42. A Joia do Canal (Rumo a uma Nova Semana)

Qin Shiou retirou a bomba d’água, sem se preocupar em limpar as algas, deixou apenas um “tenho um assunto urgente” para o pai e partiu apressado.

O pai de Qin jogou a ponta do cigarro fora e franzindo o cenho, resmungou: “A essa altura da vida ainda não aprendeu a ser mais centrado!”

Auerbach exclamou animado: “Amigo, eu limpo as algas, sei fazer isso.”

O pai de Qin apressou-se a impedir, pois consertar a bomba exigia lidar com água e eletricidade, e ele temia que algo acontecesse a esse estrangeiro.

Qin Shiou rumou de bicicleta elétrica até a margem do rio onde estava o navio naufragado. O trecho estava tomado de lama, a água turva e negra exalava um fedor insuportável que já havia afastado as mulheres que ali lavavam roupa.

Isso era bom, pois ninguém o incomodaria. Com a consciência do Deus do Mar, empurrou o baú de madeira até a margem, pegou uma pedra preta e seguiu de volta para casa.

O baú era um paralelepípedo de uns vinte centímetros de comprimento, dez de largura e altura, feito de uma madeira dura e pesada semelhante ao ferro, que anos submersa na lama não haviam desgastado: estava negro, lustroso, e após limpo, ao sol, cintilava com um brilho sutil.

O baú estava trancado com uma fechadura oculta. Não havia chave entre os ossos; para abri-lo, só mesmo à força bruta.

Qin Shiou não queria destruí-lo. Colocou o baú na água e, com a consciência do Deus do Mar, penetrou na fechadura, tateando por dentro até que, com um estalo, a trava cedeu.

Ao abrir o baú, havia camadas de papel-óleo. Porém, diferente do baú, o material não era durável: em contato com o ar, oxidou-se rapidamente, e ao toque de Qin Shiou virou pó, revelando um bloco cúbico de pedra, cor de laranja, com cerca de sete a oito centímetros de lado.

A pedra parecia mel solidificado, de aparência notável, de brilho suave e alaranjado, ao toque era macia e um pouco pegajosa. Sob a luz do sol, exibia um brilho translúcido homogêneo, nitidamente uma raridade.

Qin Shiou pegou a pedra e notou várias inscrições: na frente, duas colunas de caracteres antigos, oito no total; atrás, quatro; nas laterais, sete em cada. Contudo, seu conhecimento de escrita antiga era insuficiente: reconhecia o estilo, mas não decifrava os símbolos.

Depois de manuseá-la, deixou o bloco de pedra de lado. Virou o baú para esvaziar as cinzas de papel e viu que não havia mais nada. O que, então, atraía a consciência do Deus do Mar?

Colocou a pedra na água, mas nada sentiu; então colocou o baú, e imediatamente a consciência do Deus do Mar foi sugada pelo baú, absorvendo sua energia como um sedento bebendo água pura da fonte!

Era como se, após longa sede, ele finalmente provasse da água cristalina. Ao absorver a energia do baú, Qin Shiou sentiu-se como se flutuasse, a mente tomada por um prazer maior do que qualquer sensação que já experimentara.

Não sabia quanto tempo durou, mas quando voltou a si, sentiu-se revigorado, com a consciência do Deus do Mar ainda mais poderosa.

O baú, que resistira intacto anos submerso na lama, agora não passava de pó disperso na água, tal qual o destino da maçã esculpida em madeira de aroma de dragão.

Qin Shiou percebeu que o baú e a maçã eram feitos do mesmo material, embora desconhecesse sua natureza, sabendo apenas que era extraordinário para a consciência do Deus do Mar. Da próxima vez que encontrasse algo assim, estudaria primeiro o material, ao invés de absorver a energia de imediato.

Sem o baú, utilizou uma caixa de bolo para guardar o bloco alaranjado. Não sabia o que era, mas sentia instintivamente que era valioso, pois sua aparência era impecável.

Restava o bloco metálico cinza-acastanhado que também retirara do rio: dez centímetros de comprimento, quatro ou cinco de largura e espessura, como um pequeno tijolo, com bordas irregulares. Na face, quatro caracteres em escrita regular: “Grande Tesouro de Tianshun”.

A peça parecia pequena, mas era surpreendentemente pesada: ao pesar, Qin Shiou viu que passava de dois quilos.

“De que material é isso?”, Qin Shiou se perguntou. Ouro? Prata? Bronze? Ferro? Nenhum parecia certo. Nunca vira metal dessa cor, nem aço oxidado adquiria esse tom.

Já que não conseguia resolver, deixou o assunto de lado. O importante era que sua consciência do Deus do Mar estava fortalecida; depositou o bloco metálico sobre a mesa e, em seguida, sua consciência atravessou, num instante, o espaço até o mar do viveiro.

Essa era outra habilidade da consciência do Deus do Mar: como um pensamento, podia alcançar qualquer lugar, desde que houvesse água e já tivesse visitado antes, expandindo assim o domínio do Deus do Mar.

Os alevinos de bacalhau claramente se adaptaram ao viveiro; antes, era difícil encontrar peixes ao entrar no mar com a consciência do Deus do Mar, agora, em poucos passos, deparava-se com cardumes, e o viveiro transbordava vitalidade.

Antes de sair, Qin Shiou passou a administração do viveiro para Shaq, que havia acabado de comprar uma leva de filhotes de lula e polvo. Ao entardecer, Shaq comandou o navio de transporte a abrir o porão, lançando uma chuva de filhotes ao fundo do mar.

Polvos e lulas são peças essenciais na cadeia alimentar marinha, responsáveis por alimentar os bacalhaus.

O bacalhau é carnívoro, alimenta-se de outros peixes e invertebrados, come muito e cresce rápido; em estado selvagem, em dez anos pode atingir um metro, mas em criação, com fartura de alimento, em dois anos já alcança esse tamanho!

Ao cair na água, os filhotes de lula e polvo, assustados, agitavam os frágeis tentáculos e procuravam refúgio entre rochas e detritos submersos.

Os alevinos de bacalhau ainda eram pequenos, alimentando-se de ração e plâncton, não de filhotes de lula ou polvo.

Já entre as trutas-cabeça-dura do viveiro, havia muitos peixes grandes de três ou quatro quilos, de hábito onívoro. Ao verem as tenras lulinhas, disparavam do centro dos recifes, abocanhando-as de uma só vez.

Os alevinos, curiosos com as trutas-cabeça-dura, se aproximavam para observá-las, mas ao presenciarem a ferocidade predatória, fugiam assustados.

A baleia-branca Bola também brincava nas águas, mas sua dieta não incluía filhotes de lula; seu alvo eram os alevinos de bacalhau, e até pequenas trutas, se não se escondessem a tempo, acabavam em seu estômago.

Bola não caçava ativamente: abria a grande boca e sugava água, engolindo junto uma multidão de peixinhos e algas, que iam direto ao seu estômago.

Em poucos dias, Bola parecia ter crescido: de um metro e meio, já se aproximava dos dois metros, a pele branca como neve e lisa, nadando com cada vez mais destreza.

Após absorver a energia do baú, a consciência do Deus do Mar tornou-se ainda mais poderosa, estendendo-se dezenas de metros, capaz de influenciar centenas de metros cúbicos de vida marinha.

Ao ver Bola, a consciência do Deus do Mar imediatamente se ligava a ela, que, sentindo-se estimulada, nadava alegre, balançando a cabeça e a cauda ao redor.

Qin Shiou guiava sua consciência pelo fundo do mar, com Bola ao lado, que de tempos em tempos saltava à superfície e emitia sons festivos, imitando lanchas a motor.

A aparição da baleia-branca fez os marinheiros do navio de transporte gritarem: “Meu Deus, uma baleia-branca! Olhem, tem uma baleia-branca aqui!”

Shaq advertiu: “Amigos, se vieram apenas assistir em silêncio, sejam bem-vindos. Mas se tentarem fazer algo com esse filhote, aposto que nunca mais pisam num barco na vida.”

“Ele quer dizer que vão passar o resto da vida numa cadeira de rodas.” Nelson, de torso nu, explicou sorrindo, exibindo a tatuagem do demônio alado no ombro direito — símbolo dos soldados de elite da unidade de resposta de emergência do Canadá.

O viveiro seguia seu desenvolvimento ordenado, com Shaq e Reddick cumprindo seus deveres. Qin Shiou, sem muito que observar, injetou mais energia do Deus do Mar nos recifes de coral e recolheu sua consciência — seus pais haviam chegado.

De volta em casa, Auerbach ainda usava o chapéu de palha, claramente apreciando a vida de agricultor.

O pai de Qin aproximou-se da mesa para beber água e, ao notar o bloco metálico cinza-acastanhado que o filho largara ali, assustou-se e exclamou: “Ei, de onde veio isso?”

Qin Shiou respondeu: “Achei. Por quê? O que é isso?”

O rosto bronzeado do pai ficou vermelho de excitação: “O que é? Isso é uma relíquia valiosa...”

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Aqui quem fala é Dan Qiao, agradecendo a cada leitor que apoia este livro!