Duzentos. Chegando em Sucessão (2/5)

Billy Storm queria ver o diário do capitão do Dunkleosteus. Qin Shihao tirou o diário, que estava quase encharcado, de dentro da caixa de armazenamento a vácuo. Desde que soube da importância daquele objeto, ele fizera questão de comprar uma caixa a vácuo especialmente para preservá-lo.

A caixa de armazenamento a vácuo consistia em uma estrutura de liga metálica equipada com uma pequena bomba de sucção e uma abertura semelhante a uma janelinha. Era possível colocar ou retirar itens apenas puxando a aba, e bastava fechar a vedação e acionar a bomba para extrair todo o ar de seu interior. Era o método perfeito para conservar um diário tão deteriorado.

O caderno tinha um aspecto rústico, e sua capa de couro exibia um emblema gravado: uma banshee de três cabeças empunhando uma espada e uma balança.

Ao avistar o símbolo, Billy assentiu com entusiasmo e declarou:
— Exatamente. Este é o brasão da família Fernández, a responsável por transportar aquela carga de prata na época. O diário é autêntico.

Com o coração apertado pela apreensão, Qin Shihao abriu o diário. Os caracteres já estavam extremamente borrados, e poucas eram as letras legíveis em cada página, agravadas pela caligrafia desleixada do autor.

No entanto, Billy não pareceu se importar. Ele examinou o material minuciosamente antes de comentar:
— Está bem conservado. Pelo visto, este diário passou por um tratamento anticorrosivo e impermeabilizante.

Ao ouvir tal avaliação, Qin Shihao quase riu de desespero. Aquilo era considerado bem conservado? Se estivesse mal conservado, qual seria o estado? Virado em pura pasta?

Percebendo que Qin Shihao era um leigo no assunto, Billy explicou sem intenção de enganá-lo:
— Veja, embora a escrita esteja muito apagada, basta submetê-la ao método de restauração por microgravura de Brooks para que o conteúdo seja perfeitamente visualizado no computador.

Em seguida, ele esclareceu que o suporte do diário não era papel, mas sim couro de bezerro curtido. Como a superfície do couro não absorvia facilmente a tinta, quem quer que escrevesse ali precisava exercer bastante força, deixando assim vincos profundos.

Apesar de o couro ter ficado submerso na água, as diferentes marcas respondiam de maneiras distintas ao tempo de imersão na mesma água salgada. Através da varredura e comparação computadorizadas, era possível recuperar os relevos impressos nas páginas.

À noite, Qin Shihao convidou Billy para jantar no restaurante do velho Hickson e o deixou hospedado em uma pousada. Em seguida, ligou para Robert Blake IV, gerente geral da Leiloeira Lee, para se informar sobre como proceder com a prata.

Embora agir assim pudesse parecer falta de lealdade, Qin Shihao já havia aprendido um ditado: negócios são negócios.

Desta vez, Billy certamente não viera por pura bondade; ele também buscava o próprio lucro e já havia deixado clara a sua condição: ajudaria Qin Shihao a lidar com a prata em troca do diário do capitão do Dunkleosteus.

Contudo, Qin Shihao nutria outros planos em relação à Companhia de Salvamento Odyssey, motivo pelo qual tentava ao máximo evitar qualquer envolvimento de Billy com o assunto da prata.

O jovem Blake atendeu à chamada. Parecia estar em algum lugar bastante barulhento, onde músicas estridentes e gritos exóticos se misturavam, fazendo com que Qin Shihao, habituado à tranquilidade, franzisse o cenho repetidamente. Ele perguntou:
— O que você está fazendo?

O jovem Blake soltou uma risada espalhafatosa e respondeu:
— Estou me divertindo na festa de um amigo. E aí, Qin? Não tem interesse? Daqui a dois dias vou organizar uma festa por aqui também, vai ter muito vinho bom e mulheres deslumbrantes. Vem?

Qin Shihao replicou:
— Sabe que eu não aprecio esse tipo de ambiente. Já que você está ocupado, serei breve. Tenho um lote de prata nas mãos, tem como negociar isso? Cerca de cem toneladas.

— Um lote de prata, isso é... Merda, espere aí. O que você disse? Cem toneladas de prata? — A risada do jovem Blake cessou abruptamente, sucedida pela voz manhosa de uma mulher ao fundo: — Querido, meu peito está coçando um pouco, pode me ajudar a coçar?

Estimando ter interrompido a folia alheia, Qin Shihao ponderou:
— Esquece, conversamos sobre isso amanhã.

O jovem Blake protestou do outro lado:
— Tudo bem falar amanhã, mas você mencionou cem toneladas de prata. São cem toneladas mesmo?

Assim que obteve a confirmação, o jovem Blake desligou o telefone. Qin Shihao balançou a cabeça com um sorriso irônico, imaginando que o sujeito correria para fazer carinhos na moça e acabar na cama, enquanto ele próprio era o mais azarado do mundo: tinha uma beldade em casa mas só podia olhar e não tocar.

De volta à vila, Winnie ainda o aguardava. Ao vê-lo chegar, ofereceu-lhe uma xícara de leite quente, despediu-se com um sorriso e subiu para o quarto acompanhada por Huzi e Baozi.

Segurando a caneca aconchegante, Qin Shihao sentiu o peito aquecer. Olhando para a silhueta de Winnie, quis dizer alguma coisa, mas as palavras acabaram não saindo.

Antes de deitar-se, Qin Shihao fez uma ronda rápida pela fazenda marítima. A prata jazia amontoada de forma caótica sobre os recifes de coral. Os irmãos tubarões-gato pareciam ter desenvolvido um certo fascínio por aquilo ultimamente, nadando sem parar entre as barras como se quisessem fincar raízes ali.

Influenciado pelas travessuras de Floco de Neve e Lâmina de Gelo, Qin Shihao quis pregar uma peça nos tubarões-gato. Com um simples comando mental, fez um enorme tubarão-branco de mais de dez metros de comprimento surgir rugindo das águas profundas da fazenda, disparando direto contra o local onde os tubarões-gato se encontravam.

Segunda-Feira foi o primeiro a avistar o predador, e Qin Shihao teve a impressão de que os olhos do pequeno tubarão-gato quase saltaram de susto antes de fugirem em desabalada carreira.

Enquanto controlava o tubarão-branco para perseguir os tubarões-gato por toda parte, divertindo-se com a cena, Floco de Neve e Lâmina de Gelo surgiram repentinamente com ares ameaçadores. Nenhuns dos dois pequenos media dois metros de comprimento, mas nenhum deles demonstrou o menor medo do tubarão gigante.

Lâmina de Gelo provavelmente ainda se lembrava da trágica ocasião em que quase fora devorado por tubarões graúdos logo após nascer, e ao deparar-se com aquele tubarão-branco quis vingar-se. Floco de Neve, agindo como um bom parceiro, não ficou para trás, e os dois pequeninos passaram a cercar o tubarão-branco pelos flancos.

Não querendo ferir seus pequenos animais de estimação, Qin Shihao mandou o tubarão-branco de volta para as profundezas da fazenda. Vencedores daquela pequena batalha, Floco de Neve e Lâmina de Gelo exibiam-se radiantes de alegria.

Mas então ocorreu algo totalmente inesperado: ao testemunharem a valentia daquela dupla juvenil, Segunda-Feira e os demais tubarões-gato decidiram engolir o orgulho e foram puxar o saco, oferecendo-se para prestar vassalagem e se tornarem subordinados dos menores!

Eles eram bastante espertos: se Floco de Neve e Lâmina de Gelo, mesmo sendo apenas filhotes, conseguiam fazer um tubarão-branco fugir correndo, imagine quando crescessem? Era melhor garantir um protetor forte o quanto antes.

Tudo na fazenda seguia o seu curso normal, e Qin Shihao adormeceu convencido de que não havia problemas.

Na manhã seguinte, ao retornar de sua corrida matinal, viu que havia duas chamadas perdidas no celular, ambas feitas pelo jovem Blake. Retornou a ligação pensando que a farra noturna do rapaz acabara de terminar.

Contudo, assim que atendeu, o jovem Blake disparou direto:
— Qin, já cheguei ao porto de St. John's. Chego na Ilha Farewell às nove e meia.

Atônito, Qin Shihao exclamou:
— Meu Deus, não me diga que você pegou a estrada para St. John's logo após receber minha ligação ontem à noite? Você enlouqueceu?

O jovem Blake gargalhou:
— Dinheiro tem o poder de enlouquecer as pessoas, não é perfeitamente normal?

Em tom resignado, Qin Shihao argumentou:
— Mas o detalhe é que eu só estava fazendo uma consulta, eu não tenho cem toneladas de prata!

O jovem Blake minimizou:
— Deixe disso, Qin. Conheço o seu feitio. Talvez ainda não tenha as cem toneladas neste exato segundo, mas aposto que tem absoluta certeza de que vai consegui-las, caso contrário não me ligaria no meio da noite!

— Pois então podia ter vindo de dia.

— Não, não, não, Qin. Nos negócios é preciso sair na frente. Não digo um dia, mas se eu atrasasse um único minuto, corria o risco de perder este grande contrato.

Soltando um suspiro resignado, Qin Shihao encerrou a chamada e preparou-se para ir buscar o colega. Contudo, por volta das nove horas, Allen Brandon, presidente do Banco de Montreal em Terra Nova, também ligou:
— Qin, estou prestes a embarcar. Até tarde.

— O que está acontecendo, Allen? O que você pensa que está fazendo?

— Não venha com essa, o jovem Blake me contou tudo. Cem toneladas de prata, não é? Haha, você não achava que apenas uma pessoa seria capaz de branquear uma fortuna de centenas de milhões para você, achava? Acredite em mim, também sou um ótimo parceiro para sumir com provas de crimes.