Capítulo Nove: Escola São Paulo

Quando aquela mão estava prestes a tocar o bolso do sobretudo, Qin Ran agarrou-a de repente, torcendo-a com um leve movimento de força.

Um estalo seco ecoou.

O som de uma articulação se deslocando era inconfundível.

[Imobilização: força supera o adversário em dois níveis, causando 20 pontos de dano à vida, articulação do adversário deslocada...]

“Ah!”

“Solte! Solte! Você quebrou meu pulso!”

A dor lancinante arrancou um grito do ladrão. Diante da agonia, o homem não tentou esconder suas intenções, gritou alto e, vencido pela dor, caiu de joelhos, lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto.

O grito repentino e a mudança inesperada atraíram imediatamente a atenção de todos ao redor. O criminoso que fazia refém e Karl, que o enfrentava, não foram exceção.

Entretanto, o primeiro reagiu ainda mais rápido.

Empurrou bruscamente o refém em direção a Karl, bloqueando-o, e em seguida começou a brandir a faca de maneira selvagem, abrindo caminho para fugir em direção à multidão.

As pessoas ao redor, ao verem o brilho da lâmina, se afastaram apressadamente.

Assim, abriu-se um corredor verde entre a multidão.

Mas, no final desse corredor, a silhueta de Qin Ran surgiu, caminhando calmamente.

“Saia da frente!”

Diante do impedimento, o criminoso não hesitou e atacou Qin Ran com a faca, mirando diretamente no peito.

A lâmina era rápida e impiedosa.

Mas faltava precisão, e carecia de técnica.

Aos olhos de Qin Ran, que dominava as artes com armas brancas e em especial o uso de facas, aquele ataque estava cheio de falhas.

Além de certa força, o adversário não tinha mais nada a oferecer.

E mesmo essa força era apenas relativa a uma pessoa comum.

Comparado ao nível de força que Qin Ran havia alcançado — já além do normal — a diferença era abismal.

Qin Ran ficou parado, calculando o ataque do oponente, sem recuar nem desviar.

Para os que assistiam em volta, porém, parecia que Qin Ran estava paralisado de medo, incapaz de reagir.

Pobre coitado!

Nos olhos de muitos curiosos, surgiu um olhar de compaixão.

Claro, essa era a extensão máxima da compaixão deles.

Ajudar? Olhando para como se afastavam cada vez mais, temendo serem atingidos pelo sangue que prestes estava a jorrar, ficava claro qual era a escolha de cada um.

No entanto, nem todos permaneceram indiferentes.

“Cuidado!”

Karl, depois de empurrar o refém para longe, viu a cena e gritou em voz alta, levantando-se do chão e correndo em direção a Qin Ran.

Mas, no exato momento em que o jovem policial se levantava, o criminoso, que avançava furiosamente, foi arremessado para trás, caindo aos pés de Karl e vomitando sangue sem parar.

O que aconteceu?

Karl ficou atônito.

O mesmo aconteceu com todos os espectadores ao redor.

Foi tudo tão rápido, tão súbito, que ninguém conseguiu ver o que realmente ocorreu.

Apenas Qin Ran, protagonista do episódio, sabia o que havia feito.

No instante em que o criminoso se aproximou, Qin Ran moveu levemente os pés e, erguendo a perna, desferiu um chute frontal. A faca passou de raspão pelo sobretudo de Qin Ran, mas o golpe acertou em cheio o abdômen do adversário.

Naquele momento, a força de Qin Ran já havia atingido um novo patamar.

E, ao usar as pernas para atacar, ativou o efeito especial do domínio em combate desarmado, aumentando ainda mais seu poder.

Uma força muito acima do normal.

Segundo o que Qin Ran aprendeu conversando com o "Sem Lei", a característica "força" pode ser classificada assim:

-: abaixo de um homem adulto, geralmente o nível das mulheres.
: força de um homem adulto comum.
+: alguém que treina regularmente, como carregadores de estação ou porto.
-: nível de um halterofilista amador.
: um dos melhores halterofilistas profissionais.
+: campeão absoluto entre os halterofilistas.

Acima de +, ao alcançar , entra-se no domínio da força sobre-humana.

A força de Qin Ran, é claro, não chegava a ser sobre-humana, nem ao nível de campeão absoluto, e mesmo para atingir o nível de destaque entre os halterofilistas profissionais, contava com o efeito especial do domínio em combate desarmado. Ainda assim, sua força já superava em muito a dos demais.

A prova estava ali, no criminoso caído, cuspindo sangue, incapaz de se levantar.

[Chute frontal: causa 70 (combate desarmado - domínio) pontos de dano à vida...]

“Karl, acho que este é o criminoso que vocês procuravam!”

“Leve-o de volta e entregue a John. Tenho certeza de que John, tão atarefado, ficará muito satisfeito!”

“E este aqui também, provavelmente um dos ladrões que rondam por aqui. Tenho certeza de que, interrogando-o, você conseguirá desbaratar uma quadrilha!”

Não me provoque e eu não te provoco.

Inicialmente, Qin Ran optou por ignorar esses ladrões.

Ele sabia que, nos arredores da estação, tais sujeitos eram como ervas daninhas: desaparecia um, logo outro tomava seu lugar, como fogo que nunca se apaga, renascendo a cada primavera.

Mas, no fim, eles ousaram agir contra ele.

Quase estragaram seus planos.

Diante disso, Qin Ran não hesitaria em agir.

Ele nunca foi de engolir desaforos.

Sempre preferiu resolver os problemas de forma ativa.

“Si, sim, senhor!”

O jovem policial recuperou-se do choque com as palavras de Qin Ran, mas sua voz trêmula deixava claro que ainda estava surpreso.

Isso, porém, não era mais problema de Qin Ran.

[Tarefa secundária: O cadáver feminino da delegacia! (Concluída)]

Vendo a notificação da missão cumprida, Qin Ran dirigiu-se apressado para o lado, chamando uma carruagem com um aceno.

Ele não tinha esquecido que havia algo ainda mais importante a tratar.

“Escola São Paulo!”

Assim ordenou ao cocheiro.

...

Escola São Paulo, o nome já dizia tudo.

Uma escola religiosa.

Como todas as instituições do gênero, a Escola São Paulo era famosa na cidade por sua disciplina severa e ensino de alta qualidade.

Especialmente por este último motivo, muitos pais faziam questão de matricular seus filhos ali, e, depois que a ordem “sem imposição de fé” foi decretada, o interesse só aumentou.

Por outro lado, as mensalidades também subiram.

De preços acessíveis, a escola passou a ser semipública, semirreligiosa, e bem mais cara.

Mas a disciplina rígida e o padrão de ensino permaneceram.

Em resumo, tornou-se uma escola de elite.

Filhos de famílias sem grandes posses nem sonhavam em ser aceitos.

Sentado na carruagem, Qin Ran rememorava tudo o que sabia sobre a Escola São Paulo.

Não fez muitos comentários.

Nem sobre a ordem de “não impor a fé”, nem sobre as mudanças na escola religiosa.

Com o surgimento da pólvora, das armas de fogo e a difusão do conhecimento, tudo aquilo era inevitável.

No entanto, os privilégios continuavam intocados —

A carruagem de Qin Ran mal se aproximava da Escola São Paulo quando foi parada por um policial.

Em cada extremidade da rua onde se situava a escola, havia uma guarita.

Ali, sempre havia patrulheiros de plantão, 24 horas por dia.

E esse não era todo o aparato de segurança da escola.

No interior, havia ainda uma “guarda escolar” totalmente subordinada à direção.

Para Qin Ran, esse era o ponto central.

Afinal, Artili Hunter não teria aprendido esgrima ou tiro do nada, nem conseguido armas por conta própria. Com o zelo do grande comerciante Hunter por sua filha, jamais permitiria que ela se aproximasse dessas coisas.

Artili Hunter também sabia disso.

Por isso, escondeu tudo com extremo cuidado.

O método de esconderijo, Qin Ran acreditava, foi ensinado a ela.

Não é qualquer um que consegue fazer um piso falso sem danificar o teto do andar de baixo.

Alguém ensinou Artili Hunter esgrima, tiro, e também como ocultar objetos — e a si mesma.

Enganar os próprios pais não é tarefa simples.

Para Qin Ran, quem ensinou Artili Hunter era uma pista-chave.

Era evidente que ela confiava nessa pessoa, e após fugir de casa, certamente a procuraria.

Enquanto refletia sobre tudo isso, Qin Ran não se atrasou: ao ser abordado pelo policial, apresentou imediatamente sua carta de nomeação.

“Senhor, pode passar, mas só a pé!”

“Certo!”

Qin Ran não contestou.

Para alguém que precisava investigar e procurar informações, não fazia sentido criar confusão antes mesmo de entrar.

Pagou ao cocheiro e seguiu rápido em direção ao portão da escola.

O antigo portão mostrava ao mundo a longa história da Escola São Paulo, enquanto o prédio de aulas recém-construído evidenciava seu vigor e renovação.

“Senhor, por favor, pare aí!”

Mal se aproximou do portão, Qin Ran foi detido pela segunda vez.

Era um homem de meia-idade, claramente membro da guarda escolar, vestindo uma túnica clerical folgada, mas Qin Ran, atento, percebeu que por baixo ele carregava armas.

Não facas ou punhais, mas talvez uma pistola de pederneira.

“Segurança rigorosa!”

Qin Ran pensou consigo mesmo, mas colaborou, parando e explicando:

“Sou Qin Ran, consultor da polícia. Estou aqui por motivos oficiais.”

Não sabia ao certo se o desaparecimento de Artili Hunter era do conhecimento daquele homem.

Mas, para evitar qualquer impacto negativo para a moça, Qin Ran preferiu ser vago.

Diante de sua ambiguidade, o homem franziu a testa.

Contudo, ao ver a carta de nomeação, não insistiu. Apenas fez um gesto para o lado.

Imediatamente, outro membro da guarda escolar, vestido igual, correu para dentro do colégio.

“Você terá que esperar um pouco. Não posso autorizar sua entrada por conta própria — mesmo com a carta da polícia!”

Assim falou o homem.

“Sem problemas”, respondeu Qin Ran com um sorriso.

O tempo passou devagar.

Qin Ran aguardava pacientemente.

Cerca de dez minutos depois, o guarda que havia ido retornou, seguido de uma senhora de idade.

Pelo traje, tratava-se de uma freira.