Capítulo Dezessete: Estrondo!

— Cof, cof... cof, cof... —

Assim que Niran retirou o pedaço de pano que tapava a boca da prisioneira, uma sequência de tosses abafadas ecoou no quarto. No entanto, a mulher diante dele — ou, para ser mais preciso, a jovem de feições delicadas — lembrava-se claramente das palavras que Niran lhe dissera antes. Mesmo tossindo, esforçava-se para conter o som, enquanto mantinha o olhar fixo nele.

O pedido em seus olhos era claro como o dia: queria que Niran a libertasse.

— Espere um pouco. Pode se apresentar? Gostaria que fosse o mais detalhada possível — disse ele, sem desfazer imediatamente os nós que a prendiam.

Niran precisava ter certeza de que ela não lhe traria problemas. Embora a moça tivesse se comportado bem até então, ele desejava que isso permanecesse assim. Afinal, ela não era como Corina, com quem já partilhava uma relação de confiança. Era, até aquele momento, apenas uma estranha. Mesmo presa como vítima na cama daquele que chamavam de Abutre, isso não era motivo suficiente para que Niran baixasse a guarda.

— Meu nome é Magda. Sou enfermeira estagiária no Hospital Santa Joana... Antes, eu e outros nos escondíamos no túnel do metrô da Rua Hales — lá havia uma passagem secreta que levava a um abrigo antiaéreo abandonado! Fui capturada quando saí em busca de comida.

Após uma breve hesitação, a jovem revelou sua identidade e o motivo de estar ali, em uma voz tímida.

Contudo, algo ainda intrigava Niran.

— Como vocês descobriram essa passagem? — indagou ele.

— Meu pai era operário de manutenção do metrô, por isso eu sabia da existência dela — disse a moça, com o olhar entristecido ao mencionar o pai.

Aquela expressão melancólica, tão comum nas cidades devastadas pela guerra, era sinal de mais uma vida perdida. Os mortos em tempos de conflito não têm a paz dos que se vão em tempos de tranquilidade. As pessoas perderam até mesmo a solenidade diante da morte. Para os mais próximos, resta apenas a tristeza impotente, pois nada podem fazer.

— Sinto muito. Mas preciso perguntar: quantos de vocês ainda estavam lá? — Niran, por educação, desculpou-se, mas seu instinto de cautela o fez continuar.

— Fui a última a sair... Apesar de o abrigo ser seguro, faltava comida e água. No início ainda tínhamos provisões, mas, quando acabaram, todos começaram a partir. Eu fiquei até o fim por medo, só saí quando não aguentei mais. Só que, assim que saí, fui capturada por eles.

Magda abaixou a cabeça, vencida pelo constrangimento de não ter conseguido resistir ao grupo do Abutre, tanto por sua natureza tímida quanto pela própria situação.

— Não há vergonha alguma nisso. Eles são bandidos armados temidos em toda a região; ninguém comum teria chance contra eles — Niran procurou tranquilizá-la, mas a jovem apenas pareceu ainda mais envergonhada, pois vira com os próprios olhos como ele havia eliminado, sem esforço, o chefe dos bandidos que tanto temia.

— Não temos muito tempo — disse ele por fim. — Assim que encontrarmos o que viemos buscar, precisamos partir imediatamente.

Com o punhal, Niran cortou as amarras dos pulsos de Magda. Enquanto ela se ocupava de desfazer os nós nos tornozelos, ele já vasculhava o quarto do Abutre em busca de algo importante. Mesmo assim, mantinha parte de sua atenção voltada para a jovem. Ainda não era possível confiar inteiramente nela. Por mais que não houvesse contradições em suas palavras, a ausência de uma experiência de vida ou morte compartilhada, como a que tivera com Corina, impedia Niran de entregar-lhe as costas sem receios.

Por isso, desatou apenas as cordas das mãos. Afinal, com um punhal afiado como o seu, cortar dois laços a mais seria tarefa fácil, caso quisesse.

Não se preocupou se Magda notava ou não sua precaução. No instante seguinte, Niran já abria a gaveta do criado-mudo ao lado da cama.

Dentro, encontrou alguns objetos: uma pistola, dois carregadores e duas granadas.

A pistola era a conhecida M1905, com os carregadores correspondentes. O destaque, no entanto, eram as granadas:

— Nome: U-2
— Tipo: Granada
— Qualidade: Comum
— Poder de ataque: Considerável
— Atributo: +30% de potência contra alvos sem armadura
— Efeito especial: Nenhum
— Pode ser retirada deste cenário: Sim
— Observação: Chamada de granada defensiva; lembre-se de proteger-se ao utilizá-la.

Ao ler a descrição, especialmente o atributo, uma ideia surgiu na mente de Niran. Imediatamente, guardou as duas granadas no bolso do casaco, assim como a pistola e os carregadores.

Depois de confirmar que não restava nada de valor na gaveta, contornou a cama e dirigiu-se aos dois grandes armários encostados na parede. Enquanto isso, Magda ainda lutava com as cordas nos tornozelos.

Niran abriu a porta do armário da esquerda sem hesitar. Não era falta de cautela, mas tinha convicção de que o Abutre não seria hábil o suficiente para instalar armadilhas em seu próprio quarto — especialmente alguém que morrera tão facilmente.

Ao abrir a porta, um rangido agudo ecoou.

Dentro, uma pilha de mantimentos: latas de conserva, garrafas de água, armas, munição — tudo empilhado como em uma prateleira de supermercado. Niran contou mais de trinta latas ao primeiro olhar e várias caixas de água mineral. Entre seis ou sete pistolas M1905, avistou também um fuzil de assalto M12. As balas douradas estavam reunidas em uma grande caixa, organizadas em camadas.

— Puxa... — murmurou surpreso, mesmo já esperando encontrar algo assim.

Se conseguisse levar toda aquela comida e água, teria suprimentos de sobra para terminar a missão em segurança — e até mais.

Niran pegou o fuzil M12 e o colocou nas costas. Aproximou-se do próximo armário e, sem delongas, abriu suas portas.

Este era ainda mais organizado que o anterior: além de mais latas e garrafas, havia apenas uma mochila de montanhismo de grande porte.

Sem hesitar, Niran apanhou a mochila. O peso o obrigou a usar as duas mãos. Para abri-la com facilidade, apoiou a perna esquerda, usando a coxa como suporte e o joelho contra a porta do armário.

Ao puxar o zíper, um brilho intenso fez Niran semicerrar os olhos.

Joias douradas cravejadas de pedras preciosas, misturadas sem ordem, enchiam a mochila. Mesmo tendo se preparado para aquela possibilidade, ver um tesouro daqueles ao alcance das mãos fez com que lhe faltasse o ar por um instante — sobretudo ao imaginar seu valor.

Mas, logo depois, uma mensagem do sistema do jogo o trouxe de volta à realidade:

— Nome: Joias de valor incalculável
— Tipo: Joia
— Qualidade: Variada (conjunto múltiplo, impossível determinar com exatidão)
— Atributo: Nenhum
— Efeito especial: Nenhum
— Pode ser retirada deste cenário: Não
— Observação: Você pode entregá-las ao Major ou fazer outra coisa com elas!

— Não pode ser retirada... — leu Niran, sentindo uma pontada de decepção.

Bastava o nome para saber o quão valiosas eram. Se pudesse levá-las consigo para fora do cenário, não hesitaria em mudar seus planos e passar o resto do tempo escondido, tranquilo.

Afinal, pelo que sugeria a descrição, aquele tesouro talvez fosse suficiente para alcançar seu objetivo no submundo dos jogos.

Mas, infelizmente, os criadores do jogo não permitiriam uma brecha tão fácil. Se fosse possível fugir com o tesouro, o local onde estava não seria um depósito tomado por bandidos, mas um bunker militar de alta segurança, equipado com o que há de mais moderno.

Quanto ao Abutre, morto tão facilmente por Niran? Seria, no mínimo, um lutador completo, talvez até um mestre das artes marciais.

Todo prêmio no jogo vinha acompanhado de uma dificuldade proporcional — essa era a regra.

A menos, claro, que se encontrasse uma falha, ou usasse algum recurso proibido. Mas, sendo apenas um novato nesse submundo, Niran sabia que encontrar bugs era improvável. Quanto a trapaças, nem cogitava.

Fechando o zíper da mochila, Niran voltou-se para Magda.

Ela já havia se desvencilhado das cordas nos tornozelos, mas permanecia sentada na cama, imóvel, mesmo tendo visto a fartura de mantimentos e armas. Se essa atitude era sincera ou apenas uma encenação, pouco importava — ambos os casos aumentavam a simpatia de Niran por ela. Se fosse ingenuidade verdadeira, demonstrava pureza; se fosse cálculo, mostrava discernimento. De qualquer forma, era vantajoso para ele. Mesmo que a segunda opção pudesse ser um pouco mais problemática, bastava Niran deixar claro sua superioridade para que ela entendesse seus limites.

— Vou lá fora resolver aqueles problemas. Volto já! — disse ele, dirigindo-se à porta.

Como prometido, Niran saiu para eliminar os restantes bandidos armados. Isto não estava em seus planos originais, mas ao encontrar as granadas, tudo mudara.

Dirigiu-se ao gerador a diesel, localizando-se junto ao quarto onde os bandidos se reuniam. O alvoroço lá dentro era audível; ninguém percebera nada de estranho.

Niran desligou o gerador com um movimento firme.

De súbito, o corredor mergulhou na escuridão.

— Droga! Essa máquina velha parou de novo! — resmungou alguém.
— Vão ver o que houve, ou o chefe vai perder a cabeça! — apressou outro.
— Devíamos arranjar mais geradores! — sugeriu um terceiro.

No quarto ao lado, um breve silêncio foi logo substituído por imprecações e queixas, seguidas de passos apressados e desajeitados. A escuridão causava transtorno aos bandidos.

Logo, a porta se abriu e um deles apareceu, arma em punho.

No instante em que a porta se abriu, Niran, oculto nas sombras, avançou: ergueu a perna esquerda e desferiu um chute violento no abdômen do bandido. Sem qualquer chance de reação, o homem caiu de volta ao quarto, gritando de dor.

Ao mesmo tempo, Niran lançou a granada já ativada para dentro.

— O que foi isso?
— O que está acontecendo?

Uma explosão abafou qualquer dúvida; o caos cedeu lugar ao silêncio absoluto.