Capítulo Vinte e Quatro: Ainda Restam Dúvidas
Palácio.
A maneira como R.B chamava sua residência não era nem um pouco imprópria.
Na verdade, aos olhos de Qinran, em certos aspectos, havia até certa modéstia de sua parte.
Afinal, nem mesmo um verdadeiro rei seria capaz de construir, sob a terra, um complexo arquitetônico tão grandioso e impressionante quanto aquele de R.B.
Ao sair do elevador e contornar a fonte delicada, Qinran subiu os degraus alvos, ladeados por quatro fileiras de cinco majestosas colunas de mármore, que separavam o salão principal da galeria lateral.
No centro do saguão, um tapete escarlate se estendia da entrada até o fundo do salão.
Uma iluminação suave, semelhante à luz do sol, descia do teto, banhando toda a construção em um brilho quase sagrado.
Um grupo de seis jovens, vestidas com finos véus, entrou pelo pequeno portal lateral da galeria, cada uma trazendo uma bandeja.
Sobre as bandejas, dispunham-se cuidadosamente roupas, água límpida e taças de licor.
Sem qualquer pudor, R.B permitiu-se ser servido por duas das jovens, trocando de roupa e lavando o rosto e as mãos com a água, para então, após uma breve escolha, erguer uma taça de vinho.
Ao girá-la levemente, o líquido âmbar liberou um aroma intenso.
A fragrância de maçãs e pêssegos fermentados se misturava no ar.
Embora Qinran não fosse apreciador de bebidas, bastava aquele perfume para sentir-se transportado a um pomar prestes a ser colhido.
De valor inestimável!
Assim ele avaliou.
E esse mesmo juízo se repetia a cada objeto que Qinran encontrava ali.
Em especial, ao observar aquelas jovens envoltas em véus.
O olhar sereno e o porte ágil das garotas permitiram a Qinran chegar a uma conclusão.
Eram, ao mesmo tempo, criadas e guarda-costas.
E para estarem ali, deviam ser absolutamente leais.
Logo em seguida, os acontecimentos confirmaram sua suspeita.
— Aqui, você é meu hóspede mais ilustre! — disse R.B com um sorriso. — Sinta-se à vontade para desfrutar de tudo!
Imediatamente, as criadas se aproximaram.
Mas Qinran foi mais rápido e recuou um passo.
— Não aprecio bebidas alcoólicas — disse, sorrindo. — E prefiro minhas próprias roupas.
— Você deve ser um eremita sem prazeres mundanos. Gente como você... são magos? Ou...?
R.B balançou a cabeça, suspirando pela incapacidade de Qinran de aproveitar a vida, e então, ponderando, arriscou a pergunta.
— Pode-se dizer que sim, mas também não — respondeu Qinran, humilde, mas evasivo. — Apenas dominamos poderes que a maioria desconhece. No mais, somos como qualquer pessoa.
Ao elaborar seu plano, Qinran já definira qual papel desempenharia diante das indagações de R.B.
Seria uma espécie de mago.
Para isso, precisava manter o mistério e demonstrar grande saber.
A segunda parte era difícil, mas a primeira, bastava um discurso nebuloso, conhecimento especializado e algumas habilidades singulares para convencer.
O conhecimento vinha de seu domínio avançado das Artes Ocultas.
As habilidades capazes de produzir efeitos similares à magia? Qinran não carecia delas.
Seus próprios dons e equipamentos eram mais que suficientes para lidar com R.B, independentemente da abordagem.
— Um mago, então? — murmurou R.B. — Detentor de poderes que as pessoas comuns não têm... E frente às armas de fogo?
Ao ouvir o murmúrio, as criadas se movimentaram discretamente, materializando pequenas pistolas em suas mãos.
Qinran observou-as, notando que o cano das armas era sutilmente apontado em sua direção. Em seguida, lançou um olhar a R.B, que degustava seu vinho como se nada acontecesse, e sorriu.
Nada do que via fugia de suas previsões.
Com a personalidade dominante de R.B, se ele aceitasse a parceria apenas por presenciar um “poder extraordinário”, Qinran é que estranharia.
Mesmo tendo visto algo que contraria toda sua visão de mundo, essa mesma visão não se desfaz tão facilmente.
Principalmente para alguém como R.B, que decide o destino de vidas com uma palavra.
Quem ocupa tal posto não aceita de bom grado descobrir que é apenas uma peça insignificante no “mundo real”.
Eles recorrem a todo tipo de teste para enfrentar essa nova realidade.
Seja por confronto, seja por intriga.
Mas, seja qual for a escolha, sua índole e ambição os impelirão de novo ao topo.
Por isso, testar é inevitável!
Somente ao delimitar, por meio de sucessivos testes, os limites desse “mundo real”, poderão elaborar um plano de ação concreto.
E o fator mais relevante, naturalmente, é o poder bélico!
E qual é o maior poder de R.B? Armas de fogo.
Ele estava acostumado à supremacia das armas.
Qinran sabia que só poderia conquistar sua confiança demonstrando total indiferença diante delas, deixando clara a distância entre ambos.
Caso contrário, mesmo que aceitasse a parceria superficialmente, R.B manteria outras intenções.
E Qinran não queria ninguém lhe servindo de empecilho em momento decisivo.
Por isso, ergueu-se com naturalidade.
Se fossem rifles de precisão, talvez hesitasse; mas diante daquelas pequenas pistolas de calibre reduzido, nem se preocupou.
A proteção do Escudo de Prus, forjada em sua armadura, era de nível extraordinário.
— Vamos — desafiou. — Atirem em mim!
As criadas não hesitaram. Quase simultaneamente, pressionaram os gatilhos.
Bang! Bang! Bang!
Seis tiros, soando como um só, visaram a cabeça, garganta, coração e outros pontos vitais de Qinran, atestando o treinamento das jovens.
Mas, no instante seguinte, elas se viram perplexas.
As balas disparadas não surtiram efeito algum.
Seis projéteis flutuaram a um centímetro do corpo de Qinran, girando velozmente no ar, sem penetrar um milímetro sequer.
Uma barreira invisível e sólida parecia detê-las.
Em menos de um segundo, os projéteis pairaram imóveis ante Qinran.
Ele estendeu a mão e colheu-os, um a um, com a mesma leveza de quem apanha flores do próprio jardim.
Clac!
A taça de R.B caiu ao chão.
Ao ver sua maior arma falhar, até ele perdeu o controle das emoções.
— Já está satisfeito? — perguntou Qinran, manipulando as balas deformadas com indiferença.
— Sim... — respondeu R.B, fitando os projéteis nas mãos de Qinran, por fim assentindo, amargurado.
Fez sinal para que as criadas se retirassem e, em seguida, conduziu pessoalmente Qinran a uma sala de estar nos fundos, semelhante a uma biblioteca, onde se sentaram.
Durante todo o trajeto, R.B demonstrou um respeito inusitado.
Sem seu maior trunfo, compreendeu imediatamente seu lugar.
E Qinran não pôde deixar de admirar essa flexibilidade.
No lugar de R.B, ele próprio não seria capaz de agir assim.
— Eis porque ele é um líder nato! — pensou Qinran com um sorriso autocrítico, voltando-se para R.B.
Sem que Qinran precisasse perguntar, R.B passou a relatar tudo o que sabia.
— Meus informantes me disseram, há seis meses, que Sfendik fora acometido de uma doença terminal e não sobreviveria três meses.
— Mas, após esse tempo, ele continuava gozando de boa saúde!
— Tenho plena confiança em meu informante; ele jamais me trairia.
— Por isso, concluí que a clínica fundada por Sfendik alcançara alguma descoberta revolucionária. Isso me interessou profundamente!
— Ordenei então que meus homens se aproximassem de Lenard — um sujeito viciado em jogos, fácil de subornar.
— Porém, Lenard era um idiota! Não conseguiu nada e logo foi descoberto e demitido.
— Na época, eu estava distraído com o caso da “Fera Canibal” causado por Sfendik e não percebi que Lenard descobrira algo importante.
— Quando finalmente me dei conta, já era tarde: Sfendik enviou um de seus “Cortadores de Garganta” e eliminou Lenard!
— Mas jamais imaginei que acabaria diante de alguém como você!
Ao dizer isso, R.B sorriu amargurado.
— Agora tudo faz sentido — murmurou Qinran, e muitas dúvidas se dissiparam após o relato de R.B.
Contudo, restavam questões que o intrigavam, ligadas à missão principal.
Com expressão séria, Qinran falou:
— Preciso que seus homens investiguem uma coisa para mim.
— Diga — respondeu R.B, assumindo o mesmo tom solene.
(P.S.: Prometi tentar postar este capítulo à meia-noite, mas meus dedos não colaboraram! Ainda assim, cumpri a promessa de um capítulo extra! Já passa da uma da manhã, vou dormir. Antes disso, peço a todos que assinem e votem em mim! Continua...)