142. Primeiro, partir para o mar (bônus regular 5/5, extra por votos mensais)

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“Enquanto ainda há sol, vamos catar uns cracas de pescoço de ganso para comer”, disse ao primeiro carro presidencial Qín Shīgōu.

Mao Weilong, afinal, em Jingdu também era de família ilustre, um legítimo herdeiro de terceira geração; cracas de pescoço de ganso ele, naturalmente, já havia provado, e o sabor continuava vívido na memória. Ao ouvir Qín Shīgōu dizer aquilo, lambeu os lábios e perguntou:

“Ainda tem isso aqui?”

Qín Shīgōu sorriu:

“Claro. Vem comigo. Estão fresquíssimas, nada a ver com as porcarias que você come em Jingdu, tudo mercadoria de um dia para o outro.”

O primeiro carro presidencial foi até a encosta atrás da fábrica, no noroeste da ilha. Ao passarem pela fábrica, Qín Shīgōu explicou a disputa entre a cidadezinha e a indústria.

Agora a fábrica estava parada. Sem nada para fazer, ninguém vinha para estas bandas; a fábrica, outrora movimentada, agora estava deserta.

Sem o impulso da corrente quente a erguer as ondas, atrás do penhasco reinava a calma. Assim, as cracas de pescoço de ganso permaneciam escondidas na água, sem jamais expor o corpo, o que tornava a coleta quase impossível.

Claro, se alguém quisesse, bastava vestir uma roupa de mergulho e descer para recolhê-las. Mas era preciso saber que a capacidade de fixação dessas cracas era extraordinária, sobretudo dentro d’água; arrancá-las inteiras era praticamente impossível.

Por isso, enquanto o vento do mar não agitasse a água e não formasse ondas que as deixassem à mostra, os moradores da cidade não teriam chance de colher esses tesouros.

Qín Shīgōu tinha o seu método. Mandou Mao Weilong segurar a corda e descer pela parede rochosa, enquanto, com o poder do Deus do Mar, fazia cada uma daquelas cracas se soltarem sozinhas da rocha. Ele só precisava apanhá-las.

Como quem encena uma peça até o fim, Qín Shīgōu fingiu que trabalhava arduamente lá embaixo, só subindo quando o sol já mergulhava no oceano.

Mao Weilong estava um tanto assustado e o apressava sem parar; lá embaixo havia pedras escarpadas e a água negra e sem fundo. Para alguém como ele, que nunca se acostumara à vida bruta do mar, aquilo parecia o próprio inferno, e ele temia que algo acontecesse a Qín Shīgōu.

Quando Qín Shīgōu voltou à fazenda marítima com as cracas, Shak, o Monstro Marinho e os demais ficaram espantados. Ele explicou:

“Também havia algumas nas rochas da linha d’água. Eu já tinha ido observá-las nos últimos dois dias. Hoje só fui e colhi tudo.”

Ao todo, ele havia arrancado mais de dez quilos de cracas de pescoço de ganso; fazendo uma conta aproximada, na Europa aquilo valeria mais de dois mil euros.

Mao Weilong entendia do assunto. Ao ver aquelas cracas, brancas e de tamanho quase igual ao de uma palma de mão, soube que eram de primeira qualidade. Em Jingdu, mesmo sem nenhum preparo, valiam quatro ou cinco mil yuans cada lote.

Se fossem levadas a um restaurante e transformadas em prato por um chef, o preço nem teria nome. No mínimo, duzentos mil.

Qín Shīgōu cozinhou as cracas, e os outros pratos também já estavam quase prontos. Sobre a mesa, havia dois grandes lagostins, um em cada prato. E eram pratos fundos, pois cada um tinha o comprimento da mão de uma criança e pesava mais de dez quilos.

Havia também dois enormes caranguejos, os famosos caranguejos rainha, igualmente um por prato.

Tanto os caranguejos quanto os lagostins haviam sido cozidos até ficarem totalmente vermelhos; sob a luz, pareciam quatro chamas ardendo, tão diferentes daqueles caranguejos de criação, moles e sem vida, que se veem no país.

Qín Shīgōu, de início, pretendia fazer um lagostim gratinado com queijo. Mas, pensando bem, aquele lagostim do Maine bastava cozido no vapor. Seu sabor já era extraordinariamente fresco e delicioso.

Mao Weilong também podia ser considerado um homem de mundo, mas ainda era raro ver lagostins e caranguejos daquele porte. Olhou para aquilo e perguntou:

“Esses são o lagostim do Maine e o caranguejo rainha?”

O lagostim do Maine é o único lagostim do mundo que pode ser comparado ao lagostim norueguês; é um valioso crustáceo de pesca econômica, abundante no norte dos Estados Unidos e na costa do Canadá. Como gosta de águas frias, cresce devagar; um lagostim de dez quilos desses não se forma em três ou quatro décadas.

Por crescer em águas geladas e tão lentamente, sua carne é tenra e delicada, absolutamente rica em proteínas e pobre em gordura, abundante em vitaminas e em minerais como cálcio, sódio, potássio, magnésio, fósforo, ferro, enxofre, cobre e outros microelementos; além disso, seu sabor é maravilhoso.

Qín Shīgōu confirmou com um sorriso, e Mao Weilong, espantado, perguntou:

“Também são da sua fazenda marítima?”

Qín Shīgōu assentiu. Na verdade, estava enganando Mao Weilong; sua fazenda, por alguma razão, não tinha lagostins. Aqueles haviam sido capturados no mar profundo com o poder do Deus do Mar.

Travessas e mais travessas de carne dourada foram sendo servidas. O rodovalho assado era outro prato principal. Qín Shīgōu cortou com a faca a pele do peixe, torrada até ficar negra, e logo a carne, branca e tenra, soltando vapor, apareceu à vista.

Os quatro filhos de Powell estavam sentadinhos à mesa, comportados. Eles mesmos tinham espremido o suco. Qín Shīgōu e Mao Weilong bebiam vinho gelado; os três de Shak tomavam cerveja; quanto a Iwosen, até bebendo água pura conseguia deixar Qín Shīgōu à míngua.

Sentindo a brisa do mar, bebendo o vinho gelado típico dali e saboreando aqueles frutos do mar preciosos, Mao Weilong suspirava sem parar.

Por causa do trabalho e da família, ele quase todos os dias tinha banquetes na China continental; mas, comparadas a esta refeição, aquelas festas eram um suplício. Aquilo sim era prazer.

Tomando um gole de vinho gelado, mordendo um pedaço de peixe assado e tendo ao lado os homens vigorosos de Terra Nova, as crianças simples e os animais de estimação adoráveis, Mao Weilong sentia um relaxamento que jamais havia experimentado.

“Desta vez, vim à sua fazenda marítima e realmente acertei em cheio”, disse Mao Weilong. “Diabos, não vou mais ligar para nada. Quando voltar, peço demissão. Maldita seja, eu também quero aproveitar a vida!”

Qín Shīgōu riu:

“Você não pode fazer bobagem. Não é fácil chegar a chefe de seção; precisa valorizar isso.”

Embriagado, Mao Weilong bateu na mesa e disse:

“Não dá mais. Pensando agora, a vida que eu levava antes era um tormento! Diabos, eu nunca quis virar grande autoridade nem nobreza política, e também não tenho talento para isso. No máximo, no futuro eu seria um diretorzinho qualquer. Que se dane, não quero mais!”

Qín Shīgōu pensou que ele estivesse só falando da boca para fora e não levou a sério. Mas havia mesmo algo em que queria pedir a ajuda de Mao Weilong e disse:

“Você veio até aqui e viu também. Nossa cidadezinha é boa: tem montanhas, água, paisagem e praia. Quero montar uma linha turística, trazendo visitantes diretamente da China continental. O que acha?”

Os olhos de Mao Weilong brilharam:

“É um ótimo negócio. Deixe isso comigo, que eu resolvo de um jeito bonito, sem falhas!”

“Chefe, nossa fazenda marítima também vai investir em turismo?” perguntou Nī'ěr sēn, sorrindo.

Antes, Qín Shīgōu ainda tinha essa ideia, mas agora havia dezenas de milhões em prata guardados no mar; além disso, ele não carecia de dinheiro. Assim, sua própria fazenda marítima não entraria nesse ramo.

Mas a Ilha da Despedida também não dependia só de sua fazenda. A ilha possuía agora, ao todo, seis fazendas marítimas, grandes e pequenas.

Além da sua Fazenda Marítima de Dà Qín, havia mais cinco. Todas essas cinco estavam em semi-paralisação, com os donos fora, trabalhando em outros lugares. Podiam muito bem ser usadas para desenvolver o turismo; se dessem lucro, esses proprietários certamente ficariam radiantes.

“Bebam, bebam! Se há vinho hoje, que hoje se embriaguem!” Mao Weilong se ergueu, erguendo a taça para estimular a bebida.

Shak, o Monstro Marinho e Nī'ěr sēn levantaram, com espírito franco, canecas de cerveja do tamanho de pequenos baldes; de um gole, metade sumia.

A refeição durou mais de duas horas. Mao Weilong começou a reviver lembranças de tempos difíceis e tempos bons com Qín Shīgōu; os três de Shak passaram a planejar alguns trabalhos da fazenda; e Ào'ěrbāh já havia levado cedo os quatro meninos para descansar.

Quanto a Iwosen, continuou comendo sem parar, sem jamais ser superado.

No fim, como não poderia deixar de ser, Mao Weilong bebeu além da conta. Ele e Qín Shīgōu já estavam moles; Iwosen, como se carregasse um saco de estopa, apanhou um de cada vez com uma mão e os levou de volta aos quartos.

Qín Shīgōu tinha um ritmo de vida regular: acordava às seis, corria para se exercitar e agora havia acrescentado mais uma atividade, o basquete, pois pretendia representar a Cidade da Despedida na Copa de Verão.

Mao Weilong dormiu até as oito e meia; por fim, Qín Shīgōu perdeu a paciência e, levando o Urso Grande, invadiu seu quarto para arrastá-lo para fora, senão aquele sujeito dormiria até as dez.

“Que atividade temos hoje?” perguntou Mao Weilong, deitado na cama, fingindo-se de morto como um urso.

“Atividades não faltam: pescar no mar, caçar na montanha, atirar em peixes no lago, surfar, esquiar na água... enfim, depende do que você gostar”, respondeu Qín Shīgōu, enumerando tudo com naturalidade.

Mao Weilong se animou de imediato, ergueu-se e vestiu-se às pressas, exclamando:

“Primeiro vamos pescar no mar. Maldição, desde que me formei na faculdade e deixei a Cidade da Ilha, nunca mais voltei ao mar.”

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(Continua)