Capítulo Trinta e Três: O Gato
No instante em que a porta oculta se abriu, a luz do sol invadiu de viés a passagem secreta. A silhueta recortada contra o brilho fez Qin Ran semicerra os olhos no corredor subterrâneo.
“Nikare?”
Embora já tivesse reconhecido o rosto da outra, Qin Ran ainda não tinha plena certeza.
Afinal, em sua opinião, Nikare não estava naquela cidade naquele momento.
“Claro que sou eu!”
“Pequeno desconfiado, venha logo para cima!”
“Ou quer que eu apresente mais provas?”
“A primeira coisa que você leu em minha biblioteca foi Características do Andarilho da Noite; depois, você folheou Distribuição dos Monstros Devoradores...”
A velha, ao ver Qin Ran permanecer imóvel, não teve alternativa senão repetir algumas coisas que só ele e ela podiam saber.
“Agora acredita?”
Depois de relatar a ordem em que Qin Ran lera no gabinete, a velha voltou a perguntar.
“Sim!”
Qin Ran assentiu e subiu pela escada.
Não lhe causava estranheza a forma como a velha soubera a ordem de suas leituras.
Afinal, enquanto ele lia, o mordomo fantasma estivera sempre por perto.
Além disso, com as capacidades da velha, “ver” o que ele fazia era algo simples demais.
Espere aí!
“Ver”?!
Ao pensar nisso, Qin Ran estremeceu por um instante.
Ainda assim, não diminuiu o ritmo da subida e, em dois ou três movimentos, alcançou a superfície.
A velha, com o gato nos braços, deu um passo para o lado, abrindo passagem para Qin Ran, que então pôde colocar Simons no chão.
“Deixe-me ver Simons...”
“Sofreu alguns ferimentos, mas nada mortal; sempre é assim.”
“Que criatura infeliz e, ao mesmo tempo, afortunada!”
A velha examinou com atenção Simons, ainda em estado semiconsciente, e não pôde deixar de balançar a cabeça, suspirando. Então seu olhar se voltou para Qin Ran.
Ou, mais precisamente, para trás dele.
Havia alguém às suas costas!
Cúmplice de Willk!
Qin Ran reagiu de imediato.
Em vez de se virar como uma pessoa comum, lançou-se para a frente num rolamento.
Ssssshh!
Um lampejo gelado roçou o corpo de Qin Ran durante o giro.
O fio da lâmina, com sua frieza cortante, fez-lhe o coração apertar.
Sobretudo quando viu o agressor emergir do vazio como um camaleão, fazendo-lhe o couro cabeludo formigar de desconforto.
Aquilo estava num nível que nem a [Furtividade] de grau supremo conseguia alcançar.
Um transcendental?!
Qin Ran conjecturou.
E o atacante, sem acertar o primeiro golpe, não desistiu; voltou a investir contra Qin Ran com a lâmina em riste.
A ponta da espada surgiu diante dele num instante.
“Miau!”
No momento em que Qin Ran se preparava para agir, ouviu um miado baixinho ao seu ouvido.
No segundo seguinte, viu o gato “Tichi”, que estivera nos braços da velha, surgir sem que soubesse como sobre o dorso da espada do agressor.
Listrado de amarelo e branco, um tanto gorducho, Tichi parecia ter perdido todo o peso, aninhado sobre a lâmina, como se aquilo não fosse uma espada longa e estreita, mas sim sua própria caminha.
Contudo, o agressor, inteiramente envolto num manto negro, diante de Tichi — que parecia não pesar absolutamente nada e flutuar sem esforço —, usou toda a força do corpo para sacudir a arma.
Mas, mesmo assim, a lâmina não se moveu um milímetro.
Como se tivesse sido fixada no ar.
Exato, ficou “presa” no ar.
Não importava de que lado o agressor puxasse o cabo — de cima, de baixo, à esquerda ou à direita —, a espada não cedia nem um pouco.
E, quando o agressor percebeu que algo ia mal e tentou soltar a lâmina para fugir, descobriu que ele próprio também já não conseguia se mover.
Ao lado, Qin Ran percebia com nitidez o medo do atacante.
Ainda que não pudesse ver-lhe o rosto, a respiração ofegante era evidente demais.
Na verdade, não só o agressor: Qin Ran também podia sentir a própria respiração acelerada.
Poderoso!
Muito mais poderoso do que ele imaginara!
Não havia aura grandiosa alguma, mas justamente essa aparência despretensiosa tornava ainda mais evidente aquela força.
Qin Ran não pôde deixar de voltar os olhos para Tichi.
Naquele instante, já não conseguia mais vê-lo como um simples gato.
“Miau!”
Sob o olhar de Qin Ran, Tichi bocejou com total desinteresse.
A velha aproximou-se em passos lentos.
“Por favor, volte e diga a Moreduc que eu não desejo entrar em guerra com a Sociedade do Demônio da Noite. Não é por temê-lo, mas porque tenho assuntos muito mais importantes a tratar.”
“Portanto, quero que ele venha à Rua Escura número um e me dê uma explicação plausível — por que um membro da Sociedade do Demônio da Noite atacou o meu assistente!”
“Uma semana!”
“Esse é o prazo que lhe dou!”
A velha falou num tom sereno.
Ao terminar, Tichi mexeu a cauda e, imediatamente, o agressor, junto com a longa espada, rolou de volta para a passagem secreta.
A porta oculta também se fechou em seguida.
Tichi saltou no ar e voltou aos braços da velha.
Com uma expressão singular, a velha acariciou de leve a testa de Tichi.
Depois de alguns instantes, tornou a olhar para Qin Ran.
No olhar, havia admiração.
“2567, você é ainda melhor do que eu imaginava!”
“Ter conseguido vencer Willk e, além disso, a maneira como reagiu antes, tudo isso basta para provar que você já pode agir por conta própria!”
A velha disse com um sorriso.
Diante de seus elogios, Qin Ran não se deixou levar pela vaidade.
Pelo contrário, o pensamento anterior tornou-se ainda mais nítido.
Ele perguntou, quase por reflexo:
“Você viu de novo?”
“Sim!”
A velha assentiu.
“Então quer dizer que, mesmo se eu fosse capturado, você apareceria a tempo?”
“Sim!”
A velha tornou a assentir.
Ao ver a velha sorrir e balançar a cabeça, Qin Ran não pôde deixar de esfregar as têmporas.
Percebeu que vinha ignorando um ponto importante: a dificuldade da segunda instância.
O aparecimento repentino de Willk, bem como a força e a malícia que ele demonstrara, fizeram-no concentrar-se inteiramente em enfrentá-lo e esquecer disso.
Quanto a tal “descuido” e “esquecimento”, Qin Ran não sentia grande arrependimento.
Afinal, ele conquistara a vitória final.
E, mesmo que tivesse guardado isso na memória, ao perceber a chance de completar uma missão secundária além do necessário ou obter recompensas maiores, provavelmente ainda teria arriscado.
Mas a prudência que lhe cabia continuava a sussurrar que ele ainda não era suficientemente frio e calmo.
“Mesmo diante da morte, é preciso manter a calma!”
“Caso contrário, o que se faz é apenas acolhê-la de verdade!”
Repetindo isso para si mesmo, Qin Ran ergueu a cabeça e fitou a velha.
“O que faremos a seguir?”
Perguntou Qin Ran.
“Voltar para a Rua Escura número um.”
“Com a base que você já possui, uma semana será suficiente para que eu lhe transmita algum ensinamento sobre conhecimentos místicos!”
“Essa era a promessa que lhe fiz antes.”
Respondeu a velha.
Ensinamentos sobre conhecimentos místicos!
De imediato, o coração de Qin Ran se incendiou.
Três da manhã, terceira atualização de ontem!
Embora agora já seja uma e quarenta e algo da madrugada de hoje, eu cumpri a promessa de trazer a atualização extra, sim~
Exausto, fui me arrastar para a cama e dormir...
Por fim, peço novamente sua inscrição e seu voto mensal~