Capítulo vinte e seis: Aquilo

Fora da esquadra, as luzes brilhavam intensamente.

Ao longe, porém, havia apenas trevas.

Entre o claro e o escuro, era como se dois mundos tivessem sido separados.

E a escuridão continuava a devorar a claridade.

Qin Ran estava no topo dos degraus, olhando para a distância.

Sob a visão de rastreamento, ele via com nitidez uma vasta massa de sombras avançando como uma maré do oceano em direção a ali; ao longo do caminho, qualquer objeto capaz de gerar calor ou luz explodia com o rápido acúmulo de energia negativa.

Bang, bang, bang!

No estalo sucessivo das lâmpadas dos postes estourando, mais de uma dezena de figuras saiu da escuridão, meio ocultas, meio reveladas.

No entrelaçar de luz e sombra, houve um vislumbre fugaz.

Todas pareciam ser rostos cobertos por uma pele sem traços, sem olhos nem boca, grotescos e estranhamente sedutores.

Almas errantes sem forma e espíritos malignos da terra profana.

O aparecimento de ambos não surpreendeu Qin Ran.

Seu olhar passou por eles um a um, sem deter-se em nenhum; continuou a procurar o alvo: os membros da Sociedade dos Viajantes.

Qin Ran sabia muito bem que, por mais impressionantes que fossem as almas errantes sem forma diante dele, ou por mais assustadores que parecessem os espíritos malignos da terra profana, a essência de ambos era a mesma: eram apenas peões controlados.

Somente encontrando o controlador seria possível resolver o problema diante dele.

Mas, mesmo contando com sua percepção de nível C e com a visão ampliada por rastreamento, Qin Ran ainda não encontrava nenhum alvo que correspondesse a um membro da Sociedade dos Viajantes.

“Ocultando os rastros?”

“Impossível!”

“Se já fizeram uma demonstração de força dessas, para que serviria esconder os rastros?”

“A outra parte certamente veio junto com essas almas errantes sem forma e esses espíritos malignos da terra profana; apenas não consegui encontrá-la!”

“E o que consegue obscurecer minha visão...”

Qin Ran baixou os olhos instintivamente para o chão.

Escavação subterrânea.

Só essa possibilidade.

Quanto à invisibilidade?

A menos que pudessem tornar o próprio corpo intangível, sempre deixariam algum vestígio.

Se a outra parte realmente pudesse transformar o corpo inteiro em algo sem forma, Qin Ran teria de reavaliar a chamada Sociedade dos Viajantes, que Nikael chamou de “força de terceira categoria”.

Ou, dito de outro modo, teria de reavaliar o nível real de poder de todo aquele mundo de instância.

Pela dedução de Qin Ran, depois de falar com Nikael, voltar imediatamente à Rua Negra número um e passar por essa crise em segurança seria a escolha de um jogador comum.

E, se escolhesse enfrentar diretamente a Sociedade dos Viajantes, a dificuldade subiria de imediato de uma mera segunda instância para um ou dois níveis acima.

Mas era só isso.

Embora tivesse optado por abandonar o método mais seguro, isso não significava que toda a dificuldade do jogo fosse subitamente lançada ao “modo infernal”.

Como se quisesse provar a conjectura de Qin Ran, no instante seguinte ele sentiu uma leve vibração sob os pés.

Boom!

Com a explosão, os degraus onde Qin Ran estivera um instante antes se desfizeram em pedras voando; ali surgiu um buraco com quase três metros de raio.

Duas silhuetas surgiram e desapareceram entre a fumaça e o pó.

“Hmm?”

“Escapou!”

Um homem de baixa estatura, com rosto sombrio e expressão sinistra, exclamou surpreso.

“A morte só se divide em antes e depois!”

“O que importa se é mais cedo ou mais tarde?”

“A sua morte já estava decidida!”

Ao lado do homem de rosto sombrio estava um homem de meia-idade de túnica, com expressão solene. Assim que apareceu, declarou a “notícia da morte” a Qin Ran, que escapara ao golpe.

“Primeiro você, esse ajudante; depois, aquela Nikael!”

“Essa coitada que se afastou por completo da crença dos fortes se tornará nosso degrau, forjando nossa verdadeira fama!”

O homem de rosto sombrio também fixou Qin Ran com o olhar.

Sob o cerco de inúmeras almas errantes sem forma e de mais de uma dezena de espíritos malignos da terra profana, o olhar dirigido a Qin Ran era o de quem contemplava um cadáver.

“A Sociedade dos Viajantes é só vocês dois?”

Qin Ran parecia não ter ouvido as palavras dos dois, nem enxergar as almas errantes sem forma e os espíritos malignos da terra profana ao redor; perguntou com voz serena.

“Então você conhece nossos nomes!”

“Mas, para lidar com um grupo de mortais, quantos de nós você acha que precisamos mobilizar?”

O homem de rosto sombrio primeiro o observou com surpresa, depois soltou uma risada cruel e sem reservas.

“Vocês não temem provocar a ira de todos?”

“Não existem regras para o tratamento dispensado por pessoas especiais aos comuns?”

Perguntou Qin Ran.

Embora fosse apenas uma suposição, ele estava quase certo dela.

Caso contrário, aquele mundo de instância já teria tomado uma aparência completamente diferente.

Em absoluto, não seria possível que a tecnologia moderna existisse ali; a magia é que deveria dominar.

Mas a realidade era que a tecnologia havia evoluído, enquanto a magia permanecia oculta em meio a ela, cruzando ocasionalmente o caminho das pessoas comuns.

O exemplo mais simples era o de Nikael e Shi Qi.

A relação de cooperação entre os dois bastava para que Qin Ran levantasse tal hipótese ousada.

“Regras?”

“Claro que existem, mas isso foi antes!”

“Agora, aquilo está prestes a chegar, e tudo será reorganizado!”

“Coitado de você, que não sabe de nada!”

O homem de rosto sombrio caiu na gargalhada.

“Aquilo?”

“Tudo será reorganizado?”

Qin Ran estremeceu.

Seu pressentimento aguçado lhe dizia que talvez ele tivesse acabado de descobrir algo extraordinário.

No entanto, antes que pudesse continuar obtendo mais informações da boca do inimigo diante dele, cujo cérebro parecia claramente pouco confiável, o outro inimigo atacou sem demora.

“A morte o seguirá como uma sombra!”

Gritou o homem de meia-idade, de túnica e expressão solene.

As almas errantes sem forma e os espíritos malignos da terra profana moveram-se então ao som de sua voz e, num instante, engoliram Qin Ran.

“A morte é grandiosa...”

Vendo Qin Ran submergir sob aquela massa, o homem de meia-idade continuou a entoar sem mudar a expressão, até receber no maxilar um soco envolto em relâmpagos.

Crack!

Com o som nítido de um osso se quebrando, o homem de meia-idade perdeu o chão sob os pés, foi lançado alto ao ar e seu corpo subiu em linha reta, sem qualquer desaceleração.

Bang!

Sua cabeça chocou-se violentamente contra o teto de mármore maciço.

Num instante, o cérebro se espalhou, tingindo de branco e vermelho uma vasta área.

Plaf.

O cadáver do homem de meia-idade caiu ao chão, e só então o homem de rosto sombrio ao lado reagiu.

Ele fitou Qin Ran, que avançava lentamente para fora do cerco de inúmeros fantasmas, com todo o corpo envolto em uma suave luz branca, como se tivesse visto um milagre impossível.

“Pal... paladino?!”

E soltou esse grito estridente.

Com esse grito, as almas errantes sem forma e os espíritos malignos da terra profana voltaram a cercar Qin Ran; mas, a um passo de distância dele, todos estancaram, sem ousar cruzar aquela linha.

Ao observar as almas errantes sem forma e os espíritos malignos da terra profana contorcidos ao redor, mas sem coragem de avançar, Qin Ran não pôde deixar de se surpreender com a utilidade dos itens de uso único.

Muito mais do que imaginara.

Nome: Água Sagrada 8

Tipo: Poção

Qualidade: Excelente

Atributos: Durante 1 minuto, intimida fantasmas de baixo nível e criaturas de energia negativa; ao entrar em contato com qualquer fantasma de baixo nível ou criatura de energia negativa, o alvo sofrerá dano letal.

Requisitos: Nenhum

Observação: Esta é a obra de um alquimista excelente. Quanto ao nome? Vem de uma antiga fórmula de poção, e ocupa apenas a oitava posição! Lembre-se: não é preciso bebê-la; basta aplicá-la no corpo ou na arma.

A Água Sagrada 8 era um dos itens específicos que Qin Ran pedira a Wufa Wutian que comprasse ao entrar no mundo de instância de Dupla de Espiritualistas.

Preço de amigo: 1500 pontos por unidade.

Não era barato, mas tudo diante dele dizia a Qin Ran que valia cada ponto.

Com um desvio súbito, Qin Ran surgiu diante do homem de rosto sombrio.

O outro ainda estava claramente atordoado, sem qualquer reação à presença de Qin Ran a poucos palmos de distância.

Qin Ran franziu o cenho.

Percebeu que os membros da chamada Sociedade dos Viajantes eram todos um tanto estranhos.

Não apenas no comportamento, mas também na lucidez.

Parecia... que a mente deles tinha problemas.

Ainda assim, isso não impediu Qin Ran de derrubar o homem com um soco.

Ele precisava de um vivo para arrancar mais informações.

Quanto às almas errantes sem forma e aos espíritos malignos da terra profana ao redor? Qin Ran, agora com o título de Caçador de Espíritos Malignos, voltou-se e avançou contra aquelas criaturas.

Era preciso lembrar que esses monstros tinham uma pequena chance de derrubar uma Pedra da Alma.

E Pedra da Alma significava pontos e pontos de habilidade.

Qin Ran havia abandonado a escolha de atravessar com segurança a dificuldade diante dele justamente por causa deste momento, não era?

Como poderia desperdiçar uma chance dessas?

Com seu corpo envolto em uma suave luz branca, Qin Ran lançou-se entre as almas errantes sem forma como um guerreiro invencível.

Sem precisar sequer atacar, bastava tocar nelas para que esses espíritos malignos, entre gritos lancinantes, se reduzissem a cinzas.

Os espíritos malignos da terra profana também não eram exceção.

A aparente hoste massiva de criaturas desmoronou em pleno ímpeto de Qin Ran.

Muitas vezes, nem chegavam a reagir antes de serem aniquiladas.

“E... isso...”

De pé diante da janela do segundo andar, Shi Qi observava, atônito, o que acontecia lá embaixo.

Ele não podia ver as almas errantes sem forma, mas podia ver os espíritos malignos da terra profana. Podia ver o buraco que surgira de repente, e podia ver Qin Ran, cujo corpo inteiro irradiava luz.

Na noite escura, aquela claridade era tão calorosa, tão luminosa.

Tão... deslumbrante.

“Paladino!!”

Shi Qi murmurou baixinho esse nome.

Proteger os fracos!

Eliminar a injustiça!

Trazer a justiça!

Tendo na mente antigas lendas sobre paladinos, Shi Qi ficou completamente absorto.

Pois era exatamente essa a sua crença e a sua busca.

“Shi Qi! Shi Qi!”

“O que aconteceu?”

“O que foi que houve com esse sujeito, 2567?”

A voz ansiosa da velha senhora no telefone trouxe Shi Qi de volta à realidade.

“Fique tranquila, o senhor 2567 está bem!”

“Estamos todos em segurança!”

Shi Qi, sem perceber, passou a tratá-lo com reverência.

“Está bem? Em segurança?”

“O que aconteceu, afinal?”

A velha senhora insistiu repetidas vezes.

“Agora há pouco...”

Shi Qi observou a batalha de Qin Ran e contou baixinho à velha senhora o que estava acontecendo.

E ele próprio nem notou que, em seus olhos, começava a surgir um brilho chamado fervor.

Brilhante, suave, mas não ofuscante.

Assim como a luz que envolvia Qin Ran naquele instante.