Capítulo Vinte e Um: Ferido por uma Bala

Os operadores de metralhadora dos rebeldes, assim como seus assistentes, claramente compreendiam a precariedade de sua situação. Diante de um atirador de elite oculto, sua posição era perigosíssima; afinal, o ponto de fogo que ocupavam era apenas uma estrutura improvisada com escombros, nada parecido com uma trincheira ou fortificação verdadeira.

Sem trocar uma palavra sequer, tanto o operador quanto o assistente de metralhadora optaram pela mesma solução adotada pelos outros soldados rebeldes: buscar abrigo.

Contudo, chegaram tarde demais!

Um disparo soou. O operador, que acabara de erguer sua metralhadora leve, teve a cabeça destroçada com um tiro certeiro, e a arma caiu imediatamente ao solo. O assistente, por sua vez, encolheu-se completamente atrás dos escombros, sem ousar mostrar sequer a ponta do capacete.

Quando a própria vida está em jogo, quem se importaria com a covardia?

Ninguém poderia culpá-lo por isso, mesmo que o desprezo pairasse nos corações dos demais.

Hank, o capitão, também não tinha tempo para se preocupar com seu subordinado. Assim que o tiro ecoou, ele identificou aproximadamente a direção do disparo e, sem hesitar, sua carabina automática cuspiu labaredas.

Os demais soldados ao redor também se uniram ao ataque, e uma chuva de balas fez voar lascas de pedra do esconderijo do inimigo.

Após o disparo, Qinan rolou para longe, esquivando-se dos projéteis que zumbiam em sua direção.

A habilidade “Armas de Pólvora (Armas Leves) (Básico)” não apenas fortalecia seu corpo, mas também lhe concedia profundo conhecimento sobre o uso de armas de fogo, permitindo-lhe compreender não só a melhor forma de utilizá-las, mas também suas características e limitações.

Por exemplo: o fuzil de precisão!

Ainda que sua arma fosse apenas uma montagem improvisada, isso não impedia Qinan de se comportar como um verdadeiro atirador de elite.

E o maior segredo de um franco-atirador é jamais permitir que o inimigo descubra sua posição!

Isso é mais importante até do que abater um alvo com um único disparo.

Qinan, abraçado ao seu fuzil de precisão, rolou para um esconderijo entre os escombros previamente escolhido.

Em seguida, baixou o olhar para examinar o ferimento em sua perna esquerda.

“Disparo: arranhão, você sofreu 5 pontos de dano de vida...”

Como registrado nos relatórios de combate, tratava-se apenas de um ferimento superficial, mas era um lembrete doloroso da força do inimigo.

Mesmo tendo escolhido um ambiente tremendamente favorável e lançado um ataque surpresa, bastaram três ofensivas para que fosse atingido.

Na verdade, desde que entrara naquele cenário de treinamento, era a primeira vez que Qinan se machucava.

Rasgando o forro de sua roupa, Qinan fez uma tira e a amarrou ao redor da perna ferida.

“Deveria ter aprendido primeiros socorros com Maggie antes de começar!”

Sentindo a dor latejante, ele zombou de si mesmo.

Mas não podia permanecer ali por mais tempo.

Qinan sabia que, se demorasse mais um instante, acabaria cercado. Os rebeldes certamente conseguiriam deduzir sua localização com base no local do disparo anterior.

Disso, ele não tinha dúvidas.

A perna ferida tornava seus movimentos mais lentos; ao ativar a habilidade de Furtividade, sua já reduzida velocidade caía ainda mais.

Foram necessários cinco minutos para que Qinan conseguisse deixar completamente aquela área.

Já em novo esconderijo, olhou para trás e viu sete rebeldes cercando a zona onde estivera anteriormente, três avançando cautelosamente à frente e quatro cobrindo-os com as armas apontadas.

Se ainda estivesse ali, a fuga seria impossível.

Mesmo se derrubasse um ou dois deles, os outros fariam dele uma peneira de balas.

Agora, porém, a situação mudara!

Afastado daquela área, Qinan podia mirar nos inimigos com segurança.

Um disparo seco.

Um dos soldados de busca tombou na poça de sangue.

“Disparo: ataque crítico, 100 pontos de dano de vida (50 de Armas de Pólvora x2), inimigo morto...”

A notificação de combate confirmava a morte do oponente.

Imediatamente, Qinan iniciou nova manobra de deslocamento.

Ouvindo os sons dos projéteis ricocheteando atrás de si, não pôde deixar de sentir-se satisfeito por ter escolhido um terreno tão favorável.

“Maldição...”

A morte de um subordinado fez Hank praguejar entre dentes.

Queria arrancar pessoalmente a cabeça daquele maldito atirador, mas sabia que a raiva não resolveria o problema.

Se não encontrasse logo uma solução, perderia toda a sua tropa ali.

Seus olhos vasculhavam os arredores, mas as camadas de escombros limitavam-lhe a visão.

Mais grave ainda: exceto pelo primeiro posto de tiro utilizado pelo franco-atirador, não havia nenhum ponto elevado que permitisse observar todo o campo de batalha.

“O inimigo escolheu este local de propósito!”

Hank teve um lampejo de compreensão, seguido de um mau pressentimento.

Definitivamente, não se tratava de um criminoso comum armado.

Alguém capaz de manejar com destreza um fuzil de precisão e selecionar tal terreno só podia ser um soldado treinado!

“Será um agente das Forças Governamentais?!”

A suspeita fez Hank franzir o cenho e hesitar.

Ainda que fosse apenas um tenente, por ser homem de confiança de Saruka, conhecia bem a situação da guerra.

A derrota dos rebeldes era certa.

Confinados, sem esperança de reforços, logo ficariam sem suprimentos, e a queda seria apenas questão de tempo.

Então viria o acerto de contas.

Hank não queria morrer nessas circunstâncias.

Por isso seguia Saruka — o líder prometera-lhe proteção ao final do conflito, garantindo-lhe uma vida confortável e segura.

Mas tal promessa só seria válida caso Hank não matasse em demasia soldados ou oficiais importantes das Forças Governamentais.

Caso contrário, nem Saruka poderia salvá-lo.

“Se esse homem for realmente um espião do governo e eu o matar... Não importa, esta é a ordem do major! Já não tenho escolha!”

Hesitante, Hank rangeu os dentes e ordenou:

“Mark, Johnny, vão até o antigo ponto de tiro e ocupem o terreno elevado!”

“Hendel, distraia o atirador!”

“Os demais, fiquem atentos aos movimentos desse desgraçado!”

As ordens foram imediatamente cumpridas.

Mais uma vez, os rebeldes demonstraram ser diferentes de simples criminosos armados; estes últimos provavelmente hesitariam ou até desertariam em tal situação.

Os rebeldes, porém, não!

Cumpriam as ordens do capitão com disciplina.

Dois soldados partiram para o antigo posto de tiro, enquanto outro saiu para distrair Qinan.

Os três remanescentes, incluindo Hank, vigiavam cuidadosamente os arredores, atentos aos possíveis movimentos do atirador.

Qinan identificou de pronto o soldado usado como “isca”.

Sua postura desprotegida era gritante em meio aos escombros.

Qinan mirou nele instantaneamente.

Mas não disparou!

O comportamento abrupto do rebelde despertou sua habitual cautela.

Aquilo destoava completamente da conduta profissional demonstrada anteriormente; era pior do que um criminoso qualquer.

“Armadilha?”

Instintivamente, Qinan cogitou essa possibilidade.

Afinal, uma das melhores formas de lidar com um atirador de elite é lançar uma isca.

Qinan afrouxou o dedo no gatilho e, aproveitando o campo ampliado pela mira do Favo Operário, vasculhou a área à frente.

Logo percebeu o que procurava.

Ao explorar a área de escombros anteriormente, Qinan havia memorizado onde seria possível alguém se esconder ou se mover furtivamente.

Com base na posição atual dos rebeldes, não foi difícil deduzir o objetivo deles.

“Dois deles... Estão indo para o antigo ponto de tiro!”

Observando pelo visor, Qinan entendeu imediatamente a intenção dos inimigos.

Aquele ponto era o único lugar capaz de limitar sua atuação naquela área. Após eliminar o primeiro atirador, Qinan não podia permitir que um segundo ou terceiro se instalasse ali.

Sem hesitar, disparou!

O primeiro dos rebeldes que avançavam para o posto foi atingido e caiu.

O outro, sem vacilar, saltou do solo e, de uma posição rastejante, lançou-se numa corrida desenfreada.

Qinan acompanhou tudo atentamente.

Mas não teve tempo para atirar de novo.

Após o primeiro disparo, precisou rolar rapidamente para escapar do fogo de supressão dos rebeldes, expondo mais uma vez sua localização.

Eles voltaram a cercá-lo.

Para piorar, não havia tempo suficiente para confiar na Furtividade e escapar do cerco.

O soldado rebelde que corria estava a menos de cem metros do posto de tiro; com aquela velocidade, chegaria em questão de segundos.

“Tudo ou nada!”

Vendo o inimigo se aproximar rapidamente do ponto estratégico, Qinan cerrou os dentes e ergueu novamente o fuzil.

Expor-se no meio de um cerco era um ato de extremo perigo.

Disso, Qinan tinha plena consciência.

Era realmente uma situação de vida ou morte.

Porém, se permitisse que o rebelde ocupasse o posto de tiro, sua morte seria certa!

Um novo disparo.

O soldado rebelde que corria foi atingido e caiu.

Logo após o disparo, Qinan rolou rapidamente, mas o impacto brutal de uma bala desviou-lhe do percurso original.

Ele havia sido atingido!