Capítulo Dez: O Som dos Tiros

O alerta de Qinran caiu como um balde de água fria, congelando instantaneamente o clima antes animado na sala. Todos os presentes, com suas taças nas mãos, ficaram imóveis como estátuas.

Com um estrondo, Steinbeck, de rosto pálido, largou sua taça na mesa e recuou como se diante de uma serpente venenosa. O vinho escarlate escorreu pela superfície, pingando no chão e rompendo o silêncio enregelante.

— Impossível! — exclamou alguém.

— Acabei de pegar isso na cozinha! — Jack, o carcereiro, olhou desconfiado para Qinran e depois para o próprio copo, mas não teve coragem de beber. Em contraste com a dúvida de Jack, os demais acreditaram imediatamente nas palavras de Qinran, fossem eles amigos, como Wufawutian, rivais como Zhang Wei, ou ainda o contratante Steinbeck.

Ninguém achava que Qinran mentiria sobre algo assim, pois seria fácil demais desmascará-lo.

— Podemos fazer um teste simples — sugeriu Qinran. — Ou procurar um profissional.

— Certo, creio que o médico da prisão, Finks, pode dar um diagnóstico mais preciso — respondeu Jack, ainda relutante, saindo da sala logo após as palavras de Qinran.

— Que recepção inusitada! — zombou Wufawutian, fitando a taça. — Alguém claramente não está feliz com nossa chegada.

— Vou à cozinha verificar — disse Zhang Wei, levantando-se.

Desta vez, Qinran não o impediu, não por desistir da competição, mas por ter certeza de que Zhang Wei nada encontraria. Se o envenenador conseguiu adulterar o vinho e as bebidas do almoço, certamente estava preparado e não deixaria vestígios.

Dois minutos depois, Jack voltou acompanhado de um senhor de idade, vestindo jaleco branco e óculos de grau, o cabelo grisalho preso atrás da cabeça. Era evidente que se tratava do médico da prisão, Finks.

O velho médico não cumprimentou ninguém. Pegou diretamente as taças, levou-as ao nariz e aspirou cuidadosamente.

— É acônito — declarou após um momento. — Altamente tóxico.

— Quem percebeu? — perguntou, curioso.

Jack apenas relatara os fatos, sem detalhes.

— Fui eu — respondeu Qinran, levantando-se.

— Tem formação médica? — indagou Finks, surpreso ao encarar o rosto jovem de Qinran, ajustando os óculos para enxergar melhor. Era difícil acreditar que alguém tão jovem identificara o veneno tão rapidamente. Ele mesmo levara quase um minuto para identificar o acônito.

— Não — respondeu Qinran. — Eu sou...

— Doutor! Doutor! Doutor Finks! Venha rápido ao refeitório, há vários casos de intoxicação! — uma voz aflita interrompeu sua explicação, ecoando pelos alto-falantes do corredor.

— Acho que vou precisar da sua ajuda — disse o médico. — Muitas pessoas precisam de socorro e sou o único médico por aqui.

Qinran prontamente assentiu.

— Sem problema!

No momento em que Finks falou, uma notificação apareceu na retina de Qinran:

[Missão secundária descoberta: Envenenados!]
[Missão: Logo ao chegar em Alcatraz, você foi alvo de um ataque. E parece que o objetivo não era apenas você! Sua habilidade em identificar rapidamente o veneno no vinho e nas bebidas impressionou o médico Finks. Agora, ele pede sua ajuda para socorrer mais vítimas. Ajude a salvar os intoxicados — isso aumentará consideravelmente sua reputação em Alcatraz!]

— Então, do que estamos esperando? Venha comigo! — disse Finks, levantando-se e, surpreendentemente ágil para sua idade, saiu apressado, com Qinran logo atrás. Jack acompanhou-os de perto.

Restaram Wufawutian, Steinbeck e seus dois seguranças, trocando olhares.

— Eu disse, 2567 tem mesmo uma sorte incrível. Isso também demonstra sua competência — murmurou Wufawutian, veterano de seu oitavo ciclo nesse universo. Não foi difícil para ele deduzir por que Qinran ganhara o apreço do velho médico.

Ao identificar o veneno no vinho e nas bebidas, Qinran mostrava domínio da habilidade [Conhecimento Médico e Farmacêutico]. Wufawutian sabia disso. E mais, sabia que Qinran devia ter construído a [Bancada Básica de Preparos Medicinais] e, por sorte, adquirido a habilidade necessária.

— Que sorte absurda! — pensou Wufawutian, sem se lamentar pelo negócio ruim que fizera, mas admirando a sorte de Qinran.

— Número 1, assim que voltarmos ao quarto, contate o “Corretor”. Procure urgentemente habilidades de identificação de drogas! — ordenou Steinbeck ao segurança, ainda abalado. Ele não conseguia imaginar o que teria acontecido se tivesse bebido sem o alerta de Qinran.

— Maldito jogo! — praguejou, pela primeira vez, sem esconder o desgosto.

...

Zhang Wei também explodiu em palavrões. Após sair da sala e dirigir-se direto à cozinha, certo de que encontraria alguma pista, estava convicto de que, por mais preparado que estivesse o criminoso, algo teria escapado.

No entanto, ao entrar, viu policiais caindo em convulsão, espumando pela boca e perdendo a consciência. Instintivamente, tentou socorrê-los, mas logo foi empurrado brutalmente para o canto por outros agentes, ainda conscientes, que sacaram as armas e miraram em sua direção.

Obviamente, haviam entendido tudo errado.

Zhang Wei tentou se explicar, mas ninguém quis ouvir. Diante de cinco ou seis armas apontadas para si, levantou as mãos e ficou em silêncio.

Em seguida, viu Qinran e o velho médico entrando no refeitório.

Diferente dele, Qinran, ao lado do médico, era tratado com respeito. Quando Qinran usou o método mais simples de indução ao vômito para salvar vários policiais, o respeito só aumentou.

Maldição! — pensou Zhang Wei, vendo Qinran pressionar a língua dos intoxicados até que vomitassem o conteúdo do estômago. Ele próprio conhecia esse método simples, mas sequer se lembrara dele antes de Qinran agir.

O arrependimento o corroeu. Sabia que, se tivesse agido antes, não estaria naquela situação.

E logo se arrependeu ainda mais: Qinran, além de socorrer os envenenados, vasculhou o refeitório e a cozinha sem ser incomodado. Ao terminar o exame do local e atender o último policial, constatou o que já esperava: o responsável pelo envenenamento não deixara vestígio algum.

Ainda assim, Qinran não saiu de mãos vazias. Ao receber a mensagem [Missão secundária: Envenenados! (Concluída)], olhou para o velho médico.

— Fiz tudo o que podia. Agora é com você, doutor.

Não era falsa modéstia. Embora tivesse completado facilmente a missão, não significava que pudesse conduzir o tratamento dos intoxicados. Sabia sobre primeiros socorros e medicamentos, mas não tinha habilidades clínicas avançadas.

Por isso, deixar com um especialista era o melhor.

Quanto ao método de indução ao vômito, era apenas conhecimento comum. Como órfão, Qinran aprendera esses truques cedo.

— Você fez tudo que era possível! Achei que teríamos de usar eméticos e proceder com lavagem gástrica — elogiou o velho médico, satisfeito, mais uma vez demonstrando apreço por Qinran. Ordenou então aos carcereiros ao redor:

— Rapazes, levem seus colegas para a enfermaria. Precisam de observação!

Imediatamente, os policiais começaram a agir.

Nesse momento, uma voz irritada ecoou:

— Já avisei que aqui não é lugar para desordem! É melhor todos se comportarem! E agora, o que fizeram? — o vice-diretor da prisão irrompeu furioso, apontando para Qinran e o acusando em alto e bom som.

— Este jovem acaba de salvar pelo menos quinze vidas! — retrucou o velho médico, defendendo Qinran. Os carcereiros também franziram a testa, fitando o vice-diretor com desaprovação.

Qinran percebeu claramente: o vice-diretor não era bem-visto entre os policiais.

E o motivo logo ficou evidente.

— Finks, você é apenas o médico! Eu sou o diretor! Não tem o direito de me dizer o que fazer! — disparou o vice-diretor, virando-se para o velho médico.

— Bem, Sico lhe dirá o que fazer — respondeu o médico, apontando para trás do vice-diretor, onde um homem se aproximava a passos largos.

— Diretor! — ao ver a figura, o vice-diretor Swock perdeu o ímpeto e calou-se imediatamente.

O velho médico piscou com malícia para Qinran e foi cuidar de seus afazeres.

— Swock, espero que trate Finks com o devido respeito! Não por questão de hierarquia, mas de idade. Ele poderia ser seu pai! — disse o diretor, um homem de estatura média e expressão severa.

— Sim, senhor diretor — respondeu Swock, contrariado. Não querendo se expor mais, lançou um olhar fulminante para Qinran e Zhang Wei antes de sair.

— Peço desculpas — disse o diretor, voltando-se para eles. — Sou Sico, o diretor de Alcatraz, responsável por sua contratação.

— Eu sou Qinran, este é meu companheiro Zhang Wei. Temos outros quatro membros aguardando em nossos aposentos. Se possível, gostaria que nos explicasse detalhadamente a situação em breve — respondeu Qinran, assumindo a liderança. Zhang Wei, ainda desconcertado, manteve-se calado, reconhecendo que, naquele momento, Qinran era mesmo a melhor voz do grupo.

— Com certeza — concordou o diretor, sorrindo.

No entanto, quando se preparavam para seguir para o quarto, um tiro ecoou abruptamente, seguido de um grito interrompido, mas estranhamente familiar.