Capítulo Dois: A Coruja da Noite
Pá!
Uma garrafa contendo licor gelado atingiu com violência a testa de Fora da LEI, estilhaçando-se no impacto, embora a imensa força contida nela fizesse Fora da LEI cambalear.
— Recuperou a sobriedade?
— Se não recuperou, não me importo em te dar outra garrafa!
Não se sabe quando, mas Rachel já havia aparecido diante de Fora da LEI e, após jogar fora o resto da garrafa com um gesto casual, ergueu o olhar para ele.
As feições ocultas pelo sistema impediam que vissem o seu olhar.
No entanto, isso não incluía Fora da LEI.
A intenção assassina, que irrompera como uma erupção vulcânica, desapareceu rapidamente.
— Desculpe, Rachel!
— Eu perdi a compostura!
Fora da LEI pediu desculpas com muita sinceridade.
Não apenas a Rachel, mas também aos jogadores veteranos ao redor.
— Aquela garrafa fica por minha conta, mas o resto você paga pelo preço de tabela!
— Eu sei que você não tem pontos!
— Portanto, coloque na minha conta, como de costume!
Enquanto falava, Rachel retornou para trás do balcão e continuou a limpar o copo que tinha em mãos.
Fora da LEI olhou para a atitude de Rachel e moveu os lábios.
No fim, porém, nada conseguiu dizer.
Algumas palavras ele simplesmente nunca conseguia pronunciar.
Após soltar um longo suspiro no fundo do coração, Fora da LEI virou-se para encarar os jogadores, incluindo Qin Ran e Hans, e pediu desculpas novamente.
— Me desculpem, pessoal!
— Acabou de...
— O que diabos aconteceu?
Antes que Fora da LEI pudesse terminar, Hans o interrompeu.
O olhar de Qin Ran também recaiu sobre Fora da LEI.
Desde que conhecera Fora da LEI, era a primeira vez que Qin Ran o via naquele estado.
Aquilo já não podia ser explicado apenas como uma emoção exaltada.
Era pura e simplesmente fúria, vontade de matar.
Em especial, a intenção assassina exibida por Fora da LEI, que causara anomalias no ambiente, deixou Qin Ran profundamente chocado.
Era preciso acumular um número incontável de assassinatos para gerar tanta intenção assassina!
Ou melhor, que tipo de base de poder era necessária para fazer com que uma explosão de intenção assassina alterasse o ambiente ao redor?
"A diferença é considerável!"
Comparando consigo mesmo, Qin Ran suspirou mentalmente.
Ele nunca se considerara o único afortunado.
Se ele conseguia abrir mundos de instâncias especiais, outros jogadores veteranos também podiam.
Hans era o exemplo perfeito.
Apesar de ter um caráter punitivo, pelas discussões da época, a expressão de Fora da LEI deixava claro que ele não era estranho às instâncias especiais.
Na instância [Prisão na Ilha], Fora da LEI mencionara estar em sua oitava instância — e isso se referia apenas a mundos de instâncias normais; se as instâncias especiais fossem incluídas...
"Deve ser pelo menos acima de dez vezes!"
"Ou até muito além da minha imaginação!"
Qin Ran especulava em silêncio, enquanto ouvia atentamente as palavras de Fora da LEI.
— O sujeito que estava nos vigiando ficou online!
— No entanto, ele se aliou a jogadores assassinos em uma emboscada e liquidou um dos nossos que estava de vigia lá!
— Cole também ficou gravemente ferido!
— E foi levado por eles!
Disse Fora da LEI com voz grave, mostrando a todos uma captura de tela.
Na imagem, um jogador magro e coberto de sangue estava pendurado no ar, com os quatro membros torcidos em ângulos bizarros, completamente inconsciente.
Qin Ran franziu a testa ao olhar para a imagem.
Ele já tinha visto aquele jogador chamado Cole uma vez.
Na Praça Ximeken, o robô em formato de cãozinho usado pelo outro indivíduo lhe deixara uma impressão duradoura.
— Quem enviou isso?
Qin Ran perguntou.
Dada a condição de Cole, Qin Ran tinha certeza de que ele jamais conseguiria enviar aquela captura de tela sozinho para pedir ajuda a Fora da LEI.
— O apelido do remetente é: Coruja Noturna.
— Alguém tem alguma lembrança disso?
Fora da LEI perguntou aos demais.
Os jogadores veteranos se entreolharam ou franziram a testa em profunda reflexão, mas nenhum deles tinha qualquer recordação daquele jogador.
E quanto a Qin Ran?
Sendo quase um novato, era ainda menos provável que conhecesse tal jogador.
No entanto, isso não o impedia de fazer o que estivesse ao seu alcance.
Por exemplo: examinar minuciosamente a captura de tela.
— A captura foi tirada do ponto de vista do sequestrador, ou seja, do jogador chamado 'Coruja Noturna'!
— O quarto é iluminado, com a luz do sol entrando diretamente. Pela posição atual do sol, deve haver uma janela enorme na fachada leste deste aposento!
— A paisagem externa não aparece na imagem, mas com essa iluminação, ou é um terreno extremamente plano, ou um edifício alto sem obstruções a leste!
— Não há decorações supérfluas no quarto, mas está uma bagunça terrível, com garrafas de bebida e pontas de cigarro no chão...
— Oh!
Qin Ran, que observava a imagem, estreitou os olhos de repente.
Pois, entre as muitas pontas de cigarro, várias apresentavam marcas de batom.
— Mulher?
Qin Ran ficou surpreso.
Em seguida, ele passou a examinar com ainda mais cuidado aquela pilha de lixo aparentemente insignificante.
Quase imediatamente, descobriu mais pistas.
— Pelo formato das garrafas, parecem ser dois tipos diferentes de bebidas!
Qin Ran conjecturou.
Para ter certeza, Qin Ran aproximou-se de Rachel com a captura de tela.
— Se este fosse o mundo real, eu poderia te dizer que tipo de bebida é e até o processo de fabricação, mas estamos em um jogo subterrâneo!
— Você faz ideia do que eles colocam dentro disso!
Após dar uma olhada rápida na imagem, Rachel respondeu de mau humor.
— Certo!
Sem obter uma resposta, Qin Ran deu de ombros e caminhou em direção a Fora da LEI.
— Acredito que devíamos ir ao local dar uma olhada!
— Talvez ainda haja pistas por lá!
Propôs Qin Ran.
— Concordo!
Hans foi o primeiro a secundar.
— Uma parte de vocês fica aqui, entra em contato com os outros e continua buscando informações sobre a 'Coruja Noturna'!
— A outra parte vem comigo ao local!
Disse Fora da LEI prontamente.
Imediatamente, todos entraram em ação.
Qin Ran juntou-se naturalmente ao grupo que iria ao local.
Contudo, considerando fatores como armadilhas e emboscadas que os jogadores assassinos pudessem ter preparado por lá, os membros restantes foram rigorosamente selecionados por Fora da LEI.
Embora os jogadores veteranos presentes fossem os melhores entre os lobos solitários, ainda assim possuíam especializações distintas: alguns eram focados em ataque, outros em defesa e outros em suporte.
Com base nessas especializações, Fora da LEI escolheu três jogadores veteranos para acompanhá-lo, incluindo Hans.
Os cinco membros de Qin Ran desembarcaram do trem.
Levin, que desempenhava o papel de suporte e batedor, entrou em ação imediatamente.
— Miau, miau!
— Au, au!
Sons de gatos e cães saíram de sua boca.
No instante seguinte, mais de uma dezena de cães e gatos de rua apareceram ao redor dele.
Quando ele tirou grandes punhados de ração para animais, os gatos e cães agiram prontamente.
Apesar de já terem feito as apresentações no trem, ao ver aquela cena com os próprios olhos, Qin Ran ainda sentiu surpresa.
— Levin é um 'Escolhido'!
— Se não fosse pelo seu temperamento antissocial e isolado, ele já teria sido recrutado por aquelas grandes guildas há muito tempo!
Hans explicou a Qin Ran.
— Escolhido?
— Impressionante!
Comentou Qin Ran.
Os Escolhidos eram uma designação alternativa para jogadores capazes de usar habilidades e equipamentos que exigiam atributos mentais elevados.
Anteriormente, por causa do [Olhar do Meio-Morto], Qin Ran havia perguntado a Fora da LEI sobre o assunto.
Contudo, aquela era a primeira vez que via um jogador 'Escolhido' com os próprios olhos.
Quando os cães e gatos se dispersaram, pássaros apareceram na rua.
Após se comunicarem com Levin, esses pássaros também receberam uma porção de comida e voaram.
Cerca de dez minutos depois, cães, gatos e pássaros retornaram um a um.
— Seguro!
Disse Levin.
Sua voz soava rouca, e não por causa das cordas vocais.
Apenas porque ele raramente falava.
Pensando na avaliação de Hans sobre o colega como alguém 'isolado', Qin Ran compreendeu instantaneamente.
— Eu vou na frente!
Hans assumiu.
Um escudo do tamanho de um ser humano apareceu em suas mãos, e ele caminhou na vanguarda do grupo.
Qin Ran já sabia, desde a instância anterior, que Hans era especialista em defesa.
No entanto, devido às particularidades daquela instância, aquela era a primeira vez que Qin Ran o via surgir na postura de um 'Defensor com Escudo'.
Um jogador chamado Lamont, especializado em ataques, posicionou-se à esquerda de Hans, enquanto Qin Ran ficou à direita, Levin no centro e Fora da LEI cobrindo a retaguarda.
Os cinco avançavam nessa formação.
Mesmo com o relatório de segurança de Levin, o grupo mantinha extrema cautela.
E essa cautela não diminuiu em momento algum até chegarem ao destino.
Hans e Lamont ficaram encarregados da segurança, enquanto Qin Ran, Levin e Fora da LEI investigavam a cena.
Os cadáveres, devido às regras do jogo subterrâneo, já haviam desaparecido por respawn.
No entanto, alguns vestígios ainda permaneciam.
Como manchas de sangue e marcas de luta.
Aquele era um beco estreito.
Para fora, dava na avenida por onde os cinco haviam chegado.
Para dentro, havia uma passagem estreita em formato de T.
O jogador assassino que estivera vigiando Qin Ran ficara offline exatamente nas proximidades daquele cruzamento em T.
N naquele momento, na parede diretamente oposta à passagem estreita que dava para a avenida, havia uma enorme mancha de sangue, espalhada por toda a superfície em um padrão de respingo.
Enquanto isso, na parede à direita do cruzamento em T, havia uma marca de impacto.
Qin Ran varreu as duas evidências óbvias e ativou sua visão de [Rastreio].
Imediatamente, tudo se tornou muito mais nítido.
— O jogador assassino apareceu repentinamente online aqui, atraindo a atenção dos dois jogadores que vigiavam — um visível e outro oculto —, momento em que os dois assassinos escondidos nas sombras lançaram um ataque surpresa!
— O jogador visível teve a garganta cortada, morte instantânea!
— Cole foi empurrado pela nuca, colidindo diretamente contra a parede à frente!
— Em seguida, os três partiram calmamente, apagando os rastros da fuga!
— A ação foi rápida e sigilosa; além do fator surpresa e das habilidades correspondentes, houve uma cooperação impecável...
— E essa sincronia era tão perfeita que o tempo foi cronometrado ao segundo... Eles não são apenas conhecidos de jogo!
— Definitivamente mantêm contato na vida real também!
— Caso contrário, seria impossível alcançar tal resultado!
Ao chegar a essas conclusões, Qin Ran franziu levemente a testa.
Ele sabia muito bem o que significava se aqueles jogadores assassinos também estivessem conectados na vida real.
Não apenas a dificuldade de rastreá-los aumentava várias vezes, como eles podiam estabelecer um modelo de cooperação e operação muito mais sólido.
"Quantos dos jogadores assassinos se conhecem na vida real?"
"Será que esse grupinho específico é uma exceção?"
"Ou será...?"
As sobrancelhas de Qin Ran franziram-se ainda mais.
— Achei algo!
Levin falou de repente.