Capítulo Vinte e Dois: Cooperação

O punho lançado com rapidez nem chegou a tocar Qinran, ficando rígido no ar. O sorriso frio do homem magro parecia ter congelado em seu rosto, sua respiração cessou naquele instante, como se tivesse visto algo aterrador e insuportável, recuando repetidamente, pálido e ofegante. E não era só ele; todos os subordinados de R.B. ao redor estavam na mesma situação.

Quando o olhar de Qinran os percorreu, perceberam que seus olhos eram mais intensos que os de tigres e leopardos, quase palpáveis, como lâminas que penetravam em suas almas. Muitos cuspiram sangue e tombaram ao chão, debilitados. Os que não sangraram, estavam igualmente pálidos, encarando Qinran com terror.

Eles não compreendiam o que havia acontecido. Como um simples olhar de Qinran poderia causar-lhes dano? Instintivamente, diante desse medo desconhecido, alguns dos subordinados de R.B. tentaram sacar suas armas, esperando subjugar o terror com elas. Porém, suas mãos e pernas estavam trêmulas, impossibilitando o movimento. Alguns, ao tentar, acabaram caindo, incapazes de permanecer de pé.

Observando o grupo cambaleante diante de si, Qinran passou os dedos pelo artefato raro que usava no indicador direito, admirando o poder daquela peça. Desde que não enfrentasse alguém com um espírito naturalmente forte, era praticamente infalível. E o mais importante: era capaz de atingir vários alvos ao mesmo tempo.

O “Olhar do Meio-Morto” possuía a habilidade de atacar todos que olhassem Qinran durante o segundo de ativação, obrigando-os a realizar uma prova de atributo mental não inferior a um nível abaixo do portador; quem falhasse seria dominado pela “Ilusão do Medo”.

“A Ilusão do Medo: O oponente é lançado em um mundo ilusório, seu espírito passa por uma prova. Se a percepção falhar, sofre um impacto equivalente ao nível de atributo mental do portador, recebendo 40 de dano e ficando gravemente ferido…”
“A Ilusão do Medo: O oponente é lançado em um mundo ilusório; espírito e percepção falham na prova, sofre impacto equivalente ao nível de atributo mental +1 do portador, recebe 60 de dano e fica em estado crítico…”

Apesar de parecerem resistentes, as informações de combate mostravam claramente que ainda eram meros mortais. Apenas aparentavam força. Claro, comparados ao cidadão comum, eram muito superiores em combate, armas de fogo e armas brancas, mas isso não mudava sua situação naquele momento.

“Creio que já lhe disse quem sou e qual atitude deve tomar diante de mim”, disse Qinran. “Vou lhe dar um minuto para encontrar um motorista adequado. Não tente nada imprudente, as consequências vão além do que você pode suportar.”

Qinran fitou o homem magro, à beira do colapso, com uma voz tranquila, mas cheia de advertência. Sem esperar resposta, abriu a porta do carro e sentou-se no banco do passageiro.

O homem magro cerrou os dentes, lutando para não cair. Seu semblante mostrava confusão e luta interna, até se transformar em terror. Pelo retrovisor, Qinran pôde acompanhar claramente as mudanças em seu rosto, satisfeito com a reação. Tudo estava conforme antecipara: o outro não era um guerreiro disposto a morrer, apenas um membro de posição elevada na organização. Ao enfrentar a ameaça à vida e o desconhecido ao mesmo tempo, seu terror destruía toda confiança e visão de mundo construídas ao longo dos anos.

“Agora... R.B.!” pensou Qinran. O homem certamente reportaria tudo a R.B., disso não havia dúvida. Qinran já tinha uma ideia da postura que R.B. adotaria.

Afinal, R.B. também não era alguém que encarava a morte de frente. Quanto aos detalhes secundários, Qinran teria de ponderar cuidadosamente. Um minuto era claramente insuficiente para tanta reflexão. Quando o motorista apareceu, Qinran abandonou seus pensamentos.

A habilidade de rastreamento exigia enorme esforço físico e concentração mental para seguir uma pista entre tantas. “Ligue o carro”, ordenou. “Siga minhas instruções de rota.”

“Sim, senhor!” respondeu o motorista, submisso, claramente já informado do ocorrido antes de chegar.

O motor ronronou, e o veículo negro seguiu conforme Qinran indicava. Cerca de meia hora depois, chegaram em frente a um grande edifício.

“Senhor, este é o quartel-general do Consórcio Sfendick! Não podemos nos aproximar mais! Caso contrário, teremos grandes problemas!” alertou o motorista.

Na verdade, Qinran já havia visto o nome Sfendick antes mesmo do aviso. As marcas dos pneus levavam ao estacionamento interno do prédio.

“Certo, volte”, disse Qinran, após memorizar cuidadosamente as marcas dos pneus.

Ele não estava frustrado. Antes de rastrear, já suspeitava que o alvo retornaria diretamente à sede do Consórcio Sfendick, mas veio confirmar. Além disso, a perseguição não foi em vão: ao menos serviu para demonstrar sua força. Mas, por causa disso, sabia que enfrentaria o teste de R.B. Só após superar essa prova seria reconhecido como realmente poderoso.

Qinran tinha certeza: R.B. estava preparado para recebê-lo. Afinal, Qinran deixara para R.B. um excelente “artifício”.

...

Qinran voltou à barbearia, entrando diretamente. O local estava vazio, exceto por R.B. e Riley. Riley estava sentado, com espuma branca cobrindo o rosto, enquanto R.B. passava a navalha afiada por sua barba, demonstrando grande habilidade.

Era para ser um momento prazeroso. Mas Riley parecia prestes a chorar, pois era R.B. quem o barbeava: o rei do submundo desta cidade. Bastou um olhar de R.B. para deixar Riley, o informante, aterrorizado, desejando se prostrar diante dele.

Ao ver Qinran entrar, Riley pareceu avistar seu salvador, seus olhos brilharam, mas ele não ousou mover-se. A navalha já estava encostada em seu pescoço.

“Eu lhe dei as ‘provas’ e as fichas que queria”, disse Qinran, olhando a navalha no pescoço de Riley e voltando o olhar ao rosto sereno de R.B.

“Sim, e até mais do que imaginei”, respondeu R.B., mantendo a expressão amigável, mas com olhos cheios de intenção letal. R.B. estava decidido a matar. Após receber o relatório dos subordinados e confirmar os fatos, sentiu-se ameaçado por Qinran, algo intolerável. Já tinha um inimigo – Sfendick –, não queria outro.

Porém, junto ao medo do desconhecido, R.B. guardava uma dúvida em seu coração. Por causa dela, armou uma rede implacável e decidiu ver Qinran mais uma vez, esperando que ele esclarecesse o mistério.

“Segundo meus informantes, Sfendick contraiu uma doença incurável e já deveria estar morto!”, disse R.B. “Mas está vivíssimo, só mudou de comportamento: agora devora pessoas como um animal, algo totalmente fora do seu padrão habitual! Nem eu, seu velho rival, entendo o que está acontecendo. Mas você, um estranho, conseguiu identificar o local do corpo e parece saber o que ele está fazendo... Então, pode me dizer o motivo?”

“Porque, ao lado de Sfendick, existe alguém como eu”, respondeu Qinran, sorrindo e levantando lentamente a mão direita. Num instante, faíscas elétricas brilharam.

O rosto de R.B. mudou de expressão.

PS: Hoje teremos três capítulos! Este é o primeiro! Pedido de assinaturas e votos mensais! (Continua...)