Capítulo Oito: Ascensão
Qin Ran franziu a testa ao observar o buraco à sua frente. A figura que ele perseguia havia desaparecido ali poucos segundos antes. A abertura no solo, somada à explosão repentina ocorrida momentos antes, não deixavam dúvidas: o adversário estava preparado. Desde o encontro com o atirador do "Fogo do Inferno" até o suicídio explosivo final, tudo parecia ter sido meticulosamente planejado.
Mas por que planejar algo assim? E por que o atirador se sacrificaria? Essas questões confundiam Qin Ran. Quanto ao fato de o atirador ter obedecido ordens para estar ali, isso não era difícil de entender. Desde o momento em que sofreu a "punição", o indivíduo tornou-se um jogador desesperado, um apostador que perdera tudo; manipular alguém assim era simples. Bastava oferecer a recompensa certa.
— Qual é o propósito de tudo isso? — Qin Ran murmurou para si mesmo, com o cenho franzido.
Ao seu lado, os amigos de "Sem Lei" exibiam a mesma expressão de preocupação. Nenhum dos veteranos presentes ali era ingênuo; todos haviam notado que algo estava errado. No entanto, isso não os impediu de explorar o buraco. Um homem de físico franzino operava um controle remoto com tela de cristal líquido, guiando um robô semelhante a um cãozinho para dentro da cavidade. A tela exibia o interior do local. Ao verem as bombas emitindo luzes vermelhas, todos, inclusive Qin Ran, prenderam a respiração. Se tivessem entrado impulsivamente seguindo a figura misteriosa, as consequências seriam...
— Parece ser do tipo sensor... droga, recuem! — gritou o homem franzino ao identificar o tipo de artefato.
Todos reagiram instantaneamente.
BOOM!
Assim que Qin Ran cruzou os limites da Praça Shimaken, ela foi pelos ares em uma explosão ensurdecedora. O impacto colossal arremessou o grupo de Qin Ran ao chão.
— Droga, meu cãozinho! — exclamou o homem que operava o robô, levantando-se rapidamente e gritando em direção às chamas que consumiam a praça.
Os outros, cobertos de poeira e fuligem, também começaram a praguejar. Perseguir alguém e ainda assim deixar que escapasse, sendo quase alvos de uma armadilha, era algo extremamente irritante para jogadores veteranos.
Em meio aos xingamentos, Qin Ran notou que Sem Lei parecia distraído.
— O que houve? — perguntou Qin Ran.
— Pensei em algumas outras coisas — respondeu Sem Lei com um sorriso. — Sobre o jogador assassino, o escudeiro e os equipamentos de Kolay, quer que eu ajude a vender? Estou ansioso pelos 5% de comissão que você prometeu!
— Fica por sua conta — respondeu Qin Ran prontamente. Ele percebeu que Sem Lei estava mudando de assunto; a desculpa era muito fraca. Aqueles 5% eram a taxa padrão de mercado, e Sem Lei não era uma pessoa gananciosa. Qin Ran tinha certeza de que o amigo havia descoberto algo, mas não insistiu. Se Sem Lei criou uma desculpa, era porque não podia falar abertamente. Insistir só criaria um distanciamento desnecessário.
Após as apresentações formais com os outros veteranos, Qin Ran recusou o convite para uma bebida na Taverna da Colheita e partiu sozinho. Seu tempo era escasso; o plano de "ler livros", que deveria ter começado há muito tempo, já estava atrasado. Ele não queria adiar mais.
...
Nas duas semanas seguintes, além dos contatos periódicos com Sem Lei para verificar novidades sobre a "Organização de Assassinos", Qin Ran dedicou-se à leitura. Contudo, sem a orientação de um mestre, cada sessão de leitura trazia apenas notificações como:
【Após a leitura, a experiência em Alquimia aumentou ligeiramente...】
【Após a leitura, a experiência em Astrologia aumentou ligeiramente...】
Cada progresso era mínimo, sem nunca atingir o nível de crescimento que recebia ao ser orientado por especialistas.
— Parece que precisarei de muito mais tempo — murmurou.
Seu plano original era elevar Alquimia ou Astrologia ao nível básico antes de entrar no próximo mundo de instância, mas isso agora parecia impossível, já que o dia de entrada era amanhã. Qin Ran respirou fundo e fechou o livro. Embora o plano inacabado o frustrasse, ele não permitiria que isso prejudicasse o próximo passo. Deixar um erro afetar decisões futuras seria um erro ainda maior.
Ele verificou seus pontos e habilidades:
【Pontos: 77.500; Pontos de Habilidade: 21; Pontos de Habilidade Dourados: 3; Pontos de Atributo Dourados: 2】
Após completar dois assassinatos honrosos, receber uma compensação, vender a maior parte dos ativos dos dois assassinos e negociar um conjunto de "Cristais de Alma" fragmentados, seus recursos atingiram um nível considerável. Ao vender os itens dos assassinos, ele priorizou pontos de habilidade.
"Habilidades de nível raro consomem muitos pontos, esteja preparado!", havia aconselhado Sem Lei. Qin Ran seguiu o conselho. Para garantir maior sucesso na instância, Hans pagou a recompensa adiantado, facilitado pela intermediação de Sem Lei.
Qin Ran retirou o livro de habilidade laranja [Lâmina de Pé]. A notificação do sistema surgiu:
【Habilidade encontrada: Lâmina de Pé】
【Requisitos de aprendizado atendidos. Deseja aprender?】
— Sim!
【Habilidade aprendida: Lâmina de Pé】
【Nome: Lâmina de Pé (Básico)】
【Atributos relacionados: Força, Agilidade, Constituição】
【Categoria: Ataque】
【Efeito: Utiliza um dos pés para desferir um corte em meia-lua com força e nitidez consideradas fracas. Consome 100 de vigor. Recarga: 5 minutos.】
【Consumo: Vigor】
【Requisitos: Luta Desarmada (Pernas) (Nível Proficiente), Força D-, Agilidade D-, Constituição D-】
【Nota: Uma técnica de combate rápida, mas requer timing preciso!】
...
【Força, Agilidade e Constituição já atingiram o limite para este nível de habilidade. Impossível elevar o nível da habilidade.】
Qin Ran analisou a [Lâmina de Pé]. O efeito não o decepcionou. Sendo o nível básico, ele não esperava milagres, mas a evolução seria necessária. Elevar de básico para iniciante custava 500 pontos e 2 pontos de habilidade. O custo elevado mencionado por Sem Lei começava a fazer sentido. Seguindo as regras de evolução, Qin Ran progrediu sistematicamente:
【Lâmina de Pé】: Básico -> Iniciante -> Proficiente.
De iniciante para proficiente custou 3.000 pontos e 6 pontos de habilidade.
【Nome: Lâmina de Pé (Proficiente)】
【Efeito: Desfere um corte em meia-lua com força e nitidez consideradas médias. Consome 150 de vigor. Recarga: 4 minutos.】
【Efeito Especial: Trabalho Árduo (Sua força e nitidez aumentam lentamente conforme o nível da habilidade sobe)】
【Requisitos: Luta Desarmada (Pernas) (Nível Especialista), Força D+, Agilidade D+, Constituição D+】
Com a evolução para Proficiente, o efeito [Trabalho Árduo] elevou o dano para o nível "médio", comparável ao impacto de um projétil de arma de fogo comum.
— É esse o poder de uma habilidade de ataque rara? — ele pensou, empolgado. E sabia que aquilo não era o limite.
"Pontos de atributo são mais valiosos do que imaginei", refletiu. "Mesmo habilidades raras têm limitações severas. Será que, em níveis mais altos, apenas habilidades lendárias ajudam nos atributos? Ou nem elas funcionam, restando apenas os pontos dourados?"
Ele afastou esses pensamentos. Aquilo era para o futuro. Respirando fundo, ele abriu a opção de evolução para [Técnica de Forjamento do Cavaleiro da Aurora].
【Técnica de Forjamento do Cavaleiro da Aurora (Iniciante -> Proficiente) requer 9.000 pontos e 3 Pontos de Habilidade Dourados. Pagar?】
— Sim!
【Técnica de Forjamento do Cavaleiro da Aurora atingiu o nível Proficiente. Escolha um efeito especial:】
【a: Força +1; b: Agilidade +1; c: Constituição +1; d: Espírito +1; e: Percepção +1】
Sem hesitar, ele escolheu:
— D!
【Jogador escolheu D: Foco do Cavaleiro (Espírito +1)】
【Nome: Técnica de Forjamento do Cavaleiro da Aurora (Proficiente)】
【Efeito: Você conhece movimentos e respirações especiais para se fortalecer. Todos os atributos +3 (+1 básico, +1 iniciante, +1 proficiente).】
No momento em que confirmou, uma onda de calor tomou conta de seu corpo, fazendo-o sentir um sono profundo. Qin Ran lutou para manter os olhos abertos, absorvendo cada detalhe daquela transformação.