Capítulo Vinte e Sete: Insólito

O que havia atrás da porta? Assim que esse pensamento surgiu no coração de Qin Ran, sua curiosidade foi despertada de forma incontrolável.

No entanto, ele não se aproximou imediatamente. Ativou a habilidade de Rastreamento e examinou cuidadosamente o solo sob seus pés.

Havia quatro conjuntos de pegadas: as dele, de Steinbeck, de Zhang Wei e de Kapper. As marcas de Qin Ran, Steinbeck e Zhang Wei eram nítidas, enquanto as de Kapper estavam bem mais apagadas, indicando que já fazia algum tempo desde que ele passara por ali.

Mas isso não era o principal.

O mais importante era que, desde a posição em que estavam até a porta, não havia qualquer sinal de movimentação no chão. Em outras palavras, ninguém se aproximara daquele local. Pelo menos, não nos últimos tempos. Ou, talvez, alguém tivesse chegado ali sem utilizar os meios convencionais de locomoção.

Voando? Em forma de espírito?

Qin Ran especulou.

Depois de adquirir Conhecimento Místico, ainda que em nível básico, isso já bastava para ampliar significativamente sua percepção. O conhecimento em sua mente lhe dizia que métodos aparentemente absurdos tinham, de fato, grande possibilidade de serem verdadeiros.

Embora não soubesse exatamente como funcionavam, isso permitia a Qin Ran distinguir se havia armadilhas baseadas nesse tipo de saber especial ao seu redor.

Ele passou a inspecionar tudo com ainda mais cuidado.

Após dez minutos, Qin Ran certificou-se de que não havia armadilha nenhuma nas imediações.

Contudo, isso não significava que ele se aproximaria despreocupadamente do local.

— Vou buscar algumas pedras! — disse Qin Ran a Steinbeck.

— Eu ajudo! — respondeu Steinbeck, acompanhando-o.

Steinbeck conhecia a expressão "lançar pedra para sondar o caminho" e já vira muitos veteranos contratados fazerem o mesmo. Contudo, era a primeira vez que se oferecia para ajudar.

O motivo? Só havia um: ele temia ficar sozinho em um lugar frio e escuro, mas não gostaria de admitir isso. Apesar de saber que era medroso, dizer isso em voz alta era outra questão. Seu orgulho masculino o fazia sentir-se envergonhado, mesmo que esse orgulho fosse... minúsculo!

— Acho que é mais seguro você ficar do lado de fora — aconselhou Qin Ran ao voltar da praia com um punhado de pedras, notando que Steinbeck também trouxera algumas.

Era o mínimo que podia fazer, considerando que o outro queria ajudar e que, temporariamente, ele era seu protetor.

— Acho mais seguro ficar perto de você, 2567!

— Minha intuição raramente falha! — retrucou Steinbeck, balançando a cabeça, teimoso.

Você se acha um animalzinho, com instinto de sobrevivência? Que presunção de uma sensitiva mimosa! Qin Ran revirou os olhos, mas não insistiu. Já dissera o suficiente; ouvir ou não era problema do outro. Ele era apenas um "trabalhador temporário", não a babá de Steinbeck.

Concentrou então toda sua atenção no corredor aparentemente intocado à frente.

As pedras lançadas por sua força quase sobre-humana ricochetearam pelo chão sólido, fazendo estalos secos a cada meio metro, desde seus pés até a porta.

Nenhuma armadilha?

Qin Ran ficou surpreso.

Ele imaginava que um local tão oculto teria, no mínimo, mecanismos e armadilhas, mesmo sem aquelas armadilhas baseadas em conhecimento especial.

Mas não havia nada.

— Será que não é um lugar importante? — pensou Qin Ran, franzindo o cenho, decepcionado, pois momentos antes ainda cogitava encontrar algum segredo valioso.

Mas isso não o fez desistir de investigar.

— Espere aqui! — alertou Steinbeck.

— Eu posso ajudar! — insistiu Steinbeck.

— Ajudar? Tem certeza? — Qin Ran virou-se e olhou para ele com um sorriso irônico. O outro, como se tivesse sido desmascarado, corou e murmurou: — Quero mesmo ajudar!

— Mas, às vezes, boa intenção pode atrapalhar — disse Qin Ran.

Imediatamente, Steinbeck ficou parado, desapontado, como uma sensitiva frágil tremendo ao vento, as folhas delicadas prestes a se fechar a qualquer momento.

— Fique do lado de fora da porta... isso é o máximo — Qin Ran suspirou diante da expressão desamparada do contratante temporário, apontando o local.

— T-tudo bem! — respondeu Steinbeck, balançando a cabeça com vigor.

Quando Steinbeck se posicionou onde Qin Ran havia indicado, este voltou sua atenção para a porta.

Após um exame rápido para garantir que não havia armadilhas, Qin Ran empurrou com força a folha da porta do seu lado.

No instante em que a porta se abriu, Qin Ran saltou para o outro lado.

Apesar de ter confirmado que não havia armadilhas na porta em si, não podia garantir que não haveria mecanismos ativados com a abertura — como saraivadas de flechas ou jorros de veneno corrosivo.

Mas, na prática, Qin Ran estava sendo cauteloso em excesso. Nada aconteceu quando a porta se abriu. Nenhuma flecha, nenhum veneno.

A única coisa que se ouviu foi um som.

Tum... Tum...

Um som lento, mas vigoroso, com ritmo tão marcado que parecia... uma pulsação?

Coração batendo?!

Qin Ran assustou-se com o próprio pensamento.

Aproximou-se e espiou.

O que viu o deixou boquiaberto.

No interior do vasto salão vazio, pairava no ar um caixão de bronze colossal! Era muitas vezes maior que um caixão comum, do tamanho de um caminhão. Sua estrutura era metálica, coberta de inscrições e símbolos que nem mesmo o Conhecimento Místico em nível básico permitia decifrar.

Mas pelo formato, Qin Ran não tinha dúvidas: era mesmo um caixão!

Sobre ele, treze correntes de espessuras diversas o envolviam como serpentes. A mais grossa tinha a largura de uma coxa de adulto, enquanto a mais fina não passava do diâmetro do dedo mínimo de um bebê — detalhe que só olhos treinados como os de Qin Ran poderiam notar.

Treze correntes, de diferentes espessuras, mantinham o caixão firmemente preso.

Elas se moviam suavemente mesmo sem vento, contudo, sem emitir nenhum ruído. Apenas lampejos vermelhos eventuais denunciavam sua natureza extraordinária.

— O que... o que é isso? — Steinbeck, ao lado, também ficou boquiaberto diante da cena. Sua timidez era tal que nem conseguia terminar a frase, gaguejando de espanto.

— Esconda-se! — ordenou Qin Ran em voz baixa e firme.

Pois uma onda invisível, reverberando em círculos, formava-se sobre o caixão gigante, e uma silhueta começava a se materializar no interior dela.

Sem hesitar, Qin Ran ergueu sua 1905 e disparou em sequência.

Bang! Bang! Bang!