Capítulo Quinze: Os Números

A silhueta indistinta aproximava-se lentamente. De repente, uma chama breve irrompeu diante da figura. Um estalo ecoou pelo beco. Uma pistola equipada com silenciador! Assim que ouviu o som, Riley, sentado dentro do carro, compreendeu imediatamente do que se tratava; encolheu-se instintivamente, comprimindo todo o corpo entre o banco do carona e o painel.

Ainda que o carro não fosse à prova de balas, era melhor do que ser atingido diretamente. E quanto a Qinran? Riley percebeu nitidamente que, antes mesmo de os tiros serem disparados, Qinran já havia desaparecido com um movimento ágil diante do veículo. Para onde teria ido, Riley não sabia. Mas tinha certeza de que Qinran não o abandonara. As rajadas contínuas de tiros eram prova disso.

Os faróis do carro já tinham sido destruídos; exceto pelos clarões intermitentes dos tiros que traziam uma luz hostil e passageira, o beco mergulhara num breu absoluto. Quando até os clarões cessaram, a escuridão tomou conta de tudo.

Encolhido, Riley ergueu a cabeça com cautela, espiando para fora. Mas não viu nada além das trevas.

Foi então que, enquanto procurava algo no negrume, um som metálico cortou o silêncio diante do carro. Duas armas de metal colidiram e se esfregaram, faiscando e iluminando fracamente o beco sombrio. Riley arregalou os olhos. Naquela luz tênue, pôde distinguir vagamente o adversário de Qinran: uma lâmina longa e afiada, um rosto tão familiar que povoava seus pesadelos.

O Carrasco Kerouac!

Riley sentiu um grito preso na garganta, mas, no último instante, tapou a própria boca. Não queria causar distração a Qinran, que lutava ali — isso só lhe traria problemas. Com a mão sobre os lábios, fitava o cenário. Mas logo percebeu que tanto Qinran quanto Kerouac haviam sumido na escuridão, tão subitamente quanto apareceram. Eram como fantasmas.

Diante daquele breu, um espanto indescritível tomou conta de Riley. Qinran era capaz de enfrentar o Carrasco de igual para igual? Naquele dia, Riley já presenciara muitas façanhas de Qinran, mas nenhuma o impressionara tanto quanto agora.

E cada vez mais, suas suspeitas se confirmavam. Que jornalista seria esse? Que repórter estaria à altura do Carrasco Kerouac? Era tudo disfarce.

Apenas alguém como o Carrasco poderia enfrentar outro igual!

"Quem é ele, afinal?", murmurou Riley em pensamento. "Pela idade de Qinran... alguém desaparecido nos últimos três anos, sem confirmação de morte, rosto desconhecido, usa adaga e é tão furtivo quanto Kerouac..."

Riley vasculhou as informações obscuras que só ele conhecia. Rapidamente, chegou a uma conclusão.

"Apenas um nome se encaixa!"

"A Lâmina das Sombras!"

"Qinran é a Lâmina das Sombras!"

"Só a Lâmina das Sombras poderia rivalizar com o Carrasco!"

Convencido de ter desvendado a verdadeira identidade de Qinran, Riley começou a tremer de emoção. Era a Lâmina das Sombras! Uma lenda naquela cidade, tão famosa quanto o Carrasco.

Mas estava claro que o informante se confundira. Não apenas quanto à identidade de Qinran, mas também sobre o suposto "equilíbrio" entre os dois.

Na penumbra, como se fosse parte dela, Qinran ergueu suavemente a adaga. A escuridão não limitava seus olhos. Os entalhes e o sangue fresco na lâmina, resultado do choque, estavam nítidos para ele.

Kerouac, o Carrasco, estava ferido. Quando o adversário revelou a longa lâmina, descrita tantas vezes por Riley, Qinran logo confirmou sua identidade. E também confirmou outra suspeita: o Carrasco Kerouac era superestimado.

Após um breve confronto de reconhecimento, Qinran percebeu que a força e a agilidade do inimigo atingiam o limite humano, num nível elevado. As habilidades com furtividade e armas de fogo leves também eram avançadas.

Mas era só isso.

Mesmo a longa lâmina era manejada mais por força bruta do que por técnica — rudimentar, no máximo entre o básico e o inicial. Suficiente para derrotar pessoas comuns, mas longe do exagero contado por Riley. Pelo menos, para Qinran.

Em força e agilidade, Qinran superava o oponente em dois ou três níveis; em habilidades com furtividade e armas de fogo leves, era dois níveis superior. Somado à sua poderosa percepção, o adversário não tinha onde se esconder.

O desfecho do combate estava selado desde o início. Qinran fixou o olhar à frente. Para a maioria, ali só existia escuridão e sombra. Mas, para ele, as sombras eram destoantes, ofuscantes, como um avestruz que enfia a cabeça na terra e deixa o corpo exposto.

No instante seguinte, Qinran se moveu. Como uma sombra deslizando pelo escuro, surgiu silenciosamente ao lado do adversário; a adaga brilhou por um momento.

Um jorro de sangue saltou do pescoço do inimigo.

[Corte: ataque em ponto vital, causando 200 de dano à vida do adversário (100 de arma branca - adaga - domínio), adversário morto...]

As informações do combate surgiram na retina de Qinran. O corpo caiu ao chão. Evitando o jato de sangue, Qinran começou a recolher seus despojos.

[Nome: -02]
[Tipo: arma de fogo]
[Qualidade: excelente]
[Poder de ataque: comum]
[Capacidade do carregador: 7 balas]
[Atributo: silenciador 1]
[Efeito especial: nenhum]
[Requisito: armas de fogo leves (iniciante)]
[Pode ser levado para fora deste cenário: sim]
[Observação: esta é uma pistola com silenciador, mas não espere que seja totalmente silenciosa!]

[Silenciador 1: reduz o som dos disparos até certo ponto]

[Nome: Espada Longa de Liga]
[Tipo: arma branca - espada]
[Qualidade: refinada]
[Poder de ataque: comum]
[Atributo: nenhum]
[Efeito especial: nenhum]
[Requisito: força elevada, arma branca - espada longa (básico)]
[Pode ser levado para fora deste cenário: sim]
[Observação: esta é uma arma branca forjada com tecnologia moderna!]

Duas armas. Qinran substituiu diretamente a [1905] pela [-02]; tendo igual qualidade e poder, a arma com atributo era a escolha evidente. Quanto à Espada Longa de Liga, só pôde balançar a cabeça com pesar. Qualidade refinada, poder comparável ao da [1-02], uma excelente arma branca — pena não ser uma adaga.

Ainda assim, colocou-a na mochila.

Em seguida, Qinran examinou o corpo do adversário. Muitas pistas se escondem nos detalhes, e Qinran, ciente disso, não seria negligente. E foi recompensado.

Na parte de trás do pescoço do oponente, avistou um número.

Imediatamente, um mau pressentimento tomou conta de seu coração.

(Em busca de votos e assinaturas! Continua...)