11. Solicitação do cartão bancário (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

O valor de uma obra de arte está diretamente ligado à casa de leilões responsável por sua venda; quanto maior e mais prestigiada for, mais atrai clientes abastados. Qin Shiou tinha plena convicção de que, se confiasse a escultura de Perseu e Medusa à Sotheby’s ou Christie’s, receberia pelo menos 10% a mais do que se optasse pela casa de leilões Li.

Ainda assim, decidiu entregar os direitos de venda à Li, pois sentira simpatia pelo jovem Bob, além de a empresa aceitar reduzir a comissão de leilão para 7% e, principalmente, oferecer-lhe um adiantamento de dez milhões. Esse último ponto era crucial, pois Qin Shiou estava desesperadamente necessitado de dinheiro, incapaz até de pagar o imposto sobre herança.

Assim que Qin Shiou concordou, Bob respirou aliviado, soltou o botão do paletó e sugeriu: "Amigo, que tal irmos agora ao banco transferir o dinheiro e assinar o contrato?"

A casa de leilões Li dava enorme importância àquela escultura de bronze, pois estava expandindo para o ramo de obras de arte e precisava de uma peça de destaque para atrair clientes. Não havia dúvidas de que a escultura de Perseu e Medusa cumpriria esse papel com perfeição.

Depois de acertarem os detalhes, Bob Black apresentou o contrato de leilão e convidou Qin Shiou a embarcar em seu Mercedes S600 rumo ao banco da pequena cidade para realizar a transferência.

Qin Shiou deixou tudo nas mãos de Auerbach, que analisou o contrato e disse: "Robert, isso não serve. Meu patrão é chinês, então precisamos de uma versão em chinês além da inglesa."

O Canadá é um país de imigrantes, famoso por sua diversidade cultural; há populações significativas de origem chinesa, indiana, europeia, asiática e africana, o que resulta em certa confusão linguística. O inglês, no entanto, é o idioma mais usado e, portanto, oficial.

Bob Black, frustrado, respondeu: "Maldição, foi uma falha nossa. Não se preocupe, vou ligar para o departamento jurídico. Garanto que, quando chegarmos ao banco, o contrato em chinês já estará pronto."

Qin Shiou mostrou o polegar para Auerbach, que sorriu despreocupado: "Patrão, agora só falta escolher um banco para guardar o dinheiro. Em qual você quer depositar?"

Apesar de pequena, a cidade se orgulhava de quatro filiais bancárias: Banco Real do Canadá, Banco Scotiabank, Banco de Montreal e Banco Imperial do Canadá.

Seguindo a recomendação de Auerbach, Qin Shiou escolheu o Banco de Montreal. Era o mais antigo do país, com quase duzentos anos de história. Foi responsável pela primeira nota impressa no Canadá e figurava entre os dez maiores bancos da América do Norte, sendo considerado extremamente confiável.

Ao solicitar o cartão bancário, Qin Shiou apresentou seu documento e passaporte chineses. O gerente, Tyron, perguntou: "Você não imigrou?"

Bob Black também se mostrou surpreso: "Qin, meu amigo, pensei que já tivesse feito o processo de imigração. Isso pode complicar as coisas."

Qin Shiou quis saber o motivo. Auerbach explicou: "A venda de obras de arte é tributada. Se você vender a escultura como cidadão chinês, terá que pagar impostos ao governo de Newfoundland, ao do Canadá e ao da China. No fim, talvez fique com menos da metade do valor."

Tyron sugeriu: "Eu recomendo que você imigre para Newfoundland. Isso vai economizar muito dinheiro, pois além de não precisar pagar impostos ao governo chinês, os tributos canadenses também diminuirão drasticamente."

Mudar de nacionalidade era uma questão séria, mas Qin Shiou não tinha resistência a isso. Não era membro do partido nem funcionário público, apenas um homem comum; para ele, viver bem era o que importava.

Após breve hesitação, Qin Shiou autorizou Auerbach a iniciar o processo de mudança de nacionalidade, mas ainda tinha dúvidas: "Ouvi dizer que o Canadá está rigoroso com a imigração, aceitando quase só profissionais especializados. Eu me enquadraria?"

Auerbach sorriu: "Não se preocupe. O governo de Goodbye Town adoraria que você imigrasse. Poucos querem assumir esses pesqueiros, mas se você aceitar o Grande Qin, vai gerar impostos e empregos. O governo certamente acolherá sua imigração."

Qin Shiou perguntou sobre os procedimentos necessários. Auerbach garantiu: "Você não precisa se preocupar, já preparei tudo. À tarde, só precisa assinar alguns documentos."

Qin Shiou ficou confuso; quando teria preparado a documentação de imigração? Auerbach tirou uma pilha de papéis da pasta e, sorrindo como um velho raposo, explicou: "Eu sabia que no fim você iria querer imigrar, então já cuidei disso quando providenciei seu passaporte."

Qin Shiou ficou sem palavras: "Você por acaso lê o futuro?"

Meia hora depois, o cartão provisório estava pronto, reluzente como ouro, do Banco de Montreal. Quando sua mudança de nacionalidade estivesse concluída, teria de trocar por um cartão de crédito e débito.

Com o cartão em mãos, Qin Shiou foi ao caixa eletrônico conferir o saldo e ficou quase cego com a sequência de zeros na tela.

Tudo parecia um sonho. Um instante antes, ainda se angustiava no apartamento alugado em Haidao City com o aluguel de mil por mês; agora, de repente, tinha um grande pesqueiro e dez milhões de dólares canadenses no banco.

"Que vida imprevisível, é o mistério da existência", suspirou Qin Shiou, contemplando o cartão dourado.

Transferiu cem mil para os pais, sem ousar enviar mais, temendo assustá-los. Disse que era uma ajuda da empresa para sua instalação, pois trabalharia no exterior.

Tecnicamente, os dez milhões eram um empréstimo da casa de leilões Li, já que a obra ainda não fora vendida, portanto, não havia necessidade de pagar impostos por enquanto.

Após a transferência, Qin Shiou assinou o contrato com satisfação e, ao meio-dia, convidou Bob Black e os demais para almoçar no restaurante do velho Hickson.

Auerbach apresentou os convidados: "Este é o restaurante mais tradicional de Goodbye Town. O dono e o chef passam de geração em geração, representando o sabor mais autêntico dos frutos do mar da ilha."

Era evidente que todos eram velhos conhecidos. Hickson veio cumprimentar Auerbach com um abraço de urso e, animado, perguntou: "O que querem hoje? Qin, meu querido, que alegria vê-lo!"

Após os cumprimentos, Hickson começou a exibir seu talento, servindo pratos como batatas fritas com molho de carne e queijo, gelatina de café com frutas, salada de legumes com queijo seco e outras entradas acompanhadas de vinho.

Apesar de serem apenas aperitivos, cada prato era cuidadosamente preparado; as batatas douradas e o molho aromático já despertavam o apetite antes mesmo de serem degustadas.

Quanto à gelatina de café, Hickson cortava em cubos, servia em copos de vidro e decorava com folhas de hortelã, tornando o visual atraente e o sabor ainda melhor.

Bob Black, saboreando a gelatina de café junto com batatas e salada, exclamou: "Está delicioso! Amigos, tenho que dizer: isto é um presente divino!"

Nesse momento, o vinho foi servido. Auerbach ergueu a taça de vinho rubi e saudou: "Ao Deus que nos dá o alimento, ao Hickson, que cuida da cozinha de Deus, e ao generoso Qin!"

Todos brindaram, e o velho de trança sorria de orelha a orelha.

Após as entradas, vieram os pratos principais: sashimi de geoduck, pedaços fritos de frango canadense, salmão defumado com molho secreto, pato do Lago Bromé, bolinhas de mirtilo, entre outras delícias, servidas em sequência, e todos se divertiam à mesa.

Qin Shiou tinha predileção pelo vinho de gelo preparado por Hickson, considerado o vinho nacional do Canadá, especialmente apreciado em Newfoundland, mais ao norte.

Vendo Qin Shiou brindar repetidas vezes, Hickson se animou e explicou sobre seu tesouro: "Este é o vinho secreto hereditário da família Hickson. As uvas ficam na videira até amadurecerem completamente; só então, quando a corrente fria chega e a temperatura cai a oito graus negativos, são colhidas. Nessa hora, toda a água da fruta está congelada, o açúcar atinge seu máximo, e, ao prensar e fermentar, o sabor é incomparável!"

O vinho de gelo tem baixo teor alcoólico, não é tão forte quanto o licor típico das regiões frias, mas, por ser feito com uvas, possui o aroma característico do vinho e da fruta, um buquê encantador.

Qin Shiou bebia bem, e Auerbach, vendo-o satisfeito, comentou: "Você é igual ao velho Qin, também adora o vinho de gelo do Hickson, especialmente acompanhado de sobremesas, queijo azul, leitão assado ao estilo chinês ou frango caramelizado. Da próxima vez, peça para o Hickson preparar esses pratos para você experimentar."

Hickson coçou a cabeça; a situação do restaurante não era das melhores, e ele não tinha estoque de leitão ou frango caramelizado, pratos pouco comuns.

O almoço foi animado e todos se deleitaram. Depois da refeição, Bob Black retornou a Toronto para preparar o leilão, enquanto Qin Shiou foi descansar.

Após acordar e dissipar o efeito do vinho, Qin Shiou começou a planejar ambiciosamente a ampliação do pesqueiro. Com dez milhões em mãos, sentia-se poderoso.

A prioridade era instalar internet no pesqueiro, pois para um jovem do século XXI, viver sem conexão é insuportável.

Qin Shiou pesquisou as principais operadoras canadenses: ROGERS, TTC, TELUS, FIDO e KOODO.

ROGERS, equivalente à China Mobile, era a mais poderosa, com mais clientes e recursos, mas também a mais cara. TELUS, similar à China Unicom, tinha sinal inferior, mas preços acessíveis, voltados ao público geral. FIDO e KOODO eram menores, mas frequentemente ofereciam promoções, atraindo muitos clientes.

Sem problemas financeiros, Qin Shiou foi direto à loja da ROGERS na cidade, contratou um ano de fibra óptica e comprou um computador Apple.

Adquiriu um Apple iMac-MF886CH/A, que na China custava quase vinte mil, mas em Goodbye Town não passava de 2.500 dólares canadenses, pouco mais de dez mil em yuan, mesmo já incluindo o imposto provincial de Newfoundland, sem o qual o preço seria ainda menor.

Era evidente que, em países capitalistas, bastava ter dinheiro para resolver as coisas. Após o pagamento, um engenheiro da ROGERS foi imediatamente ao pesqueiro instalar a fibra óptica.

A instalação da fibra era cara, custava 500 dólares a mais que o computador Apple, pois o pesqueiro estava abandonado há mais de dez anos e só tinha rede comum, não fibra óptica, e o projeto de modernização ainda não chegara tão longe.