59. A Crise do Salmão-de-Cabeça-Dura

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Depois de dar uma olhada geral na situação dos peixes, o iate começou o caminho de volta. Ao atracar no cais, Shaque sugeriu: “Chefe, precisamos comprar alguns barcos pequenos. Toda vez que saímos com esse gigante, o gasto com combustível é enorme.”

Fazia sentido. Apesar de o iate ser confortável, cada vez que abasteciam o tanque era preciso gastar oito mil dólares canadenses, o que era assustador mesmo para os padrões do Canadá, onde o combustível é mais barato.

Qin Shi’ou assentiu: “Certo, vamos escolher um momento para comprarmos alguns barcos.”

O que é ser realmente rico? É isso.

O Monstro Marinho acenou com a mão: “Não precisa, chefe. Deixe isso comigo. Basta comprar os motores de popa e escolher o modelo certo, eu mesmo monto. Assim sai bem mais barato.”

Ter pessoas competentes sob seu comando facilita tudo. Barcos de pesca podem ser montados como computadores de mesa. Até algumas lanchas, como modelos abertos, de convés ou barcos de pesca esportiva, podem ser montadas, ficando ainda mais em conta.

No viveiro de peixes, Vini brincava com Tigrinho e Leopardo. Ao ver Qin Shi’ou, ela disse animada: “Sabe o que conquistei hoje?”

Qin Shi’ou sorriu: “O quê?”

Vini arqueou as sobrancelhas e chamou: “Tigrinho, venha cá!”

Tigrinho, que estava agachado, abanou o rabo e correu para ela. Suas grandes orelhas balançavam de maneira adorável.

“Leopardo, venha também!” Vini chamou, e o pequeno, que estava deitado, levantou-se rapidamente e correu para ela.

Qin Shi’ou ficou confuso: “O que foi?”

Vini respondeu, um pouco irritada: “Não percebeu? Eles são tão obedientes! São como crianças bem comportadas. Chamei pelo nome e vieram correndo!”

Qin Shi’ou finalmente entendeu. Estava acostumado com o comportamento dócil de Bola de Neve e Xiao Ming e, por isso, não havia notado. De fato, é raro cachorros serem tão obedientes, ainda mais considerando que só foram treinados por um dia e já reconheciam o próprio nome e identidade. Até para Labradores, que são muito inteligentes, isso é difícil.

Mas Qin Shi’ou sabia: era graças à energia do Deus do Mar. Depois de serem transformados por essa energia, a inteligência das criaturas aumentava — exceto aquela ursa desastrada.

Lembrando-se da ursa, Qin Shi’ou percebeu que já fazia mais de duas semanas que não a via. Precisava arranjar um tempo para visitá-la.

Depois do jantar, Qin Shi’ou levou os irmãos Tigrinho e Leopardo para o quarto. Deitou-se na cama e, com a consciência do Deus do Mar, entrou no oceano, indo primeiro ao recife de coral.

Durante o dia, estudou doenças de peixes e decidiu investigar se havia algum problema entre os cardumes do recife.

Os peixes do recife cresciam de maneira extraordinária: trutas-cabeça-dura, enguias, bacalhaus, cavalas e arenques que iam chegando. Em poucos dias no recife, cresciam tanto quanto um mês fora dali.

Bola de Neve nadou feliz até ele, mas, sem conseguir vê-lo, ficou desanimada, soltou algumas bolhas e foi embora.

A cobra-marinha, que havia desaparecido, voltou recentemente às escondidas. Qin Shi’ou notou que ainda estava longe dos corais e não se importou, até porque pretendia usá-las em breve, por isso as tolerou ali.

Ao observar atentamente os peixes, percebeu um problema. Ocorreu entre as trutas-cabeça-dura: perto das nadadeiras e da cauda, surgiram inchaços, geralmente dois juntos, cada um com uma pequena cauda transparente de dois ou três centímetros. A pele ao redor ficava machucada e apodrecia.

Ao ver aquilo, Qin Shi’ou lembrou-se de uma doença: parasitismo por verme-âncora!

O verme-âncora é um parasita alongado, com dois sacos na cauda, encontrado tanto em águas frias quanto tropicais, mas é mais comum em peixes de águas frias. Estranho, já que sua vida é curta: a temperaturas de 25°C sobrevive cerca de quinze dias, nas regiões frias, no máximo dez. Ainda assim, sua infecciosidade é maior em águas geladas.

Após infectar o hospedeiro, o verme-âncora vive no músculo externo do peixe, podendo, em casos graves, invadir órgãos internos. O local de fixação apodrece facilmente, provocando infecções secundárias que podem matar o peixe.

Shaque contou a Qin Shi’ou que essa doença não é assustadora, pois não causa infecção em massa. Os peixes infectados são excluídos do grupo, cortando a transmissão, e, com a morte de alguns, o problema se resolve.

Mas Qin Shi’ou não queria perder as trutas-cabeça-dura. Eram peixes valiosos, criados no recife, e agora havia mais de cem, gordos e saudáveis — seria um desperdício perdê-los.

O tratamento consiste em aplicar organofosforados na água. O verme-âncora é pouco resistente a esses produtos, e baixas concentrações já o matam. Outra opção é remover manualmente o verme e deixar o peixe se recuperar sozinho.

Como não podia jogar organofosforados no recife, Qin Shi’ou optou pelo método manual.

Com a consciência do Deus do Mar, acalmou as trutas e concentrou sua energia como se tivesse uma mão extra debaixo d’água, tentando pinçar e arrancar o parasita, depois injetava energia divina para ajudar na recuperação do peixe.

Era uma tarefa difícil: o verme-âncora é escorregadio e a consciência divina não é uma mão real. Qin Shi’ou tentou de tudo, sem sucesso.

Então, teve uma ideia: em vez de tentar pegar o verme, concentrou energia divina nos pontos infectados, curando as feridas. À medida que a carne cicatrizava, o parasita era expulso naturalmente.

A estratégia funcionou, mas consumia muita energia. Logo Qin Shi’ou ficou exausto, suando em bicas.

Sem alternativa, precisou limpar o suor com lenços de papel e continuou trabalhando, pois tinha uma regra: quando começa algo, termina de uma vez.

Com a prática, foi ficando mais ágil e, após meia hora, conseguiu eliminar todos os vermes-âncora das trutas.

Claro, sua energia divina estava quase esgotada. Após uma última inspeção, recolheu sua consciência divina.

Apesar de limpar o suor o tempo todo, ainda estava banhado em suor, especialmente na parte inferior do corpo, onde não havia prestado atenção.

Tirou o pijama e ficou com o peito nu, limpando o suor com lenços, quando ouviu um estalo suave: a porta se abriu. Qin Shi’ou levantou o olhar surpreso, encontrando dois olhos ainda mais surpresos.

Vini ficou pasma.

“Eu... eu não fiz de propósito. Achei que você estivesse dormindo e queria buscar os dois pequenos para meu quarto...” Vini tentou se explicar, aflita. “Desculpa, não vou atrapalhar... pode continuar, mas não exagere, tá?”

Dizendo isso, saiu correndo sem nem fechar a porta.

Qin Shi’ou ficou atônito. Continuar o quê? Exagerar no quê? Só estava limpando o suor! Mas, olhando para as mãos e para o chão, cheios de lenços usados, quase chorou.

Caramba, de todas as possíveis confusões, tive que ser confundido com um tarado!

A aparição de Vini animou Tigrinho e Leopardo, que começaram a pular e a uivar para Qin Shi’ou, radiantes de alegria.

Ouvindo os latidos, Vini mordeu os lábios e voltou, abrindo a porta. Corada e tímida, chamou os filhotes: “Venham, não atrapalhem o dono de vocês.”

Os dois correram para fora. Qin Shi’ou olhou para as costas de Vini e gritou: “Ei, você entendeu tudo errado, deixa eu explicar, eu só estava limpando o suor...”

Na manhã seguinte, Qin Shi’ou ficou surpreso ao ver que Vini preparara ovos fritos e mingau de arroz com carne e ovo centenário. Ao vê-lo, ela sorriu envergonhada e piscou: “É para te fortalecer. De manhã, tome leite e coma ovos, nada de suco.”

Quase chorou de emoção: “Você é tão boa para mim, mas ontem à noite eu só estava limpando o suor!”

Finalmente percebeu que precisava arranjar atividades para Vini à noite. Deixá-la tão ociosa só fazia a garota fantasiar à toa.

O tempo estava bom. Qin Shi’ou pegou as sementes de cebolinha, pimenta, berinjela, feijão-vagem e pepino que trouxera de casa, foi até a cidade comprar caixas térmicas, encheu-as de terra no depósito e plantou as sementes.

Não basta jogar as sementes direto na terra, pois as mudas podem morrer de frio ou de seca. É preciso germiná-las nas caixas térmicas e depois transplantá-las para a horta.

Antes, Qin Shi’ou detestava esse trabalho: curvado, plantando mudas, era cansativo e exigia muito cuidado, um verdadeiro martírio.

Agora, tudo ficou mais fácil, pois Auerbach estava ainda mais entusiasmado do que ele. Assim que Qin Shi’ou falou em plantar sementes, Auerbach chegou em seu BMW.

Vini também estava experimentando aquilo pela primeira vez e ficou muito curiosa. Qin Shi’ou virou professor, ensinando os dois a plantar, enquanto ele mesmo ficava livre para regar, aproveitando para infundir energia divina nas sementes e acelerar o crescimento.

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