Capítulo Trinta e Um: O Fogo Noturno como Sangue

Os soldados rebeldes que guardavam o acampamento estavam visivelmente dispersos. Seus olhares se voltavam, quase por instinto, na direção de onde vinham os sons dos canhões. Ali era o acampamento do General Jennings. Todos sabiam, no fundo, o que estava acontecendo por lá. Da mesma forma, uma tênue esperança crescia em cada rebelde: que seu comandante, Saruka, saísse vitorioso daquele confronto, pois apenas assim poderiam continuar vivos, ao invés de virarem moeda de troca em uma negociação.

Saruka era um mestre na arte do fingimento. Seu desempenho era tão convincente que nenhum dos soldados rebeldes desconfiava de nada. E, enquanto aqueles homens permaneciam distraídos, não perceberam a sombra ágil que se movia entre os três andares do prédio e pelos telhados.

Até que—

Bang!

Um tiro ecoou, e o operador da metralhadora na torre de vigia caiu morto, a cabeça destroçada. Seu corpo sem vida despencou de dez metros de altura, ossos e tendões rompendo-se no impacto.

—Inimigo à vista! —gritou um dos soldados rebeldes em patrulha.

Naquele instante, Qin Ran já havia disparado mais duas vezes, eliminando os metralhadores atrás das barricadas. Sua perícia elementar em armas de fogo leves tornava a sucessão de disparos uma tarefa fácil.

Bang, bang, bang!

Quando Qin Ran derrubou os três pontos de metralhadora mais ameaçadores, os soldados rebeldes finalmente reagiram de fato, abrindo fogo contra ele. Qin Ran respondeu com rajadas do seu HK-20. Após um rolamento para sair do ponto inicial de tiro, ergueu a arma, e, em poucos segundos, o cano emitiu línguas de fogo que abateram quatro ou cinco patrulheiros inimigos no térreo.

—Aos abrigos! Escondam-se! —gritou o comandante dos patrulheiros.

No entanto, o desespero tomou conta do comandante quando um foguete, deixando um rastro de fogo e fumaça branca, foi disparado do telhado. Vendo aquela labareda cruzando a noite, não pôde evitar fechar os olhos.

Boom!

A explosão do foguete superava em muito a de uma granada — tanto em potência quanto em raio de alcance. Especialmente o segundo, o que permitia a Qin Ran, ainda inexperiente, não precisar mirar com precisão, bastando uma direção aproximada.

Vários soldados rebeldes que se escondiam atrás dos alojamentos foram despedaçados, levando consigo as estruturas ao ar. As notificações de combate inundavam a visão de Qin Ran:

Explosão: 100 pontos de dano de vida ao inimigo, morte confirmada…
Explosão: 100 pontos de dano de vida ao inimigo, morte confirmada…
Explosão: 100 pontos de dano de vida ao inimigo, morte confirmada…

Mas aquilo era apenas o começo! Tendo em mãos o arsenal de uma base militar, Qin Ran não hesitaria em usá-lo por completo. No momento seguinte, já empunhava outro lança-foguetes carregado.

—Vão lamentar no inferno! —rosnou, apertando o gatilho.

Boom!

O foguete explodiu com a mesma fúria avassaladora.

Boom, boom, boom!

Mais três foguetes foram disparados em rápida sucessão. O acampamento inteiro mergulhou em um mar de chamas, e quase todos os soldados rebeldes que o guardavam foram mortos ou gravemente feridos.

Quase todos.

Dois soldados sobreviveram, graças ao ângulo em que estavam posicionados, escapando da fúria de Qin Ran. Ele largou o Fistão-2 do ombro, pegou outro lança-foguetes carregado, e mirou na porta de ferro que levava ao telhado.

Uma porta trancada não deteria dois soldados armados, se eles realmente decidissem subir.

No instante seguinte, Qin Ran ouviu passos apressados. Em sua mente, visualizou os dois soldados subindo correndo as escadas.

Bang!

Um tiro. Era o som da fechadura sendo arrombada.

Simultaneamente, Qin Ran apertou o gatilho.

O foguete voou direto ao alvo.

Boom!

A onda de choque e as chamas da explosão reduziram os dois rebeldes a pedaços.

Explosão: 100 pontos de dano de vida ao inimigo, morte confirmada…
Explosão: 100 pontos de dano de vida ao inimigo, morte confirmada…

Com um relance nas informações de combate, Qin Ran começou a recolher as armas e equipamentos no telhado. Era impossível levar todo o arsenal de Saruka, mas ele sabia escolher o melhor. Uma enorme mochila tática, encontrada no quartel, tornou-se sua aliada para o transporte.

Lança-foguetes, metralhadoras leves, granadas, munição e mais. Qin Ran encheu a mochila o máximo que pôde. Foi rápido: em dois minutos havia terminado tudo. Mas, ao colocá-la nas costas, seu corpo sentiu o peso de imediato. Ainda que sua força tivesse aumentado após subir de nível, aquilo era quase excessivo.

Mas nada disso o impediria de levar seu prêmio para casa. Afinal, tudo aquilo era fruto de seu esforço!

Com determinação, Qin Ran deixou o prédio de três andares e seguiu em direção à saída do acampamento. Sabia o quanto as explosões e o fogo chamavam atenção. Os sobreviventes e saqueadores certamente não se atreveriam a se aproximar. Entretanto, se os rebeldes em combate percebessem algo errado, os soldados sob comando de Saruka voltariam em uma velocidade assustadora.

A simples ideia da tática de ataque em massa, reforçada pelos tanques que causavam arrepios, fez Qin Ran apressar o passo. Mas os buracos abertos pelo fogo dos foguetes dificultavam seu caminho. O cimento, antes liso, agora estava esburacado, com labaredas ainda crepitando em alguns pontos. O solo estava tão arruinado quanto as ruínas mais devastadas fora dali.

Qin Ran teve de fazer um desvio. Quanto aos corpos despedaçados, queimados ou carbonizados dos rebeldes ao lado das crateras? Já presenciara mortes mais brutais, nada mais o assustava.

—No fim das contas... o hábito é mesmo a pior das coisas! —riu de si mesmo, prestes a passar por cima de um cadáver carbonizado.

Nesse momento, o corpo à sua frente moveu-se.

Não estava morto!

Qin Ran reagiu de imediato, tentando se esquivar, mas o peso da mochila tornou difícil o que, em outras circunstâncias, seria um movimento simples.

O soldado rebelde, então, reuniu suas últimas forças.

Queria arrastar Qin Ran para a morte junto com ele!

À luz do luar, entre as chamas, uma faca de lâmina reluzente foi cravada em direção ao abdômen de Qin Ran. Antes mesmo de sentir o toque metálico, um frio percorreu sua espinha. Era fácil imaginar: se fosse atingido, seria aberto de cima a baixo, com as entranhas e órgãos expostos — nem mesmo o corpo digitalizado de um jogador sobreviveria.

Qin Ran cerrou os dentes, contorcendo-se ao máximo. Não queria morrer ali! O desafio estava quase vencido, e ele voltaria cheio de conquistas. Diante da morte, sentiu uma revolta profunda. Essa inconformidade, como uma fonte em meio ao desespero, permitiu-lhe torcer o corpo o suficiente para evitar o pior.

O rebelde, porém, não mudou o curso do golpe por causa daquele leve movimento de Qin Ran — na verdade, intensificou sua investida.

Com o contorcer do corpo de Qin Ran, sua cintura ficou exposta, a poucos centímetros do rim. Com aquela faca, certamente poderia perfurar e destruir o órgão.

—Ah! —grunhiu o rebelde, a voz tomada pelo desespero da morte, tanto para Qin Ran quanto para si mesmo. Sabia que não sobreviveria aos ferimentos, mas, se levasse Qin Ran consigo, tudo teria valido a pena.

Essa era sua última convicção, uma força que se opunha à teimosia de Qin Ran. O tempo pareceu congelar entre os dois.

Ting!

Um som metálico ecoou entre a ponta da faca e a cintura de Qin Ran. O soldado rebelde olhou, perplexo. Não entendia o que acontecera. Como uma lâmina tão afiada poderia ser detida por carne e osso?

Seu olhar perdeu o foco. O fogo vital do rebelde se extinguia, mas, com um último movimento de pulso, a lâmina encontrou, enfim, carne.

Ploc!

Agora, a faca penetrou o corpo de Qin Ran, mergulhando na carne com facilidade. O olhar desfocado do soldado brilhou de alegria, mas isso não alterou o desfecho.

Bang!

Desprendendo-se da mochila, Qin Ran recuou como um leopardo, esquivando-se do golpe final e atingindo com um soco poderoso a têmpora do inimigo, que tombou sem vida.

Golpe: Ataque crítico, 6 pontos de dano (3 de luta corporal básica x2), inimigo morto…
Estocada: inimigo causou-lhe 35 pontos de dano, você está sangrando…

—Ai! —exclamou Qin Ran, só então levantando a camisa para examinar o ferimento. O corte tinha cerca de dez centímetros, torcendo-se a cada movimento, jorrando sangue. Abaixo do corte, estava sua pistola M1905. A arma, antes impecável, agora exibia um profundo arranhão.

Sim, o golpe fatal do inimigo acertara a pistola. Naquele momento de perigo, sem conseguir se esquivar, Qin Ran se lembrou da arma presa à cintura — ninguém diz que uma pistola não pode virar escudo em caso de necessidade.

Por isso, contorceu-se o quanto pôde, usando a M1905 como proteção. O resultado foi aceitável: mesmo ferido, sobreviveu.

Lançando um último olhar ao corpo do rebelde, Qin Ran prometeu a si mesmo lembrar sempre daquele inimigo, pois lhe dera uma lição inesquecível.

—É, perder o foco sempre traz consequências… Espero que Maggie realmente seja tão boa com curativos quanto diz! —resmungou.

Após um curativo apressado e aliviando o peso da mochila, partiu para o esconderijo de Colleen e Maggie. Embora relutante, sabia que, com o peso original da mochila, ferido como estava, não seria capaz de carregá-la. Do contrário, arriscaria não só o saque daquela noite, mas a própria vida.

Tendo escapado da morte por um triz, Qin Ran não desejava, de forma alguma, encarar o perigo novamente.