Capítulo Vinte e Oito: A Noite Sangrenta

A eloquente e apaixonada palestra de Saruca ecoou por todo o acampamento militar, alcançando até mesmo as áreas além de seus limites graças aos alto-falantes.

Do lado de fora, Qinran ouvia cada palavra nitidamente, oculto nas sombras das ruínas.

— Desvia do essencial, distorce a verdade! — foi assim que Qinran avaliou o discurso.

Ao mesmo tempo, Qinran aguardava com grande expectativa o próximo ato de Saruca — naquele palco que ele próprio preparara para o adversário.

Quanto ao general Janning? Qinran acabara de ver, com seus próprios olhos, vários soldados rebeldes saindo sorrateiramente do acampamento.

A identidade desses soldados era evidente. Claramente, o general Janning mantinha não apenas um, mas vários informantes ao lado de Saruca.

Esse general, sem dúvida, receberia antecipadamente a notícia da “traição” de Saruca.

E era exatamente isso que Qinran desejava.

Ele precisava que os dois se enfrentassem ferozmente!

Somente assim teria a oportunidade de eliminar ambos!

O ronco dos motores dos tanques no acampamento militar soava como trovões, e o compasso dos soldados subindo nos veículos de transporte lembrava o rufar de tambores de guerra.

Os soldados rebeldes sob comando de Saruca começaram a se mover.

Tanques e veículos blindados atravessavam velozmente o acampamento, que ficou sob a proteção de apenas três esquadrões de guardas.

Qinran lançou um olhar pesaroso ao acampamento agora desprotegido.

Se não tivesse uma missão mais importante, jamais deixaria escapar aquela oportunidade.

Afinal, o local estava recheado de suprimentos — não apenas de mantimentos, mas também de armamentos militares. Pilhas de armas e equipamentos de uso militar faziam o coração de Qinran bater mais forte só de pensar.

No entanto, Qinran não era alguém que sacrificaria todo um plano por pequenas vantagens imediatas.

Ainda que lhe doesse.

Era o mesmo sentimento de quando, anteriormente, teve de abandonar a metralhadora leve.

Metralhadora leve e caixas de munição eram simplesmente pesadas demais. Mesmo com força e resistência aumentadas, Qinran não conseguiria carregar, junto com o rifle de precisão e tantos outros itens, mais esse equipamento e uma caixa de munição.

A não ser que abrisse mão de correr.

E isso, evidentemente, era impossível.

Inspirando profundamente, Qinran aproveitou a proteção das sombras e partiu em disparada.

Em sua visão, o comboio rebelde já se tornava indistinto.

Persegui-los seria praticamente impossível.

Por sorte, Qinran sabia qual era o destino daquele comboio!

Graças às orientações de Corinne, conhecia de cor a distribuição das forças rebeldes pela cidade.

Além do acampamento de Saruca e daquele para onde se dirigiam, onde estava o general Janning, restavam outros dois acampamentos na cidade, cada qual sob comando de um alto oficial rebelde, localizados ao sul e ao oeste.

Os soldados sob liderança de Saruca estavam aquartelados próximos ao centro da cidade.

Enquanto isso, Janning ocupava o verdadeiro coração da metrópole: a Praça da Era.

Assim, a distância entre ambos não era grande.

Seguindo um “atalho”, Qinran conseguiu atravessar as ruínas e chegar mais rapidamente aos arredores da Praça da Era do que o comboio de Saruca, que precisava contornar obstáculos. Rapidamente, começou a procurar um ponto alto e oculto.

Para sua surpresa, já havia alguém no local ideal.

Alguém estava deitado nas sombras, com um rifle de precisão apontado para a estrada, vigiando toda a praça.

Um suor frio escorreu pelas costas de Qinran.

Se ele não tivesse usado o atalho, passando justamente pela zona cega daquele atirador, certamente teria entrado em sua linha de tiro.

Embora o objetivo do atirador fosse Saruca, quem poderia garantir que não eliminaria outros alvos incômodos antes?

E se havia um franco-atirador ali, quantos haveria nos demais pontos estratégicos?

Com esse pensamento, Qinran se encolheu ainda mais nas sombras, observando minuciosamente ao redor.

No mínimo, outros quatro franco-atiradores!

Ao perceber a armadilha, Qinran agradeceu mentalmente por ter ativado a habilidade de furtividade antes de se aproximar da Praça da Era.

Caso contrário, já estaria perfurado como um coador!

— Praça da Era? Deveria se chamar Praça dos Franco-atiradores! — pensou Qinran.

Observando o atirador à frente, Qinran não se precipitou.

Apesar de estar confiante de que poderia eliminá-lo, não podia garantir que passaria despercebido pelos demais. Só poderia agir quando toda a atenção dos franco-atiradores estivesse desviada.

E não seria preciso esperar muito.

Qinran sabia perfeitamente quem eles aguardavam.

Saruca!

Evidentemente, o general Janning, informado por seus espiões, preparara uma armadilha mortal para Saruca.

Ao longe, o ronco dos motores tornava-se mais claro.

O comboio entrava finalmente em seu campo de visão.

O atirador à frente rapidamente ajustava sua mira, mas antes que terminasse, uma mão forte tapou-lhe a boca e puxou-o para trás, seguido de uma dor aguda no pescoço.

Qinran largou o corpo do atirador, inspecionou o rifle — também um Víbora-m1 — e, ao notar que tinha dois atributos a menos que o seu, não deu mais atenção.

Apoiou-se na arma e mirou seu olhar para baixo.

Ainda assim, manteve a vigilância ao redor, atento a qualquer movimento.

Não podia ter certeza se Saruca enviaria seus próprios franco-atiradores para dominar os pontos altos, mas Qinran não queria acabar como o atirador caído ao seu lado.

...

— General, Saruca chegou! — O assessor militar, que observava do lado de fora, virou-se e informou ao outro homem na sala.

A postura reverente do assessor já denunciava o alto posto daquele a quem se dirigia.

As estrelas douradas no ombro confirmavam: tratava-se de um dos generais rebeldes, Janning.

O general parecia mais jovem do que se poderia supor. Os cabelos negros, salpicados de fios brancos, estavam alinhados para trás.

As faces levemente arredondadas e ruborizadas contrastavam com o olhar castanho, penetrante e intimidador.

Na testa, uma cicatriz grotesca, semelhante a uma centopeia, tornava impossível sustentar-lhe o olhar.

Especialmente quando Janning se encolerizava.

— Ele realmente está com pressa... — Janning sorriu friamente, uma aura de autoridade misturada ao olhar cortante, fazendo o assessor mal ousar respirar.

Tendo recebido o relato dos informantes, e sem conseguir contato com o Trapaceiro, Janning logo presumiu que Saruca planejava tomar aquelas joias para si e incriminá-lo.

Embora jamais tivesse intenção de dividir o tesouro com Saruca, isso não significava que perdoaria a traição.

— Está tudo pronto? — Janning virou-se para o assessor.

— Tudo preparado! Saruca não terá chance de escapar! — respondeu ele prontamente.

Janning assentiu satisfeito, abriu lentamente uma caixa requintada e dela retirou um charuto.

Imediatamente, o assessor aproximou-se com um cortador, aparou a ponta e acendeu o charuto, entregando-o ao general.

— Prefiro o Lampe No. 3. O aroma de canela e couro me lembra corpos destroçados por bombas — comentou Janning, tragando profundo e soltando uma densa nuvem de fumaça.

A fumaça ocultava o brilho cortante de seus olhos.

Entretanto, o rosto que parecia austero, distorceu-se entre as volutas de fumaça.

— Sabe por quê? — O olhar de Janning voltou-se para o assessor.

Este tremeu imediatamente, sem saber como responder.

Felizmente, Janning não esperava resposta.

Tragando novamente, declarou:

— Porque, ao permanecer diante dos corpos de meus inimigos, tenho a prova de que sou o verdadeiro vencedor!

Dito isso, levantou-se da cadeira.

Com a idade, o corpo outrora robusto ganhara peso, mas sua imponência só aumentara. Ao avançar, lembrava um leão patrulhando seu território.

Em comparação, Saruca, diante do acampamento da Praça da Era, parecia muito menos imponente.

Mas, naquele momento, Saruca não recuou nem um passo.

Cabeça erguida, marchou em direção a Janning.

Janning ergueu a mão, impedindo que os soldados ao seu redor disparassem. Era também o sinal combinado para os franco-atiradores.

— General Janning, exigimos justiça! — bradou Saruca, parando a cerca de cinco passos de Janning.

— Justiça? — Janning retirou o charuto da boca, o olhar repleto de desprezo.

Não apenas por Saruca, mas também pelos soldados rebeldes atrás dele.

Saruca realmente achava que, trazendo aqueles homens, poderia ameaçá-lo?

E eles, por acaso, acreditavam que a superioridade numérica mudaria alguma coisa?

Quanta ingenuidade!

Janning riu friamente por dentro.

Ele faria Saruca e seus soldados acordarem para a realidade.

— Você realmente pensa...

Bang!

O estampido interrompeu as palavras de Janning. Sua cabeça explodiu num instante.

Sangue e massa encefálica respingaram sobre Saruca.

O que estava acontecendo?

Ele não tinha dado ordem para atirar!

Atônito, Saruca olhou ao redor, confuso.

Bang!

Outro tiro soou.

Saruca seguiu o mesmo destino de Janning.

O corpo sem cabeça tombou no chão.

Ambos os lados ficaram atônitos; a Praça da Era mergulhou num silêncio estranho.

Mas durou menos de dois segundos.

— Vinguem o major!

— Vinguem o general!

Ambos os lados, certos de que o inimigo disparara, gritaram ao mesmo tempo.

Rajadas de tiros. Explosões.

Na sequência, o estrondo das armas e dos canhões rompeu o silêncio da noite.

E as chamas envolveram toda a Praça da Era.