Capítulo Dezenove: Sem Lugar Onde se Esconder

— Olhe ali! — puxou Sem Lei, agarrando o braço de Qin Ran.

Qin Ran olhou na direção indicada e, imediatamente, seus olhos se arregalaram. Duas catapultas eram arrastadas por mulas e cavalos em direção ao campo de batalha. Contudo, não eram elas que faziam o solo tremer. O que realmente causava o tremor era a investida de um rinoceronte encouraçado.

A pesada armadura de placas metálicas, que cobria o corpo do animal como escamas de peixe, tornava-o imune aos disparos de flechas. Mesmo as flechas disparadas pelo esquadrão "Dádiva" apenas cravavam na armadura, sem causar o menor dano à criatura de olhos avermelhados. Ocasionalmente, uma flecha disparada pelo líder do esquadrão conseguia perfurar a couraça, mas, para aquele animal de couro grosso e ossos resistentes, aquilo não passava de um arranhão. Pelo contrário, apenas o tornava mais furioso, levando-o a repetir suas investidas contra o esquadrão. Todos que cruzavam o seu caminho, fossem defensores do castelo ou rebeldes, eram arremessados violentamente, com ossos quebrados e membros estraçalhados.

Zumbido! Zumbido!

Os cabos das duas catapultas foram cortados. Sob o enorme estrondo dos mecanismos, pedregulhos do tamanho de mós rolaram para dentro do pátio. O muro do pátio foi derrubado instantaneamente. Os defensores que estavam sobre ele foram reduzidos a uma massa de carne. A pedra circular atravessou os escombros e a poeira, deixando um rastro de sangue enquanto rolava, triturando tudo o que encontrava pela frente. O pedregulho passou por cima dos canteiros de flores e destruiu as fortificações erguidas pelos defensores. Com um único disparo, as duas pedras despedaçaram completamente a defesa do castelo.

— Matem todos! — gritaram os rebeldes, iniciando o ataque.

Qin Ran olhou para o rinoceronte e para o esquadrão "Dádiva" com certo pesar, mas logo se misturou à multidão com Sem Lei, invadindo o pátio. Embora soubesse que eliminar qualquer um dos dois lhe renderia uma boa recompensa, a situação atual não permitia tal distração. Se os rebeldes descobrissem Hans, não tentariam interrogá-lo sobre o paradeiro da "Relíquia da Herança"; diante de um Hans indefeso, eles simplesmente o executariam sem hesitar. Quanto à possibilidade de clemência, os servos do castelo, já mortos, eram a prova cabal de que não haveria piedade.

— Vamos nos separar! — disse Qin Ran a Sem Lei, olhando para o salão principal e para os dois corredores laterais. Ele correu para o corredor da esquerda, enquanto Sem Lei seguiu para o da direita.

A escolha tinha um propósito. Interrogatórios não são julgamentos; tais coisas certamente não ocorreriam em público. Especialmente quando envolviam "segredos", locais escondidos eram preferidos. Portanto, o salão principal estava descartado. Sobravam apenas os dois caminhos, e dividir-se era a maneira mais rápida.

Misturado aos rebeldes, Qin Ran deu um rolamento e se escondeu nas sombras de um canto assim que o confronto entre os rebeldes e os defensores começou. Sua habilidade de [Furtividade] de nível incomparável o tornou quase um com a escuridão. Os combatentes, focados em sua luta mortal, não notaram sua presença. Qin Ran passou pelos defensores com facilidade e alcançou a parte posterior do pátio.

Seu olhar varreu o local e logo se fixou em um alvo: um prédio de dois andares protegido por muitos soldados. Aquela guarda reforçada indicava que ali estava alguém importante. Quem, naquele pátio, seria mais importante que o segundo filho do Grão-Duque Merk? E como era esse nobre quem estava interrogando Hans, havia uma grande chance de que onde ele estivesse, Hans também estivesse.

Qin Ran observou os soldados. Mesmo com o caos da batalha lá fora, os homens ali mantinham uma postura solene, sem o menor sinal de pânico. Eram veteranos de guerra, soldados de elite. Para Qin Ran, isso não era uma boa notícia. Sua [Furtividade] era capaz de ignorar os olhos de pessoas comuns, mas aqueles veteranos não eram comuns. Embora sua força pudesse ser inferior à de Qin Ran, sua percepção de presença era muito superior. Além disso, cada caminho de acesso estava vigiado, e havia arqueiros até nos telhados.

Qin Ran franziu a testa. Romper aquela defesa seria extremamente difícil. Embora pudesse esperar pelos rebeldes para criar uma oportunidade, ele preferia resgatar Hans antes que isso acontecesse. Caso contrário, se ficassem presos no fogo cruzado, o estado debilitado de Hans poderia arruinar todo o seu esforço.

Uuu! Uuu!

Enquanto Qin Ran avaliava a situação, dois sons sibilantes aterrorizantes ecoaram pelo céu. Ele olhou para cima e viu duas pedras gigantescas, acompanhadas por uma chuva de flechas, caindo sobre o prédio.

Estrondo! Estrondo!

Metade do edifício desmoronou. A poeira erguida bloqueou a visão de todos, e inúmeros guardas caíram atingidos.

"Hans!" O coração de Qin Ran apertou. Aproveitando a cortina de poeira, ele correu para dentro da estrutura. Assim que entrou, passando por vários cadáveres, viu Hans amarrado em um canto, amordaçado e visivelmente abatido.

Um brilho de alegria surgiu no rosto de Qin Ran. Hans também o viu, mas, em vez de alegria, seus olhos se arregalaram em desespero. Ele emitiu sons abafados pela mordaça, olhando fixamente para os pés de Qin Ran.

"Meus pés? Um cadáver?" Qin Ran hesitou. Instintivamente, lembrando-se do que ocorrera no salão, ele rolou para o lado, lançando seu punhal contra o cadáver aos seus pés.

Clang!

Uma espada longa surgiu do chão, brilhando intensamente, rebatendo o punhal de Qin Ran e avançando em direção ao seu peito. Um rosto mascarado surgiu diante de seus olhos: era o assassino do massacre no salão.

Passos rápidos!

Qin Ran recuou sucessivamente, mas o oponente avançava com uma espada veloz como um meteoro. Em um piscar de olhos, Qin Ran foi encurralado contra a parede. Com um movimento preciso do pulso, o atacante mirou na garganta de Qin Ran.

Ele não tinha para onde escapar!

Puff!

O sangue espirrou, tingindo a parede de vermelho.