Capítulo 13 – Senhor Tubarão (Pedido desesperado por coleções)

Quando recobrou a consciência em seu corpo, Qin Shi'ou não se sentiu especialmente cansado. Na última vez, após ter conduzido a reprodução dos corais, estava exausto, mas aquela experiência pareceu fortalecer sua mente; por isso, ele imaginava que sua força espiritual podia ser treinada e, com o tempo, tornar-se mais poderosa.

Deitado na cama, sem muito o que fazer, Qin Shi'ou conversou um pouco no grupo com Mao Weilong e outros amigos, depois decidiu sair para explorar o mercado noturno da Vila Despedida. Sob uma chuva de reclamações, deixou uma última frase: "Vou aproveitar a vida noturna canadense", e saiu apressado.

O líder do grupo, Zhao Heng, atualmente trabalhando com vendas e já tendo viajado por todo o país, comentou: “Qin, seu idiota! Que vida noturna existe no Canadá? Aquele lugar é deserto, só idosos vão para lá para cuidar da saúde! Fique aqui, converse conosco, não se perca por aí!”

Qin Shi'ou não deu crédito, mas ao chegar de carro à cidade, ficou desolado ao perceber que Zhao Heng estava certo: a vida noturna ali era monótona, especialmente em uma vila atrasada como Despedida.

Era pouco mais de oito horas da noite e quase todas as casas já estavam fechadas. Qin Shi'ou deu algumas voltas até encontrar um bar ainda aberto.

O bar se chamava "Estrela Brilhante". Ao entrar, percebeu que o ambiente era tranquilo: apesar de ter cerca de quatrocentos metros quadrados, apenas vinte pessoas bebiam dispersas, e na pista de dança apenas quatro ou cinco jovens brincavam e dançavam.

Era evidente que todos ali se conheciam bem; afinal, Despedida era uma vila pequena, com poucas pessoas, impossível não ser familiar. Assim, logo ao entrar, Qin Shi'ou atraiu a atenção de todos. Um jovem branco na pista exclamou de forma exagerada: “Meu Deus, faz anos que não vejo um asiático! Cara, você é asiático, não é?”

Qin Shi'ou agradeceu por não ter sido confundido com um japonês, já que, segundo relatos, asiáticos no exterior são frequentemente tidos como japoneses. Acenou, cumprimentou e foi direto ao balcão: “Quero um vinho de gelo, com um pouco de uísque.”

Essa era uma receita ensinada por Pequeno Blake à tarde: o sabor do vinho combina com a intensidade do uísque, resultando em uma experiência única.

O barman, vestindo colete preto e camisa branca, olhou Qin Shi'ou com curiosidade: “Cara, você é... não é o neto do velho Qin?”

Qin Shi'ou se questionou se todos ali sabiam que Auerbach o buscara. Como podia ser reconhecido em um lugar desconhecido?

Ao confirmar, o barman sorriu, fez um sinal para o DJ e anunciou em voz alta: “Vamos tocar ‘Era do Gelo’, pessoal! Vamos levantar um brinde ao neto do velho Qin que acaba de chegar a Despedida!”

“SAÚDE!” Todos ergueram os copos, animados.

Qin Shi'ou levantou-se para agradecer, surpreso com a recepção. Antes, na China, ouvira muito sobre o preconceito de brancos contra asiáticos e de países desenvolvidos contra chineses, mas ali percebeu que eram bastante amigáveis com os asiáticos.

Retribuindo, Qin Shi'ou ergueu seu copo e brindou com todos, depois disse em voz alta ao barman: “Reponha a bebida de todos, parceiro, pode deixar na minha conta.”

Esse tipo de atitude sempre anima o ambiente do bar; mal terminou de falar, ouviram-se uivos de alegria.

O barman também ficou satisfeito, Qin Shi'ou pagou na hora e ainda deixou uma gorjeta de cinquenta dólares, o que o deixou ainda mais contente.

Enquanto dançava ao ritmo animado da música e saboreava o vinho de gelo, Qin Shi'ou achou a vida ali bastante agradável.

Nesse momento, um homem corpulento chegou cambaleando, sentou-se no balcão e disse ao barman: “Neil, onde está minha bebida? Qin está pagando, não tem nada para mim?”

Neil olhou para o sujeito, respondeu com certa irritação: “Shark, não há bebida para você. Qin pagou a sua parte, mas eu coloquei na sua conta. Não esqueça, você ainda me deve mais de quinhentos dólares.”

Qin Shi'ou afastou-se um pouco. O homem devia ter quase um metro e noventa, ombros largos e corpulento como uma montanha. Sua barba era espessa como aço, e ao sentar-se parecia uma muralha diante do balcão.

Newfoundland fica ao norte, e mesmo em abril as noites são frias, mas aquele homem só vestia uma jaqueta jeans, com o peito aberto, revelando um tufo de pelos que pareciam ervas adubadas, e seus músculos eram tão desenvolvidos que pareciam dois melões sob a camisa.

Em resumo, o sujeito exalava uma aura de violência; chamá-lo de touro humano seria mais adequado.

Qin Shi'ou imaginou que fosse um tipo de bandido, preferia não se envolver, apesar de sentir-se mais forte e rápido desde que se fundiu com o Coração do Oceano, mas não confiava que venceria numa briga com aquele brutamontes.

O homem olhou fixamente para Neil, e Qin Shi'ou percebeu que o clima mudou; parecia que, ao menor desentendimento, poderia começar uma briga. Ficou apreensivo por Neil.

Mas Neil nem se importou, continuou limpando os copos com atenção, sem olhar para o homem.

Vendo Neil indiferente, o homem virou-se para Qin Shi'ou.

Qin Shi'ou pensou: “Agora é que vem.” Instintivamente, ficou tenso, esperando que, como nos dramas de televisão, o brutamontes pediria que ele pagasse uma bebida; se recusasse, haveria confronto.

Neil foi mais rápido: “Chega, Shark, pare com isso. Qin foi trazido pelo senhor Auerbach. Se você o aborrecer, o senhor Auerbach não ficará feliz. Você sabe, ele é o ídolo de Alice.”

Qin Shi'ou se perdeu na relação: quem era Alice?

Mas as palavras de Neil surtiram efeito. O homem suspirou, coçou a cabeça com força, lamentando: “Droga, por que eu aborreceria Qin? O velho Qin me ajudou muito... Na verdade, Neil, eu só quero uma bebida.”

Neil respondeu: “Shark, não faça isso. Quer se tornar um alcoólatra? Se Alice souber que você está sempre bêbado, o que ela vai pensar?”

Shark, o brutamontes, coçava a cabeça, murmurando: “Nem consigo pagar a mensalidade de Alice. Maldito mundo, maldito pesqueiro, já faz uma semana que não pego nada. Cada saída ao mar não cobre nem o diesel! Maldição, não sei mais o que fazer!”

Dizendo isso, cambaleou até um canto do bar, escolheu uma mesa e deitou-se sobre ela.

Qin Shi'ou finalmente relaxou e perguntou a Neil: “Quem é esse? O que está acontecendo?”

Neil suspirou: “Esse é Shark Saddington, o melhor pescador e caçador de Despedida. Quando jovem, sozinho em um barco, capturou um tubarão-tigre, por isso adotou o nome ‘Shark’ (tubarão). Mas agora a pesca está escassa, a economia em ruínas, sair ao mar não dá dinheiro, e ele tem vivido dias difíceis.”

“Por que não busca outro trabalho?” perguntou Qin Shi'ou.

Neil respondeu: “Por causa da filha dele, Alice. Ela tem problemas de saúde, então ele precisa ficar em casa para cuidar dela.”

Qin Shi'ou acariciou a barba e questionou: “Shark Saddington, certo?”

Com a confirmação, saiu do bar e telefonou para Auerbach: “Velho, você conhece Shark Saddington? Como ele é? Preciso de um ajudante.”

Shark tinha boa aparência para o trabalho, mas Qin Shi'ou queria saber mais sobre seu temperamento, por isso consultou Auerbach.

“Shark? Ele é um bom homem, embora seja impulsivo e teimoso, mas é confiável... Mas você está tão apressado para contratar alguém? Recomendo esperar um pouco, seu pesqueiro ainda não está em pleno funcionamento.”

Qin Shi'ou ignorou os conselhos de Auerbach, desligou, voltou ao bar, encontrou Shark e bateu na mesa: “Amigo, tenho um trabalho para você. Está interessado?”

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