Capítulo Vinte: O Atirador

Diante de tal silêncio, Qinran sorriu.

Não era mais aquele sorriso forçado e mascarado de antes, mas um sorriso verdadeiro, genuíno, vindo do fundo do coração.

Ele sabia que, ao menos por ora, tinha conquistado a vantagem.

O adversário realmente possuía muitos homens armados até os dentes e um poder considerável, mas... era ganancioso.

Extremamente ganancioso.

E essa era justamente a sua fraqueza.

Se existe uma fraqueza, então pode ser derrotado.

Mesmo que o inimigo seja poderoso.

Qinran estava seguro disso.

Por isso, aguardava pacientemente a resposta do outro.

“O que você quer?”

Após um momento, a voz de Saruka soou novamente. Mesmo através do telefone, Qinran podia sentir a raiva contida do outro.

Mas ele não se importava.

Aos olhos de Qinran, aquele homem era apenas o chefe de fase que precisava ser superado para alcançar uma melhor avaliação.

Nada mais.

“O que eu quero? Ótima pergunta, senhor major! O que eu poderia querer nesta cidade maldita? É claro que quero sair daqui! Sair deste inferno!”

Qinran, seguindo o plano previamente traçado, deixou transparecer sua loucura, como alguém prestes a enlouquecer devido às agruras da guerra.

“Devolva-me minhas joias e eu o levo para fora daqui.”

Saruka respondeu de imediato, sem hesitar.

“Sem problemas. Quando a noite cair novamente, estarei esperando por você no covil do Urubu.”

Qinran tampouco hesitou.

Depois disso, Saruka desligou.

Qinran olhou para o telefone mudo, retirou habilidosamente a bateria e, encolhendo-se junto à parede, fechou os olhos para descansar.

Sabia que, em breve, enfrentaria uma batalha sangrenta.

Precisava aproveitar cada minuto para recuperar as forças.

Quanto ao acordo com Saruka?

Qinran jamais o levara a sério.

A postura dominadora do adversário desde o início deixava claro que ele não era alguém que cede facilmente.

Depois de ser passado para trás, não ficaria calado nem fingiria que nada aconteceu.

Ele, com certeza, buscaria vingança!

Mas, por causa daquelas joias, não poderia agir abertamente; enviaria apenas um pequeno grupo de soldados de confiança.

Esses soldados, claro, seriam os mais fiéis.

Isso significava que não seriam muitos em número.

Por outro lado, significava também que seriam formidáveis.

Caso contrário, não teriam conquistado a confiança do major.

Ainda assim, Qinran não recuaria.

Na verdade, era exatamente o que ele desejava.

Se tivesse de encarar um grande número de rebeldes armados, mesmo fortalecido por suas habilidades, ainda assim seria sensato evitar o confronto. Mas contra um pequeno grupo, acreditava que podia lutar.

E precisava de uma vitória limpa e decisiva.

Só assim poderia dar sequência ao seu plano.

“Um minuto é tempo suficiente para ele me localizar.”

De olhos semicerrados, Qinran aproveitava o breve descanso, refletindo em silêncio.

Ao encontrar aquele telefone no quarto do Urubu, percebeu imediatamente que havia algo estranho.

Era notavelmente mais robusto do que um aparelho comum.

Além disso, naquela cidade devastada pela guerra, as comunicações já deviam estar destruídas há muito tempo.

Um telefone que ainda funcionasse ali só podia ter vindo dos rebeldes, entregue pelo próprio major ao Urubu para facilitar a comunicação.

Com base no comportamento do major, seria estranho se não houvesse algo oculto naquele aparelho.

Por isso, Qinran desligara o telefone e retirara a bateria.

Não queria envolver Colleen naquele perigo.

E precisava garantir um ponto seguro de reabastecimento para si mesmo.

Vale lembrar: era apenas o segundo dia.

“Que dia longo!”

Ao ver o progresso em sua missão principal—sobreviver sete dias, de 1/7 para 2/7—Qinran sentiu o mundo clarear com o nascer do sol e o calor da luz, suspirando suavemente.

...

“Já encontraram aquele rato de esgoto, aquela barata?”

Após desligar, Saruka voltou-se para seu ajudante.

“Já o localizamos! Ele está nas proximidades do bairro das mansões com jardim!”

O ajudante respondeu prontamente.

“Ótimo! Guarde bem essa posição. Agora, mande Hank conduzir um grupo e elimine esse sujeito, recupere o que nos pertence—e lembre-se, quero tudo intacto!”

Saruka assentiu, emitindo as ordens.

“Sim, senhor!”

O ajudante bateu continência e saiu rapidamente.

“Seu rato de esgoto, barata, acha mesmo que pode me ameaçar, major Saruka?”

Após o ajudante sair, Saruka olhou o ponto vermelho no rastreador, murmurando friamente.

...

Sob a luz do sol, um veículo de transporte militar surgiu entre a Sexta Avenida e o bairro das mansões com jardim.

Com uma marcação especial, o carro avançava sem obstáculos.

Dez soldados desceram rapidamente do veículo, alinhando-se em silêncio ao lado do carro. Quando o homem ao lado do motorista desembarcou, todos ergueram a mão em perfeita continência.

“Missão secreta dada pelo major Saruka: encontrar um criminoso armado nas proximidades, eliminá-lo e recuperar todos os seus pertences. Lembrem-se: sem deixar sobreviventes!”

O homem, sentado ao lado do motorista, falava em tom calmo, mas seu semblante era de extrema seriedade.

Hank, braço direito de Saruka, sabia bem a importância daquela missão.

Se falhassem, não precisariam esperar o exército governamental atacar; seriam sumariamente executados pelos próprios generais rebeldes, mesmo que Saruka já lhes tivesse ofertado muitos “brinquedos”.

Aqueles superiores mudavam de lado sem o menor pudor.

Ciente disso, Hank redobrou a cautela.

“Atiradores e metralhadores: encontrem as posições mais vantajosas! Os demais, dividam-se em dois grupos para a busca!”

“Sim, senhor!”

Com o comando do capitão, os soldados entraram em ação.

Primeiro, um atirador correu até um ponto elevado.

Depois, o metralhador, seguido de seu assistente e carregando uma caixa de munição, instalou a metralhadora leve em meio a ruínas com boa visão.

Os oito restantes, incluindo Hank, dividiram-se em dois grupos e adentraram rapidamente o bairro das mansões, iniciando uma busca minuciosa.

Cada equipe, de quatro homens armados com fuzis de assalto, avançava em perfeita coordenação, seguindo táticas de cobertura alternada.

Isso fez Qinran, escondido num canto, franzir o cenho.

Mesmo tendo superestimado a força dos inimigos, percebeu que ainda fora otimista demais.

“Comparados àqueles bandidos armados, eles estão em outro patamar.”

Observando as duas equipes de busca que se aproximavam, Qinran lançou um olhar ao atirador posicionado sobre um telhado parcialmente destruído e recuou silenciosamente, sem emitir qualquer som.

Não podia atacar.

Se atirasse ou tentasse um combate corpo a corpo, seria imediatamente alvejado pelo atirador.

“Preciso eliminar o atirador primeiro.”

Resoluto, Qinran entrou em modo furtivo, aproveitando os escombros como cobertura e aproximando-se sorrateiramente da melhor posição de tiro.

Escolher aquele trecho entre a Sexta Avenida e o bairro das mansões para falar com Saruka e ser localizado não fora por acaso.

Fora uma escolha calculada.

Durante a fuga com Colleen, Qinran já havia passado por ali e ficara impressionado.

Antes da guerra, devia ser uma zona comercial de baixa renda, densamente edificada.

Agora, com os edifícios em ruínas, havia inúmeros esconderijos e pontos ideais para emboscadas.

Assim, ao decidir enfrentar os rebeldes, Qinran rapidamente elegeu aquele local e, após um breve descanso, dedicou-se a memorizar cada detalhe do terreno.

Além disso, aproveitou suas habilidades básicas em armas de fogo para traçar um plano detalhado.

Como agora, diante do atirador.

O inimigo não percebia que alguém se aproximava.

A força de um atirador está no ataque à distância e na furtividade.

Especialmente esta última: em um ambiente favorável, um bom atirador pode eliminar até mesmo um pelotão inteiro.

Mas, desta vez, o ambiente favorecia Qinran.

E todos os movimentos do inimigo estavam sob sua vigilância.

Sem o fator surpresa, com a posição revelada, que chance teria o atirador?

Na sombra, Qinran ergueu a “sniper” improvisada, mirando de lado o alvo a cerca de cem metros. Sua habilidade básica com armas de fogo lhe permitia executar feitos que poucos imaginariam.

Talvez ainda não fosse um atirador de elite, mas atingira um nível satisfatório.

E isso bastava.

Respirando fundo, com as mãos firmes, Qinran ajustou a mira.

Então... puxou o gatilho.

Bang!

Ao som do disparo, Qinran não hesitou nem por um segundo. Sem perder tempo conferindo o resultado, rolou para o lado, sumindo entre os escombros e dirigindo-se ao próximo ponto de tiro memorizado.

Bang, bang, bang!

No instante em que Qinran rolou, a metralhadora abriu fogo, varrendo de balas o local onde ele estivera. A parede, antes sólida, foi atravessada em segundos.

Mas ali, Qinran já não estava.

“O que aconteceu?”

Distante, sem visibilidade, Hank só podia ouvir os tiros, perguntando pelo rádio.

“O atirador morreu!”

O assistente da metralhadora respondeu de imediato.

“O quê?”

Hank ficou atônito, perguntando novamente, instintivamente.

Bang!

Antes que o assistente respondesse, outro tiro soou, abrupto.

Desta vez, Hank viu claramente: um membro da outra equipe de busca, não muito longe dele, teve a cabeça estourada.

“Há um atirador! Cuidado, busquem cobertura!”

Hank gritou em alerta.

Diante do ataque repentino, o grupo reagiu corretamente, abrigando-se no que havia de mais próximo.

Em instantes, os rebeldes sumiram do campo de visão.

Restaram apenas... o metralhador e seu assistente.