranja, suco de pera, suco de amora ou suco de maçã?”

Ele ergueu o copo de cristal, onde havia suco de amora recém-espremido, doce e levemente ácido, ótimo para refrescar.

“Suco de maçã, por favor. Obrigada.” Tia sorriu, imaginando que Qin Shi’ou se levantaria para buscar a bebida, mas ele apenas assobiou e um cachorrinho ao lado apanhou o telefone e fez uma ligação: “Nelson, um suco de maçã.”

Logo, um jovem atlético saiu da casa carregando o suco em uma mão e uma espreguiçadeira na outra.

“Chefe, precisa de um guarda-sol?” Nelson perguntou, piscando discretamente para Qin Shi’ou, achando que ele queria flertar com a bela universitária.

Qin Shi’ou não se deu ao trabalho de explicar. Sentia-se apenas solitário, não tinha interesse em paquerar, e se fosse para isso, seu alvo seria Winnie. Por isso, apenas balançou a cabeça: “Tomar sol está ótimo.”

Olhando para o céu, notou como estava mais azul desde que as fábricas químicas pararam, tornando o ambiente melhor.

Tia tomou um gole do suco de maçã e puxou conversa: “Você é chinês? Seu sobrenome é Qin, certo? Não conheço muito da cultura oriental, então não tenho certeza.”

“Sim, sou chinês, cheguei há pouco tempo em Newfoundland. E você? Seu nome também não parece ser canadense”, respondeu ele.

Na verdade, sua observação não era muito exata, já que o Canadá é um país de imigrantes, sem uma língua oficial unificada; tanto o inglês quanto o francês são aceitos, e os nomes e etnias são ainda mais variados.

“Ucrânia. Nasci e cresci em Kiev, vim estudar no Canadá há dois anos”, explicou Tia.

Qin Shi’ou sorriu: “Não me admira que seja tão bonita e tenha uma pele tão boa, você é ucraniana. Kiev também é um ótimo lugar. O Grupo de Exércitos de Kiev do Exército Vermelho lutou bravamente na Batalha do Dnieper.”

Tia respondeu: “Isso porque, na batalha anterior, Kiev sofreu uma humilhação enorme; quatro grupos do Exército da Frente Sudoeste foram aniquilados, somados ao Grupo de Bryansk e ao da Frente Sul, mais de um milhão de baixas. Os orgulhosos soldados do Exército Vermelho tinham que lavar essa vergonha, como não seriam valentes?”

O comentário surpreendeu Qin Shi’ou. Não era comum encontrar uma jovem capaz de citar as tropas do Exército Vermelho na Batalha de Kiev, mesmo para quem nasceu lá. Seria como perguntar para uma moça de Xangai qual unidade chinesa foi a principal na Batalha de Songhu; poucas saberiam responder.

No entanto, ele percebeu que discutir assuntos militares com uma bela moça ao sol talvez não fosse o ideal. Perguntou então: “Por que não está brincando com seus colegas? Por que veio conversar com um tio como eu?”

Tia suspirou: “Não sou boa em vôlei ou basquete, e não entendo as regras dos jogos de cartas deles. Queria pescar, mas não pode. Conversar para passar o tempo já está ótimo.”

Qin Shi’ou pensou um pouco: “Você gosta de pescar? Já pescou lulas? No pesqueiro não é permitido pescar peixes, pois são filhotes recém-soltos, mas lula pode.”

Ele mesmo nunca pescara lulas, mas Shark e o Monstro Marinho já haviam mostrado como se fazia durante uma saída ao mar. Na noite anterior, até pescaram algumas, e Don Quixote guardou uma para ele assar com ketchup ou pimenta, que ficou deliciosa.

“Pescar lulas? Eu já vi, mas nunca pesquei”, disse Tia, animada.

Qin Shi’ou pegou linha, anzol e preparou a isca. Levou Tia até o cais. No caminho, alguns estudantes perguntaram o que ele ia fazer. Ele explicou: “Vou pescar lula. Quem quiser, pode vir junto. Depois podemos assar e comer.”

Os estudantes, frustrados por não poderem pescar, ficaram entusiasmados com a ideia de pescar lulas, e logo sete ou oito largaram as bolas e o seguiram.

Para pescar lulas, não se usa vara, mas sim um equipamento simples: linha de mão, anzol, girador, lastro e um bastão de bambu.

O anzol especial para lulas era feito por Shark: ele pegou um tubo de bambu cilíndrico como cabo e enfiou cerca de vinte anzóis em volta, prendendo com arame e moldando-os em forma de guarda-chuva invertido.

Para pescar, amarra-se uma ponta da linha ao conjunto de anzóis, coloca-se o lastro na ponta cônica do cabo de bambu, liga-se a outra ponta ao girador, e a linha de mão ao outro lado do girador. Pronto.

Depois de conviver tanto com pescadores experientes, Qin Shi’ou aprendera muito, e mesmo sendo a primeira vez pescando lulas, dominava todas as técnicas e explicava com clareza.

Os estudantes, ouvindo a explicação, perceberam que seus próprios equipamentos não serviam para nada ali.

Qin Shi’ou pegou um balde pequeno com óleo de cravo, mergulhou uma isca plástica e a prendeu no anzol, lançando o conjunto na água. Explicou para Tia: “Hoje em dia, iscas artificiais são comuns para pescar lulas, mas eu prefiro as naturais. Quando tivermos isca de verdade, recomendo que use.”

“Mas você não está pescando agora? Como vai conseguir isca natural daqui a pouco?” Tia perguntou, curiosa.

Qin Shi’ou sorriu: “Em um minuto, te conto a resposta.”