171. O financiamento foi aprovado (bônus, 4/7)
As lulas-pistola não permaneceram muito tempo no recife de coral; depois de vagar um pouco pela área de pesca, decidiram rapidamente seguir para a floresta de algas gigantes. Não era por falta de profundidade na região de pesca, mas sim por causa de seus hábitos de vida. As lulas-pistola preferem se esconder em frascos, potes ou nas fendas e cantos das rochas no fundo do mar. O recife de coral é um habitat que elas gostam, porém, ali havia muitos bacalhaus de grande porte, que são justamente seus predadores naturais.
Por isso, para garantir uma melhor sobrevivência, escolheram a floresta de algas gigantes.
Exceto em situações especiais, como em fuga, as lulas-pistola não nadam rápido; normalmente, elas avançam movendo suas nadadeiras triangulares na parte posterior do corpo em movimentos ondulatórios.
Um exército composto por quatro ou cinco centenas de grandes lulas-pistola impõe uma presença impressionante. Ao se aproximarem da vasta floresta de algas, o exército de pítons marinhos, liderado pela grande píton venenosa, entrou em ação, bloqueando seu caminho de forma autoritária.
O exército de pítons marinhos é, sem dúvida, um dos dominadores do oceano, mas as lulas-pistola não se intimidaram. Viraram-se e exibiram suas bolsas de tinta, que possuem glândulas de tinta desenvolvidas. Ao contrair essas bolsas, uma densa tinta negra foi expelida em jatos.
A tinta de uma única lula-pistola não seria grande coisa, mas quando quatro ou cinco centenas jorram tinta ao mesmo tempo, seu poder é imenso.
Em pouco mais de vinte segundos, a área onde se encontravam tanto as pítons quanto as lulas ficou completamente escura. Não pense que essa tinta serve apenas para atrapalhar a visão dos inimigos; na verdade, ela contém toxinas anestésicas. Alguns peixes, como cavala, robalo e carapau, ao ficarem envolvidos pela tinta, gradualmente perderam a vitalidade e boiaram de barriga para cima na superfície da água.
Claro, as pítons marinhas são especialistas em venenos e possuem uma pele mucosa protetora, por isso a toxina anestésica teve pouco efeito nelas.
Mas, naquele momento, elas já não representavam uma ameaça para as lulas-pistola. Aproveitando a oportunidade, as lulas contraíram suas cavidades externas e jorraram jatos d’água pelos funis, transformando-se novamente em foguetes aquáticos que penetraram rapidamente na floresta de algas.
As pítons imediatamente perceberam que haviam sido enganadas, e furiosas, balançaram suas caudas achatadas, parecidas com remos, e começaram a persegui-las.
Qin Shio teve que acalmar as pítons, pedindo que liberassem as lulas-pistola, pois, caso contrário, uma grande batalha seria inevitável.
As conchas borboleta negras sobreviveram no recife de coral; na Baía do México, elas já viviam em recifes de coral, por isso, ao pousarem, estenderam seus pés ventrais e moveram-se lentamente até encontrar um local adequado para estabelecer seu acampamento.
No recife de coral, o plâncton é muito mais abundante do que no fundo do mar desolado, permitindo que as conchas borboleta negras cresçam e se reproduzam mais rapidamente.
Sem problemas, Qin Shio recolheu a rede de pesca e pediu a Iverson que fizesse a arrumação, enquanto ele mesmo desembarcou. Naquele momento, Mao Weilong já havia acordado e estava na grama em frente à villa brincando com os cães Huzi e Leopardo.
Mao Weilong segurava uma salsicha assada, balançando-a diante dos cães. Huzi e Leopardo o observavam friamente, como se assistissem a um espetáculo de palhaços.
Nem o cão Xiong Da se interessava. Ele balançava seu traseiro gordo e brincava com o cão Bai.
Ao ver Qin Shio, Mao Weilong jogou a salsicha para ele e disse: “Que salsicha ruim é essa da sua casa? Nem os cães querem.”
Qin Shio pegou a salsicha, dividiu em duas partes e jogou para os cães. Huzi e Leopardo, agachados, saltaram e pegaram cada pedaço com a boca. Ao aterrissar, balançaram suas caudas e devoraram vorazmente.
Mao Weilong arregalou os olhos surpreso. Depois de um tempo, resmungou: “Diga, seu cachorro aí virou um gênio? O que eu dou eles não querem comer? E veja esses olhares deles—que diabos pensam de mim?”
“Você nunca foi um exemplo decente. Se eu não tivesse dormido com você por quatro anos, conhecendo seu coração, fígado, pulmões e rins, na primeira vez que te visse certamente te daria uma surra”, Qin Shio aproveitou para provocá-lo.
Mao Weilong correu atrás dele gritando: “Venha, vamos ver quem bate mais…”
Qin Shio se exercitava todas as manhãs e, com a energia do deus do mar melhorando sua condição física, sua velocidade e explosão eram inigualáveis para Mao Weilong.
Mao Weilong mal correu alguns passos e já estava ofegante, sem sequer conseguir tocar na roupa de Qin Shio. Huzi e Leopardo, sentados, observaram a brincadeira dos dois e, quando terminou, continuaram a desprezar Mao Weilong com seus olhares.
Qin Shio viu que Xiong Da havia encontrado um lugar para descansar novamente e, lembrando que precisava fazê-lo perder peso, o pegou no colo para fazê-lo correr.
Mas Xiong Da não queria correr, pois era muito cansativo. Levado no colo, suas quatro pernas gordas fraquejaram e ele se deitou novamente.
Depois, o cão simplesmente fez birra, parecendo uma massa sem ossos estendida no chão: “Você pode tentar, eu não me mexo, pode soprar o vento na colina, pode ser arrogante, eu não vou me mexer. Quando se trata de birra, sou mestre. Vamos ver quem aguenta mais.”
Qin Shio não teve escolha, torceu levemente suas orelhas redondas e carnudas e o repreendeu com um “maldito”, antes de seguir para a villa.
Era fim de semana, não havia aula, e Sherry e os outros almoçariam mais tarde, esperando Qin Shio voltar para comer juntos.
Sherry preparou o café da manhã: pão integral grosso, carne frita, mini salsichas assadas, ovos fritos e salada de frutas, além de iogurte e leite quente, tudo para seis pessoas.
Iverson tomou ovo cozido e arroz com costela no café da manhã. Ele estava sempre pedindo pizza, mas não se come pizza de manhã, então Qin Shio o acalmou prometendo pizza no almoço.
Na refeição, Iverson comeu vinte e cinco ovos e um pote inteiro de arroz com costela, um pote que Qin Shio comprou para receber Shark, o monstro marinho e a família Nelson, mas Iverson sozinho conseguia consumir tudo isso em uma refeição…
“Poxa, esse cara deveria participar do concurso de comer do Disney, é uma pena não ir”, Mao Weilong comentou, com dificuldades para engolir o ovo.
Iverson não era exigente com a qualidade ou sabor da comida, só queria se encher. Depois de comer, lavou panelas e pratos e saiu batendo as mãos nas nádegas.
Enquanto Qin Shio comia, seu celular tocou. Era o prefeito Hamley, que perguntou: “O que houve, amigo?”
“Qin, desculpe incomodar, mas já liberaram o dinheiro para o controle da carpa asiática no Lago do Tesouro. Queria pedir sua ajuda para comprar algumas sementes de plantas aquáticas”, disse Hamley animado.
“Que rapidez!” Qin Shio comentou, e respondeu: “Sem problema, vejo você no cais em meia hora.”
Mao Weilong perguntou que tipo de atividade seria, e Qin Shio respondeu que o levaria para dar uma volta em St. John’s, depois voltariam para pescar.
Ao ouvir isso, Mao Weilong sorriu de orelha a orelha — ele já tinha visto as fotos de Qin Shio pescando no espaço. Estava ansioso por essa atividade.
Depois do café, Qin Shio abraçou Sherry para agradecer o café da manhã farto e perguntou se eles queriam ir a St. John’s juntos.
Boris balançou a cabeça: “Não, Qin, vamos para a cidade fazer negócios hoje.”
“Negócios?” Qin Shio perguntou.
“Sim, venderemos bolinhos de massa”, Boris respondeu animado. Michelle perguntou: “Tudo bem, Qin?”
Qin Shio ficou feliz; parecia que a atividade de simulação do mercado anterior havia deixado as crianças mais extrovertidas, o que era muito bom. Ele cumprimentou cada um com um toque de mão e disse: “Maravilhoso, pessoal, vão para a cidade ganhar o dinheiro daqueles caras. Aposto que sua casa de bolinhos será tão famosa quanto o restaurante do velho Hickson.”
Sherry sorriu docemente: “Vamos vender bolinhos ao lado do restaurante do velho Hickson.”
Qin Shio acariciou seus cabelos dourados e macios e disse: “Ótimo, vão lá. Eu não vou acompanhá-los, tenho que ir a St. John’s.”
As quatro crianças prepararam o recheio e a massa dos bolinhos, deixando a tarefa de sovar a massa para Iverson. Ele ajustou a proporção de água e farinha e bateu a massa algumas vezes com os punhos — a massa ficou perfeita.
No Canadá, as crianças aprendem que pedir ajuda implica oferecer algo em troca. O pagamento dos quatro para Iverson foi uma tigela grande de bolinhos.
Ao ouvir que teria comida, Iverson mostrou-se muito motivado para trabalhar.
Qin Shio e Mao Weilong foram ao cais da cidade, onde Hamley já os esperava. O imigrante britânico ainda se vestia como um nobre tradicional: camisa branca imaculada, colete, calças sociais e sapatos brilhantes.
Qin Shio e Mao Weilong vestiam camisetas e bermudas de praia, com chinelos nos pés.
Após as apresentações, Qin Shio comentou a Hamley: “Quando foi que o Congresso começou a agir tão rápido? Gastar dinheiro público assim, os políticos de Maple City raramente são tão eficientes.”
Hamley riu e respondeu: “Não podemos ficar parados, a carpa asiática está ameaçando diretamente a região dos Grandes Lagos. Se atrasarmos mais, teremos que beber água misturada com os excrementos dessas carpas.”
A região dos Grandes Lagos é a linha vital da América do Norte; embora a pesca ali seja abundante, o mais importante é o fornecimento de água.
Qin Shio sorriu e, já a bordo, disse a Mao Weilong: “Veja só, os canadenses falam besteira. O que há de errado em beber a água de um lago com carpas e peixes-gato? Nossos ancestrais beberam as águas do Rio Amarelo e do Yangtzé por milhares de anos e nunca tiveram problemas.”
Mao Weilong concordou, e os dois começaram a conversar animadamente.
Ao chegarem a St. John’s, Qin Shio ligou para Bigfoot Reyek, seu parceiro de negócios, que já havia ajudado Qin Shio a conseguir alevinos, áreas de pesca e sementes de algas marinhas sem nenhum problema.
“Que vamos fazer desta vez, amigo?” Reyek perguntou ao vir buscá-los de carro; Hamley trouxe dois funcionários do governo.
Qin Shio notou que o uniforme de trabalho de Reyek estava sujo de óleo e perguntou: “O que aconteceu? Você está ocupado?”
Reyek riu: “Nada demais, não tive tempo de trocar de roupa. Na loja, montei e testei dois veículos ATV, por isso estou todo sujo de óleo.”
“Veículos ATV?” Qin Shio perguntou com interesse. “Leve-me para ver, estou muito curioso.”
Reyek, sabendo que Qin Shio era rico, sorriu: “Olha aí, negócio a vista! Agora você sabe por que eu estava com pressa para buscá-lo?”
Qin Shio apresentou Hamley e disse: “Esse é o grande cliente. Vamos comprar sementes de plantas aquáticas, no mínimo de cem a cento e cinquenta mil dólares na primeira fase.”
Era verão, a melhor época para semear as sementes.
Reyek concordou: “Isso é simples. Vou ligar para meus velhos parceiros para que enviem um gerente de vendas. Será a mesma empresa de sementes de algas que você usou antes, a ‘Companhia de Vegetação Marinha Dick’.”
Hamley assentiu e disse a Qin Shio: “Eu verifiquei com o departamento de pesca de St. John’s. A Companhia de Vegetação Marinha Dick é a maior e mais respeitável empresa do setor aqui.”
“Eles também têm os preços mais baixos, confie em mim”, disse Reyek com confiança.
(Continua…)