Capítulo Sete: Missão Secundária!

A carruagem avançava a toda velocidade. O contato violento das rodas com o solo fazia com que tanto Quinan quanto Hunter balançassem constantemente dentro do compartimento, mas nenhum dos dois disse uma palavra a mais.

Hunter estava tomado pela preocupação com sua filha.

Já Quinan refletia sobre o cenário que tinha diante de si.

“O cenário é aleatório!” Quinan já questionara como surgiam os desafios do jogo subterrâneo “Sem Lei”, e recebera uma resposta bastante categórica.

Mas uma nova dúvida surgia.

E se o jogador que entrasse não possuísse habilidades como “Rastreamento”?

A resposta era óbvia.

Desde o início, havia um roteiro definido.

Quinan percebeu que, ao recobrar a consciência, já estava na carruagem, a caminho da propriedade de Hunter.

Não se tratava de uma situação “livre”.

Era um momento de “enredo” dentro do jogo.

Não importava o poder ou as habilidades dos jogadores ao entrar, todos eram automaticamente lançados nesse ponto do roteiro.

E, desde que o jogador não fizesse nada que traísse sua identidade, seria conduzido diretamente ao evento seguinte: examinar o corpo.

Quinan suspeitava até que, caso o jogador cometesse pequenos deslizes de conduta, desde que não ameaçassem a vida dos NPCs ao redor, Hunter simplesmente “ignoraria”.

A única diferença possível entre os jogadores talvez residisse no maço de notas no bolso de Quinan.

Aqueles que se saíssem bem receberiam um adiantamento.

Uma atuação mediana resultaria em mãos vazias.

Já aos imprudentes, restava a morte — literal.

A multidão de guardas na propriedade de Hunter não estava ali para ornamentar.

De olhos semicerrados, Quinan ponderava sobre o que viria a seguir.

Era evidente que o corpo encontrado não poderia ser o da desaparecida Artili. Sua missão principal era encontrá-la — viva ou morta.

Mesmo sendo seu primeiro desafio, as regras do jogo subterrâneo não lhe dariam algo mais fácil que um tutorial para iniciantes.

Portanto, o foco não devia ser o cadáver.

E sim… o delegado João.

Segundo as memórias do papel que desempenhava, Quinan sabia que João era um conhecido, talvez até um amigo.

Com um amigo assim, encontrar alguém se tornava muito mais fácil.

Pedir ajuda ao delegado era, sem dúvida, a escolha lógica dos jogadores.

Mas… e o corpo, o “gatilho” inicial?

“Missão secundária!”

Os olhos de Quinan brilharam.

Se o delegado podia ajudar o jogador, o contrário também era verdadeiro.

E Quinan não hesitaria em retribuir o favor.

Não esquecera do objetivo traçado: não apenas completar a missão principal, mas também, na medida do possível, exceder nas missões secundárias e nos desafios de título!

A carruagem prosseguia velozmente.

Mesmo ao entrar na zona urbana, não diminuiu o ritmo.

O cocheiro gritava para que os pedestres se afastassem.

Ao seu lado, um policial uniformizado, a caminho da propriedade para dar um recado, fazia com que os cidadãos dessem passagem.

Assim, a carruagem parou sem dificuldades diante da delegacia, meia hora depois.

Hunter nem esperou que abrissem a porta; desceu apressado.

Quinan o seguiu, lançando um olhar à fachada da delegacia.

Era um prédio pequeno, de três andares.

Se não fosse pelo guarda na porta e pelo entra-e-sai dos patrulheiros, mais parecia uma mercearia do que uma delegacia.

Principalmente porque o interior era um caos, com gritos e xingamentos incessantes.

O policial que os acompanhava abriu caminho, e Quinan e Hunter passaram sem impedimentos.

Hunter, ansioso, seguia colado ao policial.

Quinan, mais calmo, observava ao redor.

Viu muitos “prisioneiros” de aparência comum, alguns até sujos, trancafiados em celas precárias. Eram, em sua maioria, jovens de feições insolentes, que confrontavam os policiais do outro lado das grades, lançando insultos e recebendo respostas à altura — e, depois, riam alto, mesmo que logo fossem brutalmente espancados, como se se divertissem com aquilo.

Um ou dois se destacavam.

Pois todos os insultos começavam apenas após um sinal desse indivíduo.

Mesmo à distância, Quinan, graças à sua percepção aguçada de nível E+, percebeu toda a dinâmica.

Membros de gangue?

Imaginou Quinan, observando a cena.

Contudo, antes que pudesse confirmar, o policial-guia atravessou o saguão.

Quinan teve de apressar o passo.

O necrotério localizava-se no subsolo — não em todo o andar, mas numa quarta parte; o restante servia para armazenar evidências ou outros itens.

Descendo as escadas, a luz das chamas dissipava a escuridão.

Havia eletricidade, mas ainda se usavam lampiões a querosene e velas. Quinan olhou curioso para a estranha lâmpada elétrica — o filamento, semelhante a uma fibra de bambu, era negro.

Não era o tipo de lâmpada que ele conhecia.

Devia ser um modelo primitivo.

Modelos iniciais, simplórios, caros e pouco eficientes.

Por isso a manutenção dos métodos antigos de iluminação não causava espanto.

O policial parou.

Um homem alto, robusto, aguardava.

À luz das velas, Quinan distinguiu seu rosto rude e o corpo musculoso, que esticava a farda, já de tamanho maior, ao limite.

Uma cigarro aceso entre os dedos; no chão, três ou quatro bitucas.

A espera já se prolongava.

Pelas memórias do seu papel, Quinan sabia: tratava-se do “amigo conhecido”, o delegado João.

— Quinan! — saudou o delegado ao vê-lo, e então olhou para Hunter.

— Não posso garantir que seja Artili Hunter, mas… prepare-se psicologicamente — mesmo em todos esses anos, nunca vi um corpo tão mutilado.

— Não se preocupe, estou preparado — respondeu Hunter.

O diálogo era frio.

Evidente que desentendimentos prévios iam muito além do que Hunter contara a Quinan.

O delegado abriu a porta atrás de si e entrou primeiro.

Quinan e Hunter o seguiram. O policial fechou a porta, ficando de guarda do lado de fora.

O cheiro de sangue misturado ao álcool impregnava o pequeno cômodo.

Sobre um leito de madeira, um cadáver coberto.

Não por um lençol branco, mas por couro costurado.

Hunter, trêmulo, segurou uma ponta do couro, lutando com o próprio medo de ver o que mais temia.

Por fim, retirou a cobertura.

Como dissera o delegado João, era um corpo em estado lastimável.

O rosto era uma massa indistinta de carne e sangue, o peito e o abdômen abertos, vísceras desaparecidas, restando apenas uma carcaça vazia, como um animal esfolado pendurado num gancho.

Os cabelos ruivos, encharcados de sangue, pareciam ainda mais vivos e belos.

Era o único traço que ligava aquela pessoa a Artili Hunter.

Na pintura que Quinan vira, a jovem desaparecida ostentava também uma longa e radiante cabeleira vermelha.

Quinan examinou o corpo sem um mínimo de desconforto.

Os horrores do cenário de guerra do tutorial já o haviam acostumado a toda sorte de cadáveres; muitos, destroçados por explosões, eram ainda mais dilacerados que aquele.

Hunter também não demonstrou incômodo.

Ao contrário, o grande comerciante observou tudo atentamente.

Após dois minutos, suspirou fundo.

— Não é Tilly! — exclamou convicto. — Embora compartilhe o mesmo cabelo ruivo, ela não tem lóbulos nas orelhas, e a pele do braço é muito mais áspera que a de Tilly!

Alívio evidente no rosto.

Mas logo percebeu que expressar isso diante da morta era inadequado.

— Perdão, não foi por mal! — corrigiu-se. — Delegado João, ofereço uma recompensa de cem moedas a quem encontrar o assassino desta pobre mulher!

— Certo — assentiu o delegado, sem se comover com a oferta. Conduziu Quinan e Hunter de volta ao salão do andar superior.

Na saída do corredor, Hunter despediu-se.

— Senhor Quinan, preciso ir. Estou preocupado com minha esposa. Espero que encontre Tilly o quanto antes!

— Sem dúvida — garantiu Quinan.

Hunter se afastou apressado.

Quinan, só, observou o comerciante embarcar na carruagem antes de voltar-se ao delegado João.

— Não é aqui que devemos conversar. Venha ao meu escritório — antecipou-se o delegado.

— Claro.

O escritório do delegado, no segundo andar, era um cômodo não muito grande, porém bem iluminado, com mesa, cadeiras e um armário cheio de papéis.

— O que aconteceu lá embaixo? — perguntou Quinan.

Na carruagem, já pensava em como obter aquela missão secundária, e o que vira ao chegar à delegacia era o gancho perfeito.

— Uma semana atrás, o chefão local, Mão Negra Jimmy, foi assassinado! — explicou o delegado. — Embora o corpo não tenha sido encontrado, o bairro mergulhou no caos. Os que buscam vingança, aspirantes ao poder, facções rivais de outros distritos… todos estão se movendo! Todo dia, pelo menos dez brigas de rua — você viu os detidos lá embaixo? Em poucos dias, a cadeia estará lotada!

— E para piorar, agora apareceu esse homicídio! Não tenho pessoal suficiente para dar conta!

A voz de João transbordava raiva.

— É nessas horas que se vê o valor dos amigos — replicou Quinan prontamente. — Eu cuido desse assassinato por você!

Assim que Quinan terminou sua frase, mensagens começaram a surgir diante de seus olhos.

[Missão secundária descoberta: A mulher morta da delegacia!]

[Missão secundária: Seu amigo, o delegado João, está à beira do colapso com o caos nas ruas. Você prometeu ajudá-lo. Encontre o cruel assassino e faça justiça à pobre mulher. O resultado também afetará sua relação de amizade com o delegado!]