Capítulo Quinze: Descoberta Inesperada

Alguns escritos... não, para ser mais exato, eram combinações de símbolos e figuras que surgiram diante dos olhos de Qin Ran.

Dois desenhos circulares feitos com sangue, um maior envolvendo outro menor, dividiam o todo em duas camadas; no centro, um desenho extremamente abstrato, semelhante a... um escorpião?

Qin Ran não podia afirmar com certeza se aquela figura era realmente um escorpião.

Na verdade, ao observar o que estava diante de si, traçado ou desenhado com sangue, Qin Ran sequer conseguia confirmar se realmente se tratava de “símbolos e figuras”, como pensava.

Quanto a escritos?

Qin Ran jurava jamais ter visto tal tipo de escrita.

Ao menos, em tudo o que estudara antes, aquilo não existia!

“O que será isso afinal?”

O olhar de Qin Ran deteve-se no espaço entre os dois círculos.

Ali, havia ainda mais símbolos.

Começava com uma estrela de cinco pontas voltada para cima e terminava com outra idêntica, porém invertida.

Segundo seus cálculos, havia cerca de quarenta e um símbolos entre elas.

Não era por falta de vontade que não contava com exatidão; era que aqueles símbolos lhe eram tão estranhos e complexos, que não conseguia discernir se representavam algo juntos, ou se, agrupados de dois em dois, mudavam de significado.

E assim, Qin Ran ficou agachado diante deles, tentando decifrar algum padrão.

Dez minutos se passaram.

Por fim, Qin Ran franziu o cenho, frustrado.

Era evidente que nada havia conseguido.

Diante do completamente desconhecido, tentar deduzir algo em poucos minutos era impossível — ainda mais quando o objeto de estudo era tão complexo.

Suspirando, Qin Ran pôs-se de pé e olhou em volta.

Nada de novo encontrou.

— Senhor 2567, encontrou algo? — O carcereiro Jack, que o acompanhava com uma lanterna e o nariz tapado, perguntou assim que viu Qin Ran se levantar.

— Algo, sim. — respondeu Qin Ran, sem entrar em detalhes. — Como morreu Kilfen Hedge?

— Aquele tal Kilfen Hedge era um lunático! — exclamou Jack. — Imagine alguém morder o próprio pulso e se sangrar até a morte! Trabalhei dez anos em Alcatraz, já vi bandidos de todo tipo, mas nunca tamanha loucura!

Só de mencionar o nome de Kilfen Hedge, o medo se estampava no rosto de Jack.

— Sabe mais alguma coisa sobre ele? Quando foi preso, carregava algum objeto pessoal?

Qin Ran insistiu.

— Só sei que era líder de um culto, fez mais de cem pessoas se matarem! Não sei mais nada e, se pudesse, preferia nem saber disso! É de arrepiar! E digo mais: ele se entregou por vontade própria, não foi capturado!

Jack estremeceu ao recordar.

— Se entregou, não foi capturado? — Qin Ran não escondeu sua surpresa.

— Sim, se escondia feito rato! Ninguém conseguia pegá-lo! Se não tivesse se entregado, teria ficado livre por aí. Mas, publicamente, disseram que foi preso — explicou Jack, dando de ombros.

Obviamente, não era algo do qual se orgulhavam.

— Quando se entregou, não trouxe nada? Nem livros ou cadernos?

Qin Ran ainda não desistia.

A curiosidade pelos símbolos e figuras era grande.

Normalmente, conhecimento assim estaria registrado em algum lugar.

Logo, se Kilfen Hedge portava algum livro ou caderno, poderiam conter informações sobre aqueles estranhos símbolos.

Mas a resposta de Jack foi decepcionante.

— Nada! — disse Jack, recordando cuidadosamente. — Quando se entregou, há um ano, entrou sozinho na delegacia, só com as roupas do corpo, nem carteira tinha!

— Quer que eu confirme com alguém?

— Não é necessário — Qin Ran negou com a cabeça. — Vamos às outras seis celas onde houve suicídios.

Não acreditava que Jack mentisse sobre isso.

Mesmo que Kilfen Hedge tivesse registros sobre aqueles símbolos, provavelmente alguém já teria se apoderado deles assim que ele se entregou.

Afinal, havia “profissionais” como eles naquele cenário; não seria estranho que outros também estivessem presentes.

E, sem dúvida, qualquer um estaria interessado em notas ou livros do chefe de um culto que levara centenas ao suicídio.

Embora, para a maioria, Kilfen Hedge não passasse de um doente mental lastimável.

Das seis celas restantes onde houve suicídios, duas ficavam no terceiro andar, três no segundo e uma no primeiro — estes andares também tinham câmeras, menos numerosas que no terceiro, mas suficientes para monitorar tudo.

Quanto à distribuição das celas, não havia nada de especial.

Na busca, as cinco primeiras celas também não revelaram nada.

Agora, Qin Ran estava na última cela.

Comparadas à de Kilfen Hedge, as celas dos outros seis suicidas eram melhores — mas apenas em relação àquela cela.

Jamais se deveria imaginar qualquer semelhança com um quarto decente de hotel.

Afinal, nem a melhor cela de Alcatraz superava o banheiro de um hotel.

Como Jack dissera, a melhor cela de Alcatraz só tinha a mais uma lâmpada fixa no teto, uma cama de aço presa ao chão e uma tampa de privada.

Sem janelas para o exterior.

Sem lavatório.

— O primeiro andar é reservado aos prisioneiros mais tranquilos. Às vezes podem até ler — explicou Jack. — Mas não é comum.

— Espero que os livros não falem muito de liberdade — comentou Qin Ran, ativando novamente o rastreamento.

— Tomara! Mas, de fato, eles têm o que merecem — Jack sorriu, sem demonstrar qualquer compaixão.

Qin Ran tampouco sentia.

Pelas histórias de Jack, tinha agora uma boa ideia de quem eram os presos dali; o mais “tranquilo” havia assaltado três bancos e matado pelo menos dez inocentes.

Em resumo: qualquer um em Alcatraz era um criminoso irrecuperável; o menor dos crimes ali já seria suficiente para dez execuções na Federação.

E quanto a inocentes?

Em outras prisões talvez, mas em Alcatraz? Nunca.

Ali só estavam os condenados com provas irrefutáveis.

Assim garantiu Jack.

Ainda que Qin Ran tivesse suas dúvidas.

Com o rastreamento ativado, Qin Ran vasculhou a cela meticulosamente, como fizera nas anteriores.

Nada escapava ao seu olhar atento.

Mas, mais uma vez, não encontrou absolutamente nada.

A cela estava impecavelmente limpa.

Procurou debaixo da cama, atrás do vaso, nas frestas da porta, em todo canto onde pudesse se esconder algo — e nada.

Não sabia dizer se os presos não deixaram vestígio algum ou se tudo havia sido perfeitamente limpo.

Qin Ran inclinava-se para a segunda hipótese.

O próprio Jack já reclamara várias vezes do trabalho de limpar as celas dos suicidas.

— Limpa demais... — murmurou Qin Ran. — Os carcereiros daqui jamais fariam uma limpeza dessas por vontade própria.

— Tem que ser impecável! — replicou Jack, resignado. — Porque o diretor faz a primeira limpeza pessoalmente, só depois é que nós entramos. E, no fim, ele ainda inspeciona! Já vi gente ser repreendida por não limpar direito!

— O diretor limpa ele mesmo? — Qin Ran não escondeu o espanto.

Aquilo fugia completamente ao que imaginava do diretor.

— Sim! “Os prisioneiros são lixo, mas este lugar é meu e não quero que fique tão sujo quanto eles!”, é o que ele sempre diz. Virou até bordão por aqui — respondeu Jack.

— Bem próprio do diretor... — Qin Ran assentiu, deixando a cela.

Apesar das palavras, suas suspeitas sobre o diretor só aumentaram.

Mas, sem descobrir nada, não valia a pena insistir ali.

Melhor seria voltar ao quarto e pedir ajuda a Fora-da-Lei para decifrar os símbolos; talvez, com a experiência de oito ciclos, ele soubesse algo.

Quem sabe não surgisse alguma pista.

Deixando a cela, Qin Ran decidiu não subir ao terceiro andar para voltar ao lado leste, mas seguir pela saída oeste do presídio e só então retornar.

Contudo, antes que pudesse dar um passo, a porta do setor oeste se abriu e uma equipe de cinco carcereiros fortemente armados entrou.

Eles abriram as celas, mandando os presos saírem.

Cada prisioneiro, desgrenhado e fétido, trazia uma toalha dobrada nas mãos — só a toalha, sem sabão ou bacia.

— Banho?! — Qin Ran entendeu de imediato.

Aquele era o único dia da semana em que, segundo Jack, os presos podiam sair: o dia do banho.

— Hoje é dia de banho, hein! — lembrou-se Jack, indo até a parede do corredor e gesticulando para que Qin Ran fizesse o mesmo.

— É uma regra do diretor: quem não estiver em missão, tem que abrir caminho para quem está. Dia de banho é missão importante em Alcatraz: é o único dia em que os presos deixam as celas — explicou Jack, baixinho.

Depois, murmurou para si mesmo:

— O envenenamento realmente reduziu a equipe? Antes eram, no mínimo, dez guardas por vez!

Naturalmente, o envenenamento não justificava tantas baixas.

O real motivo era o diretor ter destacado parte dos guardas para reforçar a segurança do lado de fora, em busca do possível comparsa de Velho Tom.

Qin Ran sabia disso.

Mas não podia explicar a Jack.

De lado, Qin Ran observou as portas das celas sendo abertas e os detentos saindo um a um.

Logo, a cela em frente à sua teve sua porta de ferro aberta.

— Ah, ver a luz do dia é uma bênção! — exclamou um velho franzino e encarquilhado, saindo da cela.

Diferente dos outros, o ancião sorria, alongando-se sob a luz, a toalha pendurada no ombro, não dobrada nas mãos.

— Ora, um rosto novo por aqui? — disse, surpreso ao notar Qin Ran.

Tal espontaneidade só trouxe a ira do carcereiro ao lado, que, com a coronha do rifle, golpeou as costas do velho, jogando-o ao chão, bem aos pés de Qin Ran.

Antes que pudesse se levantar, foi arrastado de volta para a cela.

No rosto de Qin Ran, no entanto, surgiu uma expressão curiosa.

— Esse é o famoso Ladrão Fantasma! Se não tivesse fugido tantas vezes, nem estaria aqui em Alcatraz! — explicou Jack.

— Ladrão Fantasma? Agora tudo faz sentido — murmurou Qin Ran, sentindo no bolso o papel amassado que havia aparecido ali de repente.

Quando foi derrubado, o velho, com um gesto que parecia buscar equilíbrio, enfiou o bilhete no bolso de Qin Ran.

Qin Ran percebeu a intenção antes de ser tocado, mas não fez nada para impedir.

Afinal, o que significava um prisioneiro de Alcatraz colocar um bilhete no bolso de um estranho?

Ou, mais diretamente: o que haveria dentro daquele papel? O que estaria escrito?

Uma descoberta inesperada!

Um leve sorriso despontou nos lábios de Qin Ran.