Capítulo Quarenta e Dois: Aparição

Qinran olhou para os caracteres nas páginas com a expressão sem qualquer surpresa.

Quando desconfiava de Fênix, naturalmente também desconfiava das pessoas ao lado dele.

Qinran não era de fazer suposições com a pior intenção sobre alguém.
Mas também não acreditava que todos os homens do mundo fossem bons e inofensivos.

Seus olhos se voltaram para Himons.
Queria perguntar com calma sobre Boyle.
No entanto, antes que Himons fizesse novas explicações, Fíled entrou em seu pensamento.

“2567, há visitantes da Sociedade Estrela Obscura para lhe ver!”
“São muito fortes!”
“Cuidado!”
escreveu o Mordomo Fantasma.

“Pessoas da Sociedade Estrela Obscura querendo me ver?”
“É por causa de Karlos?”
Qinran franziu a testa, surpreso.

Sobre a Sociedade Estrela Obscura, além do encontro único com Karlos no Jardim dos Santos, ele nada sabia dela.
Além disso, o caso de Karlos fora apresentado por Nikae, e a Sociedade Estrela Obscura aceitou a decisão.
Tudo já estava encerrado. Não seria possível que viessem por causa disso.

Então por que?
Ainda mais com o aviso do Mordomo Fantasma, Qinran não podia considerar aquilo um gesto sem alvo.

Depois dos casos de Tício e Himons, Qinran já compreendera: quem estivesse ao lado de Nikae, ou qualquer presença ligada a ela, não era simples.
E, para piorar, o próprio Mordomo Fantasma que não teme a luz do sol já era algo extraordinariamente raro.

Por isso, embora o enigma lhe corroesse por dentro, isso não o impediu de agradecer com gentileza.
“Obrigado, Fíled!”

Após dizer isso, cumprimentou Himons e seguiu para a sala de visitas da Rua Negra nº 1.

Comparado ao estranho comportamento de Boyle, esse “visitante” da Sociedade Estrela Obscura exigia ainda mais atenção.
Himons, claro, sabia disso também.
Mas ele não o acompanhou.
Se fosse após ele, poderia atrapalhar caso algo acontecesse.

Logo que entrou na confortável sala de visitas da Rua Negra nº 1, Qinran viu o conhecido terno vinho-escuro.

O homem de meia-idade diante dele vestia, exceto por um lenço prateado no bolso esquerdo do peito, exatamente o mesmo terno vinho-escuro de Karlos, com uma postura muito semelhante.
Rosto e pelos estavam meticulosamente cuidados.
Até nos lábios havia um sorriso discreto, quase imperceptível.

Mas, diferente da arrogância dissimulada de Karlos, o homem demonstrou calor e cortesia ao vê-lo.
“Boa tarde, senhor 2567!”
“Sou Hosdir, da Sociedade Estrela Obscura. Por certas razões, preciso incomodá-lo.”
“Espero que compreenda.”
Disse ele.

“Se não se importar, vamos sentar e conversar.”

Qinran, sem pressa por causa da intenção daquele homem, indicou o sofá na sala.
“Obrigado!”
Hosdir sorriu e agradeceu imediatamente. Só então sentou-se.

Sua postura não era relaxada como a de um homem comum, mas sim uma elegância calma, sem perder firmeza.
Dava vontade de gostar dele apenas de olhar uma vez.

Qinran, porém, estava fora desse alcance.
Desde que o viu, sua vigilância subiu ao máximo.

A presença dele, fraca apenas em aparência, era incontáveis vezes mais intensa que a de Karlos e Wilk.
Mesmo tentando se conter, pequenas brechas de autoridade e pressão o tornavam alguém diante de quem era preciso reagir com total atenção.

“Poder intenso.”

O que o Mordomo Fantasma dissera sobre a força tornou-se concreto.
A surpresa, porém, Qinran não demonstrou.
Seu olhar permaneceu firme.

“Hosdir, por que o senhor veio me procurar?”

“Alcate!”
“Onde, para ser mais preciso: o grande sarcófago de bronze.”
“Precisamos que o senhor, 2567, nos ajude a abri-lo.”
Hosdir falou.

“Abrir esse sarcófago de bronze?”

Dessa vez Qinran não conseguiu mais esconder a surpresa.
Jamais imaginara que aquele homem viesse por causa do sarcófago.

Para ele, afinal, aquele sarcófago de bronze já era, em sua cabeça, um assunto praticamente intocável da Sociedade Estrela Obscura.

“Sim.”
“Esse grande sarcófago de bronze só pode ser aberto pelo senhor 2567; foi assim que descobrimos depois de custar caro demais.”

Hosdir deixou transparecer amargura no rosto.
Aquela amargura dizia a Qinran que o preço pago pela Sociedade Estrela Obscura fora imenso.

Ainda assim, ele queria saber exatamente o que aconteceu para aquele sarcófago só poder ser aberto por ele.

“O que exatamente aconteceu?”
“Eu não me lembro de ter feito nada com esse sarcófago.”

“Porque, sem o saber, o senhor completou o passo mais importante para abri-lo: o sacrifício!”

“Na sua luta contra Kirfin Hetchi, o senhor o derrotou e ofereceu sua carne, seu sangue e sua alma em sacrifício ao sarcófago!”
“Talvez o senhor tenha feito isso sem intenção, mas hoje em dia isso fez de você o único capaz de abri-lo.”
“E, para que possamos obter o que há dentro dele, precisamos cooperar com você!”
“Naturalmente, lhe pagaremos uma recompensa suficiente, na presença de Vossa Excelência Nikae!”

Ao terminar, a amargura de Hosdir virou um sorriso amargo.

Qinran enfim entendeu por que tanta cortesia havia sido mostrada.
Ele tinha algo a lhe pedir.

Ao ver aquele sorriso amargo, ele ficou claro: o homem temia que ele abrisse demais a própria boca.
Desde o início, a Sociedade Estrela Obscura exibira desejo inabalável pelo sarcófago, e esse tipo de posição antes servia para intimidar outros e outras forças.
Agora, no entanto, tornava-se uma moeda de negociação para Qinran.

Quanto mais a Sociedade Estrela Obscura insistia em obter aquele sarcófago, mais vantagens ele podia obter.

Mas o que chamou ainda mais sua atenção foi a frase “na presença de Nikae”.

“Lia, você sabe desse assunto?”
“Só vim aqui porque tive a permissão de Nikae — a Sociedade do Demônio da Noite já já conheceu o poder de Nikae; nós, da Sociedade Estrela Obscura, não queremos seguir a mesma trilha.”
“Além disso, como assistente sob os olhos de Vossa Excelência, você tem um lugar de grande valor!”
“Você talvez não saiba, mas para esta oportunidade fizemos grandes esforços. Por isso, se me permite, peça que o senhor considere bem. Não recuse de imediato.”

Hosdir recolheu o sorriso amargo e, com expressão quase de súplica, falou:
“É mesmo, Nikae.”

Qinran suspirou em silêncio.

Ele podia imaginar perfeitamente que sem a existência de Nikae seu destino seria outro.
Não haveria doces palavras de persuasão; talvez o confronto começasse de imediato com a força bruta, sem rodeios.

Por isso mesmo precisava perguntar mais a Nikae.
Acreditava que ela sabia mais e que lhe daria um melhor julgamento.

Por exemplo: qual recompensa seria adequada.
Esse era um ponto em que sua falta de experiência o impedia de medir o valor.

Se pedisse pouco, perderia demais.
Se pedisse demais, não obteria consentimento.

Só num ponto exato, nem a mais nem a menos, ambos poderiam chegar a um acordo.

Quanto ao que há dentro do sarcófago de bronze?
A mensagem implícita já era clara:
eles não desistiriam.
Por isso, traziam outras compensações.

Respirando fundo, Qinran olhou para Hosdir.
“Quero ainda consultar a opinião de Nikae mais uma vez. Aguarde, por favor...”

“Tiin! Tin! Tiniiim...”
Antes de concluir a frase, o telefone da sala de visitas tocou.

Ao soar naquela coincidência, Qinran imediatamente teve uma suspeita no íntimo.
Nikae.

Apenas poucas pessoas ali sabiam do número do telefone. Tirando a médiunsa quase capaz de “ver” tudo, quem mais poderia ligar com tamanha precisão?
Depois de um gesto de desculpa para Hosdir, Qinran pegou o microfone.

A voz de Nikae surgiu de imediato.
“2567, como meu assistente, você tem se saído muito bem!”
“E por ter eliminado Wilk, isso prova que pode agir por conta própria. Portanto, espero que me ajude em mais coisas — parece que a Ilha Alcate ainda guarda alguns segredos, e preciso que você investigue tudo.”
“A compensação da Sociedade Estrela Obscura eu mesmo vou propor para você, e quando você desembarcar na Ilha Alcate, passarei em suas mãos. Isso certamente o satisfará!”
“Então? O que acha?”

Antes que Qinran pudesse perguntar algo, Nikae foi seca e direta.
Imediatamente, uma sequência de alertas do sistema apareceu na retina de Qinran:

【Desempenho do jogador excelente: a missão principal “Atuar como assistente de médium” foi concluída antes do previsto. Uma nova missão principal, “Retornar à Ilha Alcate”, foi desbloqueada.】
【Contexto: seu desempenho notável deixou Nikae satisfeita; ela acredita que você pode agir sozinho e ajudá-la com tarefas maiores...】
【Missão principal: Retornar à Ilha Alcate】
【Dica: concluir a missão principal antes do tempo e também cumprir a nova missão principal concede uma avaliação extra mais alta!】

“Uma nova missão principal?!” Qinran ficou atônito ao ver a notificação.
Se aparecesse uma missão secundária, não se surpreenderia; seria natural.
Mas concluir a missão principal original antes do tempo e receber uma nova missão principal era, para ele, uma primeira.

“É por causa de uma instância especial?”
“Ou realmente por causa do meu ótimo desempenho?”
“Ou talvez de ambas as coisas?”

Essas foram suas suposições internas.
A resposta de Nikae, porém, veio sem hesitação.

“Como seu assistente, como poderia recusar?”
“Vou me preparar imediatamente para partir!”
“E ainda...”

Diante de uma missão principal, Qinran naturalmente não podia recusar.
Mas a dúvida no coração permanecia, e ele queria esclarecer.

Novamente Nikae o interrompeu.
“Confie no seu próprio julgamento.”

Ela desligou.

Confiar no meu julgamento?
Ou seja… então Fênix realmente tinha algo de errado!

Um calafrio atravessou Qinran.

No instante seguinte, quando já se preparava para dizer algo a Hosdir, passos ecoaram no corredor.
Boyle entrou correndo, eufórico.
“Doutor Fênix voltou!”
“Um senhor detetive o trouxe de volta!”
“2567, sou grato por tudo o que o senhor fez pelo doutor Fênix. Estou muito agradecido!”

Foi assim que falou assim que entrou na sala de visitas.
“Isso é ótimo!” respondeu Qinran com um sorriso no rosto.

Por dentro, porém, ele sorria frio.

ps — Primeira atualização.
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