Capítulo Vinte e Quatro: Preparando a Armadilha

Um livro com quase metade da altura de uma pessoa, pesado ao extremo, estava cuidadosamente folheado por Quinan sobre um suporte especial. De tempos em tempos, ele se virava para registrar anotações. Ao redor de Quinan, havia centenas de livros semelhantes, já retirados das prateleiras originais e espalhados pelo chão, mas sem qualquer dano — ao contrário, eram tratados com extrema delicadeza.

Quinan não era alguém que destruía livros levianamente. Além disso, ele havia firmado um acordo com o diretor do local: podia consultar livremente todos os volumes guardados na sala subterrânea da biblioteca, desde que não causasse qualquer dano. Caso contrário, nem mesmo seu título de consultor da polícia o protegeria da expulsão — e, antes disso, seria obrigado a pagar uma indenização.

Felizmente, ao longo da semana, Quinan comportou-se de forma exemplar, exceto pelo fato de não ter energia suficiente para devolver os livros ao lugar. Mas ninguém ousaria culpá-lo ao vê-lo com os olhos vermelhos e o rosto exausto. Afinal, quem poderia recriminá-lo por não mover volumes tão pesados que exigiriam duas ou três pessoas para serem organizados, quando ele não descansava há dias?

Com o som do virar das páginas, Quinan terminou de ler o livro diante de si. Cuidadosamente, retirou-o do suporte e colocou o último exemplar da sala sobre ele. Antes de abrir o novo volume, massageou as têmporas latejantes. Embora o conteúdo real desses livros fosse escasso, o tamanho exagerado se devia à tecnologia rudimentar da época, à necessidade de conservar melhor os registros e ao uso de materiais especiais; cada página tinha entre um e dois centímetros de espessura, e cada livro não passava de cinquenta a sessenta páginas.

Mas isso era apenas um livro. Somando mais de cem volumes, eram cinco ou seis mil páginas, o que faria qualquer um desanimar. Especialmente porque tratavam de assuntos diversos: história, religião, humanidade, geografia, mitos e lendas — um verdadeiro caldeirão de temas. Apesar de Quinan ter sido moldado pela era da explosão da informação, enfrentar tal confusão de saberes era extenuante.

Ainda assim, era necessário concluir a leitura. Fazia parte de seu plano. Ele precisava convencer aquele que cobiçava a fortuna milenar da Igreja da Aurora de que havia encontrado o paradeiro desses tesouros. Apenas sua reputação de detetive não seria suficiente; precisava de ações concretas.

O exame minucioso dos livros era uma dessas ações; as anotações, outra. Quanto à possibilidade de o observador saber disso, Quinan jamais duvidou. De onde ele teria obtido informações sobre a fortuna da Igreja da Aurora? De livros, provavelmente transmitidos em famílias ou encontrados por acaso, ou mesmo relatos de pessoas astutas. De todo modo, para confirmar, buscaria fontes de informação. E qual lugar seria melhor que uma biblioteca repleta de registros históricos?

Da mesma forma, o observador tomava cuidado para não ser descoberto. Por isso, Quinan sabia muito bem quem era o verdadeiro dono da biblioteca, oficialmente administrada pelo conselho municipal. O adversário já mostrara seu poder: o desaparecimento do xerife João, há uma semana, deveria ter causado alvoroço na cidade, mas uma ordem confidencial do conselho municipal trouxe tranquilidade absoluta. “João foi enviado para uma missão secreta!” Uma simples frase apagou qualquer suspeita. Se Quinan não soubesse o propósito de João, também teria sido enganado por aquela ordem.

Assim como o vice-xerife Lestrade, cuja atenção estava totalmente voltada aos membros das gangues, perseguindo-os incansavelmente, motivado tanto por seu senso de justiça quanto pelo desejo de competir com João. Sobre isso, Quinan não se pronunciava; mas a desconfiança em relação ao observador só aumentava. Uma ordem discreta desviou por completo a atenção de Lestrade, o que demonstrava a complexidade do adversário.

Na verdade, no primeiro dia em que chegou à biblioteca, Quinan percebeu um olhar peculiar. Bem disfarçado, mas, para alguém com percepção aguçada como ele, era nítido. Sua sensibilidade superava a dos mortais, permitindo identificar o observador oculto nas sombras.

Mesmo assim, Quinan não agiu impulsivamente. Sabia que era apenas um subordinado, mas um muito competente. Só pelo olhar de relance, Quinan deduziu que era alguém habilidoso: um corpo de dois metros, mesmo sentado e curvado para parecer encurvado, a roupa ampla não conseguia esconder os músculos robustos. Os braços, tão grossos quanto as coxas de um homem comum, indicavam grande capacidade de combate corporal. Além disso, o modo como se mantinha nas sombras mostrava domínio das técnicas de furtividade, ao menos em nível básico.

Quinan não podia determinar se o adversário dominava técnicas especiais de ataque, mas a combinação de força física e furtividade o fazia lembrar do cavaleiro guardião. Mesmo que não fosse tão poderoso quanto Conlan, não poderia ser subestimado. Mais importante ainda: quantos homens como esse o tal “Ewan” teria?

Essa dúvida assombrava Quinan desde uma semana atrás, pois determinaria o sucesso final de seu plano. O adversário não era alguém que se arriscaria sozinho; mesmo com confiança absoluta, traria consigo subordinados. Se fossem apenas um ou dois, tudo bem; mas e se fossem quatro ou cinco, ou mais? Apesar de, pelo perfil, não parecer ter muitos subordinados, quem garantiria que isso não era um blefe?

Por isso, Quinan tornou-se ainda mais cauteloso. Cada livro era lido com atenção e cada anotação feita com rigor, mesmo que o adversário só pudesse verificar os volumes consultados e não as notas. Respirando fundo, Quinan abriu mais uma vez o livro diante de si. Mesmo que fosse só para aparentar, precisava fazê-lo parecer real.

...

Quando a noite começava a cair, o diretor da biblioteca entrou.

— Senhor Quinan, estamos prestes a fechar! — avisou.

— Certo! Vou terminar em breve! — respondeu Quinan, copiando rapidamente as informações do livro para seu caderno de notas. Após concluir, sorriu para o diretor.

— Obrigado pela atenção durante esta semana!

— E então, encontrou o que procurava?

— Sim, tive um grande avanço. Hoje é a última vez que venho pesquisar. Agradeço novamente pela generosidade!

— Não foi nada!

Após as cortesias, Quinan despediu-se do diretor, foi conduzido por um funcionário até a saída da sala subterrânea e embarcou numa carruagem, sendo observado enquanto partia. Logo depois, o diretor também deixou o local em sua carruagem.

Após cerca de dez minutos, o veículo chegou a um beco discreto atrás da rua comercial.

...

Após três verificações, o diretor foi conduzido por um homem de dois metros de altura a uma sala escura.

— Senhor! — saudou o diretor, curvando-se diante de alguém envolto em sombras.

— E então? — perguntou a voz grave.

— Quinan consultou todos os registros sobre a Igreja da Aurora daquela época, parece ter obtido algo — anotou tudo em seu caderno! — relatou o diretor, sugerindo uma ideia.

— Podemos enviar alguém para roubar o caderno! — propôs.

Mas a figura nas sombras não gostou.

— Você quer que eu siga seus comandos? — disse, com voz fria.

O diretor, tomado pelo medo, suou frio.

— S-senhor, sabe que não foi minha intenção! — respondeu ajoelhado, tremendo.

Conhecendo o significado de estar diante daquela pessoa, o diretor estava dominado pelo terror. Mas, mesmo suplicando, não surtiu efeito.

— Trull! — chamou o homem nas sombras, abaixando a cabeça em reflexão.

O homem de dois metros apareceu na sala, agarrou o diretor pelo pescoço e, num instante, pressionou com força.

Com um estalo, o diretor, que acabara de relatar tudo, teve o pescoço quebrado e o corpo foi lançado para fora da sala.

Durante todo o tempo, o homem nas sombras sequer levantou a cabeça, completamente indiferente. Para ele, a morte do diretor era como esmagar uma mosca — sem qualquer diferença.

Normalmente, não seria tão “rigoroso”, mas, após uma traição, considerava isso necessário.

— Swokor, Rusran! — murmurou o homem nas sombras.

Segundo as informações recebidas, aqueles dois já estavam sob o comando do grande detetive.

Por quê? Obviamente porque o grande detetive tinha mais chances de encontrar a fortuna acumulada pela Igreja da Aurora ao longo dos séculos.

Ele conhecia bem a ganância daqueles dois e sempre usara isso como ferramenta de controle.

Achava que fazia um bom trabalho.

Mas a realidade lhe deu um duro golpe: eles o traíram!

Jurou que mostraria aos dois o terrível destino dos traidores.

E ainda mais cruel seria com aquele que levou os dois tolos a traí-lo!

— Quinan! — resmungou.

Em seguida, emitiu várias ordens.

A noite tranquila logo tornou-se turbulenta.