187. Se ficarmos juntos (4/5, peço a sua assinatura)

Qin Shiou colheu algumas das hortaliças prontas para o consumo em sua horta. Ao verificar, percebeu que, embora a quantidade fosse razoável, a variedade deixava a desejar, obrigando-o a fazer uma visita ao mercado.

No Canadá, existem muitos festivais locais. Alguns, de menor escala, assemelham-se às celebrações domésticas de mudança de casa ou casamentos, reunindo apenas os vizinhos mais próximos. O motivo pelo qual Qin Shiou desejava convidar Shark e sua família para um jantar era a celebração do Festival dos Vegetais em Farewell.

Esse peculiar festival surgiu devido ao isolamento geográfico da Ilha Farewell. Antigamente, o solo da ilha não era propício para o cultivo, e os moradores raramente tinham acesso a hortaliças frescas. Por isso, eram obrigados a cultivar o próprio alimento; assim, sempre que a colheita de alguém ficava pronta, celebrava-se o festival. Essa tradição inusitada não tem data fixa: quem colhe, convida os amigos, familiares e vizinhos para compartilhar a frescura e o sabor dos vegetais.

Mesmo hoje, os vegetais na região de Terra Nova são caros. Quando Qin Shiou chegou, raramente os comprava. Tendo crescido na China, ele já estava farto de vegetais e, ao ver que carne bovina, suína, de cordeiro e peixe eram baratas, ele se fartava de proteínas.

No entanto, antes de sua última viagem, ao visitar o mercado, percebeu o quão proibitivo era o preço: uma libra de batatas chegava a quatro dólares, enquanto vagens, aipo ou cenouras ultrapassavam os cinco dólares — o que, convertido, significava dezenas de renminbis por meio quilo. Qin Shiou ficou chocado; sentiu um arrependimento profundo por não ter trazido a técnica de cultivo de sua família para a Terra Nova, pois, com a qualidade e a produção que conhecia, tornar-se um milionário seria tarefa simples.

Além do custo, o cultivo caseiro tornou-se uma necessidade. Sendo ele um homem abastado, o preço não seria o maior problema, mas a falta de vegetais frescos no mercado local era uma realidade cruel. Em uma cidade pequena como Farewell, a oferta era limitada pela baixa demanda. Ele sentia falta de pepinos colhidos na hora, tomates vermelhos e brilhantes, e hortaliças tenras. Para garantir sua própria alimentação, não teve escolha a não ser cultivar.

Ao dirigir para o mercado, encontrou o policial da cidade, Roberts. Ao se cruzarem, Roberts buzinou e baixou o vidro: "Qin, lembro-me de que sua carteira de motorista chinesa está prestes a vencer. Você já prestou o exame para a licença canadense?"

Qin Shiou bateu na própria testa, esquecendo-se completamente do assunto. "Amigo, se você não me lembra, eu teria jogado isso no esquecimento junto com o Havaí. Ainda não fiz o exame, mas encontrarei um tempo para ir a St. John's resolver isso." Roberts sorriu e seguiu seu caminho. Essa é a vantagem de viver em uma cidade pequena: as relações são simples. A polícia, assim como os donos de restaurantes, apenas exerce uma profissão para sobreviver, sem qualquer traço de opressão; o trabalho policial é focado em facilitar a vida dos moradores.

No mercado, Qin Shiou sentiu um certo desânimo. Os vegetais não pareciam tão frescos, embora houvesse variedade. Escolheu um pouco de manjericão tailandês, salsa, alho-poró, couve-rábano, acelga, beterraba, milho e cenouras. Apesar de comprar apenas cerca de um quilo e meio de cada item, a conta final ultrapassou os cento e vinte dólares — mais caro do que a carne.

Com os ingredientes prontos, ele começou os preparativos. Ele sempre gostou de cozinhar como um passatempo; na China era um hobby, mas na Terra Nova tornou-se essencial.

Assim que terminou de lavar os vegetais, seu celular tocou. Era Winnie. Ao atender, viu a imagem de Winnie deitada na cama, sorridente e com um olhar sedutor. O decote profundo que se revelava foi o suficiente para acelerar o coração de Qin Shiou.

"Como estão meus filhos?", perguntou ela, referindo-se aos animais. Qin Shiou assobiou e, logo, Tiger e Leopard correram para dentro, seguidos pelo urso Brownie e o filhote de urso polar, White, que esperavam por comida. Ao verem apenas vegetais, os animais perderam o interesse e se dispersaram, para diversão de Winnie, que enviou beijos para a câmera.

Conversaram descontraidamente enquanto Qin Shiou terminava de preparar os alimentos. Winnie finalmente anunciou: "Graças a Deus, as férias estão confirmadas. Em cerca de dez dias, poderei estar aí com você."

Qin Shiou, radiante, aproximou-se da tela: "Isso é fantástico! Gostaria que o tempo passasse mais rápido. Mal posso esperar para vê-la."

Winnie sorriu timidamente: "Na verdade, eu também estou ansiosa para conhecer sua fazenda... e ver meus 'filhos', e o Brownie, meu novo queridinho."

"E quanto a mim?", perguntou ele, apontando para o próprio nariz.

Winnie deu de ombros, fingindo desinteresse: "Você? Nós não acabamos de nos ver?"

Qin Shiou suspirou, fingindo desapontamento. Winnie riu suavemente: "Sonhei com você ontem à noite, então, não nos vimos agora há pouco?"

Aquilo soou melhor do que qualquer declaração de amor. Qin Shiou riu, satisfeito. Winnie mudou de assunto, perguntando o que ele fazia. Ele explicou sobre o Festival dos Vegetais. Winnie perguntou se eram os vegetais que plantaram juntos e, ao vê-los pela câmera, lamentou não poder estar lá. "Quando você chegar, colheremos mais e prepararemos um banquete juntos", prometeu Qin Shiou. O plano a animou novamente.

Após desligar, Qin Shiou sentia-se radiante. Com os vegetais prontos e limpos — sem agrotóxicos, seguindo as rigorosas normas canadenses de segurança alimentar —, ele começou a temperar as carnes e o peixe. Preparou também um guisado especial de bife para Iverson, garantindo que ele estivesse satisfeito antes da refeição principal.