Capítulo Vinte e Nove: Fera Selvagem!

Quando o ouro rompeu a barreira, Qin Ran já havia decidido que levaria o máximo de ouro possível consigo.

Ele acreditava que, desde que não exagerasse, Gransem aceitaria esse pedido.

Contudo, com o aparecimento de Artily Hunter, a missão principal foi concluída, tornando esse plano praticamente inviável. O tempo limite de cinco minutos e a restrição de não ultrapassar a própria capacidade de carga deixaram Qin Ran sem alternativas.

Em seu íntimo, ele voltou a praguejar o sujeito que inventou a regra de “não ultrapassar a própria capacidade de carga”.

Mas o aparecimento inesperado das joias mudou totalmente o rumo da situação.

Comparadas ao ouro pesado, essas gemas de pequeno volume e peso insignificante eram muito mais adequadas para ele.

A experiência no ateliê de ourives foi suficiente para que Qin Ran soubesse o quanto era valioso um enfeite que concedesse atributos extras ao equipamento!

Diante disso, a decisão de Qin Ran foi imediata.

Um novo rugido baixo ecoou, e a silhueta colossal tornou-se cada vez mais nítida; até mesmo os outros já conseguiam vislumbrar aquela sombra que se materializava.

Todos começaram a recuar.

Apenas Qin Ran permaneceu aparentemente paralisado no lugar.

— Depressa, vamos! — O xerife John puxou o atônito Qin Ran.

— Vão vocês na frente... Eu fico para trás! — Qin Ran declarou rapidamente. — Alguém precisa chamar a atenção daquela criatura. Caso contrário, ninguém vai conseguir escapar! Aquela coisa é rápida demais, nossas pernas não são páreo para ela!

Em poucos instantes, a criatura já havia escalado da profundidade desconhecida da caverna até menos de dez metros do saguão, demonstrando velocidade fora do comum.

Entre todos, apenas Qin Ran e Gransem poderiam rivalizar com ela.

No entanto, o cavaleiro guardião parecia completamente esgotado; depois do golpe impressionante que desferira, mal conseguia se manter em pé.

Era evidente que aquele ataque final consumira todas as forças do cavaleiro, tornando o aliado mais forte em mero espectador.

Assim, apenas Qin Ran poderia deter a criatura.

Isso coincidia perfeitamente com o plano de Qin Ran!

— Eu fico! — o xerife John declarou de pronto.

— Com seus ferimentos, é certo que sou mais rápido! — Qin Ran balançou a cabeça, aproximou-se de Karl, pegou o estojo com suas armas do ombro dele e, rapidamente armado, olhou para Gransem.

— Se eu tivesse chance, adoraria aprender esse golpe! — Qin Ran disse sorrindo.

— Haverá oportunidade! — respondeu o cavaleiro guardião, convicto.

Mas Qin Ran sabia que tal oportunidade jamais surgiria.

Afinal, ao deixar esse mundo, eles não teriam mais contato algum.

Por isso, Qin Ran apenas sorriu uma última vez.

— Segure bem seu mestre e lembre-se de pedir a seu pai para repassar o restante do pagamento a Karl. Ter uma moça especial e não ter dinheiro não dá certo! — Qin Ran sugeriu, referindo-se à esguia e ruiva Artily Hunter.

Ele pretendia agradecer de outra forma ao jovem policial, mas agora via que precisava ser mais direto.

Sua despedida, contudo, foi interrompida pela aproximação da criatura.

A calmaria nas ondas de ouro foi quebrada por uma súbita elevação: a criatura, oculta sob o ouro como um peixe em águas profundas, disparou na direção do grupo.

— Karl, ajude John e voltem pelo caminho de onde viemos!

Qin Ran virou-se e correu para o saguão.

— Qin Ran! — chamaram atrás dele.

Ele ergueu a mão direita em um gesto de adeus, e com a esquerda sacou uma granada modelo -2, puxou o pino e rolou para o lado.

A criatura estava perigosamente próxima.

Com um ruído que lembrava peixe atravessando a água, a criatura irrompeu do ouro, passando raspando por Qin Ran em um salto, revelando sua verdadeira forma.

Crocodilo!

Um gigantesco crocodilo branco couraçado, com quinze metros de comprimento e quatro ou cinco de largura!

Só a cabeça tinha três metros; os olhos rubros, repletos de ferocidade e frieza, fixaram-se em sua presa: Qin Ran.

A bocarra, capaz de engolir um automóvel, abriu-se e investiu sobre ele.

No instante seguinte—

Explosão!

A granada -2 lançada por Qin Ran detonou-se entre as mandíbulas do crocodilo.

Mas, para surpresa dele, o artefato, capaz de despedaçar uma pessoa, não causou mais que um arranhão na pele da criatura.

[Explosão: você causou 200 pontos de dano, o adversário possui armadura superior e pele de aço, imunizando 180 pontos; o dano real foi de 20 pontos...]

Tal resultado fez Qin Ran franzir o cenho.

Ele já havia superestimado o monstro, mas estava claro que ainda o subestimara.

O registro do sistema de combate era suficiente para lhe mostrar a real ameaça.

Sem dúvida, aquele crocodilo era o último recurso da Igreja da Alvorada para proteger um tesouro milenar.

Se a Igreja possuía técnicas como o Treinamento Corporal do Cavaleiro da Alvorada, não era estranho que tivesse outros meios especiais.

Criar um ou dois seres alquímicos ou mágicos fora dos padrões naturais estava dentro das possibilidades.

As imunidades dos dois talentos diziam tudo.

Além disso, Qin Ran tinha certeza de que os pontos de vida da criatura não se limitavam a cem ou duzentos — aquele corpo imenso devia ser dotado de uma constituição extraordinária.

Se tivesse quinhentos ou seiscentos pontos de vida, ou até mais, não seria surpresa para Qin Ran.

Ele ainda cogitara tentar matar o monstro, mas sua defesa o fez desistir dessa ideia.

A única sorte era que o ataque atraíra toda a atenção da criatura para si.

— Fujam! — Qin Ran gritou para o grupo ainda atônito.

Só ao ver o aspecto aterrador do crocodilo e ouvir o grito de Qin Ran é que todos despertaram.

— Vamos! — Gransem, experiente em batalhas, foi o primeiro a dizer.

O cavaleiro guardião sabia o que era mais sensato a se fazer, mesmo que isso lhe trouxesse frustração.

— M-mas... — Karl tentou dizer algo, gaguejando.

O mesmo aconteceu com o xerife John, que continuava imóvel.

Duas pancadas secas: Jimmy, o “Mão Negra”, aplicou um golpe preciso na nuca de cada um e segurou os dois, agora desacordados.

— Vamos! — disse Jimmy, resoluto.

Vindo do submundo, ele também sabia o que era necessário naquele momento.

O grupo rapidamente bateu em retirada pelo caminho de volta.

Desviando-se agilmente de mais um ataque do crocodilo, Qin Ran soltou um suspiro de alívio ao ver o grupo se afastar.

Afinal, sob o olhar dos outros, seria impossível executar seu plano.

Afinal, esquivar-se de um monstro e, ao mesmo tempo, apanhar joias com tanta urgência, levantaria suspeitas até no mais ganancioso dos homens.

Principalmente porque seu papel ali não era o de um lunático que arriscaria a vida pelo dinheiro.

Só agora, com todos longe, podia recolher as gemas à vontade!

Claro, precisava tomar cuidado com o crocodilo.

Força colossal, velocidade fora do comum, defesa impenetrável, e ainda o tamanho gigantesco — uma verdadeira besta assassina.

Se fosse preciso enfrentar a fera de frente, até mesmo o cavaleiro guardião perderia, muito menos Qin Ran em seu estado atual.

Por sorte, o crocodilo era desajeitado devido ao tamanho.

Qin Ran só precisava esquivar-se.

Com agilidade superior, comparado à criatura, seu corpo ágil e pequeno lhe dava vantagem.

O rabo do crocodilo, tão grosso quanto um tonel, com seis ou sete metros, varreu uma pilha de ouro ao lado.

Qin Ran rolou para escapar do ataque, sentindo o vento forte dificultar seus movimentos.

Ainda assim, conseguiu executar a manobra com sucesso.

Antes de completar a próxima esquiva, sua mão passou por uma joia, capturando-a.

O rabo voltou, quase acertando Qin Ran durante o giro, e ele aproveitou para pegar outra pedra preciosa em meio à evasiva.

Em seguida, o crocodilo ergueu-se nas patas traseiras, e o corpo colossal desabou sobre Qin Ran como uma montanha.

Explosões sucessivas: toneladas de ouro e joias voaram pelos ares, misturadas ao vulto de Qin Ran, cuja mão, dirigida por instinto, capturava gemas em pleno salto, deixando rastros de imagens em sua velocidade quase sobre-humana.

Como dissera antes, se fossem cem quilos de pedras, hesitaria em carregar.

Mas se fossem cem quilos de moedas federais... Qin Ran não só conseguiria levar, como correria mais rápido que qualquer um.

Diante de joias tão valiosas, Qin Ran não hesitou em seguir sua convicção ao extremo.

Afinal, para ele, sua fortuna era sua vida.

Estava lutando por ela!

E sua obstinação logo provocou a fúria do crocodilo, sentindo-se desafiado por uma criatura tão ínfima.

Desencadeou todo seu poder: cauda varrendo, garras golpeando, mandíbulas dilacerando.

Cada ataque sacudia o chão.

Mas todos falharam; Qin Ran, ágil como um gato, saltava ao redor do monstro, enchendo os bolsos de gemas.

O crocodilo, frustrado com os ataques em vão, tornou-se ainda mais brutal.

Os olhos rubros brilharam como duas lâmpadas de cem watts.

Um rugido, mais estrondoso que qualquer outro, ecoou de sua boca.

Então, de repente, uma poderosa força de sucção emanou de suas mandíbulas abertas.

Num raio de trinta metros, moedas, barras de ouro, joias — tudo, inclusive Qin Ran, foi tragado para dentro da bocarra.

A força era tão intensa que Qin Ran não teve tempo de reagir antes de ser engolido.