Capítulo Vinte e Dois: O Passagem Secreta

No meio dos gritos, Steinbeck imediatamente se escondeu atrás de Qin Ran.

Sentindo aquela familiar sensação gélida que gelava até os ossos, Qin Ran, sem sequer olhar, girou sobre os calcanhares e desferiu um soco. Sob um clarão elétrico, um espectro invisível foi reduzido a pó.

[Pugilismo. Relâmpago: causa 50 pontos de dano à vida do oponente (25 luta desarmada (especialista) x2), o oponente é um espectro invisível, sofre dano dobrado, dano real causado: 100 pontos de vida, o oponente morreu...]

As batalhas anteriores, travadas em pouco tempo contra uma grande quantidade desses espectros, já haviam deixado Qin Ran bastante acostumado ao modo de ataque dessas criaturas sem forma nem corpo. Enfrentar um grande grupo poderia ser problemático, mas em situações de um contra um, para ele era algo trivial.

Contudo, naquele momento, Qin Ran franziu a testa.

Era por causa do grito de Steinbeck.

Sentindo o eco ensurdecedor nos ouvidos, aquele som agudo parecia prestes a perfurar seus tímpanos, o que fez Qin Ran responder com voz cada vez mais irritada.

Parou e disse, num tom quase de desprezo:

"Pare de gritar!"

"A menos que queira atrair ainda mais dessas criaturas!"

"Se ultrapassar um certo limite, só me restará te abandonar e fugir!"

Assim que estas palavras saíram de sua boca, o grito de Steinbeck cessou abruptamente.

O patrão, vestido com roupas elegantes, olhou para Qin Ran com um ar miserável.

Já não restava nada da impressão de elegância e compostura da primeira vez que se encontraram.

"I-isso foi só um acidente!"

"Prometo que da próxima vez não vai acontecer!"

Steinbeck se apressou em se explicar.

"Lembre-se da sua promessa!"

"Se isso voltar a acontecer, vou mesmo te deixar para trás!"

Qin Ran reforçou.

Embora não se importasse em ganhar um dinheiro extra, isso não significava que colocaria a própria vida em risco por isso.

"Lembre-se do que acabei de dizer: fique o mais próximo possível de mim, no máximo três passos de distância. Não importa o que aconteça, mantenha a calma!"

Para a segurança de ambos, Qin Ran repetiu suas orientações.

"T-tá bom! Tudo bem!"

Steinbeck assentiu repetidamente.

"Você consegue ver os espectros invisíveis?"

Qin Ran, hesitando um instante, perguntou curioso.

Ele próprio dependia de uma combinação de habilidades de rastreamento e um amuleto especial, enquanto Wu Fa Wu Tian, embora nunca tivesse dito claramente, usava óculos escuros muito chamativos. Pelo visto, Steinbeck também devia possuir alguma habilidade ou equipamento similar que lhe permitia enxergar tais criaturas.

Porém, assim que fez a pergunta, Qin Ran percebeu a imprudência de suas palavras.

Imediatamente se corrigiu:

"Esqueça, isso não é da minha conta."

Qin Ran ergueu a mão, sinalizando para Steinbeck não responder.

Steinbeck ficou surpreso por um instante e, obediente, fechou a boca.

Mas apenas um segundo depois, Steinbeck voltou a falar:

"Acho que isso pode ser útil para você!"

"Não posso lutar, mas posso ajudá-lo de outras formas!"

Enquanto falava, Steinbeck tirou do bolso dois carregadores e os entregou a Qin Ran.

[Nome: Balas Abençoadas]

[Tipo: Munição]

[Qualidade: Comum]

[Atributo: Contra criaturas carregadas de energia negativa, sejam fantasmas, lobisomens ou vampiros, causa dano excepcional!]

[Efeito especial: Nenhum]

[Portável para fora deste cenário: Sim]

[Observação: Balas de prata com calibre 11, abençoadas, feitas com técnica elaborada e de alto valor!]

...

Após ler a descrição das balas abençoadas, Qin Ran aceitou sem hesitar.

Afinal, no momento, ele realmente precisava de um meio de causar dano à distância contra espectros invisíveis; no corpo a corpo, embora tivesse o soco-relâmpago, proteger Steinbeck de forma eficaz era difícil.

No íntimo, Qin Ran não pôde deixar de admirar a riqueza do outro. Dois carregadores, catorze balas abençoadas — ele não sabia o valor exato, mas a observação final deixava claro que não eram baratas.

"Siga meus passos!"

Sem demonstrar nada em sua expressão, Qin Ran apenas continuou sua missão.

Ativando sua habilidade de rastreamento, seguiu as pegadas do meio-morto que entrara na cela, caminhando inversamente pelo trajeto.

Steinbeck seguia atrás, cauteloso.

Seus olhos percorriam o entorno sem parar; ao entrar no corredor, ao ver algo estranho, Steinbeck instintivamente abriu a boca para gritar. Mas, no momento exato, tapou-a com as mãos.

Era claro que lembrava da promessa feita.

Assim, o grito agudo se transformou em um abafado "mm, mm".

Nesse instante, Qin Ran avançou como um leopardo, eliminando mais um espectro antes que pudesse atacar.

Depois, continuou seguindo as pegadas que outrora pertenciam a Zhang Wei, agora ao meio-morto.

Do início ao fim, Qin Ran não lançou sequer um olhar adicional a Steinbeck, apenas sinalizando com a mão para que o acompanhasse.

Num ambiente onde espectros podiam surgir a qualquer instante, Qin Ran não tinha energia para conversar; concentrar-se o suficiente para proteger o outro já era o máximo que podia fazer.

Do terceiro ao primeiro andar, Qin Ran abateu quinze espectros invisíveis.

Bem menos do que encontrara no primeiro ataque-surpresa; na verdade, nem um décimo.

Além disso, estes espectros eram muito mais lentos e desajeitados do que os anteriores.

Isso deixou Qin Ran intrigado.

"Será que os espectros que enfrentei antes eram especiais?"

Supôs, mas não tinha base para confirmar.

Afinal, sequer conseguia distinguir claramente a aparência dessas criaturas.

Com a habilidade de rastreamento, era capaz de notar qualquer pequeno vestígio, mas não via nitidamente esses espectros — tudo era enevoado, como se vistos através de um vidro embaçado.

Além disso, havia uma limitação de distância: a vinte metros, a imagem já se tornava ainda mais indistinta; além disso, desaparecia por completo.

A única sorte era que, dentro das escadas, isso bastava.

Descendo o último degrau, já no setor de celas do primeiro andar, Qin Ran viu as pegadas sumirem.

Num canto da parede.

Qin Ran aproximou-se, examinando cuidadosamente.

Se fosse um meio-morto que tivesse desaparecido, Qin Ran acreditaria, pois já havia presenciado sumiços repentinos de meio-mortos e de Wu Fa Wu Tian.

Mas aquelas pegadas haviam sido deixadas por Zhang Wei antes de se transformar em meio-morto.

Zhang Wei certamente não teria tal habilidade.

E caso tivesse, só haveria uma explicação: não era sua quarta vez naquele cenário, mas já teria experiência igual ou superior à de Wu Fa Wu Tian.

O que era impossível, pois a dificuldade média do sistema já dizia tudo.

Portanto, só havia uma possibilidade:

Ali havia uma passagem secreta e um corredor oculto.

Um segredo desconhecido até pelos guardas e pelo diretor da prisão de Alcatraz.

Qin Ran tocou a parede, percutindo centímetro por centímetro.

Tum, tum.

Ao ouvir o som oco, um sorriso surgiu em seu rosto.

Tudo acontecia como previra.

Havia mesmo uma porta secreta!

E além dela, um corredor oculto.

Qin Ran examinou com mais atenção ao redor, buscando o mecanismo de abertura, quando—

Clac, clac!

O som repentino interrompeu Qin Ran.

Ele ergueu a cabeça, instintivamente olhando em direção ao barulho.