Capítulo Sete: Nos Bastidores

"Fogo Infernal", o segundo grupo de atacantes.

A artilharia e o "Escudo de Campo Magnético" do adversário ainda estavam vívidos na memória de Qin Ran. Contudo, neste momento, ele estava repleto de estranheza.

— Eles querem me ver? — perguntou Qin Ran novamente para confirmar.

— Sim! — "Fora da Lei" também parecia perplexo.

Ele fixou o olhar em Qin Ran.

— Antes, eu até procurei alguém para ajudar a investigá-los, e agora eles aparecem por conta própria... Encontrar ou não?

"Fora da Lei" deixou a decisão nas mãos de Qin Ran. Afinal, quem o "Fogo Infernal" queria ver era ele, embora "Fora da Lei" certamente o acompanharia.

— Encontrar! — respondeu Qin Ran. — É claro que vou encontrar! Que horas e onde?

Mesmo com dúvidas no coração, isso não impedia Qin Ran de tomar uma decisão. Ele precisava desesperadamente saber algumas coisas sobre a "organização de assassinos".

— O horário é agora. O local: Praça Himaken. — "Fora da Lei" informou os detalhes.

— Então, o que estamos esperando? — Qin Ran caminhou em direção à estação, seguido de perto por "Fora da Lei".

...

Praça Himaken.

Embora tivesse "praça" no nome, era, na verdade, um terreno baldio parcialmente abandonado, situado nos arredores da cidade. A menos que fossem jogadores entusiastas por exploração, ninguém notaria aquele lugar.

Como um jogador meio novato, Qin Ran naturalmente desconhecia a situação ali. "Fora da Lei", embora fosse um jogador experiente, também sabia muito pouco. Felizmente, um de seus amigos conhecia bem o local.

— Praça Himaken, de acordo com os dados do jogo, deveria ser o pátio de uma fábrica de automóveis falida. No seu auge, empregava dezenas de milhares de trabalhadores... Ocupa uma área enorme, ideal para esconder pessoas, preparar emboscadas, e por aí vai! Tenho a sensação de que não estão com boas intenções! — "Fora da Lei" repassou as informações do amigo e expressou sua opinião.

— Da mesma forma, eles também devem estar preocupados com as nossas más intenções! No entanto, cautela é necessária — disse Qin Ran.

— Não se preocupe! Contatei reforços suficientes. Se algo acontecer, farei com que aqueles caras não saiam vivos! — disse "Fora da Lei" com confiança.

Qin Ran não disse mais nada, pois confiava que "Fora da Lei" não arriscaria a própria vida nem a dele em vão.

Quarenta e cinco minutos depois, Qin Ran e "Fora da Lei" desceram do trem. A paisagem mudou instantaneamente de arranha-céus para fábricas contínuas. Contudo, aquela sensação de decadência era impossível de esconder. Um odor de sujeira e podridão pairava no ar, superando até mesmo o armazém em ruínas onde Qin Ran morava, o que o fez franzir a testa.

— Um estilo único — avaliou Qin Ran.

— Você se acostuma! Quando comecei, passando de castelos medievais para apartamentos modernos, sempre achei que estava enlouquecendo! — "Fora da Lei" sabia o que Qin Ran estava avaliando e encolheu os ombros com resignação. — Eu nem sei o que é real ou falso neste lugar — confessou.

— Seja real ou falso, só temos uma vida — disse Qin Ran calmamente.

— A vida, é... — suspirou "Fora da Lei". Ele deu uma tragada profunda em seu charuto, soltou um anel de fumaça e, antes que se dissipasse, atravessou-o com o punho, desfazendo-o como uma criança. — Quer um? — perguntou, oferecendo um charuto novo a Qin Ran.

Sem esperar pela resposta, ele pegou um cortador, girou-o e acendeu o charuto, passando-o para Qin Ran em seguida.

— Mercadoria de primeira. Feito à mão pelas moças de Molderle, enrolado em suas coxas — é o meu favorito! — enfatizou, olhando para Qin Ran com expectativa.

Qin Ran não teve alternativa a não ser colocar o charuto na boca, mas não tragou. Apenas o cheiro da fumaça já lhe indicava que aquilo não era adequado para iniciantes como ele.

Quando o charuto estava cerca de um quarto consumido, sete ou oito pessoas apareceram na estação. Eram os reforços que eles aguardavam; sem eles, nem Qin Ran nem "Fora da Lei" teriam entrado na praça. Nenhum jogador experiente que sobreviveu ao "Jogo Subterrâneo" era tolo.

"Fora da Lei" fez um sinal e, imediatamente, eles se dispersaram, infiltrando-se na Praça Himaken ou patrulhando os arredores com perfeita coordenação.

— Vamos! — disse "Fora da Lei" dois minutos depois, confirmando que tudo estava pronto.

Qin Ran não hesitou e caminharam lado a lado em direção à praça. Ao atravessarem um corredor, viram um membro do "Fogo Infernal": o atirador! Qin Ran o reconheceu instantaneamente. Embora seu rosto estivesse oculto pelo sistema, sua silhueta permanecia a mesma.

— O famoso "Caçador de Armas" precisa de todo esse aparato para encontrar um cão sarnento como eu? — o homem perguntou com um sorriso, mas Qin Ran percebeu o sarcasmo em suas palavras.

— É justamente porque você já é um cão sarnento que preciso ter cuidado! Afinal, há muitos que, acuados, acabam fazendo loucuras! — respondeu "Fora da Lei" com um riso, enfatizando a palavra "cão".

— Tanto faz. Os fatos falam mais alto que as palavras. Estou aqui para concluir uma transação com o Sr. 2567! Você talvez ainda não saiba da sua atual situação, não é? — o homem olhou para Qin Ran, perguntando com um tom de mistério.

Qin Ran sabia exatamente por que ele fazia aquilo: para aumentar o preço. O homem mencionou uma transação, e o conteúdo não poderia ser nada além de pontos, pontos de habilidade ou equipamentos. Considerando a "punição" que o homem sofrera, Qin Ran já tinha um palpite, mas isso não resolvia suas dúvidas, pois tal transação seria muito mais segura via mensagem privada.

A princípio, Qin Ran achou que era uma armadilha, por isso esperou pacientemente pelos reforços de "Fora da Lei". Mas, como nada aconteceu até agora, claramente não era o que ele suspeitava. Não era uma armadilha, mas mesmo assim o homem insistiu no encontro...

Essa dúvida deixava Qin Ran cada vez mais intrigado, mas ele não demonstrou.

— Você está falando da recompensa que sua organização colocou pela minha cabeça? — perguntou Qin Ran. — Ou de outra coisa?

— Sr. 2567, você é mais inteligente do que parece, mas pessoas inteligentes nem sempre vivem muito, porque costumam ser espertas demais para o próprio bem! Me dê 200.000 pontos ou o equivalente em pontos de habilidade, e eu lhe direi tudo o que deseja saber! — o homem elogiou e, em seguida, fez sua exigência absurda.

— 200.000 pontos? — Qin Ran deu um sorriso frio. Ele não tinha essa quantia e, mesmo se tivesse, jamais a daria a alguém com segundas intenções. As ações anteriores daquele homem selaram o destino de ambos como inimigos mortais.

— Você acha muito? Comparado ao segredo que vou revelar, isso não é nada! Você precisa saber que eu... ugh!

Antes que o homem pudesse continuar, ele parou abruptamente. Uma intensa sensação de perigo surgiu no coração de Qin Ran.

— Recuar! — ordenou Qin Ran, saltando para trás. "Fora da Lei" não foi mais lento; no momento em que a voz de Qin Ran ecoou, ele já estava a dez metros de distância.

No exato momento em que aumentaram a distância — BOOM!

O atirador do "Fogo Infernal" explodiu, transformando-se em carne e osso espalhados, sem deixar vestígios.

— Hehe! 2567, "Fora da Lei"! Da próxima vez, serão vocês! — com uma risada sinistra, uma sombra negra desapareceu rapidamente da fábrica ao longe.

— Atrás dele! — rugiu "Fora da Lei", disparando como uma flecha, seguido por Qin Ran e os outros.

...

Em uma sala pouco iluminada, uma bola de cristal emitia um brilho suave, reproduzindo a cena da Praça Himaken. Uma figura sentada no sofá segurava uma taça de vinho, saboreando-a lentamente, como se degustasse o vinho ou rememorasse a explosão.

Dez segundos depois, ele suspirou.

— Que decepção, "Fora da Lei"... Você já está tão lento assim? Não percebeu uma pista tão óbvia... Vou te dar mais uma chance! Que dias entediantes!

Dizendo isso, ele se levantou e desapareceu lentamente nas sombras da sala. O brilho da bola de cristal diminuiu instantaneamente, e o recinto mergulhou na escuridão total.