Capítulo Trinta e Seis: Oculto

O ronco do motor tornou-se cada vez mais nítido.

Qin Ran ergueu a cabeça e trocou um olhar com Si Mengsi; nos olhos de ambos havia a mesma perplexidade.

O caso da Sociedade da Estrela Sombria e da Sociedade do Demônio Noturno já estava resolvido. Quem mais poderia se interessar pela Ilha Aercate?

Será que outra facção desconhecida também havia entrado na disputa pela ilha?

Essa suspeita fez Qin Ran franzir a testa.

No entanto, em sua ação, ele não foi lento.

Junto com Si Mengsi, tornou a erguer a mesa de poções mágicas e a recolocou na sala de origem.

E, no instante seguinte, ficou provado quão correta havia sido a decisão dos dois.

Passos desordenados se aproximaram apressadamente da porta do Jardim do Sábio, e então—

Taque-taque-taque!

Uma rajada cerrada de tiros reduziu a fachada da loja do Jardim do Sábio a destroços.

As balas atravessaram a porta e as paredes, ricocheteando por toda a loja.

Estalo, estalo, estalo!

As decorações, os enfeites e muitas das plantas que Si Mengsi havia escolhido a dedo, e que haviam escapado ao saque da Sociedade da Estrela Sombria e da Sociedade do Demônio Noturno, naquele momento se desfizeram em cacos.

“Malditos!”

“Quem são, afinal?”

Ao ouvir os estalos, Si Mengsi, escondido em outro cômodo, não pôde evitar apertar o peito com dor, soltando um gemido carregado de pragas.

“Não sei!”

“Mas com certeza não vieram perguntar sobre a Ilha Aercate!”

Disse Qin Ran com absoluta convicção.

Se tivessem vindo indagar sobre a ilha, jamais abririam fogo desse modo, sem hesitação.

Aquilo era um jeito de matar, não de perguntar.

Os tiros continuaram por dez segundos.

Quando cessaram, Si Mengsi instintivamente quis sair, mas Qin Ran o conteve com um gesto firme.

Tendo testemunhado, em A Besta Errante, um ataque semelhante, Qin Ran sabia perfeitamente o que viria a seguir.

Boom, boom, boom!

Várias granadas foram lançadas para dentro da loja através da vitrine quebrada.

As explosões ressoaram em sequência.

Ao ouvi-las, a expressão de Si Mengsi mudou.

“Você me salvou de novo!”

Si Mengsi fitou Qin Ran e suspirou.

“Então, quando estiver me ensinando alquimia de poções, você precisa se dedicar de verdade!”

Qin Ran disse isso em tom de brincadeira.

“Claro!”

Si Mengsi assentiu com seriedade.

Depois disso, os atacantes do lado de fora dispararam mais uma vez em rajada, antes de finalmente entrarem.

Ao ouvir passos dentro da loja, Qin Ran fez um gesto para Si Mengsi se esconder, sacou a pistola com silenciador MI-02 e o revólver Serpente W2, e com um rolamento saiu do cômodo em que estava.

Levar pancada sem revidar não fazia parte do estilo de Qin Ran.

Bang, bang, bang!

Nas mãos de Qin Ran, as duas pistolas cuspiram chamas a cada pressão do gatilho.

Imediatamente, vários dos atacantes que haviam invadido a loja tombaram no chão.

Mas havia mais. Muitos mais. E esses ergueram suas armas e varreram a direção de Qin Ran com fogo de cobertura.

Mesmo com sua habilidade soberba de esquiva, diante de um ataque daquele tipo Qin Ran não teria como escapar.

Mas também não tinha intenção de fazê-lo.

Armadura de Brus!

No punho de couro negro em seu pulso esquerdo, um fulgor sombrio cintilou, e uma barreira de força, de nível defensivo poderoso, ergueu-se sobre a superfície do corpo de Qin Ran.

As balas disparadas contra ele, diante de uma proteção daquele nível, fracassaram uma após outra.

O tiroteio vacilou.

Era evidente que os atacantes estavam atônitos diante daquela cena inacreditável.

Qin Ran, porém, não parou.

Seus dedos voltaram a apertar o gatilho; depois de esvaziar o pente, lançou-se como um caminhão contra a multidão de atacantes.

Não havia técnica alguma além de pura força e velocidade.

Aqueles homens pareciam pinos de boliche atingidos em cheio: voavam e caíam sem cessar.

Quando Qin Ran, envolto pela Armadura de Brus, ignorou todos os ataques e avançou duas vezes pela linha inimiga, todos os atacantes já estavam estirados no chão.

A maioria com ossos quebrados e tendões partidos.

Alguns poucos, mortos.

Qin Ran franziu a testa ao encarar aqueles atacantes.

Não era por piedade da morte deles; para qualquer um que levantasse a mão contra ele, para qualquer pessoa enquadrada no campo inimigo, Qin Ran jamais teria compaixão.

A misericórdia para com o inimigo é crueldade para consigo mesmo.

Esse velho ditado era algo que Qin Ran aceitava plenamente.

Seus olhos estavam cerrados em ruga porque aqueles atacantes eram apenas gente comum.

Ou, ao menos, “comuns” aos seus olhos.

Diante da sua invulnerabilidade momentânea, se fossem pessoas especiais, certamente não teriam ficado tão visivelmente paralisadas, a ponto de esquecer de atacar.

Caso contrário, Qin Ran também não teria escolhido um avanço tão imprudente.

“O que está acontecendo?”

Qin Ran pensou, intrigado.

Atrás dele, porém, soaram passos leves, tão sutis que, sem atenção, seriam impossíveis de perceber.

Qin Ran podia garantir: quando havia vasculhado o espaço atrás de si pouco antes, não havia ninguém ali.

Invisibilidade?

Qin Ran estreitou os olhos.

De súbito, a dúvida em seu peito se desfez.

Sem dúvida, os atacantes à sua frente eram apenas bodes expiatórios; a verdadeira carta na manga continuava a vir de uma pessoa especial.

E Qin Ran já tinha uma boa ideia de onde vinha esse indivíduo especial.

Sociedade dos Errantes.

Além dessa força, com a qual já tinha rixa, Qin Ran não conseguia pensar em mais ninguém.

Compreendendo o quadro geral, Qin Ran caminhou com naturalidade até alguns dos atacantes ainda gemendo, fingindo querer interrogar a origem deles.

Mas toda a sua atenção permanecia voltada para trás.

Seu olhar, ativado pelo rastreamento, acompanhou Qin Ran quando ele se agachou e lançou um rápido olhar discreto para trás.

Entre as explosões e as crateras abertas no chão, uma sequência de pegadas apareceu com nitidez em seu campo de visão.

Até o desenho da sola dos sapatos Qin Ran via com clareza.

“Pegada masculina, com cerca de vinte e cinco centímetros de comprimento. Usando a proporção entre comprimento do pé e altura, de um para sete, a estatura dele deve estar por volta de um metro e setenta e cinco...”

“Do modo ereto ao modo furtivo, não há mudança notável na marca das pegadas; mesmo na ponta dos pés, as impressões ficaram muito leves...”

“Logo, é alguém magro, sem grande força; a velocidade ainda não dá para determinar...”

Qin Ran chegou a uma conclusão aproximada num instante.

Esse tipo de conhecimento, naturalmente, vinha do rastreamento.

O efeito do rastreamento não se limitava aos efeitos especiais; continha também todo tipo de conhecimento sobre vestígios. E, quando surgia o efeito especial de inspeção de rastros, tudo era ainda impresso em seu cérebro de maneira extraordinariamente minuciosa.

Dentro desse conhecimento, usar o comprimento do pé para avaliar altura e constituição física era apenas o nível de entrada.

Claro, havia saberes que o rastreamento não continha.

Aí era preciso análise e conjectura.

Por exemplo: o fato de o oponente invisível se aproximar a passos lentos, em vez de atacar diretamente, já bastava para indicar que a arma em suas mãos era algo como espada, punhal ou similar.

Não uma arma de fogo.

É claro que também podia ser uma arma mágica que só funcionasse mediante contato.

E a impressão de Qin Ran era que a segunda hipótese era a mais provável.

Afinal, só uma arma mágica de poder suficientemente grande faria alguém abandonar a praticidade das armas de fogo.

Além disso, o oponente também era uma pessoa especial.

E Qin Ran jamais subestimava qualquer pessoa especial.

Mesmo que estivesse incompleta.

Os passos se aproximavam cada vez mais.

O som, porém, ficava cada vez mais sutil.

Além disso, nenhuma intenção hostil emanava dali.

Era evidente que o inimigo era excelente em conter sua sede de matar, sem jamais explodir até o último instante.

Tudo isso só podia significar uma coisa: era um profissional.

E, sendo tão profissional assim, depois de testemunhar a defesa da Armadura de Brus, ainda assim não havia desistido da tentativa de assassinato.

Isso bastava para provar que tinha confiança em romper aquela proteção.

“Deve ser uma poderosa arma mágica!”

Qin Ran conjecturou.

Mas, por dentro, seu coração ardia.

A arma mágica nas mãos do adversário, ele haveria de tomar para si!

Uau! Uau!

Ao longe, soou o estridente uivo de sirenes.

Ao mesmo tempo, o inimigo invisível se moveu.

Whoosh!

Um rasgo no ar veio como um estilete, mirando as costas de Qin Ran.