Capítulo Treze: Recompensa e Procura (Quarta Atualização)

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"Fera devora humanos!"
"Novo caso de devoramento por fera!"
"Incidentes de devoramento se tornam frequentes, público questiona inação da polícia!"
...

Os jornais estavam repletos de manchetes ampliadas e em negrito como essas, mas o que realmente chamou a atenção de Qin Ran, levando-o a recolher o jornal descartado, foi o conteúdo. Ou, para ser mais preciso: o conteúdo que estava marcado.

"Corpo mutilado de Sidney encontrado em Royal Jet!"
"A pobre Conti, com apenas a cabeça e metade do corpo restantes, foi achada no gramado do Parque Ontário!"
"Mais uma tragédia: o braço de Paulo foi encontrado na fonte de Bayside; porta-voz da polícia afirma que há chances de Paulo ainda estar vivo!"

Essas três notícias estavam sublinhadas com caneta esferográfica preta.

Se o jornal não tivesse caído exatamente aberto, mesmo com a visão aguçada, Qin Ran teria ignorado essas linhas, pois sua atenção foi imediatamente capturada pelas marcas.

"Por que Lennar sublinhou essas partes?"
"Será que ele realmente sabe algo sobre a 'fera'?"

Qin Ran olhou para os trechos marcados, tomado pela dúvida.

Ao perceber que Lennar escondia algo, Qin Ran sempre desconfiou do papel dele como testemunha ocular. Supôs que Lennar nada sabia, apenas fora perseguido e, por acaso, apareceu próximo à cena do devoramento, e então Riley surgiu. Para garantir a proteção de Riley, Lennar, no desespero, ocultou a verdade e mentiu.

No entanto, a situação presente contrariava suas deduções.

"Será que ele pesquisou para enganar melhor Riley?"

Esse pensamento surgiu, mas Qin Ran logo o descartou. Riley não era tolo; quanto mais mentiras, mais falhas. Quando a trama viesse à tona, Riley jamais deixaria Lennar impune. Embora Riley sempre se apresentasse como um simples informante, Qin Ran sabia que não era bem assim. Ao eliminar o prisioneiro, Riley não hesitou nem por um instante.

Lennar sabia bem com quem estava lidando; só um tolo agiria daquela forma.

Portanto...

Lennar realmente sabia algo sobre os devoramentos bestiais!

Provavelmente, durante a perseguição, Lennar viu a fera ou algo relacionado!

Qin Ran chegou a uma conclusão precisa.

Mas, mal surgira a resposta, novas perguntas vieram à tona.

O que estava envolto por essas páginas de jornal?

E, ainda mais intrigante: por que, mesmo sendo perseguido, Lennar se interessou e dedicou tempo para estudar os casos de devoramento por feras?

Outra dúvida: por que usar esses jornais específicos para embrulhar o objeto desaparecido?

A princípio, sem notar as marcações, Qin Ran poderia supor que Lennar só pegou alguns jornais ao acaso para cobrir aquilo.

Mas, ao notar as marcas, tal ideia foi imediatamente descartada.

Afinal, aqueles jornais não eram simples descartes!

"Seria o jornal em si que escondia algum segredo?"
"Ou haveria uma ligação fundamental entre ambos?"

Qin Ran murmurava para si mesmo, enquanto sua mente trabalhava freneticamente para encontrar respostas.

Nesse momento, ouviu-se a voz de Riley vinda do andar de baixo.

"Qin Ran! Venha rápido!"
"Depressa!"

O chamado aflito de Riley forçou Qin Ran a interromper seus pensamentos e descer.

Assim que chegou à sala, viu Riley diante da televisão, olhos fixos na tela.

"Há pouco, ocorreu um confronto entre gangues na antiga fábrica de Sied!"
"Mais de dez mortos e feridos no local!"
"E, dentro da fábrica, foi descoberto um mini arsenal!"
"A polícia já identificou dois suspeitos: Qin Ran e Riley!"
"O Consórcio Sfendik demonstrou preocupação com a presença desses perigosos elementos na cidade e, para restaurar a paz, oferece recompensa de quinhentos mil pela captura dos criminosos! Além disso, enviou seu melhor 'consultor de segurança' para participar da caçada!"

A reportagem continuava na televisão. Inclusive, fotos de Qin Ran e Riley, nítidas, apareciam no topo da tela.

Mas nem Qin Ran nem Riley tinham ânimo para assistir mais.

Grande recompensa, grandes caçadores.

Ambos compreendiam essa verdade. Riley, conhecedor profundo da cidade, sabia bem em que situação estavam.

"Os caçadores de recompensas já devem estar enlouquecidos!"
"E todos os ambiciosos, atentos a qualquer um ao redor!"
"Estamos encurralados!"

Riley puxou os cabelos com força, xingando em seguida.

"Maldição!"
"O Consórcio Sfendik não só mandou aquele sujeito terrível, como ainda gastou meio milhão, tornando nossa fuga até aqui inútil!"
"Malditos capitalistas!"
"E então, Qin Ran? E Lennar?"
"Ele é nosso único trunfo!"

Riley olhou para Qin Ran, esperançoso.

"Se você tivesse encontrado um verdadeiro guarda-costas para ele, agora Lennar seria nosso trunfo. Mas virou apenas um cadáver."
"Aquele sujeito assustador é o tal 'consultor de segurança'?"

As palavras de Qin Ran destruíram todas as esperanças de Riley, que ficou tão desesperado que sequer ouviu a pergunta seguinte.

"Acabou! Estamos acabados!"

"Sem Lennar, somos mesmo foragidos!"

Riley cobriu o rosto, falando com dor.

Qin Ran lançou-lhe um olhar, sem insistir sobre o tal "sujeito terrível". Temia que, pressionando mais, Riley desabasse de vez. Em vez disso, falou num tom calmo:

"Mesmo com Lennar, deixaríamos de ser procurados?"
"Não ache que, com Lennar ao nosso lado, o Consórcio Sfendik hesitaria em nos eliminar."
"Fique tranquilo, o máximo que farão será acrescentar mais um nome à lista de procurados!"
"Ou você acredita que, tendo em mãos o que Lennar escondeu, ficará seguro?"
"Enfrentará perigos ainda maiores!"

Pelo que Riley descrevia do Consórcio Sfendik e pelo que já havia testemunhado de seus 'funcionários', ficava claro que o consórcio não mediria esforços para conseguir o que queria.

E agiria... sem escrúpulos!

Para eles, Qin Ran e Riley não passavam de insetos.

Se esmagarem, está esmagado.

Sem mais delongas, sem ponderações.

Tal adversário desconhecia princípios.

E, quanto à justiça? Menos ainda.

O poder do dinheiro esmagava tudo por ali.

"E então, o que fazemos?"
"Talvez... devêssemos fugir da cidade!"

"Fugir?"

"Com o poder do Consórcio Sfendik e a recompensa recém-anunciada, aonde pensa que pode ir?"
"Seja onde for, viverá como um rato, temendo a cada dia!"

Qin Ran balançou a cabeça.

"E então?"

"Vamos procurar alguém!"
"Alguém que talvez saiba o segredo de Lennar!"
"Isso vai nos colocar em maior perigo, mas já estamos em situação terrível. O que pode piorar?"
"Além disso, só assim teremos uma chance de reagir!"

Dizendo isso, Qin Ran saiu.

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(Continua...)