Capítulo Treze: Assassinato nas Ruas

Alguém está me seguindo!

Qin Ran continuou caminhando, embora uma ruga de preocupação se desenhasse em sua testa. Ele tinha absoluta certeza disso.

Sua percepção, de nível avançado, já o fazia superar a simples audição aguçada ou visão apurada; agora, ele era capaz de pressentir qualquer perigo iminente. Sempre que um olhar carregado de malícia recaía sobre ele, sua pele se arrepiava, como se um frio gélido lhe percorresse o corpo.

Além disso, seu domínio magistral em furtividade lhe permitia reconhecer todas as técnicas para se aproximar de alguém sem ser notado. Portanto, identificar se havia alguém o seguindo em silêncio não era uma tarefa difícil para Qin Ran. Com base nas lembranças frescas do caminho percorrido, ele pôde deduzir facilmente onde o perseguidor estava oculto.

Contudo, ele não se virou para confirmar. Não queria alarmar o espião.

Seguiu o plano traçado, dirigindo-se a pé ao restaurante próximo de sua residência. Apenas em sua mente, os pensamentos giravam rapidamente.

Quem estaria no seu encalço? Seria algum interesseiro cobiçando a fortuna milenar da Igreja da Alvorada? Ou um inimigo surgido da reputação que aquele corpo carregava? Afinal, a fama de melhor detetive da cidade fora construída sobre inúmeros casos solucionados. De acordo com as memórias básicas que Qin Ran recebera, havia pelo menos uma dezena de pessoas presas por sua causa—e não faltariam aquelas desejando sua morte.

Quanto aos primeiros? A possibilidade era ainda maior. Não era impossível que tivessem enviado agentes para vigiar os arredores da Escola São Paulo. Afinal, tratava-se de uma fortuna acumulada por um milênio! Só de imaginar, já era o suficiente para fazer o coração bater mais forte. Qin Ran não era exceção. Ao ouvir sobre a fortuna milenar da Igreja da Alvorada, também se sentiu tentado.

Porém, ele ainda mantinha a razão. Sabia bem que não seria fácil pôr as mãos nesse tesouro. Não apenas o último cavaleiro, Gonlansen, jamais permitiria que a fortuna caísse em mãos alheias, como certamente haveria ainda mais pessoas e facções envolvidas.

Não existem segredos eternos! Se um primeiro grupo já conseguiu informações sobre a fortuna, outros logo apareceriam. E quem garantiria que todos os cobiçosos guardariam silêncio absoluto? Com o passar do tempo, as estranhezas na Escola São Paulo inevitavelmente chamariam a atenção de outros. Se não resolvesse o problema rapidamente, Qin Ran tinha certeza: um perigoso redemoinho se formaria ao redor da escola, arrastando todos ao redor, despedaçando pessoas e poderes.

A irmã Monique apenas previa parte do perigo. Gonlansen, por sua vez, enxergava seu lado mais sombrio. Por isso, convenceu a irmã Monique a aceitar sua ajuda, a fim de extinguir a ameaça antes que a catástrofe explodisse na Escola São Paulo.

Se não fosse assim, não teria sido tão transparente ao revelar a existência da fortuna milenar da Igreja da Alvorada.

Sua identidade, o decreto policial e sua força pesaram positivamente na decisão. Qin Ran suspeitava que o último aspecto era o mais importante; mesmo com os outros dois, se não tivesse resistido ao ataque de Gonlansen até a intervenção da irmã Monique, a missão secundária teria fracassado.

Se fosse outro jogador, certamente não teria conseguido aceitar essa missão. Estava além do nível de dificuldade do “primeiro” cenário.

Para a maioria dos jogadores que acabam de concluir um cenário inicial, seria impossível resistir sequer a um golpe de Gonlansen. Nem mesmo teriam a chance de encontrá-lo. Os seguranças da escola que Qin Ran considerava fracos, só o pareciam por causa de sua sorte e do alto nível inicial; isso não significava que qualquer jogador recém-chegado poderia fazer o mesmo. Ele sabia disso melhor que ninguém.

Apesar disso, Qin Ran não reclamava do aumento da dificuldade. Sabia que quanto mais difícil fosse a missão, maior seria a recompensa ao final. E era exatamente disso que precisava!

Seu tempo era curto; só podia contar com a “qualidade das missões” para compensar.

Enquanto refletia, sua atenção permanecia fixa no perseguidor atrás de si.

No entanto, no instante seguinte, um calafrio percorreu-lhe o corpo.

Um olhar venenoso e mortal veio da frente. Apesar de passageiro, a sensação gélida fez Qin Ran sentir-se como se estivesse sob o olhar de uma víbora.

Aquele tipo de olhar lhe era familiar: era puro desejo de matar! No cenário inicial, todos os bandidos armados e soldados rebeldes o encaravam assim.

Seu olhar percorreu rapidamente o caminho à frente. Três figuras apareceram em seu campo de visão.

Uma delas caminhava na mesma direção que ele, certamente não seria ela a lançar-lhe um olhar letal.

Restavam dois: um, vestido com esmero e óculos no nariz, parecia um funcionário apressado voltando do trabalho. O outro, em trapos, cambaleava exalando cheiro forte de álcool, típico de um bêbado.

Bêbados assim eram comuns na cidade, especialmente após o anoitecer, tornando-se um problema para os patrulheiros.

Ambos pareciam absolutamente normais.

Mas Qin Ran tinha certeza: o olhar assassino partira de um deles.

Qual dos dois?

Discretamente, Qin Ran os observou, mas não pôde ter certeza. O adversário era mestre em se ocultar; se não fosse pelo relance de intenção assassina, não teria percebido nada.

Agora? Ainda sem saber ao certo, Qin Ran estava preparado, graças ao erro do inimigo ao deixar transparecer seu instinto de matar.

Continuou caminhando normalmente. Os dois avançaram também, a distância entre eles diminuindo progressivamente.

Quando restavam apenas três passos entre Qin Ran e o funcionário apressado, ele retirou do bolso do sobretudo um cachimbo, simulando um desejo repentino de fumar, mas deixou cair um punhado de moedas—troco da última viagem de carruagem.

— Maldição! — murmurou em tom baixo, agachando-se para recolher as moedas.

No entanto, observava os dois pelo canto dos olhos.

O bêbado, um pouco mais afastado, parou por um instante, depois seguiu sem dar importância.

O funcionário, por sua vez, sequer olhou; continuou apressado.

Quando passou ao lado de Qin Ran, este já estava se levantando com as moedas na mão. No exato momento em que guardava o dinheiro, o funcionário sacou uma pequena adaga com a mão direita.

Girou o corpo, ergueu o braço e desferiu um golpe direto.

Tudo aconteceu num só movimento.

A adaga reluziu como um raio de gelo, indo direto à cintura de Qin Ran.

Mas ele foi mais rápido.

Com a perna direita agiu como se tivesse molas, tocando com a ponta do pé o pulso do agressor, e num movimento brusco, o calcanhar acertou em cheio o rosto do inimigo.

Dois sons secos ressoaram. A adaga voou da mão do atacante, que, atingido, perdeu o equilíbrio, girou no ar e caiu ao chão. A maioria dos dentes voou de sua boca, o rosto deformado, ofegando com dificuldade.

Ainda assim, o homem arregalava os olhos, incrédulo, encarando Qin Ran.

Claramente, não compreendia como fora descoberto.

Estava certo de que sua camuflagem era perfeita!

— Sua intenção era óbvia demais. Nem se deu ao trabalho de mostrar curiosidade! Até um bêbado olharia para ver o que deixei cair! — disse Qin Ran, com frieza.

Naturalmente, jamais revelaria a verdadeira razão, mesmo que o adversário já estivesse morto.

Chutes: causaram 30 pontos de dano vital, desarticulando as articulações do alvo...

Chutes: ataque em ponto vital, causou 120 pontos de dano vital (combate desarmado, mestria em combate com pernas), o adversário está morto...

O registro de combate confirmava a morte do agressor.

Depois do revés sofrido no cenário inicial, Qin Ran tornara-se ainda mais cauteloso.

Olhou rapidamente para trás, mas o perseguidor já havia sumido sem deixar rastro.

Isso o preocupou profundamente.

Não podia afirmar se o morto e o perseguidor eram aliados!

“150 pontos de vida, físico superior ao comum, velocidade e força idem, e especialista em disfarces—deve ser um assassino ou matador profissional!”, especulou Qin Ran, esperando que essa análise o ajudasse a desvendar o mistério.

Se pudesse, teria preferido capturá-lo vivo.

Mas o ataque do adversário fora repentino demais, e sua camuflagem eficaz deixava Qin Ran em alerta.

Diante de um oponente tão hábil em se disfarçar, não achou prudente mostrar compaixão. Mesmo inferior em força, se escapasse, Qin Ran teria de se preocupar constantemente com um matador oculto.

Por isso, atacou para matar.

Isso, naturalmente, lhe traria problemas—mas menores do que os de conviver com a ameaça constante de um assassino disfarçado.

— Um assassinato! — gritou alguém.

— Mataram um homem! — repetiu outra voz.

A rua, antes silenciosa, explodiu em alvoroço.

Vários patrulheiros soaram seus apitos, brandindo cassetetes enquanto cercavam Qin Ran.

Ele ergueu as mãos, cooperativo, exibindo em uma delas sua carta de nomeação.

Nunca antes sentira-se tão grato por ter recebido aquele documento.

— Sou consultor da polícia. Quero ver o inspetor-chefe John!