129. A Grande Batalha dos Recifes de Coral

Qin Siou utilizava um serviço de consultoria paga; os especialistas responsáveis eram bastante dedicados e logo lhe enviaram os materiais de que precisava.

Todo o material estava em inglês, repleto de termos técnicos, o que dificultava a leitura para Qin Siou, então ele chamou Shaque, Nielsen e o Monstro Marinho para ajudar. O grupo se debruçou sobre o conteúdo, mas, por mais que tentassem, não conseguiram chegar a nenhuma conclusão clara.

Nos dias seguintes, Qin Siou continuou a estudar o material com aquela equipe de musculosos cujos cérebros ficavam em segundo plano. Após alguns dias, começaram enfim a compreender melhor o assunto.

O sistema maRs, resumidamente, consistia em montar diversos módulos, como blocos de montar, para criar habitats artificiais de recifes de coral. Normalmente, os recifes se formam sobre esqueletos calcários de pólipos de coral, e a transformação dos restos desses animais em um habitat ideal leva, geralmente, séculos.

Contudo, mudanças climáticas, poluição e pesca excessiva ameaçam seriamente os recifes de coral. Além disso, tempestades violentas e métodos predatórios, como a pesca com explosivos, podem destruir recifes em pouco tempo; as estruturas remanescentes não são adequadas para que organismos formadores de recife, como pólipos de coral e esponjas, sobrevivam.

O novo sistema maRs poderia encurtar drasticamente o tempo de formação dos recifes, pois um de seus propósitos é restaurar rapidamente corais danificados e acelerar sua recuperação: primeiro, módulos ocos de cerâmica são levados ao local desejado, sendo então preenchidos com areia e concreto armado.

Esses módulos maRs podem formar uma rede bastante complexa, capaz de modificar as correntes marítimas, reter partículas de alimento ao redor e criar abrigos para pequenos organismos do fundo do mar.

Quando os pólipos de coral se fixam sobre os módulos maRs, uma única geração já pode transformar o módulo em recife, o que atrai outros animais marinhos e estabelece um ciclo virtuoso.

Após entender a pesquisa, Qin Siou ficou ainda mais convencido do valor da ideia. O principal material dos módulos maRs é justamente o concreto armado, normalmente repelido pelos pólipos de coral. No entanto, a superfície desses módulos é coberta por placas de cerâmica com linhas e texturas complexas, capazes de reter partículas alimentares.

O detalhe mais importante dessas placas de cerâmica é que foram projetadas especialmente para o sistema, com matérias-primas que incluem fragmentos de recife de coral, aumentando assim o reconhecimento dos pólipos!

Segundo dados dos testes de aderência, o novo material atrai os pólipos 55 vezes mais do que concreto armado comum, 28 vezes mais do que pedra bruta, 22 vezes mais do que aço e 15 vezes mais do que madeira, todos em formas idênticas.

Qin Siou conseguiu o telefone do responsável externo da Faculdade de Ciências Biológicas e Engenharia da Universidade de Sydney e fez perguntas sobre o projeto. Ficou sabendo que a ideia ainda era embrionária, resultado de um trabalho de conclusão de curso de uma equipe.

Isso o deixou um pouco desanimado. O que o desanimou mais foi saber, pelas palavras do responsável, que o projeto era considerado pouco realista — nenhum governo estaria disposto a gastar tanto dinheiro e esforço para produzir uma combinação de concreto armado e placas de cerâmica.

Mesmo assim, era a melhor solução para expansão de recifes de coral que Qin Siou encontrara, superior ao uso de madeira de navios naufragados.

“De qualquer forma, temos que tentar”, decidiu Qin Siou, lembrando-se do antigo ditado: “É melhor não acreditar cegamente nos livros do que confiar totalmente neles.” Ele sabia que, às vezes, era preciso seguir a própria intuição e testar as ideias, mesmo sem o aval dos especialistas.

Sem perceber, a semana passou e, na sexta-feira ao meio-dia, os quatro filhos voltaram correndo para casa.

Vendo-os entrar, Qin Siou perguntou animado: “Ei, vocês mataram aula?”

Na sua infância, Qin Siou já havia fugido da escola e apanhado muito do pai — até hoje se lembrava da sensação do cinto na pele. Agora, finalmente, era ele quem podia bancar o severo.

“Não, vamos ter uma atividade na segunda-feira e hoje saímos mais cedo”, respondeu Shelley, com um ar preocupado, assim como os outros três.

Qin Siou quis saber: “Que atividade é essa? Por que vocês parecem tão desanimados?”

Até Boris, sempre forte, parecia abatido: “Nossa escola vai fazer uma simulação de mercado na segunda-feira, do primeiro ao sexto ano. Todos vão participar como comerciantes, mas... o que vamos vender?”

Segunda-feira seria primeiro de junho, Dia Internacional das Crianças, e a Escola Primária de Grant organizava esse tipo de evento todos os anos, sendo a simulação de mercado a atividade daquele ano.

Esse tipo de simulação é comum em escolas canadenses, semelhante ao Modelo das Nações Unidas, e seu objetivo é treinar as habilidades sociais e de sobrevivência das crianças, promovendo a interação entre elas.

Normalmente, durante o evento, as crianças vendem brinquedos, roupas usadas ou objetos sem utilidade em casa, trocando-os por “dinheiro” do jogo.

O evento tem uma regra: cada criança é um comerciante, mas começa sem capital. O dinheiro entra pela participação dos pais, convidados a comprar produtos — esse dinheiro circula e movimenta o mercado simulado.

O grupo de Boris tinha uma dificuldade: diferentemente das outras crianças, não tinham brinquedos ou roupas acumulados ao longo dos anos. Faltava-lhes mercadoria.

Qin Siou riu: “Isso é fácil! No fim de semana, vamos até Saint John’s e compramos um monte de coisas. Depois, vocês vendem na escola. Na nossa terra, chamam esse tipo de comerciante de atravessador.”

Shaque balançou a cabeça: “Não faça isso, chefe. A atividade serve para desenvolver as habilidades das crianças. Se você fizer por eles, vão perder a chance de aprender e não vão conseguir se destacar entre os colegas.”

Qin Siou ficou sem resposta. Perguntou então a Shaque e ao Monstro Marinho sobre o evento e descobriu que, para os estudantes, era uma oportunidade importante — os vencedores sempre se tornavam populares, assim como os melhores atletas.

Pela experiência, os mais bem-sucedidos não vendiam produtos prontos, mas sim pequenas artesanias feitas por eles, coisas criativas capazes de atrair o interesse dos adultos — os primeiros investidores.

Qin Siou pensou e sorriu: “Já sei o que fazer! Vocês não vão simular um mercado? Mercado sempre tem comida, não é? Neste fim de semana, vou ensinar vocês a fazer uma especialidade chinesa para arrasar na escola!”

Sua ideia era ensinar as crianças a fazer guiozas. Era algo relativamente simples: bastava preparar a massa e o recheio antecipadamente, e, no dia, os quatro só precisariam rechear e cozinhar os pasteizinhos.

Para o recheio, prepararia duas opções de carne e duas de vegetais: guioza de carne bovina, guioza de peixe, guioza de agrião chinês e guioza de alface com ovo.

No sábado de manhã, Qin Siou misturou a farinha com clara de ovo e deixou a massa descansar no vapor. Depois, cozinhou carpas, tainhas e cabeças-gordas do congelador, retirando as espinhas e picando a carne com cebolinha, gengibre, alho e coentro.

O recheio de carne bovina era fácil — o açougue já moía a carne. O recheio de legumes também era simples: Shaque e o Monstro Marinho ficaram responsáveis por picar o agrião e a alface.

Na verdade, Qin Siou queria fazer guioza de nirá com ovo e camarão do banco pesqueiro de Terra Nova, que ficaria delicioso, mas o nirá ainda não estava maduro. Além disso, achou que os canadenses talvez não gostassem do sabor forte do nirá, então optou pela alface, mais ao gosto dos ocidentais.

Qin Siou pegou a massa pronta, cortou uma parte e a enrolou em forma de cilindro. Com a faca, cortou em pedaços pequenos e, usando o rolo que fizera na noite anterior, abriu as massas, ensinando as crianças enquanto trabalhava:

“Vejam, primeiro, usem a mão para achatar a massa. Parece um disco voador, não parece? Depois, passem o rolo para deixá-la bem fina. O formato ideal é redondo.”

“Outra coisa importante: a massa deve ser mais grossa no centro e mais fina nas bordas. O centro mais grosso evita que o recheio vaze, enquanto as bordas mais finas deixam a guioza mais gostosa.”

Os quatro assistiam fixamente, com uma concentração que Qin Siou só vira em si mesmo na primeira vez que assistiu a um filme japonês para adultos.