Capítulo Vinte e Sete: Ouro!

Quando o óleo da lamparina foi substituído mais uma vez, Qinran parou os passos.

— Está logo à frente! — disse Qinran.

No entanto, o Conde Vien não demonstrou qualquer excitação; ao contrário, fez um gesto de cortesia a Qinran e ao xerife João, indicando que ambos deviam continuar liderando o caminho.

Era evidente que esse conde astuto não daria um passo precipitado antes de ver o tesouro com seus próprios olhos.

— Dê-me uma lamparina! — pediu Qinran.

Logo, uma lamparina recém-abastecida foi-lhe entregue por um soldado leal.

A súbita claridade em suas mãos permitiu a Qinran enxergar com mais nitidez o caminho à frente — embora já tivesse visto as plantas e ouvido os relatos detalhados de Gonransen, nada se comparava a ver com os próprios olhos.

Os degraus de pedra eram completamente diferentes do solo úmido e escorregadio pelo qual tinham passado até então. O primeiro degrau estava quase totalmente coberto de lama seca, enquanto a parte exposta era coberta por uma camada de poeira.

Ao contrário do fedor e da umidade de antes, ali era seco e o cheiro era muito mais agradável.

O conde Vien não pôde deixar de sorrir ao ver a espessa camada de poeira nos degraus e no corredor adiante. Tudo estava conforme previra: Swoco e Ruschan não tinham encontrado aquele local, mas sim se perdido em algum outro lugar desconhecido.

Com os inúmeros desvios ao longo do caminho, era fácil perder-se sem alguém que realmente conhecesse o local.

— Detetive Qinran, prossiga! — sinalizou o conde Vien.

— Cuidado com os degraus! — advertiu Qinran ao xerife João, amparando-o. Ao apoiar o braço do companheiro, moveu discretamente a mão para que seus dedos repousassem na palma do outro.

Entre os passos, frases curtas iam sendo escritas entre os dois.

Trull, que caminhava atrás deles, não percebeu nada.

O conde Vien, ainda mais afastado, tampouco notou.

O corredor era curto, não chegava a vinte metros, mas era o suficiente para Qinran informar o xerife João sobre assuntos importantes. O xerife, por sua vez, não deu nenhum sinal de surpresa.

Guiando a equipe, eles chegaram ao fim do corredor, onde um salão se descortinou diante de todos.

Era um salão retangular; exceto pela parede oposta ao corredor, as demais eram erguidas com colunas. Diante de cada coluna havia cinco degraus descendentes que levavam ao centro do salão, uma ampla área aberta.

O piso era todo feito de lajotas quadradas. Alguns desenhos cobriam as pedras, mas estavam encobertos por uma espessa camada de poeira.

Todos, porém, olhavam para a parede oposta.

Apesar do desbotamento pelo tempo, era evidente que ali havia uma pintura colorida.

Um sol nascente!

O brasão da Igreja da Alvorada.

Nos dois lados do brasão, fileiras de pequenas inscrições estavam gravadas.

Gonransen já explicara a Qinran o significado daquelas inscrições, de modo que ele não lhes deu atenção, mas o conde Vien foi imediatamente atraído por elas.

Nem mesmo o xerife João ficou indiferente.

— Este é o antigo salão de reuniões da Igreja da Alvorada! — murmurou o conde. — Então foi aqui que esconderam seus tesouros! Sempre esteve sob os meus pés!

A informação secreta que corria em sua família, somada a tantas investigações, já havia lançado o conde Vien de cabeça na armadilha preparada por Qinran e Gonransen.

Aquele salão era, de fato, o verdadeiro salão de reuniões da Igreja da Alvorada, construído quinhentos anos antes pelo último “Filho Divino” registrado, o Papa.

Apenas os altos escalões da igreja tinham conhecimento desse local.

Na verdade, esse alto escalão se resumia a três pessoas: o Papa, a Santa e o comandante dos Cavaleiros Guardiões.

Gonransen não era comandante dos Cavaleiros Guardiões, mas com o desaparecimento da igreja, a irmã Moni, última Santa, não hesitou em confiar a ele segredos que antes pareciam ocultos.

Da mesma forma, quando Qinran propôs o plano de atrair o inimigo para uma emboscada e eliminá-lo, Gonransen revelou-lhe sem reservas aquele lugar.

Qinran ficou extasiado.

Que lugar poderia ser mais apropriado para guardar o milenar tesouro da igreja do que seu próprio salão de reuniões?

Quanto à destruição do salão, Gonransen não demonstrou remorso algum. Segundo ele mesmo, “não passa de um monte de pedras; mais cedo ou mais tarde será destruído!”.

Ainda assim, ao dizer isso, Qinran percebeu um lampejo de melancolia em seu rosto.

E quanto à irmã Moni?

Desde que Gonransen assumira, a freira quase não aparecia diante de Qinran, exceto em raras refeições; passava o tempo em preces e ensinando os discípulos.

Para ela, aquela era toda a sua vida.

Além disso, tinha uma confiança absoluta em Gonransen.

E, na verdade, com razão.

Ao entrar no salão, Qinran avistou a marca deixada por Gonransen num canto.

Os Cavaleiros Guardiões já estavam prontos.

Agora era sua vez.

Qinran olhou ao redor sem demonstrar emoção.

Viu o conde Vien completamente fascinado pela pintura mural, enquanto seus soldados estavam dispersos pelo salão, protegendo-o.

Apenas Trull, o subordinado do conde, mantinha-se junto dele e do xerife João.

Era evidente que o conde confiava plenamente naquele homem, sem temer qualquer ação de Qinran ou do xerife.

E, de fato, se julgasse apenas pela aparência, isso faria sentido.

Mesmo o robusto xerife João era menor que Trull.

Qinran, então, nem se compara.

Assim, quando Qinran de repente girou o corpo e desferiu um chute para trás, o adversário primeiro se surpreendeu, depois avançou sobre ele com um sorriso cruel.

Trull não deu importância ao chute. Para ele, as pernas finas de Qinran não poderiam causar-lhe dano algum.

Mas pagou caro por isso.

Sibilando, a perna esquerda de Qinran atingiu o ombro de Trull com um estrondo surdo — como um martelo golpeando.

Com a habilidade de luta corporal e a maestria em combate com as pernas, Qinran, que já possuía uma força considerável, ganhou ainda mais potência.

A força era digna de um campeão de levantamento de peso, ultrapassando o comum dos mortais.

Trull, embora alto, forte e experiente em combate, ainda era um humano comum, apenas mais forte que o normal.

Diante daquele chute, sentiu uma dor há muito esquecida; cambaleou quase caindo.

Nesse momento, o segundo golpe de Qinran veio.

Quase ao mesmo tempo em que o pé esquerdo tocou o chão, a perna direita disparou direto contra o peito de Trull.

Instintivamente, Trull tentou desviar, mas percebeu, atônito, que aquele chute era ainda mais veloz que o anterior.

A técnica de chute Besika!

Sem reservas, Qinran acertou o peito de Trull com toda força.

Imediatamente, o adversário, já debilitado, desabou no chão, sangue escorrendo pelo canto da boca.

A combinação das habilidades de luta corporal e de chutes, com a técnica Besika, conferiu a Qinran força e agilidade superiores, permitindo-lhe derrubar o oponente em dois golpes.

— Vamos! — exclamou Qinran, eliminando o único obstáculo. Agarrou o xerife João e correu para o lado.

— Abram fogo! — o conde Vien, atônito ao ver Trull no chão, finalmente deu a ordem sem hesitar.

Os tiros ecoaram.

As bocas das pistolas de pederneira cuspiram fogo; a fumaça de pólvora rapidamente encheu o salão.

Pela luz das lamparinas, o conde conseguiu ver claramente Qinran e o xerife João jogando-se ao chão antes dos disparos, e, assim que os tiros cessaram, ambos se ergueram e correram para detrás das colunas.

— Matem-nos! — rosnou o conde Vien, furioso com os fracassos sucessivos.

Mas, de repente, uma chama surgiu atrás dele, forçando-o a se virar.

Viu então um velho alto e corpulento, trazendo uma tocha acesa e carregando uma caixa na entrada.

Ao seu lado, um jovem que ele não conhecia observava Qinran e o xerife João no salão com ansiedade.

— Gonransen? Ainda está vivo?! — exclamou, franzindo o cenho. O conde Vien conhecia bem as lendas sobre o último Cavaleiro Guardião da Igreja da Alvorada.

Mas o que mais lhe alarmou foi a caixa sobre o ombro do outro.

O que seria aquilo?

— Se até um verme como você vive, por que eu morreria? — Gonransen retrucou com desdém.

Em seguida, aproximou a tocha do pavio que pendia da caixa, acendendo-o.

— Tome de volta o que é seu! — gritou, arremessando a caixa com força.

A caixa voou como lançada por uma catapulta, chocando-se violentamente contra o conde Vien.

Os soldados fiéis correram para interceptá-la, usando o corpo como escudo.

O conde, por sua vez, empalideceu.

Já sabia o que havia ali dentro.

Afinal, Swoco e Ruschan tinham recebido dele uma remessa de explosivos caseiros.

Se naquele momento o conde Vien ainda não compreendia que Swoco e Ruschan estavam mortos e que desde o início caíra numa armadilha, então seria mesmo um idiota.

— Espalhem-se! — berrou, correndo para trás de uma coluna, sabendo que só sobreviveria se encontrasse uma boa cobertura.

Ao mesmo tempo, gritava para que seus soldados o seguissem.

Esses homens eram seus trunfos mais valiosos, não podiam ser sacrificados.

Mas já era tarde demais.

Uma explosão ensurdecedora reverberou pelo salão subterrâneo; onze soldados, junto com Trull, que jazia no chão sangrando, foram despedaçados pelo fogo e pelos estilhaços.

O salão inteiro tremeu.

E a vibração só fazia aumentar com o passar do tempo.

O salão estava prestes a desabar.

Qinran e o xerife João, protegidos atrás de uma coluna, assim como o conde Vien, que escapara da explosão, correram com urgência em direção à entrada de onde haviam vindo.

— Depressa! — bradou Gonransen.

— Xerife, senhor Qinran! Depressa! — exclamou o jovem ao lado dele, aflito.

Nenhum dos cinco notou as rachaduras que surgiam na parede pintada diante da entrada, espalhando-se como teias de aranha à medida que o salão tremia, sobrepondo-se e crescendo.

Por fim —

Uma explosão retumbante.

A parede mural se despedaçou.

E uma torrente incontável de ouro irrompeu por trás da parede, como uma onda dourada.