Capítulo Dezoito: O Plano

Qinran tinha certeza de que aquilo que ele conseguia deduzir, o xerife John também poderia. Na verdade, para ele era até mais fácil. Afinal, Qinran era apenas um recém-chegado, um simples detetive; já John era um verdadeiro local, com status e posição estabelecidos. Os locais, como os jogadores veteranos os chamavam, eram conhecidos como “nativos”, uma denominação que surgiu devido ao realismo envolvido. Qinran não se opunha a esse termo. Embora ainda não estivesse habituado, acreditava que aquela autenticidade acabaria se tornando natural para ele.

— O que devo fazer? — John devolveu a pergunta.

Mas Qinran já não precisava de resposta. A raiva disfarçada sob o aspecto rude do xerife dizia tudo. Apesar de seu silêncio, aquilo não significava resignação. A justiça que John carregava no coração não permitia tamanha infâmia.

— Malditos vermes! — ele rosnou, os dentes cerrados. — Vou mostrar a eles para que serve a lei!

Aquelas palavras poderiam soar ridículas para alguns, mas Qinran, ao observar o xerife diante de si, não via nada de cômico. O homem estava completamente sério, não só no semblante, mas também na alma.

— Precisa de ajuda? — Qinran perguntou, de maneira natural.

A maior parte disso vinha do fato de Qinran perceber que ali havia mais uma missão secundária, embora outros elementos, que preferiu ignorar, também estivessem presentes.

Ao ouvir a oferta, John ergueu o olhar, surpreso. Essa surpresa durou apenas dois segundos, substituída logo por um sorriso. Naquele rosto áspero, surgiu uma expressão sincera… ainda que continuasse um tanto feroz.

— Obrigado! Mas ainda não é hora! Preciso reunir outros aliados. Só nós dois, não temos chance alguma!

Dizendo isso, John caminhou para a saída. Mas ao chegar à porta, parou, virou-se para Qinran e falou:

— Fique tranquilo, não esquecerei o caso de Artili Hunter! Afinal, você também é um dos que pretendo reunir!

Sem hesitar, o xerife saiu. Qinran revirou os olhos. Não estava acostumado com esse tipo de provocação entre amigos; na verdade, não estava acostumado a ter amigos. Para alguém que sempre lutou pela própria sobrevivência, amizades eram um luxo. Afinal, manter laços também exige tempo e dinheiro — e Qinran não tinha nenhum dos dois.

— Essa missão secundária certamente está além do nível normal para jogadores em sua primeira aventura! — Qinran pensou.

Não era uma suposição infundada: baseava-se nas habilidades demonstradas anteriormente pelo grupo de Schuberk. Jogadores comuns, em sua primeira missão, nunca teriam conseguido reverter aquela situação, mesmo que, como ele, explodissem todo o prédio. O resultado mais provável seria a morte.

— Mais uma missão secundária acima da média! — Qinran sorriu, sentado na cadeira do xerife.

Ele não temia tarefas difíceis; só se preocupava quando eram poucas. Quanto ao risco de fracasso? Qinran pensava nisso, claro. Mas todo ato exige assumir riscos, e, estando tão perto do fim, ele tinha escolha? A resposta era óbvia: não tinha. Então, era melhor apostar tudo.

Apesar de não gostar de arriscar tanto, era o que restava.

— Realmente não há alternativa… — Qinran murmurou, espreguiçando-se, mas a dor que lhe percorreu o corpo o fez cerrar os dentes. Por isso, não teve dúvidas: entre a cadeira e a cama, escolheu a última. Não queria acordar mais dolorido do que já estava.

...

O sol dissipou as sombras da noite. As ruas do centro estavam repletas de gente, em constante movimento. Com a chegada dos vendedores de jornais, o burburinho aumentou.

— Extra! Extra! — gritavam os meninos.

— O grande detetive Qinran resolve o caso da mulher desconhecida!

— Extra! Extra!

— O grande detetive Qinran destrói o covil da quadrilha!

Os gritos claros dos meninos ecoavam longe, atraindo os olhares dos transeuntes. Especialmente depois da explosão da noite anterior — só quem dormiu profundamente não percebeu. Para os cidadãos comuns, explosões noturnas eram perigosas demais; ninguém ousava sair para ver o que aconteceu. Isso só aumentava a curiosidade.

Por isso, até quem não costumava comprar jornais estava disposto a gastar uma moeda para saber mais. E não eram poucos. Ao redor de cada vendedor formava-se uma multidão; jornais que normalmente levavam horas para serem vendidos esgotavam-se em meia hora. Os meninos sorriam, satisfeitos. O mesmo sorriso aparecia nos rostos dos curiosos, agora saciados, e nos dos comerciantes, que lucravam com a edição extra.

Quase todos olhavam a primeira página, metade ocupada pela foto de Qinran com chapéu de caçador e cachimbo, sorrindo. Digo quase, pois Qinran não sorria. Quando se levantou da cama macia, o sol já estava alto. O descanso eliminara toda dor do corpo, e sua vitalidade estava restaurada.

Após vestir-se e pegar seus pertences, Qinran dirigiu-se ao restaurante próximo de sua residência. Embora morasse no segundo andar, não havia uma senhora chamada Hudson no térreo para lhe preparar o café. Mas, ao entrar no restaurante, percebeu algo estranho: todos os olhares estavam voltados para ele. Curiosidade e investigação. Desdém e inveja.

Desde que se sentou e pediu a comida até ela chegar, não levou dez minutos para sentir-se como se centenas de espadas o apontassem à distância. E a situação só piorava, com mais gente se juntando. As conversas em voz alta logo lhe deram uma ideia do que estava acontecendo. Quando viu duas mulheres com olhares ardentes caminhando em sua direção, Qinran rapidamente embalou sua refeição e saiu do restaurante.

Claro, despistar esse tipo de admiradora era fácil para Qinran, desde que não fossem muitas. Mas quando o número passou de dez, vinte mulheres com olhar fixo, nem mesmo suas habilidades de infiltração lhe garantiram a fuga. Por fim, teve que ir à Escola São Paulo — que já era seu destino original naquele dia.

Foi graças à polícia e à equipe de vigilância que Qinran conseguiu escapar das mulheres enlouquecidas.

— Don Juan! — ironizou o capitão da equipe, desprezando Qinran, mas não o impediu de entrar na escola. Evidentemente, havia recebido ordens. Isso não mudou sua opinião sobre Qinran, mas este não se importou. Comparado ao alívio que lhe proporcionou, aquilo era irrelevante.

— A Irmã Moni está em oração, depois tem compromissos, só poderá vê-lo ao meio-dia — explicou o capitão.

— Posso falar primeiro com Lorde Gulanser? — respondeu Qinran.

Sem dizer mais nada, o capitão levou Qinran até a casa de Gulanser e partiu.

— Estarei de olho em você! — avisou antes de sair.

Qinran sorriu. Assim que o capitão se afastou, Gulanser saiu de sua cabana, ainda vestindo roupas de linho simples, descalço e com os braços nus.

— Bom dia! — cumprimentou Qinran.

— Tem novidades? — perguntou Gulanser, direto ao ponto.

— Não. Eu pretendia agir, mas algo aconteceu e precisei vir aqui… me esconder um pouco — Qinran sorriu sem graça, com expressão constrangida. Sem esperar perguntas, contou tudo diretamente.

— Hahaha! — Gulanser riu alto. — Não precisa fugir de situações assim, é preciso encarar com coragem — isso também é uma forma de recompensa!

— Como cavaleiro, acha adequado falar desse jeito? — Qinran retrucou.

— Como sabe que meu objetivo ao tornar-me cavaleiro não era ser mais admirado? — Gulanser respondeu, deixando Qinran sem palavras.

— Acho melhor voltarmos ao motivo da minha visita — Qinran mudou de assunto.

— Estou ouvindo — Gulanser ficou sério.

— Ontem, ao sair daqui, fui seguido. Não sei quem era, mas há boas chances de que fossem aqueles caras. Eles estão de olho em cada movimento na Escola São Paulo. Não deixam passar ninguém.

Qinran relatou brevemente o ocorrido.

— Deveria ter capturado aquele sujeito! Com suas habilidades, seria fácil! — lamentou Gulanser.

— Sim, desde que ninguém atrapalhasse — Qinran explicou, contando sobre o ataque na rua.

O último cavaleiro da Igreja da Aurora não pôde deixar de admirar.

— Um favorecido pelo destino — em nossa época, receberia esse elogio!

— E depois, ganharia o título de “azarado”? — Qinran ironizou.

— Hahaha! — Gulanser concordou. — Exatamente! Não esperava menos do grande detetive, que inteligência!

Gulanser voltou a rir, batendo nos joelhos, visivelmente feliz.

— Creio que esse tipo de zombaria prejudica seu status de cavaleiro — Qinran alertou.

— Só se esse status ainda fosse reconhecido! Agora sou apenas o vigia da Escola São Paulo!

Gulanser não se conteve, rindo ainda mais alto. Qinran finalmente compreendeu o quão desagradável era o caráter daquele homem. Não se importava em construir sua felicidade sobre o “sofrimento” alheio. Qinran jurou que quem o nomeou cavaleiro só podia ser cego.

— Acho melhor voltarmos ao tema original — Qinran insistiu.

Gulanser, por um instante, demonstrou algum senso de responsabilidade, e ao tratar do assunto sério, recolheu o sorriso e falou com seriedade:

— Continue.

— Minha ideia era atrair o inimigo para fora do esconderijo — Qinran explicou.

— Mas agora seu plano foi atrapalhado, será difícil executá-lo! — Gulanser franziu o cenho.

— Não! Pelo contrário! Meu plano ficou ainda mais fácil de dar certo! Porque eles também vão ler os jornais hoje! — Qinran não pôde evitar um sorriso.