Como encontrar brechas

Imediatamente, mais da metade das pessoas presentes olharam para Qin Shiou com expressões estranhas. Algumas delas não entendiam muito bem o inglês, e Hamley falava muito rápido, então não entenderam e perguntaram em voz baixa: "O que aconteceu? Por que vocês estão todos com essa expressão?"

"Este rapaz veio pagar impostos, vai pagar mais de dez milhões!"

"Caramba, mais de dez milhões! Os impostos no Canadá são realmente absurdos, com esse dinheiro dava para comprar duas casas na Terceira Circular de Pequim."

"Você está brincando comigo? Mais de dez milhões de dólares canadenses! Dá para comprar duas mansões também!"

Qin Shiou pensou consigo mesmo que estava em apuros. Se fosse antes, na China, se ele pudesse pagar dez milhões em impostos, faria questão de que todos ao seu redor soubessem.

Mas agora, tendo vindo para a Ilha Farewell, primeiro, a atmosfera simples e recatada da pequena cidade suavizou as arestas mais ásperas de suas emoções; segundo, após mais de um trimestre vivendo como um novo rico, seu nível de sofisticação havia aumentado muito, ele já havia aprendido a esconder seu brilho e passado a gostar do luxo discreto.

Assim, de repente, tornar-se o centro das atenções de todos obviamente não era confortável, então ele apenas sorriu e não respondeu a Hamley.

O canto da boca de Yan Donglei também se contorceu. Desta vez, ele perguntou diretamente: "Senhor Qin, você tem interesse em política? Sabe algo sobre o Partido Liberal?"

Qin Shiou sorriu sem jeito e disse: "Desculpe, Presidente Yan, cheguei ao Canadá há apenas um trimestre e, morando em um lugar pequeno como a Vila Farewell, não entendo muito de política."

Ele piscou para Auerbach — o velho era sempre seu confidente mais próximo — que, silenciosamente, deu meia-volta e entrou na repartição de finanças ao lado da prefeitura.

Logo depois, Auerbach saiu, demorando cerca de um ou dois minutos. Um funcionário saiu da repartição de finanças e disse: "Há mais alguém para pagar impostos? Por favor, apressem-se. Como nossa máquina de contabilidade está com problemas, teremos que enviá-la para Saint John's para reparos."

Aproveitando a oportunidade, Qin Shiou despediu-se, entrou na repartição de finanças e apresentou sua declaração de impostos, número de seguridade social e outros documentos.

Para proprietários de pequenas e médias empresas como ele, pagar impostos não era tão simples quanto o imposto de renda que as pessoas comuns pagavam. Após assinar, era preciso preencher vários formulários e relatórios, e como ele ainda não tinha carteira de motorista, tudo se tornava ainda mais complicado.

Depois de se ocupar por meia hora, Qin Shiou finalmente obteve seu comprovante de pagamento de impostos. A sociedade capitalista também tinha suas vantagens: era o paraíso dos ricos. Como Qin Shiou havia pago mais de dez milhões em impostos, sua classificação de seguridade social foi elevada, o que era muito mais útil do que receber uma placa do governo nacional com os dizeres "Grande Contribuinte".

Sua atual classificação de seguridade social era suficiente para garantir que, caso se envolvesse em futuras disputas civis ou criminais, a delegacia de polícia local precisaria obter um mandado de busca emitido por um tribunal de nível provincial para revistar sua casa, além de garantir prioridade no atendimento médico em hospitais nacionais.

A sociedade capitalista era simplesmente injusta desse jeito: na China, conexões e cargos decidem tudo; no Canadá, o dinheiro decide tudo.

Desde que você tenha dinheiro suficiente, mesmo que seja um cão, os americanos estarão dispostos a adorá-lo. Esta foi uma frase dita por Max ao protagonista Noodles no famoso filme *Era Uma Vez na América*, e foi certeira!

Pouco depois de passar o cartão para pagar os impostos, o telefone de Qin Shiou tocou. Era uma ligação de Alan Brandon, gerente do Banco de Montreal em Terra Nova, cuja voz soava calorosa e entusiasmada: "Qin, seu gerente de contas me disse que sua conta acabou de ter mais de dez milhões de dólares debitados. Se não me engano, você foi pagar impostos, não foi?"

Qin Shiou ainda nutria uma boa impressão de Alan Brandon, afinal, ele o ajudara a obter sua licença de porte de arma, então respondeu: "Sim, acabei de pagar meus impostos."

Brandon não ligou por nenhum motivo especial, ainda estava relacionado a dinheiro. Após dar muitas voltas, conversando sobre família, fazenda, basquete, corridas de cavalos e vinho, ele finalmente foi direto ao ponto: "Se o senhor precisar prestar contas no próximo trimestre, sugiro que experimente os serviços do nosso banco. Temos gerentes fiscais dedicados, todos talentos altamente remunerados que contratamos das quatro maiores firmas de contabilidade."

Qin Shiou concordou. Ele não teria nenhuma receita alta naquele trimestre, então fazer um favor a Brandon não fazia mal.

No entanto, na realidade, as mudanças sempre superam os planos.

Enquanto ele ainda calculava quanto dinheiro lhe restava, seu celular tocou novamente. Desta vez, era Billy Stummer, um mergulhador da Odyssey Marine Exploration: "Qin, já cheguei a Saint John's. Você está na Vila Farewell, não é? Posso ir até aí agora?"

Qin Shiou pensou consigo mesmo: já que você chegou a Saint John's, como posso dizer que não é conveniente? Ele então lhe deu o endereço e disse que o esperaria no cais.

Billy parecia saber que Qin Shiou não era muito bem-vindo e foi direto ao ponto com um assunto: "Desta vez, trago um plano para ajudá-lo a lidar com cem toneladas de prata. Se tudo correr bem, em no máximo um mês essa prata poderá ser convertida em dinheiro!"

Droga, assim que desligou o telefone, Qin Shiou praguejou em pensamento. Ele só então se lembrou de que a sua receita naquele trimestre não seria baixa; na verdade, poderia ser enorme! Quando chegasse a hora, ele pediria ajuda ao Banco de Montreal para lidar com o planejamento tributário, mas não sabia se eles eram confiáveis ou não.

Ainda havia algum tempo até a chegada de Billy à Ilha Farewell. Qin Shiou voltou primeiro para a mansão para guardar os documentos, contou a Winny sobre a situação e disse que um amigo viria visitá-lo.

Ouvindo o que ele disse, Winny comentou: "Billy Stummer? Eu conheço essa pessoa. Ele é muito famoso em Miami, é um... bem..." Ela esboçou um sorriso contido e continuou: "Um playboy muito conhecido e também um excelente especialista em mergulho."

Assim que soube que o rapaz era um playboy, Qin Shiou imediatamente tratou de se distanciar, explicando: "Eu não o conheço. Ele veio desta vez para me pedir um caderno. Eu consegui um caderno no mar uma vez, que pertencia ao capitão de um navio holandês chamado *Dunkirk*, e parece estar relacionado a algum litígio entre os Estados Unidos e a Holanda."

Winny ficou surpresa por um momento e depois disse: "Parece que teremos um bom espetáculo. Não sei se você tem acompanhado, mas as relações entre a Odyssey Marine Exploration e o governo holandês estão extremamente tensas no momento, e ambos os lados mal podem esperar para que o outro vá à falência imediatamente. Acredito que o jovem Sr. Stummer esteja com tanta pressa para encontrá-lo porque planeja causar alguns problemas ao governo holandês."

Qin Shiou realmente não sabia nada sobre isso, então perguntou: "O que você quer dizer? O que um caçador de naufrágios pode ter a ver com o governo holandês? Será que eles pescaram alguma coisa e o governo holandês roubou?"

Winny sorriu levemente: "Você é muito perspicaz. Sim, é exatamente isso. No entanto, o que a Odyssey teve roubado não foi qualquer coisa comum; eram todos os tesouros do 'Naufrágio Mercedes', com um valor total superior a 1 bilhão de dólares! Só em moedas de ouro e prata, pesavam cerca de 22 toneladas!"

"Puta que pariu!" Qin Shiou esqueceu que a adorável mulher estava na sua frente e soltou um palavrão novo.

Vendo que Qin Shiou realmente não sabia sobre o assunto, Winny explicou: "Este caso é muito famoso nos Estados Unidos e causou um enorme alvoroço. A Ilha Farewell é um paraíso isolado, então talvez vocês não sejam muito sensíveis a esse tipo de informação."

"O navio de guerra *Mercedes* era uma fragrância espanhola. Em 5 de outubro de 1804, este navio de guerra partiu de Montevidéu, no Uruguai, escoltando 58,09 milhões de pesos de ouro, 900.000 pesos de prata e cerca de 2.000 lingotes de cobre e estanho para o porto de Cádis."

"No dia anterior à chegada ao porto de Cádis, o *Mercedes* foi atacado pela Marinha Real Britânica, que disputava a hegemonia europeia com a França, e afundou poucos minutos após o início da batalha naval. Como ninguém sabia exatamente o local do naufrágio, a riqueza permaneceu no fundo do mar."

"Cinco anos atrás, a Odyssey Marine Exploration iniciou um projeto de salvamento marinho de codinome 'Black Swan'. Eles encontraram o *Mercedes* e usaram pequenos submarinos operados remotamente para resgatar cerca de 500.000 moedas de ouro e prata do naufrágio, transportando-as em seguida para a Flórida."

"Quando o governo espanhol soube da notícia, enviou vários departamentos conjuntos — incluindo o Ministério das Relações Exteriores, o Ministério da Cultura, o Ministério da Defesa, o Ministério da Justiça, a Embaixada em Washington e os departamentos nacionais de pesquisa arqueológica —, contratou o escritório de advocacia Cleary Gottlieb e levou a Odyssey Marine Exploration aos tribunais. No início deste ano, venceram a causa na Suprema Corte dos Estados Unidos e enviaram duas aeronaves de transporte C-130 Hercules para trazer o tesouro de volta ao país."

"Sem dúvida, todos na Odyssey não estão dispostos a aceitar isso. Afinal, estamos falando de 1 bilhão de dólares em riqueza! Eles trabalharam tanto para resgatar tudo, apenas para a Holanda aparecer e roubar tudo com meia dúzia de palavras. Se disserem que não querem vingança, certamente estão mentindo."

"Portanto, eu disse que este seu diário pode se tornar o pavio que desencadeará uma grande disputa."

Winny explicou o assunto com concisão e, ao mesmo tempo, expressou veladamente sua opinião: era melhor tentar não se envolver em disputas entre grandes corporações e governos desonestos, pois isso não traria nenhuma vantagem para ele.

Qin Shiou ouviu tudo com grande interesse. Enquanto esfregava o queixo, começou a pensar em outra coisa: o assunto parecia não ter nada a ver com ele, mas se bem utilizado, parecia haver espaço para tirar proveito da situação.