54. Banquete de Peixes Inteiros (Agradecimentos aos irmãos e irmãs pelo apoio)

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Carpa, peixe-grama, peixe-cabeça-grande, peixe-prateado, peixe-azul — desde pequenos até grandes, todos foram colocados no congelador. Como o campo de pescas havia acabado de ser inaugurado, o depósito de gelo ainda não estava em uso; toda a infraestrutura precisava ser reconstruída. Embora antes já existisse um depósito de gelo, a fiação estava velha, os equipamentos tinham mais de vinte anos, já era tempo de serem substituídos.

Shack trouxe ao todo mais de cento e vinte peixes, todos capturados por ele mesmo. O monstro marinho Kraken, ao saber que Qin Shou precisava de peixes, também enviou os que havia pescado, guardando apenas alguns para si.

“Vou levar um pouco para alimentar os cães; faço um cozido de carne de peixe e fica ótimo para eles”, explicou Kraken.

Qin Shou queria preparar um banquete de peixe e convidou: “Traga sua família, venham jantar aqui hoje. Vou fazer um banquete típico chinês de peixe para vocês.”

“Isso é excelente!” respondeu Kraken, animado.

Qin Shou tirou fotos com os peixes e postou no QQ, depois começou a preparar o jantar. Ele conhecia bem aqueles peixes domésticos; no vilarejo Qin, à beira do rio Dragão Branco, só havia essas espécies, então, desde criança, sempre comia esse tipo de peixe.

Os peixes capturados tinham entre meio metro e um metro; os menores, de vinte ou trinta centímetros, eram mais raros. Cada espécie tinha seu modo próprio de preparo. Em geral, a carne dos peixes menores de água doce é mais saborosa que a dos grandes. Por isso, Qin Shou fez dez deles assados e fritos, além de preparar peixe cozido com pimenta e peixe com chucrute.

Para os peixes maiores, Shack cortou a carne em filés e pedaços para fritar e assar, aproveitando ao máximo a textura. Depois de cortados, Qin Shou os deixou marinando com gengibre, cebolão, alho e vinho de cozinha por mais de duas horas, para tirar o cheiro de peixe.

Com os peixes prontos e os temperos à mão, Qin Shou pediu que Shack trouxesse uma grelha e uma fritadeira de casa — itens que quase todas as famílias no Canadá possuem, essenciais para reuniões familiares.

À tarde, chegaram as famílias de Kraken, Shack, o dono do supermercado Hughes, além de Auerbach e Nelson. Mais de dez pessoas animaram o campo de pescas. Qin Shou, pela primeira vez, viu a filha de Shack, Alice, uma moça de aparência delicada, difícil de imaginar filha de um homem robusto como Shack, que mais parecia um bandido. Já o filho, Pequeno Sha, herdou o físico e o temperamento do pai, escalando árvores e nadando, cheio de energia.

O campo de pescas também contratava trabalhadores temporários para alimentar os peixes cinco vezes ao dia; só Shack e Nelson não davam conta. Qin Shou pediu que os chamassem também, afinal havia peixe suficiente para todos.

Ao cair da noite, cerca de vinte e quatro pessoas se reuniram no pátio do campo de pescas.

Qin Shou preparou pistache, macadâmias, amêndoas, nozes, castanhas de caju, avelãs, sementes de abóbora e amendoim para que todos comessem enquanto conversavam. Vendo Qin Shou ocupado na cozinha, Kraken e os outros ficaram sem jeito, pois não sabiam preparar aqueles peixes domésticos e não podiam ajudar.

Vinnie acompanhava Qin Shou na cozinha, ajudando sempre que podia. Os esquilos Xiao Ming e Xiao Hong também apareceram, sentando-se à janela da cozinha, com mirtilos, maçãs, avelãs e pinhões à frente, comendo felizes. De vez em quando, quando Qin Shou parava para descansar, Xiao Ming subia em seu ombro, encantador e adorável.

A esposa de Kraken, Nelly, a esposa de Shack, Melissa, e outras mulheres preparavam salada de frutas, suco, além de diversos bolos, tortas, pão francês e panquecas como pratos principais para o jantar.

O peixe assado era feito de duas formas: a primeira era grelhada, já marinada desde a tarde, espetada e assada na grelha ao anoitecer. Shack girava o peixe, pincelando óleo e espalhando pimenta e cominho, logo o aroma se espalhava.

A segunda era o peixe assado ao estilo de Sichuan: primeiro assado no forno até quase pronto, depois colocado num caldo feito de cogumelos, batatas, rabanete branco, cebolinhas e molho apimentado, cozinhando lentamente até ficar macio.

Vinnie sugeriu um modo mediterrâneo: coloca-se os filés de peixe numa travessa com molho de creme, assa-se por um tempo, depois reserva. Em seguida, aquece-se azeite numa panela, refoga-se cebolinha e coentro até dourar, despeja-se sobre os filés, acrescenta-se cogumelos, ovos, tomates, fatias de batata ao redor, cobre-se com mais molho de creme, polvilha-se queijo, rega-se com manteiga derretida e assa-se até ficar pronto.

“É peixe ao estilo mediterrâneo, muito apreciado na Turquia e na Grécia. Aprendi com uma comissária de bordo grega”, explicou Vinnie enquanto preparava.

Qin Shou cheirou e comentou satisfeito: “O aroma está maravilhoso, vai ficar delicioso.”

Chegou a hora de mostrar seu talento: preparou simultaneamente peixe com chucrute e peixe cozido com pimenta. Felizmente, a cozinha era grande, com gás e fogão elétrico, acelerando os preparativos.

Assim, carpa ao molho vermelho, peixe com chucrute, peixe cozido, peixe-cabeça-grande ao vapor, peixe-prateado com cebolinha, carpa com molho, peixe com tomate, fios de peixe com aipo, peixe refogado em óleo e outros pratos iam sendo preparados e colocados na caixa térmica.

Vinnie observava Qin Shou organizar cada prato com calma e comentou sorrindo: “Seu talento culinário é incrível, me surpreendeu. Não imaginei que um homem pudesse cozinhar tão bem.”

Qin Shou riu: “Você não sabe, minha família era pobre e eu nunca fui bonito. Meus pais achavam que, se eu não soubesse cozinhar, jamais arrumaria esposa. Desde o ensino médio, comecei a cozinhar para meus pais.”

“Família pobre? Feio?” Nelson, que passava por ali, perguntou constrangido: “Chefe, tem certeza de que não está falando de mim?”

Vinnie abriu os braços: “Se você era pobre, então minha família era miserável.”

Qin Shou respondeu: “Não, não, você está vendo o que sou hoje, não o que fui antes. Este campo de pescas foi deixado por meus antepassados. Na verdade, eu era muito pobre antes. Quando o senhor Auerbach me procurou, eu nem conseguia pagar o aluguel.”

Auerbach, fumando um charuto, disse: “Foi só um momento difícil, Qin. Você tem as mesmas qualidades do seu avô: perseverança, coragem, ambição. Mesmo sem o campo de pescas, você teria sucesso cedo ou tarde.”

“Assim você me deixa sem saber onde estou”, brincou Qin Shou.

“É a pura verdade, chefe. Você e o antigo Senhor Qin sempre foram pessoas boas”, acrescentou Kraken, que junto de Shack e Nelson também o chamava de “chefe”.

Nelson ia jogar fora a cabeça do peixe-cabeça-grande, mas Qin Shou o interrompeu: “Não, amigo, deixe aí. Isso também é um prato.”

“Meu Deus, sério? Dá pra comer esse tipo de cabeça de peixe?” Nelson perguntou surpreso, os demais também intrigados.

Auerbach explicou: “Não desperdice a sorte que tem. Qin vai preparar cabeça de peixe com pimenta, um prato famoso na China. Cabeças tão grandes são raras por lá.”

Qin Shou preparou várias cabeças de peixe-cabeça-grande, cada uma pesando sete ou oito quilos, realmente algo incomum na China, onde em locais como HN se faz cabeça de peixe com pimenta, em BJ cabeça de peixe com pão, mas as cabeças geralmente têm apenas dois ou três quilos.

Cabeças tão grandes e selvagens são raras hoje em dia na China.

O grupo de Shack ficou impressionado ao ver alguém preparando especificamente cabeças de peixe. Eles se reuniram na cozinha para observar Qin Shou colocar as cabeças em uma panela com pimenta picada, alho e gengibre, deixando-as cozinhar. Depois de dois minutos, abriu a panela e acrescentou molho de ostra, molho de soja, vinho de cozinha, vinagre branco, polvilhou pimenta e um pouco de açúcar, continuando a cozinhar.

Enquanto as cabeças estavam no vapor, Qin Shou preparou o caldo, refogando pimenta, anis estrelado, pimenta de Sichuan, pimenta-do-reino e outros temperos. Quando as cabeças ficaram prontas, ele despejou o caldo por cima, e o aroma picante tomou conta do ambiente. O prato estava pronto.

Com as cabeças de peixe feitas, era hora de servir.

O pátio estava iluminado, Qin Shou colocou a grande mesa redonda sob encomenda, arrumou os pratos e todos se sentaram para jantar. Antes da refeição, Auerbach fez um brinde, agradecendo a Deus pela comida e a Qin Shou pelo esforço na preparação do banquete. Cerveja e vinho foram servidos e todos começaram a comer e beber à vontade.

Qin Shou trouxe o famoso Maotai e Wuliangye, dizendo: “Essas são as melhores bebidas do nosso país, e posso dizer que são das melhores do mundo. Vamos, amigos, provem, hoje ninguém vai embora sóbrio!”

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Ao abrir o site, levei um susto: Wu Xie foi promovido a capitão, Yanxiaohua presenteou com nada menos que 10.000 moedas (me desculpem, quase caí de joelhos diante do computador), além dos presentes de Ala e Xinjinruo, deixando-me feliz demais! Mais ainda, hoje as recomendações foram muitas, mais que nos últimos dias! Parece que atualizar rápido é a chave, vou me esforçar, acumular capítulos e buscar mais oportunidades de atualizar ainda mais! Obrigado a todos que votaram, irmãos e irmãs! Só não gostei que as coleções estão subindo devagar, parece que chegaram ao limite? Espero que quem gosta do livro e ainda não salvou o faça, agradeço muito! (Meu romance “O Campo Dourado das Pescas” terá mais conteúdo exclusivo na plataforma oficial do WeChat, além de sorteios imperdíveis! Abra o WeChat agora, clique no “+” no canto superior direito para adicionar amigos, procure o perfil “qdread” e siga, não perca tempo!)