9. Três notícias (peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Ainda era seis e meia da manhã quando Qin Shiou acordou. Ontem, ao sair do restaurante do velho Hickson, ele passou no supermercado e comprou um pouco de arroz; pela manhã, preparou um mingau de arroz com peixe. O aroma intenso do arroz se misturava à fragrância fresca do peixe selvagem, com os grãos brancos do arroz e a carne translúcida do peixe reluzindo juntos, uma verdadeira combinação de cor, aroma e sabor.

Qin Shiou saboreava alegremente o café da manhã quando ouviu batidas na janela do quarto. Ele a abriu e o esquilo-vermelho Xiaoming pulou para dentro, segurando as patinhas sobre o peito, olhando para ele com olhos negros e ingênuos, enquanto sua pequena língua lambia aqui e ali.

“Você ficou viciado na minha salada de frutas, não foi?” Qin Shiou riu, colocou os talheres de lado e pegou mirtilos e uvas pretas, misturando-os com calda e molho de salada, preparando uma tigela pequena e colocando-a sobre a mesa.

Ele pegou um mirtilo, tocou a mesa e disse: “Xiaoming, venha aqui.”

O esquilo, sem entender, pulava pelo chão, estendendo as patinhas e chiando, cheio de vontade de comer. Qin Shiou chamou novamente, e desta vez o esquilo piscou os olhos negros, subiu pela perna da mesa e foi até o local indicado.

Impressionado com a inteligência do pequeno animal, Qin Shiou lhe deu o mirtilo e repetiu o processo algumas vezes. Sempre que chamava “Xiaoming”, o esquilo corria alegremente até ele.

“Puxa, é mais esperto que os cães que já tive,” suspirou Qin Shiou. Enquanto elogiava, Xiaoming, satisfeito e de barriga cheia, abanou o rabo e saiu correndo.

Logo depois, Xiaoming voltou pulando, trazendo consigo outro esquilo-vermelho, um pouco maior. Qin Shiou achou graça; era como se seu lar tivesse virado uma instituição de caridade, recebendo convidados para comer.

Mas os dois esquilos não foram direto comer. Xiaoming, junto do recém-chegado, pulou diante de Qin Shiou e estendeu as patinhas, cada um segurando um pinhão robusto – haviam trazido um presente.

Esses pinhões eram provavelmente reservas dos esquilos para o inverno e primavera; a primavera chega tarde no Canadá, e até abril os esquilos não acham comida, então tal presente era algo precioso para eles.

Os dois pinhões eram bem grandes, e Qin Shiou os recebeu nas mãos. Xiaoming pulou animado, enquanto o outro esquilo, mais tímido, ficou quieto ao lado.

Xiaoming subiu na mesa e começou a chiar, enquanto o outro olhou cauteloso para Qin Shiou e também subiu, devagar, para a mesa.

Qin Shiou colocou os pinhões sobre a mesa. Xiaoming pegou um e o trouxe para ele, claramente indicando que queria que Qin Shiou comesse.

Sem alternativa, Qin Shiou partiu um pinhão e o colocou na boca. Era surpreendentemente doce, até mais que a calda das frutas, com um sabor superior ao dos pinhões torrados encontrados no seu país.

Ao ver Qin Shiou comer dois pinhões, Xiaoming ficou ainda mais animado, pulando ao redor da tigela de frutas. Qin Shiou lhe deu um mirtilo, mas desta vez o esquilo não comeu, preferindo entregar ao outro esquilo.

Com os dois esquilos, Qin Shiou voltou ao quarto para assistir televisão. Xiaoming se interessava pelas imagens na tela; sempre que Qin Shiou sorria, o esquilo pulava, enquanto o outro, agarrado a uma uva preta, adormecia sobre o ombro de Qin Shiou.

O telefone tocou; era a voz de Auerbach, avisando que ele e seus colegas da casa de leilões Li chegariam em breve.

Pouco depois, um BMW 750Li entrou no viveiro. Auerbach desceu do carro, acompanhado de três pessoas: um senhor de cabelos ralos, mas com energia vibrante, e dois homens brancos de meia-idade, loiros, vestidos de terno.

Auerbach apresentou o senhor calvo: “Este é meu amigo Shashevski, diretor de arte da casa de leilões Li em Ontário. Estes dois são seus colegas, avaliadores da casa de leilões Li.”

Os dois homens de terno se apresentaram: um se chamava Kelvin, especialista em desenhos; o outro, Petrus, era hábil com pinturas a óleo.

Qin Shiou dispôs as trinta pinturas, e os três colocaram luvas, pegaram lupas e um pequeno aparelho conectado ao laptop, usado para escanear as obras.

Auerbach já havia explicado sobre a casa de leilões Li. Embora não pudesse competir com Sotheby’s, Christie’s, Phillips ou Sothby’s, era renomada no Canadá.

A casa de leilões dos irmãos Li foi fundada em 1958 em Kelowna, Colúmbia Britânica, e hoje tem sede em Vancouver, na mesma província. Possui mais de 110 filiais pelo mundo e mais de 1160 funcionários. No mercado canadense, é líder indiscutível.

Shashevski era sério; ao ver as pinturas, franziu as sobrancelhas, examinando-as com seus colegas e debatendo.

Os três avaliadores começaram pelas obras de Pinayan, analisando-as com atenção por cerca de uma hora. Então Shashevski sentou-se ao lado de Qin Shiou e disse: “Senhor Qin, segundo nossa análise, todas as pinturas de Pinayan são autênticas.”

Qin Shiou ficou confuso: qual a diferença entre autêntico e falso? Pinayan era mesmo um artista? Ele já havia procurado informações online, mas não achou nada sobre esse nome.

Shashevski esclareceu: “Arthur Pinayan era um pintor e cartunista americano de origem armênia. Nasceu em 1914; seus pais sobreviveram ao genocídio armênio em 1915 e foram para os EUA, onde Pinayan se autodidatou em artes desde a infância.”

“Como muitos artistas famosos, Pinayan teve vida difícil, sustentando-se desenhando para empresas de quadrinhos, falecendo em 1999. Um ano após sua morte, suas conquistas nas artes plásticas foram reconhecidas. Ele era versado em retratos, paisagens e arte abstrata, sendo especialmente valorizado na pintura abstrata expressionista.”

Shashevski resumiu, e Qin Shiou se animou, perguntando: “As obras de Pinayan valem muito?”

Shashevski sorriu levemente: “Sim, algumas obras dele valem bastante hoje, mas isso se restringe às abstratas. Você tem quatro pinturas abstratas, mas são de sua fase inicial e não valem tanto.”

Qin Shiou ficou frustrado; será que não podiam ser mais diretos? Esse sobe e desce de emoções era cansativo. Resolveu perguntar: “Quanto acha que valem as pinturas aqui?”

Shashevski ponderou e respondeu: “Se vendidas separadamente, podem render entre dois e dois milhões e duzentos mil dólares canadenses. Em pacote, talvez um milhão e quinhentos mil.”

Auerbach questionou: “Por que essa diferença de preço?”

Qin Shiou estava satisfeito; ao menos teria dinheiro para pagar o imposto de validação do testamento e poderia manter o viveiro.

Shashevski explicou: “Quando há muitas obras juntas, o valor diminui. Vendendo separadamente – não em leilões individuais – não há esse problema.”

“Por que não pode leiloar separadamente?” perguntou Auerbach.

Shashevski detalhou: “Os admiradores de Pinayan são artistas e não colecionadores. Artistas não participam de leilões, não têm recursos para competir com magnatas. E em leilão individual, obras pouco conhecidas não atraem colecionadores; só vendendo em lote é possível.”

Vendo o amigo meio decepcionado, Shashevski consolou: “A cópia de ‘Girassóis’ de Pinayan pode ser leiloada individualmente; estimo trinta mil dólares canadenses, não será preço baixo.”

Ao mesmo tempo, explicou porque a pintura dos “Girassóis” era claramente falsa: todos sabem que Van Gogh era holandês e usava o idioma local. O holandês, como o inglês, é formado por combinações de letras, mas não contém ‘Q, X, Y’. Na pintura, há uma frase: ‘Para minha vida errante’, com X e Y, o que prova que não é autêntica.

Qin Shiou ficou satisfeito com o resultado; precisava urgentemente do dinheiro para o imposto, e com o leilão dessas obras resolveria o problema. Quanto ao resto, não se preocupava; agora que podia explorar o oceano livremente, encontrar tesouros verdadeiros seria questão de tempo.

O próximo passo era verificar a autenticidade da pintura de Picasso, “Mulher com Tambor de Ouro”.

Shashevski explicou que avaliar obras de Picasso exige tempo, pelo menos duas horas, pois precisariam consultar especialistas internacionais da empresa.

Qin Shiou perdeu o interesse e subiu ao quarto para ver TV com os esquilos.

Sem perceber, já era onze da manhã quando Shashevski bateu à porta, entrando e notando uma escultura de bronze decorando a varanda, imediatamente atraído por ela, indo examinar de perto.

Essa escultura fora retirada do Lago dos Tesouros junto com as pinturas, mas Qin Shiou achava que, pelo estado enferrujado, não deveria valer muito.

Shashevski circulou a escultura, pensativo, e então voltou-se para Qin Shiou, dizendo: “Senhor Qin, tenho uma boa notícia, uma má notícia e uma incerta; qual prefere ouvir primeiro?”

Qin Shiou bufou por dentro – será que o senhor estava brincando? Não era um filme; por que essa escolha de notícias? Mas, por educação, respondeu: “Fique à vontade, senhor.”

Shashevski assentiu: “Começando pela boa notícia: ‘Mulher com Tambor de Ouro’ é realmente um original de Picasso, segundo o teste de carbono-14; foi feita em 1939.”

“A má notícia: esta pintura marca a fase de transição de Picasso, provavelmente feita sem muita dedicação, tem valor baixo, talvez apenas um pouco mais que a cópia dos ‘Girassóis’.”

“E quanto à notícia incerta: sua escultura ‘Perseu e Medusa’ pode ser autêntica. Vou convidar colegas para avaliar, e se for genuína, estimo ao menos trinta milhões de dólares canadenses!”

&&&& Agradecimentos aos amigos ‘Estrela Que Me Guia, Deusa Ai, Rápido Acontecimento, Quatro Pecados de Linglong, Vento na Fronteira’ pelo apoio, e a todos que favoritaram este livro. O autor agradece de coração! Espero que continuem apoiando, para que nosso viveiro floresça cada vez mais!