Capítulo Vinte e Três: Subterrâneo

Fios de eletricidade dançavam alegremente nas pontas do indicador, médio e anelar da mão direita erguida de Qin Ran. Parecia, à primeira vista, que os raios provinham diretamente de sua palma. Contudo, a verdadeira origem do relâmpago era o “Soco Inglês do Relâmpago” que Qin Ran usava, oculto sob a manga. Qin Ran, porém, disfarçava com maestria, e a cena diante dos olhos de R.B. era tão impactante que ele sequer percebeu o truque em suas mãos.

Quanto a Laili? O mercador de informações, semicativo na cadeira, permanecia boquiaberto, incrédulo, como se testemunhasse um deus descendo à Terra. Qin Ran observou a expressão dos dois e, satisfeito, baixou a mão direita.

Ao retornar, Qin Ran refletia sobre qual postura deveria adotar diante do “teste” de R.B. Se fosse demasiado agressivo, só provocaria resistência, podendo resultar numa guerra – algo que ele preferia evitar. Por outro lado, se fosse brando demais, acabaria apenas sendo absorvido para o lado de R.B., recebendo melhores condições, mas submetido à sua exploração – o que também não lhe agradava. O equilíbrio era, portanto, a melhor escolha: colaborar sem provocar reações negativas. Porém, alcançar esse equilíbrio era uma tarefa delicada.

Qin Ran começou a relembrar cada detalhe desde o encontro com R.B. “Não venha me dizer que o caso dos ataques das feras tem relação com Sphindick; isso eu já sabia!”, ecoou a frase de R.B. em sua mente. Depois, a atenção especial que o outro dava ao caso: enviando seus melhores homens para vigiar de perto e, provavelmente, ativando os informantes que mantinha há tempos junto de Sphindick.

É claro que R.B. não estava interessado pelo evento em si, mas sim porque sua origem ligava-se a Sphindick. Qin Ran tinha certeza de que R.B. sabia de muitos segredos sobre o caso – segredos que poucos conheciam, e que eram, sem dúvida, absurdos. Afinal, tratava-se de um ritual mágico, incompreensível para pessoas comuns – até mesmo para alguém como R.B. Mas isso dava a Qin Ran uma brecha, um ponto de entrada para explorar a situação. Pelo desenrolar dos fatos, parecia estar funcionando.

Além disso, Qin Ran obteve uma informação crucial: “Sphindick contraiu uma doença incurável. Em condições normais, já deveria ter morrido!” “Métodos convencionais são inúteis!” “Por isso, buscou meios especiais de sobreviver?” Qin Ran refletiu silenciosamente. Então, lançou o olhar para R.B. e falou calmamente:

— Quando você percebeu que minhas cartas na manga eram muito mais valiosas do que imaginava, incapaz de aceitar isso, seu velho inimigo já havia recebido a ajuda do mesmo tipo de pessoa que eu! Adivinha: quando resolverem seus problemas imediatos, quem será o próximo alvo?

De imediato, R.B. prendeu a respiração.

Quem seria o próximo alvo de Sphindick? A resposta era óbvia: R.B. Assim como ele via Sphindick como um inimigo a ser eliminado, o inverso também era verdadeiro. Se tivesse oportunidade, Sphindick não hesitaria em se livrar de R.B. Ambos se confrontavam há mais de uma década nas sombras e luzes desta cidade, conhecendo profundamente o temperamento um do outro. E agora, Sphindick parecia ter conseguido esse poder...

Pensando nisso, R.B. não hesitou mais. Retirou a navalha do pescoço de Laili e fez um gesto convidativo para Qin Ran.

— Quer conhecer minha verdadeira residência?

— Certamente. Será um prazer! — Qin Ran respondeu com um sorriso.

O mais feliz com o acordo de paz entre Qin Ran e R.B. era, sem dúvida, Laili. Afinal, isso significava que não continuaria refém, vivendo sob o medo constante da morte, nem precisava mais temer a recompensa pela sua cabeça oferecida pelo conglomerado Sphindick. Com a proteção de R.B., Laili sabia que estava seguro.

No entanto, mais uma experiência à beira da morte o deixara exausto. O mercador de informações caiu sobre a cadeira, ofegante. Seu respirar lembrava um fole velho e roto sendo puxado. Mas, quando Qin Ran passou por ele, Laili pulou de repente.

— Qin Ran, obrigado por tudo que fez por mim! Você é meu amigo mais importante! — expressou sua gratidão sinceramente.

[Missão secundária: O agressor desconhecido! (Concluída)]

Com o agradecimento de Laili, a informação de conclusão da missão secundária apareceu de imediato na retina de Qin Ran. Cumpri-la significava mais lucros no cenário. Seu sorriso se alargou um pouco mais.

Antes que Qin Ran dissesse algo, Laili apontou para a espuma em seu rosto:

— Ainda preciso terminar de barbear! Portanto, fiquem à vontade, cavalheiros!

Embora curioso sobre o verdadeiro esconderijo de R.B., Laili sabia, como bom mercador de informações, que há coisas melhores não saber. E certos assuntos não eram para alguém de sua estatura. Como, por exemplo, o diálogo que se seguiria entre Qin Ran e R.B.

Pela demonstração de bom senso, R.B. lançou-lhe um olhar de aprovação, ao que Laili respondeu com um sorriso bajulador.

Qin Ran tinha certeza de que, se Laili tivesse cauda, estaria abanando sem parar. Ele permaneceu na barbearia, terminando de raspar o rosto com a navalha. R.B., por sua vez, conduziu Qin Ran até uma sala nos fundos. Pela disposição do imóvel, deveria ser um depósito. No entanto, diante de Qin Ran, revelou-se um elevador. Sem qualquer disfarce, ali estava, escancarado.

— Se o inimigo já conseguiu invadir este local, qualquer esconderijo seria inútil — comentou R.B.

Qin Ran apenas assentiu, embora, por dentro, duvidasse. Qualquer pessoa, mesmo comum, valoriza mais sua casa do que qualquer outro lugar — faria dela o local mais seguro possível. Quanto mais um chefe de organização criminosa. Ali, certamente, seria ainda mais perigoso que o exterior, por mais inofensivo que parecesse.

Ding!

Um som eletrônico agudo anunciou a abertura lenta das portas do elevador. R.B. e Qin Ran entraram lado a lado. A sensação de ausência de peso fez Qin Ran franzir o cenho instintivamente. Cada visita a um cenário o fazia encarar aquela sensação comum com sentimentos mistos: aversão e repulsa, mas também expectativa e excitação. Um misto de emoções contraditórias.

“Assim como o próprio ser humano”, avaliou, introspectivo.

Essas emoções, contudo, passaram num instante, despercebidas por R.B. Ao soar novamente o sinal eletrônico, R.B. foi o primeiro a sair e, em pose de anfitrião, disse a Qin Ran:

— Bem-vindo ao meu palácio subterrâneo!

ps: Segundo capítulo de hoje. Mais um ainda virá, mas antes vou comer e descansar um pouco. Vou tentar atualizar antes da meia-noite! (continua...)