Criança Pequena (Peço seu voto de recomendação)

Agradeço ao Luyilin, Duque da Brincadeira, Grãos de Areia na Água, Kevin G, Velho Gato Ausente na Montanha e outros amigos pelas recompensas. Estou um pouco confuso... Esta semana chegamos aos três rankings principais, mas por que os cliques, votos de recomendação e favoritos não aumentam, e sim diminuem?! Estou de joelhos, isso... isso me faz chorar de frustração! Por favor, quem ainda não favoritou, faça isso de qualquer maneira, e quem tiver votos de recomendação, dê uma força! Muito obrigado!

O pequeno urso-pardo, com cerca de setenta a oitenta centímetros, escondia-se atrás de uma árvore, observando discretamente a escavadeira. Provavelmente fora atraído pelo rugido do motor. Qin Shiou sentiu nele a energia familiar do Deus do Mar; devia ser aquele filhote desajeitado que conhecera antes. Quase um mês sem vê-lo, crescera bastante, ganhara mais de vinte centímetros, passando de meio metro para quase oitenta.

No entanto, já não estava rechonchudo como da primeira vez que se encontraram; emagrecera consideravelmente, o pelo estava seco, e havia restos de mato e folhas de bordo grudados em seu corpo, transmitindo um ar de desamparo.

Apesar de Shaque apontar em sua direção, o ursinho parecia não ter percebido que fora notado, continuando a espiar de trás da árvore. Só Qin Shiou percebia que o animal observava justamente a ele, encarando-o com olhos escuros e pequenos, como se se esforçasse para confirmar sua identidade.

A consciência do Deus do Mar então se projetou até o rio próximo, onde uma perca devorava pequenas larvas. Qin Shiou correu, apanhou o peixe e o balançou na mão, chamando: “Ei, garoto, está esperando por isso?”

Da última vez, ele também alimentara o ursinho com perca e lúcio.

Ao ver Qin Shiou com o peixe na mão, o ursinho se animou imediatamente. Saiu de trás da árvore, correu de quatro patas, resmungando baixo, em direção a Qin Shiou.

Shaque e o Kraken se assustaram; um desceu apressado da escavadeira, o outro berrou “bicho, prepare-se para morrer!” e foi socorrer Qin Shiou.

Mas ele sabia que aquele ursinho era muito tímido. Imaginou que Shaque e o Kraken o espantariam, mas o animal não se importou; correu em disparada até Qin Shiou, tomou a perca e, sentando-se, começou a devorá-la ruidosamente.

Qin Shiou fez sinal para Shaque e o Kraken se acalmarem. Ao verem o ursinho, tão pacífico ao lado de Qin Shiou, rasgando o peixe, os dois ficaram boquiabertos.

Auerbach então reconheceu o pequeno animal e perguntou: “É o mesmo urso que encontramos da outra vez?”

Qin Shiou assentiu, sorrindo: “Sim, é ele. Depois daquele dia, fui alimentá-lo algumas vezes durante minhas corridas matinais, acabamos ficando amigos.”

Desde que voltara para casa, perdera o contato com o urso. Mesmo quando a consciência do Deus do Mar chegou à lagoa da cachoeira, não o viu mais. Depois, passou a acompanhar Vinnie nas férias ao pesqueiro e não teve mais tempo de procurá-lo. Com o tempo, esqueceu o animal. Não esperava reencontrá-lo assim, hoje.

Ou melhor, foi o próprio ursinho que veio ao seu encontro.

Depois de comer o peixe, o urso lambeu as patas, levantou a cabeça com ar inocente e abraçou a perna de Qin Shiou, balançando-se como uma criança manhosa.

Apesar de ter apenas setenta ou oitenta centímetros, um urso-pardo tem força de sobra. Qin Shiou era balançado como um salgueiro ao vento. Shaque e Kraken assistiam apavorados, temendo que o ursinho, de repente, ficasse agressivo e rasgasse Qin Shiou ao meio.

Felizmente, não passaram de sustos. Qin Shiou levou o ursinho até o rio, pescou mais um peixe e o entregou. O animal logo se acalmou, sentando-se obediente ao lado, comendo em silêncio.

“Chefe, você é incrível! Vivo há mais de quarenta anos na Ilha da Despedida e nunca vi alguém se dar tão bem com ursos-pardos”, disse Shaque, admirado.

Qin Shiou ficou surpreso: “Urso-pardo? Mas esse não é um urso-marrom? Quando o vi pela primeira vez, o pelo era marrom.”

Shaque e Kraken riram. Shaque explicou: “Urso-pardo e urso-marrom são o mesmo para nós. Nos livros dizem que o urso-pardo é uma subespécie do urso-marrom, mas, na prática, são iguais.”

Quando Shaque se aproximou, o ursinho parou de comer, escondeu metade do peixe sob o corpo e, deitado, ergueu a cabeça e rosnou, mostrando os dentes: “Urr, urr!”

Shaque recuou rapidamente mais de dez metros até que o urso se acalmou. Sentou-se, pegou o resto do peixe e voltou a comer.

Mesmo pequeno, o rosnar do urso impunha respeito. Qin Shiou sentiu um arrepio involuntário nas pernas, uma reação natural diante de um animal selvagem tão potente.

Shaque, porém, não ligou. Riu: “Esse é um urso-marrom de Kodiak, provavelmente desceu da montanha. O melhor seria resolvermos isso agora, antes que cresça. Quando adulto, pode chegar a três metros e seiscentos quilos! Vai ser bem mais difícil de lidar do que javali ou alce.”

“Resolver?” Qin Shiou achou a ideia sangrenta demais. Apesar de não conhecer muito o ursinho, só vira seu lado ingênuo e dócil. Mesmo quando rosnou para Shaque, não atacou, apenas o intimidou.

Da primeira vez que se viram, o animal nem sabia assustar pessoas. Agora, aprendeu a rosnar, provavelmente graças ao tempo que passou sozinho na floresta.

As percas eram pequenas; mesmo comendo duas, o ursinho não se saciara. E estava claro que estava faminto. Qin Shiou viu, na foz do rio, um lúcio de mais de quarenta centímetros. Correu, atordoou o peixe com um bastão e o trouxe.

O urso ficou radiante ao receber o grande lúcio. Deu uma enorme mordida, arrancando quase a metade, e empurrou a parte de baixo para Qin Shiou, enquanto devorava a parte de cima com prazer.

“Chefe, que técnica de pesca impressionante!” exclamou Kraken. “Eu queria te ensinar como pescar assim, mas você já domina totalmente o truque.”

Qin Shiou se lembrou, então, de que, ansioso para alimentar o urso, quase revelara seus poderes de controlar peixes graças à consciência do Deus do Mar. Por sorte, como o lúcio era grande, preferiu atordoá-lo antes de entregar ao urso, temendo que ele não conseguisse dominá-lo.

Depois de comer o lúcio, o urso finalmente se acalmou. Satisfeito, arrotou como uma criança, balançando a cabeça redonda, divertido.

Com o ursinho alimentado, Qin Shiou acenou sorrindo: “Até logo, pequeno, volte para a montanha.”

O urso se levantou, ficou ao lado dele, olhando-o com inocência. Por mais que Qin Shiou acenasse, ele não se movia; bastava dar um passo, e o urso vinha atrás.

“Olha só, chefe, esse aí se apegou a você!” Kraken riu alto.

Shaque balançou a cabeça, surpreso: “Que estranho, urso-marrom nunca é tão dependente de pessoas.”

Qin Shiou sabia o motivo: era o efeito da consciência do Deus do Mar. Qualquer animal impregnado com essa energia passava a ter um apego instintivo por ele, quanto mais energia recebesse, maior o vínculo, como acontecera com Bola de Neve, Tigrinho e o Leopardo.

O urso era especialmente dócil na sua presença. Bastava Qin Shiou parar, e ele sentava-se. Quando Qin Shiou andava, ele o seguia de perto. Se Qin Shiou tentava afastá-lo ou pedir que fosse embora, o animal choramingava, magoado.

Auerbach também achou estranho e disse: “Ursos-marrons de Kodiak têm forte instinto de independência. Se conseguem caçar sozinhos, se separam dos pais. Só buscam outros da espécie para acasalar. Por que esse está tão apegado a você?”

“Obviamente, chefe, você é o provedor dele. Deve ter dificuldade para caçar sozinho. Você não disse que o alimentava antes?” comentou Shaque.

Shaque brincou, mas Qin Shiou percebeu que fazia sentido. Antes de voltar para casa, sempre ia até o lago alimentar o ursinho. Depois, não voltou mais, então o animal deve ter passado dificuldades caçando sozinho, e percebeu que, ao lado dele, era mais fácil sobreviver.

Encontrando-o hoje, o urso não quis mais se afastar. Sabia que Qin Shiou não lhe faria mal e ainda o alimentava, então por que partiria?

Qin Shiou acariciou a cabeça do urso, que logo lhe lambeu a mão.

Mas a língua de urso tem pequenas espinhas. Mesmo retraídas, deixavam a pele de Qin Shiou áspera.

Como precisava trabalhar, pediu ao urso que se sentasse ao lado, enquanto, com a pá, seguia atrás da escavadeira limpando o canal.

Mas bastava ele se afastar, o urso vinha atrás. Vendo Qin Shiou cavar com a pá, o urso, esperto, imitava-o, escavando com as patas.

“Caramba, como ficou esperto de repente?” Qin Shiou se admirou, pois lembrava do ursinho como um animal tolo.

“Vê-se que quer mesmo te acompanhar”, disse Shaque. “Mas não é muito conveniente. Urso-marrom de Kodiak, quando adulto, chega a três metros e pode comer cinquenta quilos de peixe numa refeição!”

Qin Shiou não se preocupava com comida, afinal, era dono de um pesqueiro. O urso poderia comer tudo à vontade. Mas temia que, ao crescer, o animal acabasse machucando alguém.

Quando Qin Shiou parava, o urso também parava e vinha se encostar em seu braço, deitando-se de barriga para cima no canal.

O gesto derreteu o coração de Qin Shiou. Sabia o que significava para um animal selvagem: lealdade. Expor a barriga é mostrar total confiança, algo reservado a companheiros de absoluta confiança; em qualquer outra situação, até para coçar, protegem a região.