Capítulo Dezesseis: O Mediador dos Espíritos

Um gato de pelagem amarela e branca surgiu à vista de Quinan, movendo-se com passos leves e elegantes. Diferentemente de outros gatos, que costumam se mostrar desconfiados e vigilantes diante de estranhos, esse parecia completamente à vontade e sereno. Sua cauda erguida balançava de um lado para o outro a cada passada, lembrando mais um leão patrulhando seu território do que um simples felino doméstico.

Quando seus olhos cruzaram com os de Quinan, este, instintivamente, semicerrrou os próprios. Teria sido uma expressão de aprovação? Quinan percebeu esse sentimento no olhar do animal, ainda que tal emoção não devesse residir nos olhos de um gato — ou de qualquer outro animal, de fato. Apenas humanos deveriam exibir tamanha consciência em seu olhar. Além disso, aquela gata lhe era estranhamente familiar.

A Sensitiva Niquele! Bastou um instante de reflexão para Quinan se recordar de onde a vira antes. Em diversas reportagens de jornais, o felino sempre aparecia como mascote da famosa Sensitiva Niquele.

No mesmo instante, uma suspeita começou a se formar na mente de Quinan. “Se se trata de uma prova, então... necessariamente haverá algum ou alguns observadores!” pensou. “Até agora, entre todas as pessoas e coisas relacionadas à Sensitiva Niquele que surgiram, só este gato apareceu!” “Ou seja, o observador é o gato!” Por mais improvável que fosse a conclusão, a cada passo que o animal dava em sua direção, Quinan sentia-se mais certo de seu palpite.

Foi então que Ellie Jones, Raul e Sidney, ainda atônitos, finalmente se recompuseram. Olhavam para Quinan com uma mistura de curiosidade e respeito. O olhar de Ellie, em especial, transbordava uma curiosidade sem limites — a jovem, de natureza simples, estava completamente fascinada pelo fogo que subira aos pés de Quinan momentos antes. Por isso, só notou o gato quando Raul e Sidney, surpresos, exclamaram ao vê-lo se aproximar.

— Titch?! — chamou Ellie, reconhecendo o animal que acabara de aparecer.

Diante dos olhares confusos de Raul e Sidney, ela logo explicou:

— Titch é o gato da Sensitiva Niquele! Já o vi mais de uma vez em jornais e revistas! É um gato gorducho e adorável!

Enquanto Ellie falava, Quinan, atento ao animal chamado Titch, percebeu nitidamente que ao ouvir o termo “gordo”, uma expressão de irritação surgiu no rosto do gato. Ainda que se manifestasse de forma felina, Quinan não tinha dúvida: era aborrecimento.

— Miau! — Titch miou suavemente, deu meia-volta e caminhou em direção à porta. Ao chegar à soleira, olhou para trás e miou novamente.

— Será que quer que o sigamos? — perguntou Ellie, surpresa, voltando-se para Quinan.

Raul e Sidney também olharam para ele. Diante da cena extraordinária que presenciaram, Quinan havia conquistado autoridade absoluta naquele pequeno grupo improvisado.

— Vamos! — disse Quinan, sucinto.

Agora que concluíra que Titch provavelmente era o observador da prova, nada do que o gato fizesse poderia surpreendê-lo. O simples fato de ocupar essa função já dizia muito.

Assim, os quatro seguiram Titch, deixando para trás o número 13 da Rua Lankenbelle. Sob o véu da noite, cruzaram ruas e vielas. Quando Raul, ferido no abdômen, já não pôde mais sustentar-se, Titch finalmente parou.

Detiveram-se diante de um edifício de três andares, não muito grande, mas dotado de um pequeno jardim. Titch miou, esgueirou-se facilmente pelo vão entre as grades do portão e entrou no jardim.

Logo em seguida, antes mesmo que os quatro pudessem agir, o portão de ferro abriu-se sozinho — não por mecanismo elétrico, mas por algum “outro” modo. Através da visão especial proporcionada pela habilidade de Rastreamento, Quinan avistou uma silhueta semitransparente ao lado do portão. Ao contrário dos fantasmas errantes que encontrara antes, essa figura tinha contornos claros, expressão tranquila e, tirando a transparência, parecia uma pessoa comum.

A entidade claramente percebeu o olhar de Quinan. Cumprimentou-o com um aceno amigável e fez um gesto convidativo.

Quinan retribuiu com um aceno de cabeça e continuou a seguir Titch, atravessando o jardim e entrando na casa. Também ali, as portas foram abertas pelo espectro. Ellie, Raul e Sidney, incapazes de ver o espírito, estavam visivelmente assustados, mesmo sabendo que iriam ao encontro da Sensitiva Niquele, cuja reputação e conduta jamais sugeriram perigo. Mas o insólito da situação bastava para enchê-los de inquietação.

Quanto ao estudo do Conhecimento Místico, não era garantia de que alguém compreenderia tais fenômenos estranhos. Bastava olhar para os três: Ellie era apenas uma jovem curiosa e travessa, que se dedicara ao tema por pura diversão. Raul e Sidney eram ainda mais diretos — queriam apenas vingança contra Dilechi. Diante disso, era natural que se sentissem tão apreensivos.

Só Quinan mantinha-se sereno, não apenas por enxergar claramente o fantasma, mas porque sabia exatamente o que desejava: tornar-se assistente da Sensitiva Niquele.

Enquanto caminhava atrás de Titch, Quinan observava atentamente ao redor. Seu instinto e curiosidade o levavam a procurar diferenças entre a casa de uma sensitiva e qualquer outra. Mas, de fato, não havia grandes distinções — ao menos sob a ótica do Rastreamento.

Foi assim até chegar ao escritório. Lá, uma força invisível atravessou-lhe o corpo, como se tivesse passado por uma cortina de água ao invés de uma simples porta. Instintivamente, baixou o olhar e viu um tapete que cobria todo o piso do escritório. Era um mosaico de vermelho, branco e verde: o vermelho e o verde entrelaçavam-se como base, sobre a qual o branco delineava a figura de um cervo. Fios dourados, quase imperceptíveis ao olho nu, cruzavam entre as três cores.

Quinan teve certeza de que a energia invisível que sentira vinha daquele tapete. Mas que tipo de artefato alquímico seria aquele? Franziu o cenho, examinando o tapete sob seus pés. Mesmo com seu conhecimento avançado em mistérios, não conseguia compreender a função ou a natureza do objeto.

— Um olhar aguçado! — elogiou uma voz, atraindo a atenção de Quinan.

Ele voltou-se para a origem do som e viu, sentada atrás da escrivaninha, uma senhora de cabelos grisalhos e expressão bondosa, com Titch no colo. Ao cruzar olhares com Quinan, ela sorriu com doçura.

Era a Sensitiva Niquele. Exatamente como nas fotos, tornando fácil para Quinan identificá-la.

A senhora lançou um olhar avaliador para o grupo e falou lentamente:

— Como houve alguns imprevistos... todos vocês estão aprovados!

O tom arrastado trouxe um desfecho inesperado, aliviando Ellie Jones. Raul e Sidney trocaram olhares e quase disseram algo, mas foram interrompidos por um gesto da anciã.

— O que é justo deve ser feito! — afirmou ela. — Não basta apenas falar! Deixem o resto comigo. Sidney, acompanhe Raul até o segundo andar e escolham um quarto. Embora tenham cuidado bem do ferimento dela, não convém que ela fique acordada.

A senhora nomeou-os corretamente e lhes designou tarefas. Raul e Sidney agradeceram com uma reverência.

— Ora, ora... como conseguem ser tão duros consigo mesmos! — lamentou ela, vendo-os subir as escadas.

Depois voltou-se para Ellie Jones.

— Senhorita Jones, você tem talento. Se quiser, posso orientá-la em seus estudos sobre o oculto durante o tempo em que for minha assistente.

— Vou conseguir soltar fogo como o 2567? — perguntou a jovem, sem rodeios, assim que a anciã terminou de falar.

— Se tiver talento e se esforçar o suficiente, é possível sim! Agora, vá também escolher um quarto no andar de cima.

A senhora respondeu, e a moça, sem pensar mais no assunto, deu um grito de alegria, despediu-se de Quinan e subiu saltitando.

Com a saída de Ellie, restaram apenas Quinan e a anciã no escritório. É claro, também estava ali o gato Titch, aconchegado em seu colo.

— Muito bem, senhor 2567, agora estamos a sós — disse a senhora, fitando-o nos olhos com uma seriedade que desmentia sua idade. — Podemos conversar sobre assuntos mais reservados. O que aconteceu na Ilha Alcarte? Ou, se preferir, quanto sabe sobre o grande sarcófago de bronze?

Ao ouvir a menção ao sarcófago de bronze, um choque percorreu o íntimo de Quinan.

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