174. Um Presente para Você (Capítulo Extra, 7/7)

Quando Qin Shio voltou ao campo de pesca, Reiek já o esperava, enquanto dois funcionários estavam ocupados montando os quadriciclos de praia.

Os quadriciclos de praia não precisam de placa, seja na China ou no Canadá, é assim mesmo.

Na China, o "Regulamento para a Gestão da Carteira Nacional de Motoristas de Veículos Motorizados" não contempla os quadriciclos como categoria, eles não são veículos comuns nem veículos para pessoas com deficiência, portanto não recebem placa e não podem circular nas vias públicas.

No Canadá, essa categoria existe e os quadriciclos são classificados como veículos especiais, que só podem ser usados em locais designados, como áreas de lazer, pistas de corrida, campos de pesca, fazendas e florestas. Circular nas ruas com eles é ilegal, por isso também não recebem placa.

Reiek explicou a Qin Shio que, se ele quiser usar o quadriciclo na rua, teria que colocá-lo na caçamba de uma caminhonete para rodar nas estradas e só então descarregá-lo no local apropriado para usar.

Qin Shio não tinha intenção de usar o quadriciclo nas ruas, só queria dar umas voltas pela cidade pequena e, principalmente, usá-lo no campo de pesca.

Depois de instalar o Polaris H2, Reiek colocou gasolina e pediu para Qin Shio testar o veículo.

Dirigir um quadriciclo é mais simples que um carro, pois ele não tem volante, mas sim um guidão parecido com o de bicicleta ou motocicleta. Além disso, o H2 é automático, o motor elétrico liga com um botão e basta acelerar para andar.

As rodas do H2 são largas e grandes, o que impede que afunde na areia, embora o centro de gravidade alto cause um pouco de balanço, o que é uma característica do veículo.

Após dar uma volta no quadriciclo, Qin Shio gostou e pediu para Mao Weilong experimentar, enquanto ele e Reiek foram ajustar o Bombardier S200, presente para as crianças.

Foi então que Reiek descobriu que Albacher havia adotado quatro filhos. Alegremente, ele disse: "Quando tiver tempo, vou dar para cada um das crianças uma vara de pesca. É o melhor presente para pescar. Você só precisa vir buscar comigo."

Reiek, o "pé grande", era diferente dos canadenses comuns. Na América do Norte, a regra é "amizade é amizade, negócios são negócios", e mesmo entre pai e filho as contas são claras. Já Reiek era mais parecido com os heróis lendários chineses, gostava de presentear e dar descontos.

Shark explicou que eles são descendentes de vikings, por isso têm temperamentos muito diferentes dos imigrantes brancos do continente europeu.

Logo depois, Iverson saiu da mansão e, ao vê-lo, Reiek exclamou: "Esse seu amigo é realmente enorme. De onde surgiu esse gigante?"

Qin Shio cumprimentou Iverson e o convidou para brincar na praia, antes de contar sua história. Assim que ouviu o nome, Reiek soube do que se tratava e, olhando para as costas de Reiek, disse com olhar complexo: "Então é filho da Julie, já está tão grande."

"Vocês se conhecem?" perguntou Qin Shio.

Reiek sorriu amargamente e contou: "Eu sou muito próximo de Shark e do monstro do mar, não acha estranho? Na verdade, há quinze anos minha família morava na cidade de despedida. Depois que o campo de pesca fechou, meu pai nos levou para St. John's, e começamos a recomeçar."

"Conheço Iverson, cuidei dele quando era criança por causa da mãe dele, a irmã Julie," Reiek suspirou, "meu irmão Kent foi o maior admirador da Julie, mas infelizmente ela se suicidou, e Kent, incapaz de suportar, foi servir no exército em Quebec."

Qin Shio assentiu silenciosamente. Aqueles acontecimentos destruíram mais que uma família.

De fato, Reiek continuou: "O destino da Julie foi algo que ninguém podia aceitar. Na época, o governo anunciou o fechamento dos campos de pesca em Newfoundland, e a Ilha da Despedida se tornou uma ilha morta. Essas duas notícias fizeram muita gente perder a esperança na cidade, e muitos partiram."

Ao ver Iverson, Reiek ficou melancólico, claramente recordando uma época dolorosa da juventude.

Qin Shio, observando a idade de Reiek, percebeu que ele devia ser um adolescente na época e talvez tivesse algum sentimento por Julie.

Mais tarde, após tomar um copo de vinho gelado, Reiek se despediu e, antes de partir, perguntou: "E Iverson? O que ele gosta hoje em dia?"

Qin Shio estava prestes a responder, mas Reiek antecipou: "Além de comer? Pelo tamanho dele, já sei que gosta de comer."

Pensando melhor, Qin Shio balançou a cabeça: "Nada mais."

Reiek partiu desapontado, franzindo a testa, perdido em pensamentos.

À tarde, Boris e os outros quatro voltaram felizes correndo. Ao ver Qin Shio, Shelly levantou a pequena carteira com entusiasmo: "Qin, veja quanto dinheiro ganhamos! Muita grana!"

"Parabéns, pequenos chefes," Qin Shio disse, batendo palmas com cada um.

Depois dos cumprimentos, Boris, Gordon e Michel olharam para Shelly, que timidamente tirou de sua mochila um lenço azul e disse: "Qin, comprei este presente para você com o dinheiro das vendas de bolinhos de massa. Vai gostar?"

Qin Shio nunca teve o hábito de usar lenço, mas pescadores e donos de campos de pesca sempre têm esse acessório, pois no mar enfrentam vento e ondas, e o lenço protege o cabelo para evitar que fique molhado ou que se resfrie.

Vendo Shelly nervosa, Qin Shio pegou o lenço e examinou: era um lenço moderno, azul vívido, com um pequeno desenho de uma baleia em estilo cartoon na frente.

Ele colocou o lenço na cabeça, abraçou Shelly e disse: "Obrigado, querida, eu adorei. Sempre quis um lenço, mas nunca achei um do meu gosto. Você me deu um lenço maravilhoso."

Shelly sorriu, e Qin Shio a soltou. Gordon se aproximou e entregou-lhe um pequeno pingente de aço inoxidável em forma de concha marinha, pendurado numa corrente fina: "Este é meu presente para você, Qin."

Powell tirou dos bolsos um grande par de óculos escuros e disse: "Você gosta de tomar sol, Qin. Esses óculos vão proteger seus olhos."

Michel foi o último a dar seu presente, demorando, mas tirou algo que surpreendeu Qin Shio: uma braçadeira de couro de veado, de fabricação rústica.

A braçadeira é uma peça única com quatro tiras para prender no braço, e no centro tem um bloco de madeira grosseiro. Esse tipo de equipamento é comum entre treinadores de águias, usado para que as aves possam pousar no braço do treinador.

"Qin, acho que essa braçadeira vai melhorar sua relação com Nimitz," Michel disse timidamente.

Com esses presentes, Qin Shio sentiu os olhos marejarem. Ele abriu as mãos, e o rosto de Michel ficou pálido. Perguntou preocupado: "Você não gostou?"

Qin Shio o abraçou, depois abraçou os outros três e disse: "Não, não, eu gostei muito, pessoal. Esses são os melhores presentes que já recebi na vida! Muito obrigado, são ótimos!"

Finalmente, ele entendeu por que ter filhos no casamento é tão importante; essa sensação de ser cuidado é insubstituível.

Antes, embora sempre comprasse coisas para as quatro crianças, Qin Shio as via como animais de estimação, cuidar deles era uma tarefa, e seu papel era apenas o de tutor.

Mas agora, com esses presentes, percebeu que seu papel era muito mais do que isso.

Ele também compreendeu que as crianças não foram vender bolinhos para se exercitar ou algo assim, mas simplesmente para ganhar dinheiro e comprar presentes para ele — eles não tinham mesada, e Qin Shio havia esquecido disso.

Com o lenço na cabeça, a corrente no pescoço, os óculos escuros e a braçadeira no braço, Qin Shio assobiou para Nimitz, que estava se protegendo do sol à sombra de uma árvore.

Nimitz bateu as asas, voou e pousou na braçadeira de Qin Shio. Ele chamou Mao Weilong para tirar uma foto dele com as crianças.

Assim, ao aceitar os presentes das crianças, Qin Shio também começou a distribuir presentes.

Em Boston e Miami, Qin Shio trouxera algumas lembranças para as quatro crianças, mas nunca encontrara a ocasião certa para entregá-las — agora a oportunidade surgiu.

Ele deu para cada um uma camisa de time, fotos autografadas de jogadores, joelheiras, munhequeiras e outros equipamentos esportivos, e finalmente tirou uma bola de basquete Spalding, perguntando: "Quem gosta de basquete? Vamos jogar juntos algum dia."

Nenhuma das quatro crianças tinha jogado basquete antes. Michel coçou a cabeça, pegou a bola com as duas mãos de maneira desajeitada e disse: "Então, vou jogar com você, tudo bem, Qin?"

"Ótimo," Qin Shio sorriu alegremente.

O último presente surpresa ainda não havia sido revelado. Após o jantar, Qin Shio levou as quatro crianças para a praia, onde o pequeno mas imponente Bombardier S200 os aguardava.

Ele conduziu as crianças até o veículo e disse a Powell: "Garoto, este é seu carro, daqui para frente será seu carro de corrida. Gostou?"

Powell já suspeitava que o quadriciclo seria dele, mas quando Qin Shio confirmou, ele exclamou surpreso: "Deus, meu carro? É mesmo meu? Inacreditável! Meu Deus, é meu carro de corrida?"

Qin Shio tirou uma foto dele e disse: "Sim, seu carro de corrida, seu primeiro carro. Sua jornada nas corridas começa aqui. Um dia, tenho certeza, você vai pilotar uma Ferrari ou um Ford nas pistas da Fórmula 1!"

Powell acariciava o capô do Bombardier, tocando cada parte com cuidado, enquanto as lágrimas começavam a cair. No fim, agarrou o volante e chorou alto.

Qin Shio o abraçou e consolou: "Não chore mais, Powell, você é o mais velho agora, não pode mais chorar. Claro, a não ser quando ganhar seu primeiro troféu na Fórmula 1, aí pode chorar de novo."

Ele compreendia Powell, o mais velho dos quatro. No passado, precisou cuidar dos irmãos e irmãs durante a vida difícil; se havia comida, ele dava a eles primeiro; se eles sofriam, ele tinha que defendê-los, mesmo que sempre acabasse machucado.

Além disso, Powell era negro. No Canadá, ao contrário dos Estados Unidos, a população negra é menor, e o conservadorismo local faz o preconceito racial ser mais intenso. Então, suas experiências foram particularmente difíceis.

Depois de chorar um pouco, Powell secou as lágrimas e sorriu, perguntando: "Qin, você pode me ensinar a dirigir esse carro?"

"Você primeiro tem que dar um nome para ele," respondeu Qin Shio.

Powell pensou por um instante e disse: "Então que tal 'Sea Biscuit' (Biscoito do Mar)? Pode ser?"

Sea Biscuit é um alimento que os marinheiros e pescadores da América do Norte costumavam comer no passado, conhecido por ser barato, de sabor ruim, mas muito energético.

Além disso, é um nome lendário no mundo das corridas de cavalo, representando uma geração de lendas.

(Continua...)