34. Retorno à Pátria (Peço votos de recomendação!)

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Os alevinos foram comprados e a ração já estava armazenada; o restante do trabalho já não tinha muito a ver com Qin Shi’ou, o típico chefe que só dá ordens. Assim, ele começou a planejar seu retorno para participar do casamento de um amigo de infância.

Agora, com a conta bancária recheada, Qin Shi’ou não pretendia se privar de conforto: comprou duas passagens na primeira classe, de Saint John’s direto ao aeroporto YTO de Toronto, e daí conexão para o Aeroporto Internacional da Capital. O preço? Dezesseis mil dólares canadenses cada!

Para duas pessoas, só essa viagem de avião custaria cerca de oitenta mil reais—o que, de todo modo, fez Qin Shi’ou sentir o bolso doer um pouco.

Mas, lembrando-se do terror que sentiu durante uma crise de acrofobia na classe econômica, concluiu que deveria tratar melhor de sua saúde.

O luxo do Boeing 777 só se sente de verdade na primeira classe: um enorme compartimento transformado em oito cabines privativas, cada uma equipada com cortinas espessas presas por tiras de couro. Uma vez fechadas, ninguém sabia o que se passava lá dentro.

As aeromoças da primeira classe eram de uma qualidade superior àquelas da econômica. Qin Shi’ou e Auerbach embarcaram antes dos demais, direto do lounge VIP, guiados por uma comissária tão atraente quanto elegante.

Normalmente, quem viaja de primeira classe em voos internacionais é alguém de muito dinheiro ou prestígio. Desde que Qin Shi’ou se fundiu ao Coração de Poseidon, passou a exalar uma aura confiante, quase arrogante; e Auerbach, sempre à sua sombra, reforçava essa impressão. Bastou um olhar para a aeromoça perceber que aquele jovem de origem chinesa tinha uma posição de respeito.

Certa disso, ela começou a lançar olhares insinuantes para Qin Shi’ou, sorrindo com olhos grandes e sedutores, e o convidou com um gesto gracioso: “Senhores passageiros, por aqui, por favor.”

Infelizmente, Qin Shi’ou era um completo caipira—totalmente impressionado com o luxo da primeira classe, nem percebeu os olhares sugestivos da comissária.

Dentro da cabine, havia uma poltrona espaçosa reclinável. Com um simples toque de botão, a poltrona se transformava numa confortável cama de mais de dois metros de comprimento e quase oitenta centímetros de largura.

Bem à frente, uma televisão de tela sensível ao toque de 24 polegadas. O ambiente luxuoso proporcionava isolamento parcial ou total.

A aeromoça explicou que, caso desejasse dormir, bastava avisá-la: ela prepararia o assento com um colchão, ofereceria travesseiros grandes e um edredom Sofitel MyBed de plumas.

Além disso, os passageiros da primeira classe tinham acesso direto à cozinha do avião, equipada com cafeteira elétrica, micro-ondas, panela elétrica de arroz, torradeira—praticamente uma suíte presidencial em miniatura.

“Valeu cada centavo”, comentou Qin Shi’ou para Auerbach, recostado na poltrona.

Assim, quando o avião decolou, Qin Shi’ou ouvia rock em seu fone de ouvido, e o impacto da acrofobia era muito menor do que quando viajava na econômica, olhando pela janela para o avião ganhar altitude.

Em Toronto, após uma breve escala, Qin Shi’ou e os outros tiveram de trocar de aeronave, mas continuaram no Boeing 777, com a mesma configuração de primeira classe.

Logo após embarcarem, Qin Shi’ou ouviu um alvoroço na entrada da aeronave, seguido pela pressa das aeromoças rumo ao local. Curioso, ele foi ver do que se tratava.

Uma pequena multidão cercava o portão de embarque. No centro, um homem de meia-idade, sentado em uma cadeira de rodas, visivelmente debilitado.

Uma aeromoça explicava em voz baixa: “Desculpe, senhor, mas nas condições atuais, não podemos permitir seu embarque neste voo...”

Um jovem ao lado do homem reagiu, aflito: “Por quê? Meu pai está bem, basta eu e minha mãe ajudarmos ele a se sentar. Cuidaremos dele durante todo o voo, não vamos atrapalhar em nada.”

Observando a cena por alguns minutos, Qin Shi’ou logo entendeu: aquela família havia acabado de imigrar para Toronto, mas, por infelicidade, o homem sofrera um AVC recentemente.

Apesar do resgate ter sido bem-sucedido, os cuidados posteriores eram difíceis de obter em Toronto: para tratar doenças graves, só com muito dinheiro em hospitais privados, ou então era preciso entrar na fila do sistema público.

Uma condição como AVC não permitia esperar. Sem alternativa, a família decidira retornar à terra natal para tratamento.

No que diz respeito ao sistema de saúde, apesar de todos os problemas na China, a cobertura era digna de elogios, com muitos hospitais e medicamentos baratos, e, junto ao seguro, não era difícil custear o tratamento—quanto à cura, aí já era outra história.

O problema era que o homem estava incapacitado, e o assento da classe econômica era estreito. Após a decolagem, não seria permitido levantar-se livremente, e o aeroporto temia que ocorresse algum incidente a bordo, por isso recusava o embarque.

Vendo o desespero do jovem e da mãe, e o olhar ansioso do homem, Qin Shi’ou se aproximou e perguntou à aeromoça: “Se houver alguém para cuidar dele, então não haverá problema, certo?”

A aeromoça assentiu, mas respondeu com dificuldade: “Não é só isso. O médico do aeroporto avaliou que ele não pode permanecer sentado por muito tempo, precisa alternar entre sentar e deitar, então...”

“É simples”, Qin Shi’ou sorriu, mostrando o cartão de embarque. “Aqui está meu assento, na primeira classe. Lá há uma cama onde ele pode se deitar. E tenho um companheiro de viagem—podemos trocar nossos lugares com ele e a esposa, assim tudo se resolve, não?”

As aeromoças e os comissários trocaram olhares e concordaram tacitamente. Os demais passageiros, ao redor, não esconderam a surpresa.

Alguém perguntou: “Quanto custa uma passagem dessas?”

“Pelo menos uns trinta ou quarenta mil!”

O murmúrio de espanto se intensificou.

O jovem olhou para Qin Shi’ou, surpreso: “Isso... isso não é certo...”

Qin Shi’ou deu-lhe um tapinha no ombro e sorriu: “Não se preocupe, somos todos chineses. Se não cuidarmos uns dos outros quando estamos fora, vamos esperar que quem cuide de nós? Vá, você não quer atrasar a viagem do seu pai para o tratamento, não é?”

Ao ouvir isso, os demais chineses presentes não resistiram e aplaudiram. Um homem de meia-idade, barrigudo, ergueu o polegar e, com sotaque de Pequim, exclamou: “Rapaz, você é demais! Está nos enchendo de orgulho!”

Qin Shi’ou, na verdade, não buscava reconhecimento. Sabia das dificuldades de quem está longe de casa e, podendo ajudar, ajudava. Então, acenou e foi buscar sua bagagem de mão na primeira classe.

Nesse momento, uma voz clara soou atrás dele: “Julia, o que aconteceu? Por que está tudo parado aqui? Por favor, deem passagem, sou Verena Schlowa, chefe de comissários deste voo.”

A multidão se abriu, revelando uma figura esguia e bela diante de Qin Shi’ou: era a mesma comissária de pernas longas que, no voo anterior, segurara sua mão e o acalmara durante a crise de acrofobia.

O rosto delicado da comissária exibia um sorriso suave. O uniforme azul-celeste, de corte perfeito, realçava suas curvas, o busto farto, a cintura fina e as pernas hipnotizantes.

Desta vez, ao invés de meias cor da pele, ela usava meias pretas ultrafinas e transparentes, que tornavam suas pernas ainda mais longas e misteriosas sob a luz do sol.

A aeromoça que negociara com a família explicou a situação. Como tudo já estava resolvido, as pessoas se dispersaram e voltaram para seus lugares.

Ao saber que Qin Shi’ou cedera o bilhete da primeira classe, o olhar de Verena brilhou de admiração. Ela piscou para ele, as longas pestanas tremulando como asas de borboleta ao sol.

Qin Shi’ou hesitava em cumprimentá-la, mas Verena adiantou-se, estendendo a mão: “Olá, muito prazer. Sou Verena Schlowa, chefe de comissários deste voo. Muito obrigada por sua generosidade, senhor. O senhor é um verdadeiro cavalheiro.”

Apertando de leve a mão de Verena, Qin Shi’ou respondeu: “Não foi nada, qualquer pessoa em condições semelhantes faria o mesmo. Na verdade, sou eu quem devo agradecer. Da última vez, quando tive uma crise de acrofobia a bordo, foi você quem me acalmou. Preciso agradecer.”

Verena franziu as sobrancelhas delicadas, tentando se lembrar. Qin Shi’ou percebeu, embaraçado, que ela parecia não fazer ideia de quem ele era.

“Tudo bem, talvez não se lembre. Foi há cerca de um mês, num voo vindo de Pequim. Tive uma crise de acrofobia e você veio me consolar...”, explicou ele, meio sem jeito.

Verena sorriu, surpresa, e respondeu em mandarim: “Mãe, estou enjoada?!”

Auerbach caiu na gargalhada, e Qin Shi’ou abriu os braços, resignado: “Acho que realmente estava muito mal naquele dia, não?”

Verena sorriu e balançou a cabeça: “Não, estava adorável, como uma criança.”

Dizendo isso, cobriu o homem na cadeira de rodas com um cobertor e conduziu o grupo para a primeira classe.

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